却说凌云,护送心灵出了城,行了不足十里,忽然从桑林中闪出一个黑衣女子,身后跟着两个侍从助手;口出狂言要心灵的命。

    凌云瞅了一眼那黑衣女子,冷冷道:“为什么?”

    “恕难奉告。凌云,你只说应不应?”

    凌云冷笑:“那你得问问我手中的宝剑答不答应?”

    “好!”黑衣女子面露杀机,手抬处,长剑出匣,一抖手,满天星光。好厉害的招式。

    凌云早已收起尚方宝剑,亮出自己的鱼青宝剑,飞身迎了上去。

    两把剑搅在一起,一时瑞雪纷纷,一时梨花飞舞;来势如雷霆震怒,去势若江海清光,足令观者色变,叹为观止。

    凌云头一次遇上如此强劲的敌手,而那黑衣女子亦首次领略到了与人匹敌、甚至力不从心的焦灼滋味。

    而凌云虽然占了上风,但他也许忘了自己人单势孤的劣势。

    当他与黑衣女子打得难分难解时,黑衣女子的两个助手早已各自亮出长剑,杀向无所依托的、孤零零坐于马上的心灵。

    心灵体伤未愈,且手无寸铁,实为刀殂之肉,只有任人宰割的份儿。而凌云又不能分身去救他,他现在只有死路一条。

    那一男一女正待下手,忽觉背后风声不善,暗器来也!

    二人急忙兔滚鹰翻,躲过了致命的暗器,当然也错过了这次杀害心灵的机会。

    一位身材秀颀的青衣公子不知何时已从林中闪了出来,啐道:“两个有胳膊有腿的人欺负一个重伤之人,呸!不要脸!”

    那男子骂道:“臭小子,胆敢多管闲事,活腻味了?”

    青衣公子傲然道:“本公子绝技在身,焉能怕你们两个毛贼!你们两个一起上吧!”

    二人大怒,两把剑一扬,一起由左右两旁杀上。

    青衣公子不慌不忙地以手中的浣花宝剑一挡,大有发挥一下自家拜高人学艺得来的千钧之力的架势。

    却觉得手腕震痛,哎呦一声,后退几步,差点摔倒!

    不由喃喃道:“怪了,他们与我较量时,都不是我的对手啊!他们还说我的功力深厚,如今这千钧之力怎么不灵了?”

    那女子耻笑道:“呸,就你这三脚猫功夫,还自夸身怀绝技呢,练武人的脸都让你给丢尽了!”

    青衣公子道:“呔,你们休要高兴过早了,本公子虽然功力差些,但武艺技巧颇为精湛,对付尔等当是绰绰有余!”

    那男子哼了一声,对那女子道:“汀儿,你先歇着,看我来收拾这不识好歹的臭小子。”挥剑而上。

    待真的与人交上手了,青衣公子这才知道自己当初学的所谓绝技,不过是些花拳绣腿,招式漂亮,实则是些唬人的玩意。

    他与那男子只打了几个招式,便气喘吁吁,手忙脚乱了。

    而凌云与黑衣女子那边的激战已经到了白热化。

    黑衣女子在武艺上虽与凌云难分伯仲;但在功力上却要逊色几分了。

    这也许真的与武学造诣有关,也许与男女的体力有关,女子毕竟要娇弱于男人。

    在一式快风追剑上她失了一式,剑法稍迟了一些,未能追风,却让对方的鱼青宝剑追上了自己的脖颈。

    她的心一凉,暗叫一声:“凌云!”这话是在心中喊的,凌云当然不会听到。

    他冷然道:“阁下到底是谁,在下倒要见识一下!”宝剑扬起,去撩对方的面纱。

    忽听那男子喝道:“且慢!”长剑一横,已将那青衣公子挟持住,叫道:“你敢动手,我先杀了这个人!”

    凌云奇道:“你杀不杀他与我何干,我现在还不知道他姓甚名谁呢。”

    青衣公子又急又气道:“凌云,方才我帮了你,你……你好没良心……”

    凌云道:“可是现在你又在为我惹麻烦,一正一反扯平,我与你两不相欠了!”

    “你!……”

    那男子道:“凌云,你真的要让这小子为你而死?”

    此时后面已传来人喊马嘶之声,隐隐约约的灯笼火把愈移愈近,想是接应的官兵到了。

    青衣公子急得大叫:“凌云!”

    黑衣女子冷冷道:“好啊,大不了同归于尽。”

    凌云轻叹一声,对那一男一女道:“咱们现在就来个走马换将,不知二位意下如何?”

    男子点头应道:“好!走马换将,然后你我便各奔东西!”

    凌云道:“一言为定!”

    双方终于达成了协议。一旁观战的那女子为公证人,喊到“三”后,双方各自把手中的人质一推。

    在那男女二人扶住黑衣女子的同时,凌云亦把青衣公子被推过来的身子接住。

    由于来势过猛,青衣公子整个身子都倒在他的怀中。

    凌云只觉得对方的身体软绵绵的,同时一股馥郁馨香之气迎面扑来,不由心里一震。

    青衣公子惊叫一声,慌忙挣脱出来,显得十分不自在。

    凌云觉得对方的行为愈发怪异,奇道:“你怎么了?”

    青衣公子支支吾吾道:“我……我……我脚疼,我脚崴了……哎呦,哎呦,疼死我了!”边说便抱着脚蹲在了地上。

    黑衣女子一语不发,同那一男一女涨身而去。

    这时后面的官兵赶到了。为首之人正是袁平。见状问道:“凌大哥,怎么了?”

    凌云道:“没什么,方才遇到几个捣乱的,现在已经跑了。”

    袁平望望蹲在地上的青衣公子道,忽然认出了他,“哎,你不是那天在绸缎庄被丁公子解囊相助的那位公子吗,你怎么在这儿?……”

    凌云道:“这位兄弟路见不平拔刀相助,方才为了帮我受了伤;让两名弟兄先把他带回府中,请大夫诊治一下吧。”

    袁平应了一声:“好。”

    凌云又道:“我再护送心灵一程,你先带他们回去复命吧!”

    说毕,冲着袁平一拱手,飞身上马,打马扬鞭而去。

    凌云带着心灵又跑出十余里。估计再不会有甚意外了,才勒住马缰,跳下马来,向心灵告辞。

    心灵默默地扯下一段衣襟,咬破中指,颤抖着手,在衣襟上写下了“平安”二字。

    凌云接过襟带,又问道:“临别了,你还有什么话说?”

    心灵漠然道:“希望以后你我再不要见面!……”

    凌云心里一颤,一时无语。

    心灵望了他一眼,冷冷道:“你呢?”

    凌云苦笑道:“我无话可说。”

    “但愿后会无期。”心灵咬着牙说完这几个字,摧马就走。

    凌云望着他的背影,忽然道:“等等。”扬手扔过一锭大银道:“路上留着用。”

    心灵瞥了一眼,又扔了回来,“志者不饮盗泉之水,贫者不受嗟来之食。”

    一转马头,风驰电掣而去,只留下一片冷清与淡漠。……

    当心灵襟带上的以血写成的“平安”二字展现在元真眼前时,元真嘴角浮现出十分欣慰的笑意。

    他慢慢离开皇上赵煜,把手中的剑扔在了地上。

    这算是恢复了皇上的自由。

    而皇上却并未因此而感激,他在长嘘了一口气后,龙颜沉了下来,目光中透出一股怒意与杀机。

    威胁解除了,他理所当然又恢复了一国之君的姿态,冷冷道:“元真,你知罪么?”

    元真叹道:“贫道知罪,贫道谢圣上成全。”一边又喃喃道:“死去何所道,托体同山阿……”

    话音中,忽然手一抬,袖中寒光一闪,一把短刃没柄地扎入自己的胸膛……

    众人一片惊呼,但所有的阻拦措施为时已晚。

    一股鲜血溅了出来,染红了龙案前的金砖玉地。元真惨笑着,慢慢地扑到在地上。

    皇上骇然失色。他被这血光,这笑意迷了心窍,以至于许久都在茫然失措中;直到一旁的大内总管冯朝英提醒了他一句,他才缓过神来。

    冯朝英命令左右侍卫将元真的尸首抬走;又吩咐宫人将地上的血污清理干净。

    此时皇宫外面,文武百官乍闻惊变都已急急赶到。

    几个重臣如晋陵王爷赵甫、侯爷何禹廷、礼部尚书丁进之等人亦已恭谨地立于堂前候旨。

    皇上恢复了常态,正襟危坐,发号施令了:“吕文正,你可知罪么?”

    “知罪。”吕文正黯然伤神,知道自己要大祸临头了。

    皇上道:“吕文正,你放走天枭组织的逃犯,已是罪不可恕;而且还纵容他来宫中行刺,若无万幸之一,今日喋血于此的,只恐怕就不是元凶而是朕了!”

    吕文正颤声道:“微臣知罪,微臣罪该万死,只是臣有一言……”

    皇上道:“你知道就好。来人,将吕文正推出午门,斩首示众!”

    两旁如狼似虎的侍卫上前,推着吕文正便向外走。

    凌云、袁平惊得目瞪口呆;二人同时跪倒。

    凌云道:“圣上且慢,听我一言!”

    皇上道:“凌云,你不必为他求情,朕还没有治你的罪呢!”

    凌云此时早已将生死置之度外,道:“凌云区区,死何足惜;只是吕大人乃国之重臣,仅凭圣上的冲关之怒,便将其处死,岂非过于草率?——圣上,吕大人真的是冤枉的!

    皇上道:“冤?何处冤?”

    凌云叩首道:“圣上,吕大人并非失职纵凶,实是属下人大意麻痹。”

    皇上哼了一声道:“那也是他律下不严!“

    凌云咬了咬嘴唇道:“可是,元真也并非天枭组织的人!”

    皇上一愣道:“你说什么?”

    凌云道:“若说元真是天枭之人,实乃一面之词,未免牵强——”

    何禹廷好恼,道:“圣上,休听他胡言乱语,其实——”

    凌云接过话茬道:“其实现有的证据并不足以证明侯爷的推测,否则请侯爷提供除了江春口供之外的其他证据!”

    何禹廷怒道:“凌云,你大胆!”

    凌云道:“圣上,凌云敢以项上之首担保:如若元真果然是天枭组织的人,凌云情愿与吕大人同罪,以死向圣上谢罪!”

    皇上赵煜迟疑了一下。

    此时晋陵王爷赵甫出班奏道:“圣上,以老臣之见,就给他几日期限,重新调查事情真相,待此案水落石出后再做决断,如何?”

    晋陵王爷赵甫乃是皇帝的叔父,在朝廷中德高望重,皇上历来对之敬重,他的话自是一字千钧。

    原来,皇上的父辈共兄妹四人:长者即是先皇赵籍,次者乃是现在的三关大帅广陵王爷赵睿,三者即是现在这位晋陵王爷赵甫,老四便是常青公主。

    书归正传。此时凌云先前的一番陈词已动摇了皇上先前的决心,此时冷静下来之后他有点狠不下心杀掉吕文正了。

    但是他依然余怒未消,一甩龙袍道:“先将吕文正押入大牢。凌云,朕限尔等于三日内查出你所谓的元真是否属于天枭的证据;若是有失,提头来见!”