永平七年,河中之地。

    十余万明军骑兵跋涉过戈壁大漠,在此扎营,可谓车帐如云,将士如雨,马牛被野,兵甲赫天。

    “昔年耶律楚才所著的《西游录》,记载西辽名城曰河中府,以濒河故也,甚富庶,用金铜钱,盛夏无雨,引河以激,有葡萄酒味如中山九酝,如今一看,果然不假。”王府属官金忠说道。

    燕王朱棣,此时引兵纵马越于高丘之上,俯视军营,心中豪情顿生,他随手解下水囊,灌了几口甘甜的葡萄酒,只笑道:“古人有云,‘葡萄美酒夜光杯,欲饮琵琶马上催。醉卧沙场君莫笑,古来征战几人回?’若每日皆能如此畅快,故土亦不愿归矣!耶律大石西征,于此建万里之国。本王今至,何妨效之?”

    言罢,豪情更添。

    大哥朱标驾崩后,朱棣本以为自己的日子会过得难过一些,毕竟,自己的那个大侄子,跟自己好像从小就犯冲但出乎意料,这位新皇的种种举措,反而对极了朱棣的胃口。

    朱雄英登基后改元永平,年号似是有承平之意,仿佛要再现“文景之治”一般,继续沿用轻徭薄赋不兴战端的国策。

    紧接着,就是对士绅地主加税,严格执行考成法,缩紧进士录取,颇有洪武之风。

    朱标时代文恬武嬉以为天下太平的风气,很快就开始改变。

    整个大明用了四年半的时间,完成了内部的重新整顿和统一思想,大明的远洋舰队开始尝试第一次环球航行,积极向海外获取市场、原材料产地、殖民地。

    日本的战火,也燃烧的愈发剧烈。

    随后,朱雄英对叔叔们下手了。

    朱雄英没有削藩,没有用《推恩令》,而是效仿蒙古帝国之举,朝廷支持藩王尤其是塞王向外远征,打下来的土地,归藩王所有,是真正的列土封疆,而不是只有军权没有实际土地和财政权的藩王,但同时也就要离开大明发展了。

    当然,大明朝廷提供的支持是有限的,用兵的方向也有规定,愿意搏一搏的,可以去试,功成裂土还是兵败身亡都是自己的运数。

    但是要继续待在国内的,则会被收回兵权,其他不动。

    八大塞王里,有人选择了远征,也有人选择了交出三护卫,当一个太平王爷。

    选择远征的这里面,就以朱棣最为积极,他主动选择了最难打的方向,也就是东察合台汗国以西的帖木儿汗国。

    此时帖木儿已经故去多年,他建立的庞大汗国陷入了内乱,他的第四个儿子沙哈鲁占据了两河流域,最有望成为重新整合汗国的大汗,而帖木儿的两个孙子,则占据了河中地区。

    朱棣的目标,就是河中地区的首府,撒马尔罕。

    远处的沙漠出现了一些身着白衣的骑士,当地人以白衣为吉色,以青衣为丧服,故皆衣白,与华夏迥异。

    见到白衣,朱棣的眼里闪过一抹黯然,似是回忆起了什么,但随即扬鞭朗声大笑道。

    “本王少时,太祖高皇帝有戏言,清沙漠者燕王也。”

    “此生所愿,不过如魏武故事——欲为国家讨贼立功,死后刻‘故征西大将军之墓’矣。”

    (本章完)