周敞回到裴府的时,已经过了申时。

    一见管家就问:“老爷今天回来住吗?可有信儿?”

    管家躬身回禀:“回夫人,老爷那边没信儿,不过胡少爷来了,急着见您,已经在偏厅等候。”

    胡少爷?

    周敞瞥一眼一团模糊的管家,心中忽然对“胡少爷”就生出了不好的感觉。

    她差点儿把这茬给忘了。

    胡少爷?不就是刑部拘监所的“胡来”?

    本没心思去关心胡婉娘家情况,但一经联系,竟然还翻出一笔旧账。

    在李掌柜李彩凤那个身份时,本就听元亓提起过,胡来是刑部尚书的小舅子,那不就是胡婉的弟弟嘛。

    “他来做什么?”周敞没心情接待,嘴上虽然这么说,脚下却往偏厅走去。

    胡来,本名叫胡继祖,是胡婉同父同母的亲弟弟,比胡婉小个五、六岁,时年才二十五、六岁,不过整日花天酒地、胡作非为,整个人糟践得不像样子,因此看上去倒比实际年龄老上十岁。

    一进偏厅,一圈模糊的青灰人影就扑上来:“姐,你要救救我,帮帮我?”

    周敞即便再看不清胡来的脸,也还是能将胡来那张神憎鬼厌的脸与眼前之人重合。

    一个侧身闪过,坐去主位,冷冷问上一句:“你来做什么?”

    胡来神情焦急,丝毫没有察觉姐姐的态度变化,一双招风耳前后扇动,编起瞎话:“拘监所里死了人,他们偏说是我害死的,实在冤枉,现在那些刁民堵在刑部门口,不依不饶。姐,你可得帮我想个办法。”

    “就这事儿?”周敞漫不经心根本没细听,等下仆上了茶,先端起茶来啜了一口,放下茶盏才又道,“我一个妇道人家,怎么管得了你们男人的事儿?”

    胡来如热锅上的蚂蚁,急得团团转,转够了又弯腰向周敞摆个讨好的笑:“姐,你没有办法,不是有姐夫嘛。”

    周敞心知肚明,事情肯定没他说的这么简单。

    这事情若是在胡婉身上,必定为难,但周敞只想幸灾乐祸,语气不咸不淡:“这件事想必大人是已经知道了吧,你们同在刑部,不直接去找他,怎么反而先来找我?”

    胡来招风耳又动,脸上笑得如便秘的菊花:“这不是姐夫事忙嘛,更何况姐姐是知道的,姐夫向来脾气不大好,我跟他说不上两句就要着恼,不如姐姐与他是夫妻,有什么说起来也方便。”

    周敞心中冷笑,胡婉与裴厉的确是夫妻,但一个比自己大一辈的丈夫,相处起来也没比父女差到哪里去。

    胡婉对裴厉本无感情,婚后亦生不出爱慕,加上裴厉为人严肃、脾气的确不大好,胡婉对其基本保持着恭敬中带着畏惧、顺从中带着疏离。

    从胡婉的记忆中,周敞可以得知,其是标准的“扶弟魔”。

    当然,当初胡家硬要把胡婉嫁给裴厉,抱的也正是这个目的。

    胡家二老只这一个嫡子,自小受尽宠爱,养成胡继祖胡作非为的脾性。

    待其年纪渐长,胡司务胡老爷发现不对的时候,不但不想办法纠正,还要更为儿子打算。

    胡来文不能文、武不能武,若说不一定要当官,但他也实在干不了别的,若说当官,哪怕是豁出去花钱捐个官,上面没人却也不好做。

    因此,胡司务绞尽脑汁,巴结各色官员,终于等到刑部尚书裴厉丧妻,才算等到了一棵大树。

    胡婉嫁给裴厉之后,裴胡两家成了姻亲。

    裴厉为人,虽然外面严厉,但亦不是不近人情。

    开始也给胡来安排在了都官司做主司,只要做得好,往后有机会高升一步就是刑部侍郎。

    可惜胡来这等“人才”,比之旁人操作也是反向的,十年来在刑部不知闯下多少祸事,裴厉想要压都压不住,只能将他一降再降,降到去拘监所当一个简单看班房的。

    即便是这样,也没想到,还是有这么一天,又惹出事来。

    周敞心中的冷笑不自觉带到了面上:“大人事忙,连我也难得见上一面,实在爱莫能助。”

    胡来终于察觉“胡婉”态度不似以往:“姐,你这是怎么了?”

    “我累了,你要是没旁的事儿,就回吧。”周敞可也算是忍到了极点。

    “姐,你不能不管我,我……”胡来慌了神儿,以往只要他求,胡婉就算是再为难也会替他想办法。

    可惜话还没说到一半,突然外面一个声音爆喝:“你什么,你还有脸找到这里来。”

    刑部尚书裴厉不知何事,也已经回府。

    周敞站起身来,上前迎接,主要是走得近才能瞧清楚。

    刑部尚书裴厉,五十多岁将近六旬的年纪,中等身材,不胖不瘦,一张长方脸黝黑,粗眉长眼,蓄的长须能垂到胸口,贴个月牙在脑门,就能上台扮个“包公”。

    “老爷回来了。”周敞上前一福,暗中一喜,总算见到此人,有了说话的机会。

    裴厉虽然须发花白,但走起路来虎虎生风,板着一张脸,也不理会周敞,径自坐去了右手边的上位。

    周敞也不尴尬,转身又坐回了刚才左手边自己的位置。

    独留胡来惶恐又尴尬站在原地,一个劲儿向周敞使眼色。

    周敞只当没瞧见,而是对裴厉笑意盈盈:“老爷今日怎么回来这么早?”

    裴厉盯着胡来喘粗气,更没好气儿:“这还要问一问夫人的好弟弟。”

    周敞就不吱声,也看向胡来。

    胡来讪讪地笑:“姐夫,那都是误会。”

    “你少叫我姐夫,”裴厉该是气得不轻,吹胡子瞪眼,一点儿情面也不留,“老夫刚才被人堵在门口,又是骂又是打的,险些可就回不来。”

    “哎呀,大人可没事儿吧,究竟发生了何事?”周敞表示高度关切,用一双失焦大眼去上下观瞧裴厉,什么也瞧不出来。

    婢女再上茶来。

    裴厉咕咚咕咚喝了两大口,将茶碗往桌上一墩,只有三个字:“你问他。”

    这是妥妥被迁怒了啊。