“朕即大位……”
隆庆十年五月初三，随着大行皇帝朱翊釴在停灵五十四天后下葬天寿山永陵，其子朱常清也在翌日于北京奉天门登基即位。
朱常清出生于嘉靖二十四年，朱翊釴早年忙于科研，所以生下他的时候，已经是三十四岁的年纪。
正因如此，朱常清即位时的年纪是比较“年轻”的五十三岁。
即位后，朱常清并没有向权贵低头，而是继续任用袁可立、孙传庭进行变法。
此外，朱常清对大食地区发告示，令人空投报纸，向整个大食地区百姓承诺平抑当地粮价，使得人人有工作，不至于遭遇饥荒。
此前叛乱的百姓，只要放下兵器向官府投降，均不会遭受非人待遇。
在朱常清发出承诺的同时，一条条铁路也在大明的疆域上开展规划。
能够提供大量工作机会的大食铁路开始修建，全长三千二百里。
这条铁路，本该在嘉靖年间就开始修建，然而却因为仁宗的懒政而拖延到现在。
倘若铁路早早修建，大食地区也自然不会发生饥荒。
七月，朱常清调拨的七百万石粮食和三千万个罐头运抵巴丹府港口（巴士拉）。
九月，大食铁路开始动工，工价按照每人每日三斤米（面），一个肉罐头，一个水果罐头来结算。
对于这条铁路，大明没有限制招工标准，毕竟这条铁路的意义除了输送粮食前往大食内陆以外，更重要的是给大食百姓提供一個稳定的生存环境。
十月，朱常清又下旨意，修建江南及西南铁路网，两项工程耗费四千余万两，为期十年。
腊月，大食地区招抚政策初见成效，地区民乱渐平。
腊月二十四，监察御史孙之獬弹劾工部尚书徐光启，称大食铁路募工八十二万人，男丁不过五十余万口，余者多为老弱妇女，乃耗费朝廷钱粮，
朱常清闻大怒，令锦衣卫将孙之獬架出武英殿，流配岭北。
除夕，朱常清改元万历，是为万历皇帝。
万历元年四月，孙传庭等京察北直隶结束，涉事官员六千五百七十四名，吏员五万五千八百余人，查抄所获的国债、现钱、田亩、府邸折色为七千二百余万两……
二月，陕西布政司上疏称陕北数年无雨，草木枯焦，颗粒无收，乞请蠲免，平抑粮价，
二月下旬，朱常清调渤海常平仓二千七百万石入关中。
三月，再调碛北地区六百万石入关中。
五月，苏、松、湖等府的吴江、归安等地昼夜倾盆大雨，水势骤发，霎时汹涌，不分堤岸，屋宇倾倒。
截至六月初十，因灾死亡二千四百六十人，失踪七千二百七十五人，紧急转移安置二百余万人，农作物受灾、绝收三千六百七十二万亩。
得知消息，朱常清发国库五百万两赈灾。
七月初二，南直隶上奏因江东水患倒塌房屋十六万间，损坏房屋四十二万余间，受灾人口七百六十八万余……
初五，朱常清再发国库八百万两赈江东水灾。
八月初二，北方直隶、山东、河南、山西、陕西诸处常平仓告饥，朱常清令南洋协调二千万石北上，令渤海、大明、辽东三地秋收协调粮食一亿五千万石南下。
九月十五，山东遭遇蝗灾，山东布政司上奏：“蝗遍野盈尺，百树无叶，赤地千里……”
十六日，朱常清令辽东走海运五百万石入山东平抑粮价。
十月，孙传庭京察北方诸司，杀贪腐赈灾款项之官吏一千二百八十六人，羁押官员五千四百八十人，吏员一十六万计数，请开吏考。
十月二十五日，朱常清批准科举、吏考于次年四月。
二十七日，朱常清批阅奏疏过多而不豫，病榻休养三日。
此时负责记载朱常清生活的起居注官王淼记载：“今上每日卯时起，子时眠，每日睡眠不过三个时辰，处理奏疏六百余份，累年如此。”
万历二年正月，大食民变平息，孙传庭京察南直隶。
三月，三千余官员遭孙传庭论罪，二万余吏员被捕，国子监举人、秀才补位一空，京察暂缓。
四月，科举与吏考如期举行，选调进士九百人，举人八千四百，吏员三十二万。
四月十七，祝续之孙祝祯中二甲进士，擢其赴任碛北布政司长山府同知。
同月，江东诸府大旱不雨，飞蝗蔽天，官令捕之，朱常清急调南洋粮八百万石平抑粮价。
六月，两京、山东、河南、浙江、湖广皆大旱，急调东北常平仓二千万石米麦南下平抑。
七月，北方蝗虫起，两京、山东、河南、湖广、陕西、甘肃、南直隶遭遇蝗灾，受灾耕地面积超五亿亩，受灾百姓超一亿。
朱常清调海内外常平仓粮入中原赈灾，东北及南洋、碛北皆无余粮，唯南洲北调粮五千万石北上。
八月初二，钦天监上疏称太阳黑子活动减弱，可能会造成大气中的辐射量减少，让瘟疫更容易滋生，请朝廷警惕。
初三，朱常清令诸司警惕瘟疫，报纸通报各地，广播每日提醒，另拨钱五百万两，令各地医学院备疫苗及抗生素……
十月初二，陕西定襄府一人偶生一赘肉并隆起，不过一个时辰便立死，其家属报案，定襄府立即封禁关口，铁路停摆。
初三，大同、宁夏、太原、京畿出现同症状者，朱常清令北方铁路停摆，居民不可出屋舍，由衙门派送口罩。
医学院称其为鼠疫，患此症者十死四五，若有一人发，则一家数人并死。
鼠疫持续六十二日，死难者十二万六千余，终被平定。
万历三年至万历六年，秦岭长江以北亦或者大旱，亦或者瘟疫，亦或者蝗灾。
长江以南，亦或者地震，亦或者大雪，亦或者海啸洪涝。
海外，东洲北洲干旱难以缓解，瘟疫横行……
四年时间，百姓生活苦不堪言，若非交通便利，海外粮食产量够多，医疗手段足够先进……恐怕大明朝也会如西洲与昆仑洲一般，人口锐减。
大明朝在过去十七年时间中，因为瘟疫、大旱、大雪、海啸、洪涝、战争等灾害而非正常死亡人口约在五百万人左右。
相比较大明，西洲则是在十七年的战争和瘟疫中死亡近四千万人口，其中德意志地区死亡近40%的人口，其余各国也遭到了鼠疫而死难大量人口。
经过战乱，西洲仅存瑞典、波兰、丹麦、神圣罗马、荷兰、法国、匈牙利、西班牙、英国和奥斯曼等十一个主体国家。
万历七年，大明朝人口为八亿七千四百余万，其余诸如印度斯当、西洲、昆仑洲等人口合计约四亿，汉人巩固了其世界主体民族地位。
同年，袁可立与孙传庭所推行新政、京察尘埃落地。
此次京察前后共十年时间，为大明朝京察制度实行以来最长，共羁捕官员四万四千余名，吏员二十八万有余，所牵扯官吏及亲眷人口数量达百余万。
不过在这其中被判死刑的仅二万四千余人，大多数都被流配岭北。
好在抄获足够丰厚，光国债便有一亿八千六百余万两，其余耕地、宅邸、现钱折色近二亿。
隆庆年间所发行五十亿两国债，现如今仅被购入十三亿八千余万两。
在新政结束后，眼看国库充裕，朱常清宣布停发国债。
万历七年十月，户部尚书李邦华奏报，是岁财政收入三亿二千四百余万两，支出二亿八千三百万两，其中八百万为赈灾所用。
尽管眼下大明已经渡过灾情最为严重的时候，但小冰河期的最低温时期却还没过去。
根据钦天监的推算，恐怕最少还有五十年时间。
正因如此，一省、数府的灾情并不少，只是没有了此前那种动辄七八个省受灾的情况。
大明朝已经渡过了最难的时期，可朱常清却并没有懈怠。
万历七年腊月初二，兵部尚书袁可立去世，享年八十三岁。
朱常清恸哭，追谥其文正，追封其莱州伯，其子承袭。
万历八年，大明进入了一个平稳期，尽管地区性的灾害不断，可王朝依旧能够继续运转维持下去。
这一时期被人们称谓经济萧条时期，尽管吃喝不成问题，但想要实现阶级跃迁却十分困难，科举和吏考成为了年轻一代的最佳选择。
万历十年四月，万历皇帝朱常清因常年高强度的工作而患上肺病。
为了不影响国家的政务，朱常清开始让三十九岁的皇太子朱由校监国。
万历十二年，朱常清病情严重，于七月初六退位，居大明宫安心养病，皇太子朱由校即位，改元明年为天启。
朱由校爱好机械，时常亲自动手改装汽车、船只，甚至有时候会绘制图纸，令人制造一些具有奇思妙想的产物。
他的治国偏向保守，政治上交给孙传庭、卢象升、李邦华、张煌言等人，军事上则是倚重曹文诏、曹变蛟、李自成、张献忠、李定国等人。
在他在位时期，大明朝偏向平稳，即便有雪灾、旱情等灾祸也能很好的处理，人口开始缓慢增加。
同时，由于他偏向他爷爷朱翊釴的性格和爱好，所以大明在这一时期的许多民生科技开始得到重视。
天启四年，胶卷、黑白电影和电影院出现在人们生活中，票价通常在十文到二十文之间，彼时一个大明普通百姓的收入是每个月二两。
由于这个时代的电影是无声电影，所以许多主演用夸张的动作来吸引眼球。
这样夸张的动作令端王朱由桵感到不舒服，他化名“八大山人”，开始将自己的山水画以电影的方式呈现，并于天启八年以作品《东海奇谭》狂揽十四万六千余两的票房。
这种山水画风格的电影被人们称谓为水墨电影，而朱由桵的成功也令市面上出现了大量粗制滥造的水墨电影。
朱由校尤其喜爱朱由桵的电影和水墨画，时常电报催其制作新的电影，并令其为自己绘画水墨画。
天启五年二月初三，太上皇朱常清驾崩于大明宫，享年七十岁。
经过五十四日的停灵，朱常清被葬入天寿山泰陵之中。
对于庙号，许多官员建议以“肃宗”、“代宗”为主，然而身为皇帝的朱由校却为自己父亲选择了“哲宗”作为庙号。
随着朱由校拍案，朱常清定庙号为哲宗