“没人看见？你能保证？那你去救人这事爷爷怎么就知道了？”
姜长鸣一阵语塞，默默地低下脑袋，像是做了错事被发现的孩童一般。
“行啦行啦，这也不是什么大事儿，爷爷只是想告诉你以后做事得谨慎些，崔家姑娘毕竟是犯官之女，虽说没什么大问题，但这儿关乎到朝廷的颜面。”
“孙儿谨记爷爷教诲。”
“好啦，坐下吧。”老太公指了指身旁的座椅，待孙儿坐下之后，他又开口问道：“这事儿是牙牙指使你去干的吧？”
姜长鸣屁股刚挨着椅子便立马又弹了起来，他急忙解释道：“不！这事是孙儿自己决定的，与牙牙无关。”
“得了得了，爷爷又没怪你们，你何必急着袒护她？”
“可牙牙她……”
“爷爷知道那丫头重情义，崔家姑娘自落难以来她不知道多担心，此次又打翻官差逃了出去，她肯定是放心不下才让你去看看的。”
见爷爷将自己与妹妹拿捏得如此精准，姜长鸣也不好再说什么。
见孙儿态度诚恳，老太公也没表现出责怪之意，只不过是拍了拍他的手腕，说道：“爷爷今天叫你过来倒不是责怪你俩，只是想提醒你一下，今后做事须得留个心眼，要是这事再重要些你得提前和你父亲商量商量，实在不行就和爷爷商量商量，实在不行就让信得过的手下去办，犯不着你自己去跑一趟。”
“孙儿知道了。”
姜太公盯着孙儿思考片刻，随后像是想起什么事情一般，紧接着他话锋一转，道：“不过这此你亲自去也好，毕竟圣上还欠你一个人情呢。”
姜长鸣不解地问道：“圣上欠我人情？什么时候？”
“呵呵，当年你跑去千牛山帮助寒门老三力敌剑叶石与文和公子，这么大个人情我想圣上是不会忘记的。”
姜长鸣似懂非懂地点了点头，可随后他又问道：“爷爷，您先前不是说这个人情是咱姜家做给圣上的么，怎么如今又变成孙儿的了？”
老太公呵呵一笑，说道：“毕竟当初咱明面上是拒绝了圣上，外面的传闻也是你自个儿偷偷拿着剑去千牛山的。当年那事儿太复杂，爷爷不得不留一手，后面的事实也印证爷爷的想法，陋室发生的一切果然有王家的身影，那基于这一点你有没有想过，要是当年圣上来咱家时咱姜家一口答应了圣上，会有怎样的后果？”
姜长鸣摇摇头，表示不曾想过。
老太公脸色一沉，低声说道：“若是圣上真的被王家给毒害了，如今掌权的是王家，那咱姜家会面临什么样的压力？他王家虽不会明目张胆地制裁咱们，但背地里定然不会放过我们。”
姜长鸣微微一怔，他此时才明白其中的利害。
老太公长叹一口气，像是庆幸未曾发生的劫难一般，道：“要是天道真的变了，那爷爷可能就不得不让你三叔代替你父亲来做这一家之主了。”
“三叔？”姜长鸣瞪大双眼表示不解。
“这事儿你可能不清楚，这些年你三叔的生意在大梁铺开了，不但和北魏朝廷取得了联系，其实前些年他还暗中送了不少银子去巴结王家，表面上是因为他对我将家主之位传给你爹而心有不服，实际上这都是我授意的。”
“为什么？”
“为什么？为的就是不把鸡蛋全装在一个篮子里！倘若王家成功了，那你三叔当这家主自然比你父亲更合适，到时候他只需要将你‘清扫’出长安便可，就算王家看出来了什么，只要你三叔一口咬定当年陋室之战是你个人选择，那他王家也不会为难咱姜家。”
姜长鸣震惊不已，没想到平日里和善可亲的爷爷竟然还有这种安排，这个安排甚至将他自己这个最疼爱的孙儿给算计进去，一时间姜长鸣心中五味杂陈。
猜出姜长鸣心中所想，姜老太公无奈地说道：“孙儿啊，这事你可不能怪爷爷，咱姜家一路风雨走到今天，爷爷要是不多个心眼，怎么对得起全族上下？又怎么对得起列祖列宗？”
见爷爷将难得一见的老态露出，向来孝顺的姜长鸣连忙说道：“孙儿不敢。”
老太公揉了揉太阳穴，道：“再回到最初你问我的那个问题，为啥这又成了你的人情，简单来说吧，若遇到关系到整个家族的大事，那这便是‘姜家的人情’，但这如果只是你们小孩儿之间的恩恩怨怨，那就说是‘你的人情’，虽然不合律法，但这事儿在圣上眼里可大可小，崔仁已经判了，他女儿也掀不起什么风浪，圣上看在你当年拔剑相助的面子上肯定不会深究。”
“那孙儿接下来……”
“先让那崔家姑娘在咱府上养着吧，既然这事始于你，那便要终于你，虽说圣上不会降罪，但他的面子你总得顾忌着，否则传出去说是咱姜家保了圣上御判的犯人，你这让朝廷的面子往哪儿搁？这事儿得你自己想办法，但爷爷可以提醒你，既然当初你帮寒门挡了一灾，那这次你也可以找他们替你挡一灾。”
“寒门……”姜长鸣若有所思地低声嘀咕着。忽然，他双眼一亮，对着老太公兴奋地说道：“多谢爷爷点拨，孙儿知道该如何做了。”
“呵呵，孺子可教也——”
老太公满意地捋了捋胡须，精神也重新恢复往日的矍铄。
得到了爷爷的指点，姜长鸣起身便欲离开。可当他站起之后，他忽然又想起什么，脸色又渐渐沉了下来，他严肃地问道：“爷爷，孙儿尚有一事须得和您说清楚。”
“什么事？”
“昨日在救崔姑娘时，孙儿似乎得罪了沈家的人。”
老太公面露疑惑，他极力回忆长安哪里有姓陆的权贵，可思来想去却还是没想起这号人，便问道：“沈家？哪个沈家？”
“孙儿也不知道，不过那人言语之中有提及咱们家南边的那些货，孙儿担心……”
“切——”
不等姜长鸣把话说完，老太公便不屑地打断了他的话。感受道孙儿投来的不解目光，老太公说道——
“什么沈家呢，我当是什么呢，一堆臭鱼烂虾，平日里对他们客气，他们还真当自己是个人物？真当我姜家是求着他们做事啊？”
“那……没事儿？”
“没事儿！我孙儿得罪了便得罪了，他能耐你何？”
“那南边的货不受影响？”
“哼，借他沈家十个熊心豹子胆也不敢打这匹货的注意！他要是敢动歪脑筋，老夫让他沈家自己去公孙长胜跟前说清楚！”老太公冷冷地说道。
姜长鸣恍然大悟，原来这批货不仅仅是自家的，里面还有公孙家的东西，如此一来倒却是没什么好担心了。在知晓这一切后，姜长鸣便与老太公告辞。
……
第二天，姜长鸣让人雇了抬轿子，趁着天色未亮便将崔青蓝抬至千牛山。
面对不请自来的姜长鸣，姬阳与大感头疼，上一次他独自前来还好说，可这次不但来了，竟然还带了一个姑娘来，这在姬阳与看来就十分离谱。
不过有人觉得麻烦，有人却觉得这很有趣，只见子春坐在一旁笑盈盈地看着这两人，一副看热闹不嫌事儿大的样子。
“姬先生，救人一命，胜造七级浮屠，还请先生……”
前次姜长鸣来寒门与其说是求助，倒不如说是他在想尽办法接近姬阳与，能让他有机会近距离观察这个竞争对手。但此次不同，此次是姜长鸣真的需要姬阳与的帮忙，可虽说姜长鸣是来请人帮忙的，但出于自己对姬阳与的‘竞争’关系，他依然有些拉不下面子，是以说话时他也没有面对姬阳与，于是便出现了两人虽同处一室但却各自朝向一方进行对话的怪异场面。
姬阳与无奈地说道：“姜公子，方才你所提的第一个请求，在下还得先过问师妹方可回复，可第二个……实难从命，还请谅解。”
原来姜长鸣向姬阳与提了两个要求，第一是崔青蓝并非自己主动出手搭救，而是子春恰巧看到崔青蓝遭人凌辱，自己也恰巧在附近，是子春请求自己出手将崔青蓝救下。至于第二个要求，则是希望寒门能够收留崔青蓝，这样至少能让她不再回去教坊司遭受惩罚。
姬阳与觉得这两个要求一个比一个过分，但他又不是狠心之人，一时间也不好直言相拒。于是，他看着子春对她连使几个眼色，示意这事由她来定夺。
子春见状微微抬了抬秀气的眉毛，意思是‘我懂，你放心’。
姬阳与暗暗松了口气，他抬手偷偷向子春抱了抱拳，像是在表达谢意一般。随后，他故作商量一般，问道：“师妹，此事你看如何？”
子春没有半点犹豫，直接回答道——
“可以，没问题！”
“姜公子，你看我师妹都说了……不对，师妹你刚才说什么？”
姬阳与本以为子春会开口婉拒，这样他就能顺着她的话彻底回绝姜长鸣，可令他没想到的是子春竟然答应了下来，这让他感到十分诧异。
姜长鸣双眼一亮，他转身看向子春，问道：“子春姑娘，您方才说‘可以’是指哪个？”
看着子春满脸‘兴奋’，姬阳与大感不妙，他忙想拉住子春，可还未等他出手，便听见子春含笑说道——
“两个要求都没问题啊，我寒门向来乐善好施，不过是一落难的可怜女子，让她留下又有何难？”
“此话当真？那姜某在此便谢过姑娘！”
姜长鸣虽然与姬阳与很不对路，但看子春他却格外顺眼，此时子春又开口替自己解难，心中更是欢喜不已。
“可是…可是这么个姑娘呆在山门，没个靠谱的由头，要是传出去岂不让天下人在背后说我寒门暗藏女犯？”
姜长鸣很认真地思考片刻，随后极为真诚地建议到：“姬先生，要不……你把她收了？”
“什么？收什么！你当我姬阳与是什么人？子春，你看看他出的这是什么馊主意。”
见姬阳与露出一丝难得一见的慌乱窘迫之色，子春差点没笑喷，有外人在场她只能强忍着笑意，哪怕此刻她已经憋得很苦。
姜长鸣回了回味，发现自己表述的有些不妥，他解释道：“姬先生误会了，姜某的意思是先生能否收崔姑娘为徒，这样她便能正大光明地留在寒门，圣上那便定然也不会与自己的师叔为难。”
收徒？虽然姬阳与与世无争，但崔大小姐的‘威名’他还是听说过的，留这么个弟子在山门中，指不定哪天就会惹出麻烦。
“唔……师妹，此事你觉得妥不妥？”
姬阳与再次开口征求子春的意见，不过此次他的眼中已经没有先前的那种商量的意思，而是多了一丝哀求之意。
就在这时，姜长鸣不合时宜的声音再次响起——
“姬先生，明明你才是寒门掌门，为何你总是问子春姑娘？”
“我……因为她……毕竟这事……”
姬阳与支支吾吾半天，却依然没有找出什么合适的理由。就在这时，门外忽然传来成达樑的大嗓门——
“师兄、师姐、师弟——小师弟他们回来了！”
叶长衫、英平回来了？屋内三人的注意力一下被转移，这也正好解了姬阳与的尴尬。
“哈！各位师叔你们好啊！可想死你们了——”
未等众人出门，英平与叶长衫便走进屋内，热情地和众人打着招呼。
见到姬阳与和子春后，叶长衫犹如见到亲人一般，亲切地问候到：“三师兄、五师姐，你们好。”
“你们回来啦，来！坐、坐——”
子春热情地招呼着，与此同时一旁的姜长鸣也开口请安道：“草民姜长鸣拜见圣上，吾皇万岁万岁万万岁——”
“咦？姜公子？你怎么在这？”英平没有注意到角落中的姜长鸣，在姜长鸣行礼之后他这才注意到，他连忙上前伸手虚扶住姜长鸣，道：“姜公子快起来吧，今日朕回山探亲，这儿只有寒门的英平，没有宫里的皇帝。”
“谢圣上。”
“额……姜公子今日忽然造访我寒门，是有什么事么？”
姜长鸣一阵语塞，默默地低下脑袋，像是做了错事被发现的孩童一般。
“行啦行啦，这也不是什么大事儿，爷爷只是想告诉你以后做事得谨慎些，崔家姑娘毕竟是犯官之女，虽说没什么大问题，但这儿关乎到朝廷的颜面。”
“孙儿谨记爷爷教诲。”
“好啦，坐下吧。”老太公指了指身旁的座椅，待孙儿坐下之后，他又开口问道：“这事儿是牙牙指使你去干的吧？”
姜长鸣屁股刚挨着椅子便立马又弹了起来，他急忙解释道：“不！这事是孙儿自己决定的，与牙牙无关。”
“得了得了，爷爷又没怪你们，你何必急着袒护她？”
“可牙牙她……”
“爷爷知道那丫头重情义，崔家姑娘自落难以来她不知道多担心，此次又打翻官差逃了出去，她肯定是放心不下才让你去看看的。”
见爷爷将自己与妹妹拿捏得如此精准，姜长鸣也不好再说什么。
见孙儿态度诚恳，老太公也没表现出责怪之意，只不过是拍了拍他的手腕，说道：“爷爷今天叫你过来倒不是责怪你俩，只是想提醒你一下，今后做事须得留个心眼，要是这事再重要些你得提前和你父亲商量商量，实在不行就和爷爷商量商量，实在不行就让信得过的手下去办，犯不着你自己去跑一趟。”
“孙儿知道了。”
姜太公盯着孙儿思考片刻，随后像是想起什么事情一般，紧接着他话锋一转，道：“不过这此你亲自去也好，毕竟圣上还欠你一个人情呢。”
姜长鸣不解地问道：“圣上欠我人情？什么时候？”
“呵呵，当年你跑去千牛山帮助寒门老三力敌剑叶石与文和公子，这么大个人情我想圣上是不会忘记的。”
姜长鸣似懂非懂地点了点头，可随后他又问道：“爷爷，您先前不是说这个人情是咱姜家做给圣上的么，怎么如今又变成孙儿的了？”
老太公呵呵一笑，说道：“毕竟当初咱明面上是拒绝了圣上，外面的传闻也是你自个儿偷偷拿着剑去千牛山的。当年那事儿太复杂，爷爷不得不留一手，后面的事实也印证爷爷的想法，陋室发生的一切果然有王家的身影，那基于这一点你有没有想过，要是当年圣上来咱家时咱姜家一口答应了圣上，会有怎样的后果？”
姜长鸣摇摇头，表示不曾想过。
老太公脸色一沉，低声说道：“若是圣上真的被王家给毒害了，如今掌权的是王家，那咱姜家会面临什么样的压力？他王家虽不会明目张胆地制裁咱们，但背地里定然不会放过我们。”
姜长鸣微微一怔，他此时才明白其中的利害。
老太公长叹一口气，像是庆幸未曾发生的劫难一般，道：“要是天道真的变了，那爷爷可能就不得不让你三叔代替你父亲来做这一家之主了。”
“三叔？”姜长鸣瞪大双眼表示不解。
“这事儿你可能不清楚，这些年你三叔的生意在大梁铺开了，不但和北魏朝廷取得了联系，其实前些年他还暗中送了不少银子去巴结王家，表面上是因为他对我将家主之位传给你爹而心有不服，实际上这都是我授意的。”
“为什么？”
“为什么？为的就是不把鸡蛋全装在一个篮子里！倘若王家成功了，那你三叔当这家主自然比你父亲更合适，到时候他只需要将你‘清扫’出长安便可，就算王家看出来了什么，只要你三叔一口咬定当年陋室之战是你个人选择，那他王家也不会为难咱姜家。”
姜长鸣震惊不已，没想到平日里和善可亲的爷爷竟然还有这种安排，这个安排甚至将他自己这个最疼爱的孙儿给算计进去，一时间姜长鸣心中五味杂陈。
猜出姜长鸣心中所想，姜老太公无奈地说道：“孙儿啊，这事你可不能怪爷爷，咱姜家一路风雨走到今天，爷爷要是不多个心眼，怎么对得起全族上下？又怎么对得起列祖列宗？”
见爷爷将难得一见的老态露出，向来孝顺的姜长鸣连忙说道：“孙儿不敢。”
老太公揉了揉太阳穴，道：“再回到最初你问我的那个问题，为啥这又成了你的人情，简单来说吧，若遇到关系到整个家族的大事，那这便是‘姜家的人情’，但这如果只是你们小孩儿之间的恩恩怨怨，那就说是‘你的人情’，虽然不合律法，但这事儿在圣上眼里可大可小，崔仁已经判了，他女儿也掀不起什么风浪，圣上看在你当年拔剑相助的面子上肯定不会深究。”
“那孙儿接下来……”
“先让那崔家姑娘在咱府上养着吧，既然这事始于你，那便要终于你，虽说圣上不会降罪，但他的面子你总得顾忌着，否则传出去说是咱姜家保了圣上御判的犯人，你这让朝廷的面子往哪儿搁？这事儿得你自己想办法，但爷爷可以提醒你，既然当初你帮寒门挡了一灾，那这次你也可以找他们替你挡一灾。”
“寒门……”姜长鸣若有所思地低声嘀咕着。忽然，他双眼一亮，对着老太公兴奋地说道：“多谢爷爷点拨，孙儿知道该如何做了。”
“呵呵，孺子可教也——”
老太公满意地捋了捋胡须，精神也重新恢复往日的矍铄。
得到了爷爷的指点，姜长鸣起身便欲离开。可当他站起之后，他忽然又想起什么，脸色又渐渐沉了下来，他严肃地问道：“爷爷，孙儿尚有一事须得和您说清楚。”
“什么事？”
“昨日在救崔姑娘时，孙儿似乎得罪了沈家的人。”
老太公面露疑惑，他极力回忆长安哪里有姓陆的权贵，可思来想去却还是没想起这号人，便问道：“沈家？哪个沈家？”
“孙儿也不知道，不过那人言语之中有提及咱们家南边的那些货，孙儿担心……”
“切——”
不等姜长鸣把话说完，老太公便不屑地打断了他的话。感受道孙儿投来的不解目光，老太公说道——
“什么沈家呢，我当是什么呢，一堆臭鱼烂虾，平日里对他们客气，他们还真当自己是个人物？真当我姜家是求着他们做事啊？”
“那……没事儿？”
“没事儿！我孙儿得罪了便得罪了，他能耐你何？”
“那南边的货不受影响？”
“哼，借他沈家十个熊心豹子胆也不敢打这匹货的注意！他要是敢动歪脑筋，老夫让他沈家自己去公孙长胜跟前说清楚！”老太公冷冷地说道。
姜长鸣恍然大悟，原来这批货不仅仅是自家的，里面还有公孙家的东西，如此一来倒却是没什么好担心了。在知晓这一切后，姜长鸣便与老太公告辞。
……
第二天，姜长鸣让人雇了抬轿子，趁着天色未亮便将崔青蓝抬至千牛山。
面对不请自来的姜长鸣，姬阳与大感头疼，上一次他独自前来还好说，可这次不但来了，竟然还带了一个姑娘来，这在姬阳与看来就十分离谱。
不过有人觉得麻烦，有人却觉得这很有趣，只见子春坐在一旁笑盈盈地看着这两人，一副看热闹不嫌事儿大的样子。
“姬先生，救人一命，胜造七级浮屠，还请先生……”
前次姜长鸣来寒门与其说是求助，倒不如说是他在想尽办法接近姬阳与，能让他有机会近距离观察这个竞争对手。但此次不同，此次是姜长鸣真的需要姬阳与的帮忙，可虽说姜长鸣是来请人帮忙的，但出于自己对姬阳与的‘竞争’关系，他依然有些拉不下面子，是以说话时他也没有面对姬阳与，于是便出现了两人虽同处一室但却各自朝向一方进行对话的怪异场面。
姬阳与无奈地说道：“姜公子，方才你所提的第一个请求，在下还得先过问师妹方可回复，可第二个……实难从命，还请谅解。”
原来姜长鸣向姬阳与提了两个要求，第一是崔青蓝并非自己主动出手搭救，而是子春恰巧看到崔青蓝遭人凌辱，自己也恰巧在附近，是子春请求自己出手将崔青蓝救下。至于第二个要求，则是希望寒门能够收留崔青蓝，这样至少能让她不再回去教坊司遭受惩罚。
姬阳与觉得这两个要求一个比一个过分，但他又不是狠心之人，一时间也不好直言相拒。于是，他看着子春对她连使几个眼色，示意这事由她来定夺。
子春见状微微抬了抬秀气的眉毛，意思是‘我懂，你放心’。
姬阳与暗暗松了口气，他抬手偷偷向子春抱了抱拳，像是在表达谢意一般。随后，他故作商量一般，问道：“师妹，此事你看如何？”
子春没有半点犹豫，直接回答道——
“可以，没问题！”
“姜公子，你看我师妹都说了……不对，师妹你刚才说什么？”
姬阳与本以为子春会开口婉拒，这样他就能顺着她的话彻底回绝姜长鸣，可令他没想到的是子春竟然答应了下来，这让他感到十分诧异。
姜长鸣双眼一亮，他转身看向子春，问道：“子春姑娘，您方才说‘可以’是指哪个？”
看着子春满脸‘兴奋’，姬阳与大感不妙，他忙想拉住子春，可还未等他出手，便听见子春含笑说道——
“两个要求都没问题啊，我寒门向来乐善好施，不过是一落难的可怜女子，让她留下又有何难？”
“此话当真？那姜某在此便谢过姑娘！”
姜长鸣虽然与姬阳与很不对路，但看子春他却格外顺眼，此时子春又开口替自己解难，心中更是欢喜不已。
“可是…可是这么个姑娘呆在山门，没个靠谱的由头，要是传出去岂不让天下人在背后说我寒门暗藏女犯？”
姜长鸣很认真地思考片刻，随后极为真诚地建议到：“姬先生，要不……你把她收了？”
“什么？收什么！你当我姬阳与是什么人？子春，你看看他出的这是什么馊主意。”
见姬阳与露出一丝难得一见的慌乱窘迫之色，子春差点没笑喷，有外人在场她只能强忍着笑意，哪怕此刻她已经憋得很苦。
姜长鸣回了回味，发现自己表述的有些不妥，他解释道：“姬先生误会了，姜某的意思是先生能否收崔姑娘为徒，这样她便能正大光明地留在寒门，圣上那便定然也不会与自己的师叔为难。”
收徒？虽然姬阳与与世无争，但崔大小姐的‘威名’他还是听说过的，留这么个弟子在山门中，指不定哪天就会惹出麻烦。
“唔……师妹，此事你觉得妥不妥？”
姬阳与再次开口征求子春的意见，不过此次他的眼中已经没有先前的那种商量的意思，而是多了一丝哀求之意。
就在这时，姜长鸣不合时宜的声音再次响起——
“姬先生，明明你才是寒门掌门，为何你总是问子春姑娘？”
“我……因为她……毕竟这事……”
姬阳与支支吾吾半天，却依然没有找出什么合适的理由。就在这时，门外忽然传来成达樑的大嗓门——
“师兄、师姐、师弟——小师弟他们回来了！”
叶长衫、英平回来了？屋内三人的注意力一下被转移，这也正好解了姬阳与的尴尬。
“哈！各位师叔你们好啊！可想死你们了——”
未等众人出门，英平与叶长衫便走进屋内，热情地和众人打着招呼。
见到姬阳与和子春后，叶长衫犹如见到亲人一般，亲切地问候到：“三师兄、五师姐，你们好。”
“你们回来啦，来！坐、坐——”
子春热情地招呼着，与此同时一旁的姜长鸣也开口请安道：“草民姜长鸣拜见圣上，吾皇万岁万岁万万岁——”
“咦？姜公子？你怎么在这？”英平没有注意到角落中的姜长鸣，在姜长鸣行礼之后他这才注意到，他连忙上前伸手虚扶住姜长鸣，道：“姜公子快起来吧，今日朕回山探亲，这儿只有寒门的英平，没有宫里的皇帝。”
“谢圣上。”
“额……姜公子今日忽然造访我寒门，是有什么事么？”