摊位前，少侠和姑娘端着饭碗正愁苦难咽，忽然就听街道上马蹄声响，紧接着有人吆喝一声:“兄弟们这几日辛苦了，前面就到府衙了。紧走几步，等把这些个死囚收了监，我请大家伙儿吃酒！”紧接着有不少人轰然应诺。
听到这一声两人可把碗都放下了，顺着街面上望去，就见走过一行人来。当头的身着公衣，腰挎铁尺，骑着一匹高头大马，可不正是刚刚未曾寻到的解虎解金风吗。再往后是一根麻绳上栓了七八个带枷的囚徒，五六个解差提着水火棍步下跟随，看样子是刚去押解发配的死囚回来。
饭也顾不得吃了，萧宁急步来到街上拦住马头，施礼道:“听说都头去公干，小可正愁如何寻您，没想到在这里碰上了。”
解虎带住缰绳看清来人，也是大喜，忙下了马还礼道:“原来是萧兄弟，愚兄算着日子你也该到了，这才紧赶慢赶的回来，可是凑巧。”
跟着回身对后面的衙役道:“哥儿几个先把人犯压回去，火票我晚些时候再去签。这儿遇上我兄弟了，还有些事，这些钱完了事拿去吃酒。”话音未落就要从怀里掏钱出来。
萧少侠手急眼快，一把按住了道:“些许小钱何用都头出手。”
说着自己掏出十两纹银递过去道:“几位自管去吃几碗酒解解乏，我与你家都头还有些事，有劳了。”
等衙役们接过来走了，萧宁拽着解虎也没换地方，就着刚才的摊位又坐了下来，点了些简单的酒菜便迫不及待得问道:“解都头，前几天城西有……”
解虎呵呵一笑摆摆手，打断他道:“你是问‘关东三雄’是吧，袁家二位早就找过我了，愚兄一直让人给你盯着呢，放心，丢不了。”
“那袁家两位前辈何在？”听说他见过袁家二人，少侠赶紧追问一句。
“他二人说得到了什么消息，七八日前找到我，嘱托下‘关东三雄’的事，急匆匆的走了。当时老爷分派下公干，我就让人前去盯着，现在我也不知道什么情况。稍等填饱肚子，咱们去找那人问问就是。”
“也好，也好。”知道袁家兄弟没事，萧宁也总算把心放回肚子里，几人匆匆用过饭，这次是由解虎领着又回到了城西，在‘福宾老店’对面敲响了一户人家的大门。开的是个四十多岁的汉子，看着有几分眼熟，见了解虎躬身一礼，叫了声:“都头。”
再打量打量身后的两人道:“原来是萧少侠和王姑娘来了，快里面请。”说着让开了门口。
来到院内也没进屋，解都头先算道:“这是我手下的衙役张风，当日在周家兄弟应该见过，也不知道还有几分印象。正巧他家在这里，我不在就让他回来照看着了。”
“原来是张大哥。”萧宁赶紧施礼，只吓得张风赶紧摆手，口中连声“不敢”。
“好了，先不论这些。”解虎挥挥手打断了他二人道，“张风，前几日让你盯着的对面三个关外大汉现在何处？”
张风闻言低下了头，有几分不自然得道:“都头，我把人……给盯丢了。”
“什么！”解虎闻言眉毛都立起来了，萧宁在旁边也是一惊，齐齐望向他道，“怎么丢的！”
“我……”张风抬头看了两人一眼，又低下头道，“前几日我一早起来就没见到那几人，等了一日也没见那帮人出门，到了晚间实在忍不住了就过去问了一句，结果掌柜的说四更天就走了。”
“你！”解虎向前一步一把薅住他的脖领子，刚要发火，却让萧宁上前劝住，好容易平复下来，长吸了口气道，“人去哪了？”
“属下真不知道啊！”张风哭丧着脸道，“掌柜的说他们向南边去了，我就连夜追了出去，可赶了一夜又一天也没见到人影。”
“你真是！”解虎火气又上来了，又是少侠上前劝住，再缓上半天才问道，“他们走之前可跟什么人有过接触？”
“这……”张风沉吟半晌，忽然抬起头来道，“有过，有过！走那日上午，属下见他们曾把拜火教的人送出门去。”
“拜火教？”解虎和萧宁对视一眼，都从中看出几分不对来，少侠拽了拽都头的袖子，都头会意上前拍了拍张风道:“好了，这里没什么事了，明天就回衙门吧。”
张风应下，看着几个人出门去了。
在街边再寻了个茶馆，三人开了个雅间坐下，萧宁皱着眉头先开口了:“此事都头怎么看？”
“嗯。”解虎也揉着眉稍，思虑良久道，“看样此事和拜火教脱不了干系，不过……”说着沉吟不语。
萧宁托着茶杯静静得看着他，就见他想了好一会儿才道:“拜火教的人马都在江南，这越过锁龙寨的阻隔来江北传信绝非易事，难道这帮人是帮他们来此扩展势力的？”
“江南……江北……”萧宁忽然喃喃得自语了两句，猛一抬头道，“不对！拜火教在江北已经有分坛了！”
“什么！”解都头猛得把茶碗扔下，抬起头来道，“各地州县对拜火教都警惕非常，若真有分坛怎会没有消息传来？况且这么多年邢寨主坐镇君山不曾稍离，统领整个长江水道，大半也为了阻拜火教北上，他们若真越江而过又岂能一无所觉！”
“可拜火教也真在江北立下分坛了！”萧宁看了他一眼道，“此事小可亲身所历！”说着将“四道坳”之事细说了一遍。
“又是这套愚弄百姓的本事！”解虎一拍桌子，咬着牙道，“如此就错不了了，我想这几个人一时也回不得江南，定然还是在‘四道坳’中。”
说着站起身来，绰了兵刃道:“待我回衙门点齐一帮兵士衙役，去抄了他这分坛！”
“都头不可！”萧宁一把压住他的手，急急的说道，“拜火教虽有野心，可至今未与朝庭起冲突，又未有作奸犯科之事，都头这一去并不占理。况且兴师动众，十有八九消息会早传至他们耳中，到时准扑一空，也是徒劳人手。”
“那依兄弟之意又当如何？”解虎扭头看着他道。
“既然猜出他们在哪，”萧宁也站起身来道，“我与月妹妹去一趟就是，到时也无需惊动他人，只将想找之人擒出来问个明白！”说着双拳紧紧得攥在一起。
解虎略一沉思，点点头道:“也好，那二位稍等半日，我去衙门里告个假，与你同去。”
“都头……”萧宁一抱拳，还待推辞，却让对方压住手道:“不为你们，拜火教北来绝非善事，我怎么也得去看个清楚。”
“这……也好！”少侠微一犹疑，只得点头应下。
午饭过后，三人三骑出了光州城，打马南去。解虎知道萧宁焦急，一路上是快马加鞭，可就算在快，等看到“四道坳”的村舍也是三四日之后的傍晚了。借着余辉远远打量着这片村落，解虎在马上哼了声道:“好个拜火教，真会选地方！”
“都头此话何意？”萧宁皱皱眉头，几番打量之下也未看出个所以然来。
“你来看。”解虎坐在马上鞭头前指道，“此处地处两山之间，地势甚狭，朝庭若派大军来剿，兵力部署也难展开。加之四下里山阔林深，到时人往树林中一散，再想去抓好比大海捞针。”
“再看这条官道。”说着手中鞭子指在官道上，接着道，“这官道恰恰从两山之间而过，南来北往之人要想从此去，要么走此路，要么东西得绕过数十里去，如此这村子本应繁华起来，但却因地势所限难再扩张。所以此处虽偏而不僻，消息灵通却又不惹人注意，实属难得。”
萧宁听到这里心中也是了然，坐马上极目远望，就见东侧山坡上隐隐露出房舍一角，看样似是道观庙宇，于是马鞭一指道:“都头，上次我等随商长老来时还未见此处屋舍，想来这就是那分坛所在了。”
“嗯。”解虎点点头，看了那房舍一眼，再打量打量村落道，“也不急在这一日，今夜先寻处客栈住下，待明天白天去探探路数，晚间再来行动不迟。”
“也好。”萧宁点点头，三人骑马下了官道，直奔村中而去。此番一来可与上次大不相同，虽已是夕阳落山，入得村中少侠却见主道上人声熙攘，虽算不得摩肩接踵，却也是灯火通明，细看之下饭庄酒肆不在少数，想来那恶鬼之事一过，这趟景象才是平日所见者。
三人寻了家客栈下了马，自有小二接过去，等定下客房亦未远去，只在前厅中叫得酒菜，慢慢饮了起来。一壶酒尚未饮罢，萧少侠透过窗口向外望去，忽然间微微一顿，轻咳一声道:“都头看外面那三个向这边来的汉子，都带着兵刃的。”
解虎愣了一愣，顺着他的目光向外看去，果然有三个人挎着刀剑向这个方向走来，不大时候从窗前过去，向另一家店中而去。到这时都头才回过身来，看看萧宁道:“兄弟看这三人有什么怪异之处吗？”
“我在天医门山谷前见过这三人，就是和‘关东三雄’一道之人。”
“嗯？”解虎端酒的手一顿，再看看三人进去的酒肆，点点头道，“看样我们没找错，他们果然来这里了。”
萧宁也是微微颔首，看看身边的两人道:“都头，月妹妹，吃罢了饭你们且去休息，我跟着这三人去探探底。”
“宁哥哥！”姑娘一把抓住他的手，看着他道。
“放心。”萧宁笑着拍了拍她，“我只是去看看他们在哪落脚，有多少人手，又不是去动手，没事的。”
“嘿！”解虎端着酒杯看了他二人一眼，微微一笑道，“兄弟若只为探些消息回来，那就不如愚兄去了。别看愚兄这些年一直在公门，江湖上的门道还没落下。”
听到这一声两人可把碗都放下了，顺着街面上望去，就见走过一行人来。当头的身着公衣，腰挎铁尺，骑着一匹高头大马，可不正是刚刚未曾寻到的解虎解金风吗。再往后是一根麻绳上栓了七八个带枷的囚徒，五六个解差提着水火棍步下跟随，看样子是刚去押解发配的死囚回来。
饭也顾不得吃了，萧宁急步来到街上拦住马头，施礼道:“听说都头去公干，小可正愁如何寻您，没想到在这里碰上了。”
解虎带住缰绳看清来人，也是大喜，忙下了马还礼道:“原来是萧兄弟，愚兄算着日子你也该到了，这才紧赶慢赶的回来，可是凑巧。”
跟着回身对后面的衙役道:“哥儿几个先把人犯压回去，火票我晚些时候再去签。这儿遇上我兄弟了，还有些事，这些钱完了事拿去吃酒。”话音未落就要从怀里掏钱出来。
萧少侠手急眼快，一把按住了道:“些许小钱何用都头出手。”
说着自己掏出十两纹银递过去道:“几位自管去吃几碗酒解解乏，我与你家都头还有些事，有劳了。”
等衙役们接过来走了，萧宁拽着解虎也没换地方，就着刚才的摊位又坐了下来，点了些简单的酒菜便迫不及待得问道:“解都头，前几天城西有……”
解虎呵呵一笑摆摆手，打断他道:“你是问‘关东三雄’是吧，袁家二位早就找过我了，愚兄一直让人给你盯着呢，放心，丢不了。”
“那袁家两位前辈何在？”听说他见过袁家二人，少侠赶紧追问一句。
“他二人说得到了什么消息，七八日前找到我，嘱托下‘关东三雄’的事，急匆匆的走了。当时老爷分派下公干，我就让人前去盯着，现在我也不知道什么情况。稍等填饱肚子，咱们去找那人问问就是。”
“也好，也好。”知道袁家兄弟没事，萧宁也总算把心放回肚子里，几人匆匆用过饭，这次是由解虎领着又回到了城西，在‘福宾老店’对面敲响了一户人家的大门。开的是个四十多岁的汉子，看着有几分眼熟，见了解虎躬身一礼，叫了声:“都头。”
再打量打量身后的两人道:“原来是萧少侠和王姑娘来了，快里面请。”说着让开了门口。
来到院内也没进屋，解都头先算道:“这是我手下的衙役张风，当日在周家兄弟应该见过，也不知道还有几分印象。正巧他家在这里，我不在就让他回来照看着了。”
“原来是张大哥。”萧宁赶紧施礼，只吓得张风赶紧摆手，口中连声“不敢”。
“好了，先不论这些。”解虎挥挥手打断了他二人道，“张风，前几日让你盯着的对面三个关外大汉现在何处？”
张风闻言低下了头，有几分不自然得道:“都头，我把人……给盯丢了。”
“什么！”解虎闻言眉毛都立起来了，萧宁在旁边也是一惊，齐齐望向他道，“怎么丢的！”
“我……”张风抬头看了两人一眼，又低下头道，“前几日我一早起来就没见到那几人，等了一日也没见那帮人出门，到了晚间实在忍不住了就过去问了一句，结果掌柜的说四更天就走了。”
“你！”解虎向前一步一把薅住他的脖领子，刚要发火，却让萧宁上前劝住，好容易平复下来，长吸了口气道，“人去哪了？”
“属下真不知道啊！”张风哭丧着脸道，“掌柜的说他们向南边去了，我就连夜追了出去，可赶了一夜又一天也没见到人影。”
“你真是！”解虎火气又上来了，又是少侠上前劝住，再缓上半天才问道，“他们走之前可跟什么人有过接触？”
“这……”张风沉吟半晌，忽然抬起头来道，“有过，有过！走那日上午，属下见他们曾把拜火教的人送出门去。”
“拜火教？”解虎和萧宁对视一眼，都从中看出几分不对来，少侠拽了拽都头的袖子，都头会意上前拍了拍张风道:“好了，这里没什么事了，明天就回衙门吧。”
张风应下，看着几个人出门去了。
在街边再寻了个茶馆，三人开了个雅间坐下，萧宁皱着眉头先开口了:“此事都头怎么看？”
“嗯。”解虎也揉着眉稍，思虑良久道，“看样此事和拜火教脱不了干系，不过……”说着沉吟不语。
萧宁托着茶杯静静得看着他，就见他想了好一会儿才道:“拜火教的人马都在江南，这越过锁龙寨的阻隔来江北传信绝非易事，难道这帮人是帮他们来此扩展势力的？”
“江南……江北……”萧宁忽然喃喃得自语了两句，猛一抬头道，“不对！拜火教在江北已经有分坛了！”
“什么！”解都头猛得把茶碗扔下，抬起头来道，“各地州县对拜火教都警惕非常，若真有分坛怎会没有消息传来？况且这么多年邢寨主坐镇君山不曾稍离，统领整个长江水道，大半也为了阻拜火教北上，他们若真越江而过又岂能一无所觉！”
“可拜火教也真在江北立下分坛了！”萧宁看了他一眼道，“此事小可亲身所历！”说着将“四道坳”之事细说了一遍。
“又是这套愚弄百姓的本事！”解虎一拍桌子，咬着牙道，“如此就错不了了，我想这几个人一时也回不得江南，定然还是在‘四道坳’中。”
说着站起身来，绰了兵刃道:“待我回衙门点齐一帮兵士衙役，去抄了他这分坛！”
“都头不可！”萧宁一把压住他的手，急急的说道，“拜火教虽有野心，可至今未与朝庭起冲突，又未有作奸犯科之事，都头这一去并不占理。况且兴师动众，十有八九消息会早传至他们耳中，到时准扑一空，也是徒劳人手。”
“那依兄弟之意又当如何？”解虎扭头看着他道。
“既然猜出他们在哪，”萧宁也站起身来道，“我与月妹妹去一趟就是，到时也无需惊动他人，只将想找之人擒出来问个明白！”说着双拳紧紧得攥在一起。
解虎略一沉思，点点头道:“也好，那二位稍等半日，我去衙门里告个假，与你同去。”
“都头……”萧宁一抱拳，还待推辞，却让对方压住手道:“不为你们，拜火教北来绝非善事，我怎么也得去看个清楚。”
“这……也好！”少侠微一犹疑，只得点头应下。
午饭过后，三人三骑出了光州城，打马南去。解虎知道萧宁焦急，一路上是快马加鞭，可就算在快，等看到“四道坳”的村舍也是三四日之后的傍晚了。借着余辉远远打量着这片村落，解虎在马上哼了声道:“好个拜火教，真会选地方！”
“都头此话何意？”萧宁皱皱眉头，几番打量之下也未看出个所以然来。
“你来看。”解虎坐在马上鞭头前指道，“此处地处两山之间，地势甚狭，朝庭若派大军来剿，兵力部署也难展开。加之四下里山阔林深，到时人往树林中一散，再想去抓好比大海捞针。”
“再看这条官道。”说着手中鞭子指在官道上，接着道，“这官道恰恰从两山之间而过，南来北往之人要想从此去，要么走此路，要么东西得绕过数十里去，如此这村子本应繁华起来，但却因地势所限难再扩张。所以此处虽偏而不僻，消息灵通却又不惹人注意，实属难得。”
萧宁听到这里心中也是了然，坐马上极目远望，就见东侧山坡上隐隐露出房舍一角，看样似是道观庙宇，于是马鞭一指道:“都头，上次我等随商长老来时还未见此处屋舍，想来这就是那分坛所在了。”
“嗯。”解虎点点头，看了那房舍一眼，再打量打量村落道，“也不急在这一日，今夜先寻处客栈住下，待明天白天去探探路数，晚间再来行动不迟。”
“也好。”萧宁点点头，三人骑马下了官道，直奔村中而去。此番一来可与上次大不相同，虽已是夕阳落山，入得村中少侠却见主道上人声熙攘，虽算不得摩肩接踵，却也是灯火通明，细看之下饭庄酒肆不在少数，想来那恶鬼之事一过，这趟景象才是平日所见者。
三人寻了家客栈下了马，自有小二接过去，等定下客房亦未远去，只在前厅中叫得酒菜，慢慢饮了起来。一壶酒尚未饮罢，萧少侠透过窗口向外望去，忽然间微微一顿，轻咳一声道:“都头看外面那三个向这边来的汉子，都带着兵刃的。”
解虎愣了一愣，顺着他的目光向外看去，果然有三个人挎着刀剑向这个方向走来，不大时候从窗前过去，向另一家店中而去。到这时都头才回过身来，看看萧宁道:“兄弟看这三人有什么怪异之处吗？”
“我在天医门山谷前见过这三人，就是和‘关东三雄’一道之人。”
“嗯？”解虎端酒的手一顿，再看看三人进去的酒肆，点点头道，“看样我们没找错，他们果然来这里了。”
萧宁也是微微颔首，看看身边的两人道:“都头，月妹妹，吃罢了饭你们且去休息，我跟着这三人去探探底。”
“宁哥哥！”姑娘一把抓住他的手，看着他道。
“放心。”萧宁笑着拍了拍她，“我只是去看看他们在哪落脚，有多少人手，又不是去动手，没事的。”
“嘿！”解虎端着酒杯看了他二人一眼，微微一笑道，“兄弟若只为探些消息回来，那就不如愚兄去了。别看愚兄这些年一直在公门，江湖上的门道还没落下。”