大阪城以南,海湾沿岸,一处位置隐秘的庄园。

    “知炉,你们二处的情报收集的如何了?千户所那边给的办案时间可不长啊。”

    一个头缚网巾的男人靠着庄园的红色砌墙,双手环抱胸前,身上穿着一身素净的劲装,唯有衣角处绣着的一头银线龙蟒的昭示着他锦衣卫总旗的身份。

    “你都下令封城戒严了,那些鸿鹄谁还敢在这个时候露头?再说了,没看见大人一点都不着急,你慌什么?”

    回话之人嘿嘿一笑,朝着庄园内挑了一眼。

    “封城的命令经过大人允许后才实施的,伱要是有什么不满,可以去找大人,用不着在这儿跟我阴阳怪气。”

    监坛冷着脸回了一句,犹豫了片刻之后,又放缓了语气。

    “咱们俩现在都是站在风口浪尖上,多的是人在背后指指点点,这一点你心里也清楚,现在可不是内斗的时候。这次的‘清剿’可是咱们上位之后的第一次大型行动,要是抓不住这次机会作出成绩立威,以后我们还怎么在户所里立足?”

    监坛这句话,同样说中了知炉心头的忧虑。

    他们两人的上位,根本不是因为什么功绩突出,说白了就是沾了新百户上任三把火的光。

    新百户要立威,最简单有效的办法就是拆散原百户遗留的人员班底,提拔培养自己的心腹。

    在‘一升一降’之中制造人员矛盾,分化瓦解可能存在的势力山头,在重新洗牌的过程中掌握发牌的权利。

    曾经的小旗知炉和监坛就是这个过程中的幸运儿,而黄冠和食饵则是可怜的牺牲品。

    现在百户所内嫉恨他们,等着看他们笑话的人数不胜数。

    所以此刻任职第一步棋便下错了的监坛才会如此着急,想要做出一番成绩,稳固自己的地位。

    知炉虽然很乐意看着对方吃瘪,不过他也明白唇亡齿寒的道理。

    知炉敛去脸上的轻蔑神情,蹙着眉头说道:“大阪虽然是倭区关西地带的第一大城,鸿鹄在这里安插潜伏的人员不在少数。但你也知道,很多情报来源都是黄冠一手建立的,他现在摆明一副出工不出力的样子,我也没有太好的办法。”

    “一处也是同样的情况,食饵当初的那些部下一个个”

    监坛突然咬断话头,眼中浸出冷光,袖中飞出一头息蜓郎,爬在两人头顶的檐瓦上,快速煽动翅膀。

    “知炉,我是个爽快人,事到如今我也不跟你藏着掖着了。我给你说句明白话,无论这次‘清剿’行动的结果如何,我都不可能再让食饵继续留在大阪。”

    “我也觉得黄冠的存在,阻碍了二处的正常运转。”

    两人对视一笑,都看到了对方眼底毫无掩饰的杀意。

    “既然大家都有这样的想法,那事情就好办了。”

    监坛笑道:“你们干情报的脑子都灵活,有没有什么好主意?”

    “办法当然是有,就看你敢不敢了。”

    “你先说来听听。”

    知炉显然也早有预谋,当下不假思索道:“你刚才不是还在担心完成不了千户所的指标吗?我们就从这里下手。”

    “说清楚一点。”监坛急切问道。

    “虽然大阪城的大部分线人都是黄冠一手发展的,但这些人可都是无利不起早的货色。现在黄冠失势,他们早就有改换门庭的想法了。”

    虽然身处息蜓郎撑开的屏蔽场中,但知炉依旧压着嗓音道:“我已经掌握了一名序六鸿鹄的藏身之处,据我了解,这人可是个凶悍的角色,很不好对付。你以序七的任务强度安排下去,让食饵带着他的小队前去抓捕。在这种错误的情报中,有人殉职那可是再正常不过的事情了。”

    监坛听得眼眸发亮,沉吟片刻后问道:“那万一食饵要是没死,怎么办?”

    “就算食饵运气好,逃过这一劫。但情报有误,我负责的二处自然难辞其咎。不过卖情报给我的这个人,可是黄冠的最信赖的线人之一。”

    知炉眯着眼,问道:“届时我要是告诉百户大人,黄冠在这件事中有暗通鸿鹄的嫌疑,你说大人会不会相信?”

    不等监坛开口,知炉便抢先说道:“如果信了,那黄冠必死无疑。如果不信,那说明上面现在还不想动他们两个,你和我也就不用着急动手了。”

    “所以无论最终成败如何,我们都有很大的几率能够先解决一个人,至于剩下的那一个,如果识趣的话自己就会离开大阪城,要是不识趣,我们也有的是办法慢慢炮制他。”

    知炉冷冷一笑,“就算最后运气不站在我们这边,结果是食饵未死,黄冠免责。但两个人的威信跌入谷底是必然的事情,到时候我们整顿一二处也将再无阻力。”

    玩情报的人,心是真脏啊。

    监坛心中暗骂不止,对知炉的厌恶和忌惮更甚一分,可脸上却露出惊喜亢奋的表情。

    “就照你说的办.”

    这边话音未落,知炉手指上的无常簿指环突然一阵震动。

    有锦衣卫内部的通讯传音接入。

    知炉表情略显古怪,并没有转接到耳廓内置的通讯设备,而是当着监坛的面直接接通。

    光线射出,钩织出黄冠那张表情焦急不安的脸。

    “知炉,百户大人现在人在哪里,我有重要的情况向他汇报!”

    黄冠直接开门见山,语气颇为不客气。

    知炉两条颜色寡淡的眉毛拧成到一块,“大人现在正在会见重要的客人,有什么事情你可以直接跟我说。”

    黄冠果断拒绝,“不行,事关重大,我必须向大人亲自禀报。”

    “那你就等着吧。”

    知炉当即冷笑一声,扬手便准备切断画面。

    “等等一下。”

    黄冠表情犹豫不决,片刻之后方才咬牙道:“是食饵,他叛变了!”

    屏幕之外的监坛嘴角猛然翘起,大喜过望。

    与之相反的是知炉蓦然阴沉的脸色,这突如其来的变故完全打乱了他的布局,反而给正在掉入陷阱的监坛送上了一份大礼。

    “你确定?”

    黄冠言辞坚决,“我确定。”

    “鸿鹄?”

    “不是,是犬山.”

    话音戛然而止,黄冠脸上浮现出卑微的神色,语气萧索道:“知炉,现在我已经不是总旗了,我也知道你一直十分忌惮我。这次食饵的叛变,算是给了我当头一棒。连他那样的人都知道另谋出路,我又何必这里继续和你斗下去。”

    “这份情报证据是我最后的机会了,我想跟百户大人换一个调回帝国本土的机会。”

    黄冠哀求道:“知炉,你不会连这条最后的退路都不留给我吧?”

    这种卑微的表情,这种乞求的语气。

    这么多年来,知炉第一次在黄冠身上看到。

    此刻他心中的兴奋喜悦,甚至比当日宣布自己提拔为二处总旗之时还要更甚几分。

    原来不是计划有变,而是双喜临门啊。

    知炉轻轻一笑,“百户大人现在在南郊”

    话音被夜风吹起,越过红墙,穿过帝国江南风情的草木假山,当抵达庭院最深处之时,早已经无法听闻。

    这里是一处相较于犬山城的白帝混汤更加精致的露天温泉。

    (本章完)