谢放步上方家门口石阶。
瞧着近在咫尺的二爷，阿笙睁大了眼，紧张地屏住了呼吸。
二，二爷？
“二爷可是有什么吩……”咐。
“呃——啊”
“呃——啊”
阿笙的手势尚未比划完，栓在门边的驴忽然叫了起来。
阿笙被吓一跳！
担心驴叫声会将爹爹给引来，阿笙忙走下门前石阶，一面去摸驴的脑袋，一面紧张地盯着大门方向。
乌梅，乖，不要叫，不要叫。
谢放从前听阿笙“提”过，方家早年养了一头驴子。
因毛发皆黒，便取了个可爱的名字，叫乌梅。
他过去总是“听”阿笙提，乌梅如何如何聪明，小时候不但会替阿笙赶跑那些欺负他的人，还能看家。
也见阿笙在画纸上画过。
阿笙的聪慧，不仅体现在学厨这件事上，于作画上更是天资过人。从未正经拜过师，学过作画，鸟木虫鱼，笔下的景物、生灵却是跃然纸上。
尤其是阿笙笔下的乌梅，活灵活现，笨头笨脑眼睛却又透着机灵。
那时何曾想到，有朝一日，会见到这头小毛驴。
更未想到，真正的乌梅，竟与阿笙画下的乌梅相差无二。
谢放从石阶走下，驴子在阿笙的安抚下，本来已经安静下来，感受到陌生人的气息，脑袋朝上，再次叫鸣了起来。
乌梅！
怕乌梅会冲撞了二爷，阿笙忙拉住乌梅脖颈上的缰绳。
待乌梅稍稍安静下来，阿笙转过身，着急地比手势，“二爷，有没有事？”
“我没事。它倒是护主。”
谢放笑着摇了摇头，抬手欲要去摸乌梅的脑袋。
“呃——啊——呃——”
乌梅把脑袋给扭到了一边，再次鸣叫了起来。
阿笙忙将乌梅往自己这边拉了一些。
“是谁？”
“谁在外头？”
院子里传来方庆遥的声音。
听见爹爹的声音，阿笙吓一跳。
他松开拉着乌梅缰绳的手，拉着二爷躲到房檐后头，朝二爷比了个“嘘”的手势，转身往大门跑去。
推开院门之前，阿笙朝二爷挥了挥，意思是他先进去了，让二爷也赶紧回去。
“阿笙？”
爹爹的声音愈发近了，阿笙不敢耽误，推开院门，忙不迭地迈过门槛。
…
阿笙刚进屋，同手里持了煤油灯的爹爹打了个照面。
两人均是被对方给吓一跳。
“你这孩子，我刚才问话的时候，你怎么不敲个门，应我一声？”
方庆遥拍着胸脯。
也就是阿笙是个哑巴，否则方庆遥定然要追问，为何阿笙方才人就在外头，偏是一声都不应他。
阿笙只好扯谎，打手势，“我叩了的。”
方庆遥只当阿笙的叩门声被乌梅的叫声给盖过去了，没有进一步追问，只是问道：“怎的到这个点才回来？”
因着先前是骗爹爹是跟大力去看的戏，这会儿阿笙只好圆谎，“我同大力去吃了宵夜。”
方庆遥倒是没生气，“我猜想你们两个也是看完戏肚子饿了，去吃东西去了。日后要是这么晚，好歹托人给爹爹捎个口信。”
阿笙心虚地点点脑袋。
方庆遥一只手握在门环上，语带纳闷，“你进门的时候，是不是招惹乌梅了？”
阿笙只是摇头。
招惹乌梅的人……是二爷来着。
方庆遥却是不信，他一只手持着灯，一手推出门去，嘴里头还在训着儿子，“定然是你又逗它了。要不然，你刚才进门的时候，怎么不顺便将乌梅给牵进来？你又给它吃它不喜吃的东西了，惹得乌梅闹脾气了，是不是？”
阿笙这回可属实是属于哑巴有苦说不出。
招惹乌梅的人，真不是他来着！
…
自从那日从码头将大伯还有两个堂哥接回家中小住后，乌梅白天都是被大伯他们牵了出门，帮着驮重的物件去了。
他跟爹爹都跟大伯提过，白天不打紧，入了夜，就得将乌梅牵会院子里。
白天青柳巷街坊都在，也都知道乌梅是他们家的。夜里便相对没那么安全了。
这年岁，便是只有一头毛驴，也是会有人偷的。
估计是大伯嫌毛驴叫声太吵，只有头一晚是将乌梅牵进院子里的，这两晚总是他跟爹爹两人从长庆楼回来，才将门口的乌梅牵进屋。
知道爹爹是要去将乌梅给牵进来，阿笙拽了拽爹爹的袖子。
方庆遥转过头。
阿笙给爹爹打手势，“爹爹你先去休息，我来吧。”
乌梅什么都好，就是驴脾气，自己不想进屋时，牵着不走，打着倒退。
方庆遥今日在酒楼累了一天，身体也实在累及，阿笙“说”他去，他也便没再坚持，只不忘叮嘱道：“不许再招惹乌梅了，听见没？”
阿笙委屈呐。
不过谁让是二爷招惹的乌梅呢，他便也只好替二爷背下这一口锅。
阿笙把灯给接过去。
方庆遥：“时间不早了
，明日一早，你还得上你师父家，给你师父，师娘请安，等把乌梅牵进来后，你也早点去睡吧。”
阿笙乖巧地点了点脑袋。
阿笙是拜了自家主厨乔德旺做师父。
寻常徒弟要是拜了师父，跟着师父学艺，大都是要住在师父家，端茶递水，铺被烫脚，夜间倒夜壶都是常有的事。
如此三年，徒弟若是学成方可出师。
这三年当徒弟的是没有任何工钱的。
方庆遥曾开口，让阿笙也去住师父家里，乔师父只是婉拒。
当爹的舍得，他如何使唤得去少东家？
方庆遥拗不过乔师父，阿笙便也还是住在家里。
只是每日早上会去师父家中，给师父、师娘请个安，再接了师父一同去店里。
去店里之前，陪着师父上街逛个早市，吃早餐。
传出去，既能教外人知道长庆楼对这位主厨的重视跟尊重，也能让阿笙跟着乔师父学真正的本事。
别看每日只是逛个早市，这早市里头也都是学问。哪家的猪肉、海鲜新鲜，哪家的称最实在，不会缺斤短两。
倘使有经常合作的铺子，还得跟老板打好关系，如此才能保证人家有了好货，第一个往你的后厨送呐！
这里头，学问深着哩。
阿笙既是少东家，这各中学问，自是知道得愈详备越好。
是以，每日清晨的请安，便是爹爹不提醒，雨天雪天的，阿笙也从不会落下。
…
方庆遥回了屋。
阿笙迈出门槛，第一时间却不是去牵乌梅。
转过了头，不舍地去看方才二爷藏身的那面墙。
未料，眸光同墙下走出的二爷对了个正着。
阿笙眸子陡然瞪圆，小跑着跑了过去。
及至跑到二爷的跟前，打手势，“二，二爷。您怎的还没走？”
谢放解释，“怕你晚归，挨爹爹的骂。”
末了，笑着补充了一句，眼神温柔，“不过，看情形，应当是不会了。”
阿笙的噗通跳得厉害。
二爷怎，怎么能这般好呢！
谢放只知阿笙过去学过厨，却不知他是这会儿便拜的师，“明日一早，要去师父那里请安？”
阿笙点头。
“阿笙喜欢学厨么？”
阿笙笑着点点脑袋，喜欢呐。
他人还没有灶台那么高的时候，就喜欢站在爹爹旁边，给爹爹打下手。
他喜欢看着那些看似毫不相干的食材，经过他的手那么一摆弄，就变成一道道可口的佳肴。
虽，虽说他现在会的还不多。
“那阿笙想要拥有一间属于自己的酒楼么？譬如，酒楼得是一间什么样的院子，是不是比现在的长庆楼要大些，大多少。
里头什么样的布局，包间又是什么的风格。待有空，画下来给二爷瞧瞧，可好？”
学厨的，没有不梦想将来有一间自己的酒楼的。
便是阿笙，也做过这样的梦。
像二爷说的，将长庆楼扩大，或是在别处开一间更大的酒楼。
唯一教阿笙为难的是，他，他只会胡乱涂鸦，不，不会作画呀！
今日圆月。
月亮高挂在屋檐的那头。
阿笙仰起脸，月光下，二爷的眼神比月色都要温柔，都要好看。
阿笙也便晕晕乎乎地点点脑袋。
二爷想看。
他，他可以的！