调停旁支纷争一事,最终落在了五行宗头上,朴天卫命褚戈为正使,张观峰、寇玉城为副使,魏十七、俞右桓随行,即刻出发,便宜行事。

    接天岭之变,长老会命飞羽宗镇压妖物,惊动了一名宗主,一名长老,仙云峰调停,五行宗只派出一干二代弟子,其分量却并不逊色于张重华张重阳兄弟。褚戈隐隐然是五行宗下一任宗主,寇玉城十年磨剑,初窥剑域,魏十七在岁末赌局中一鸣惊人,此三人的背后,站着紫阳道人和朴天卫,而流石峰这两根擎天巨柱,向来有护短之名,谁又敢小觑他们。

    五人行至半途,分成两拨,褚、魏、俞三人直奔仙云峰而去,张、寇二人折往鬼门渊。

    黎明时分,长瀛观三清殿中,平渊、沥阳、玄通、玉虚、仙都五派掌门见过昆仑来使,季鸿儒见正使是五行宗宗主朴天卫的首徒,顿时放下心来,当年在流石峰,他与褚戈有过数面之缘,每次拜见朴天卫,都见他侍奉在旁,深得宗主看重。

    飞剑传书,语焉不详,褚戈先问起个中详情。

    原来季鸿儒和戚都出身鲲鹏宗,习得一门秘法,以精血为引,在千仞峰五观殿中供有神魂灯,人在灯在,人亡灯灭。那一日戚都前往鬼门渊斩杀人面鸠,收取精魂祭炼人面幡,意欲擒下老对手棲落,将其摄入幡中充当主魂。去了五七日,戚都留下的神魂灯忽然熄灭,平渊掌门季鸿儒心知有变,便联合旁支诸派前往鬼门渊,许以重利,明为清剿妖物,实在追查戚都的死因,收回剑囊和储物袋。

    旁的东西倒还罢了,垂星剑是恩师遗物,不容有失。

    平渊、沥阳、玄通、玉虚四派尽遣精锐,其中尤以平渊派为甚,平渊十子,除去排位第六的戚都和第七的钱居安,倾巢而出,在鬼门渊外设下陷阱,引诱人面鸠赤瞳蛇来攻,斗了一阵,杀伤无数,棲落和勾邪不敌众剑修,躲入深渊不敢露面。

    众人四下里搜寻,没有发现戚都的下落,反在鬼门渊的另一边找到一具陌生的尸体,衣衫褴褛,血肉脏腑被妖物啃食殆尽,面目全非,只遗下一具白骨。

    玄通派的曹雨心细如发,发觉他口中空空如也,没有半颗牙齿,她记起仙都派外门有一位弟子,号称无牙侯江城,先天十三窍的绝佳资质,结果没能凝成道胎,只得转入外门服劳役,遗恨不已。

    得了她提醒,邱牧石从尸体旁的石缝里找到几枚黑黝黝的铁环,那是仙都派招收试炼弟子的信物,旁支七派各不相同,这些铁环确定了侯江城的身份。

    仙都虽未参与此次清剿,毕竟同为昆仑旁支,门下弟子遇难,于情于理,应当知会一声。韩赤松命弟子将侯江城尸身收起,待回程时交还仙都代掌门邓元通,略尽人事。

    一战奏功,趁胜追击,曹雨持晃金绳潜下鬼门渊,摸清勾邪藏身的洞穴,五派掌门率众一鼓作气深入敌穴,生擒棲落,将赤瞳蛇王勾邪杀成重伤,逃入鬼门渊深处不知所踪。

    季鸿儒从棲落身边搜出了一个骷髅,严加拷问,这才得知当日棲落以冥火破了人面幡,戚都被迫退回林中,陷入重围,人面鸠和赤瞳蛇上下交攻,后得强援,才躲过一劫,棲落在林外隐隐感觉到威胁,犹豫再三不曾入林,侥幸逃脱的几头人面鸠惊恐万分,鸟语所言有限,无从分辨详情,连叫带比划,只知道一人使剑,一人挥拳,厉害得紧。

    当天深夜,鬼门渊下一阵骚乱,妖物争抢血肉,好一阵才平息下来。一头人面鸠抢到一颗人类的头颅,献给棲落品尝,棲落骇然发现,那竟然是仇敌戚都的六阳魁首!她喜出望外,将皮肉啃得干干净净,留下一个雪白的骷髅头,越看越解恨,带在腰间,须臾不离身,时不时拿出来摩挲一番。

    戚都的骷髅连着一小截脊椎,断处光滑,显然是被利器斩下,一击得手,干净利索。

    季鸿儒逼问戚都的尸身及飞剑储物袋,棲落说那些东西掉落到鬼门渊深处,取不回来了,鬼门渊越往深处去,盘踞的妖物越厉害,人面鸠和赤瞳蛇只在靠近石梁的百余丈内出没,从不敢进入真正的深渊。

    众人心中有数,何止是人面鸠赤瞳蛇,昆仑及旁支七派历代都遣好手探寻鬼门渊,最多抵达百丈深处,再往下,九死一生,无人生还。

    戚都死得蹊跷,当务之急,是找到相助他杀出重围的二人。

    一行人在阴阳岭搜寻了一圈,没有找到任何线索,只得踏上归程,结果说巧不巧,竟意外捕获了三眼灵猫苗子,进而牵出仙都派卫蓉娘之徒秦贞,戚都的弟子邓燮忽然提起,当日他和商剑楠上仙云峰拜见邓元通,邀请他移驾千仞峰,商议合诸派之力清剿鬼门渊事宜,偶尔听人说起,昆仑御剑宗的魏十七恰好也在仙云峰,逗留了好几日。

    季鸿儒心中“咯噔”一响,一人使剑,一人挥拳,使剑倒还罢了,毕竟昆仑剑修惯以飞剑击敌,挥拳的话……他怀疑这二人会不会是魏十七和秦贞。

    魏十七早已回转流石峰,于是季鸿儒亲上仙云峰,以追查“通妖”的罪名为由,向邓元通索要秦贞,奈何邓元通一味护着秦贞,不肯松口。