出了凤栖街,阿笙便不舍地将头上的帽子给取下。
凤栖街一带都是达官显贵，里头的少爷、小姐往往都留过洋，时兴穿洋装，带各种西式帽。
阿笙戴着二爷送给他的帽子,走在路上,不至太过扎眼。
过了凤栖街，着装新式的人到底偏少,阿笙手头还拎着食盒,身上穿着旧衫,戴着顶簇新的西式帽便多少有些打眼。
阿笙将帽子取下后，放在鼻尖轻嗅了嗅，闻见了二爷身上熟悉的类似青松的清冽香气。
后知后觉地意识到这行为有些羞耻,阿笙脸颊生红，余光瞧了瞧周遭，没有人注意到他，轻松了口气。
脸颊却是更红了。
因着上头有二爷的气息，阿笙便更舍不得戴着走在大太阳底下，回头出了汗，可就脏了,便这么一路将帽子拿在手里，拎着食盒,回了店里。
“阿笙——”
为了不引人注目,阿笙特意从后门回的店里,却还是被从伙计那得了口信的爹爹给逮了个正着。
阿笙心说糟糕。
掌柜的脸色瞧着有些严肃。
当师父的在边清点着食材,偷偷地朝阿笙使眼色，意思是让阿笙表现得乖巧一些，掌柜的可是往厨房跑了好几回了。
阿笙立马会意。
知道自己这次回来得晚了,爹爹生气了。
阿笙背对着爹爹，将手上的食盒放灶台上，“顺手”将二爷的帽子，连同二爷送他的那一袋颜料，一并给偷偷放进空食盒里头，他转过了身，绽着笑，打手势，“唤”了声，“爹。”
方庆遥瞪了他一眼。
外头都传成什么样了？！
还有心思笑？！
双手负在身后，方庆遥仍旧是板着一张脸，“你跟我来一趟。”
说罢，径自转身去了。
阿笙看了师父一眼，他刚回来，不知道厨房有没有要他帮忙的地方。
乔德福小声地道：“去吧。厨房暂时不忙。好好真掌柜的解释为什么回来的晚了一些，别犟嘴，啊。”
乔德福年轻当学徒那会儿，也给当时的东家外送过。
外送这个事儿，倘使主人家没什么，一来一回便快。
要是遇上个挑剔的主顾，尝一筷那个放下了，吃一口那个不中意，赏银又迟迟不肯给，便是什么重话没说，你杵在边上也难受，或者是路上有个什么事给耽搁了，也是有的。
也就是阿笙这一回是去的康府，倘使去别的地方，掌柜的多半不会这般在意。
…
得了师父的话，阿笙这才跟在爹爹的身后。
方庆遥从不当着外人的面训儿子。
两人照旧是去了账房。
“把房门给关上。”
阿笙刚一迈进账房，就被爹爹要求把门给关上。
阿笙便转过身，将房门给关上。
“你跟爹爹说实话，你去哪
儿了？！为什么这么迟才回来？”
房门一关上，方庆遥便沉着一张脸，老大不高兴地问道。
因着二爷有话说在前头，说是若有人问起，便如实告诉大家，二爷今日邀他坐了坐。
阿笙便也打着手势，跟爹爹说了个大概。
方庆遥“听”后，将信将疑，“真的？你的意思是，你早早便从康府出来，只因刚好碰着谢二爷，人邀请你去他府上坐了坐？
你一个小小的长庆楼少东家，二爷为什么要邀请你去他府上坐坐？”
…
少东家同少东家那也是大不同。
譬如姚家商号的少东家，又比如米粮铺发家的周家的少东家，那一个个拎出去，名号都是响当当，莫说是在符城，便是在省城，人也都是置了产业。
相比之下，一个小小符城酒楼的少东家至自是算不得什么。
那谢南倾又是打北城来的，往来皆是有头有脸的人物，为何对一个哑巴少东这般青眼相看？
阿笙自小聪慧，自是将爹爹没说出口的意思给听明白了。
阿笙抿起唇。
二爷交友，从不是瞧出身的。
他亲眼瞧见过二爷扶起一个被一辆自行车给撞伤了的老人家，那老人身上打着补丁，衣衫也有些脏。
可二爷一点也没有嫌弃的意思，悉心地问了老人家有没有事。老人家回说没事，二爷还是给了钱，塞老人家手里，让老人家去就医。
府上往来的也不全是阔家的少爷、小姐，他就见过几回，二爷跟衣着普通的几位公子一起在院子里赏花，闲聊，也是有说有笑。
态度亲和，一点架子也没有。
怎么就……不能邀请他进府上坐坐了？
阿笙心里头自是晓得自己跟二爷的身份差异，亲口被爹爹这么点出来，到底是有些不大高兴，他打着手势：“自是真的。爹爹若是不信，可派人到二爷府上去问。”
…
方庆遥皱着眉头。
那位谢二爷的风评不是很好。
去年，阿笙出入春行馆，便有些风言风语传出。
说是谢二爷瞧上了阿笙，才频频点他长庆楼的东西。
还说什么，那谢南倾好慕男风，就喜欢长得好看的少年。
其实哪里是“频频”，无非也就是一两个月点一次，至多是两个月点三次，叫点心会多一些，那些人胡乱嚼舌根。
他自己教的儿子，他心里有数，阿笙是决计不可能瞒着他，同那谢南倾有什么苟且的。
为了证明身正不怕影子斜，便也像这次一样，还是由着阿笙去送，只是每次都留意着阿笙回来的时间。
他信得过自家儿子，可信不过别人家的儿子！
谢南倾的老子可是娶了好几房小妾，据说去年年末，才又瞧上了一个是二八年纪的姑娘。
简直作孽！
所谓有其父必有其子，谢家主家几个少爷，红颜知己可都不
少。好在，阿笙每回去春行馆，便是有时早，有时晚，但也都是一盏茶的功夫便回来了。
他也特意跟春行馆的两兄弟套过话，福禄嘴巴紧，什么也没套出来，福旺是个没心思的，话一套就套出来了。
确定阿笙每次送东西过去，大都是在院子里，便是偶尔碰巧，遇上个雨天，是送去的书房，书房里也都有人服侍，从未有过阿笙跟那位谢二爷独处过的场景。
他之所以着急替阿笙将亲事给看下来，除了男大当婚，阿笙的年纪也到这儿了，另一个十分重要的原因，便是想要堵住那些好事者的嘴。
谁曾想，不是人家不中意阿笙，便是阿笙不喜欢人姑娘。
小半年过去，没个进展。
他着急上火了好几个月，好么，这不省心的东西竟是心比天高，瞧上人前都督府家的千金！
阿笙既是喜欢女子，他自是再不用担心阿笙会被带歪。
再一个，过了年，谢南倾也怎么没点过长庆楼的外送。
估计是总吃他家的外送，也吃腻了。
便是惊蛰过后，偶尔也点他们的外送，到底没过去频繁。
且阿笙回来的时间，比以前还早。
怎的，今日又忽然邀请阿笙上他府上坐坐了？！
…
“二爷邀请你去他府上坐了坐，然后呢？邀请你进院子里坐了，还是邀你进大厅？你们都做了些什么了？”
类似的问题，爹爹以前也问过。
阿笙一开始不懂，为何他去别处外送，爹爹鲜少有问的，怎的每回自二爷那儿回来，爹爹似乎就格外“紧张”一些。
后来他自个儿也听说了一些“流言”也便懂了。
一个小小符城地界，忽然来了位从皇城根过来的贵人，偏得这位贵人的行事做派，同众人都要不同。
自是什么流言、传闻都有了。
他在不认识二爷之前，还听过二爷在春行馆里头从来都是左拥右抱，夜夜笙歌呢。
好么，头一回进去，除了福旺、福禄，还有陶管事，便是檐下那一排雀鸟。
鸟比人还多！
总不至于二爷的那些莺莺燕燕当真都是雀鸟幻化成人形的！
阿笙于是便猜到，爹爹多半也是听信了那些流言。
顿时有些无奈。
以二爷那样的身份，要什么样的人没有，哪里能瞧得上他。
旁的不说，同二爷交好的姚公子以及周公子，相貌都是极佳……
方庆遥问得详细，知道爹爹是关心他，阿笙倒也没不耐烦，“就是邀我去院子里喝杯茶，二爷的院子很凉快。”
方庆遥：“……”
只要起风，哪儿的院子不凉快？
说得好像那谢南倾的院子有什么了不得的机关，才会比他处凉快似的。
方庆遥还是不放心，进一步追问：“没别的了？”
阿笙：“还有，二爷还赏了我一块糕点，是枣
泥山药糕，梅花状的。爹爹，二爷家的厨子太厉害了，那枣泥糕好吃，梅花捏得也好看。
回头我问问师父看，师父会不会捏。倘使师父会做，爹爹，我们可以往里头加点枸杞、混着一点点山楂什么的，开脾健胃。眼下天气越来越热，定有客人会喜欢的！”
方庆遥一“听”，得，他就多余担心这个吃货！
阿笙根本一门心思全在“吃”的上，在男女之事上估计都还没开窍，莫要说是其他了。
只要阿笙对那谢南倾无意，他便放心了。
那个谢南倾行事放浪，待人接物倒是很和气，也从未听说过他做过什么欺男霸女之事。
当爹的眼不见为净，“去吧去吧。”
不忘叮嘱道：你出去这么久，回厨房后，可要多干点活。你是少东家，干活得更积极一点，这样你手底下的人才能为你卖力，晓得么？”
阿笙乖巧地点头，“我知道的。”
“对了——”
阿笙一只脚跨出门槛，方庆遥走上前，“你方才‘说’的那个什么红枣山药糕，你回头问问你师父，能不能做。你说得对，近日天气越来越热，上我们酒楼吃饭的客人也比其他季节要少一些，兴许你说的红枣糕，当真会有客人喜欢。”
方庆遥近日得了消息，说是他们対街的一间空置的商铺，已转让了出去。
有熟客给他递了话，新商铺的租客计划也开家酒楼。
方庆遥倒是不太担心，毕竟长庆楼开在符城有些年头了，老主顾们也都照顾
他生意。
不过倘若对面真是开的酒楼，生意或多或少会有影响。
还是得……推陈出新，才能留得住客人。
阿笙不知对面街商铺也要开新酒楼的事，只当爹爹是纯粹支持他的想法，很高兴地点点脑袋，露出颊边一对酒窝，“嗯嗯。”
他这就找师父商量去！
…
阿笙回了厨房，头一件事，便是藏好二爷的那顶帽子，以及二爷送他的那一袋文房四宝同颜料。
去拿了一个西瓜，切了，分给厨房的师父，还有几位师兄弟。
西瓜钱要从阿笙这个月薪资里头扣。
便是方庆遥自己，来厨房拿个什么，比如说一尾鱼，哪怕是一瓶酱料，也都是要记账的。
恰恰是因为方庆遥同阿笙父子两人都以身作则，是以长庆楼上下，都较为团结一心，鲜少出现个偷拿厨房油水的情况。
等于阿笙自己出钱，请大家伙吃西瓜。
大家伙自是高兴。
还不到忙的时候，大家也便找了几张长凳，一起吃着瓜，聊着天。
“红枣山药糕？我就只是听过，说是在省城、北城那边挺受欢迎的，倒是没见过。你也知道，师父是煎炒出身的，擅长做咱们符州菜系，甜食不是师父的专长。
教你的那些个甜食，还都是师父自个儿吃多了，琢磨出来的。要不，你同我再仔细形容、形容，那山药糕长什么
模样？”
乔德福听说了阿笙形容的山药枣泥糕，倒是十分感兴趣。
不过这玩意儿他没见过。
没见过的东西，莫说要捏出一朵花，做都不知道从何做起！
其他伙计听了，笑得不行，“师父，少东家又不会说话，怎么形容给你听啊？”
“哈哈哈，是啊。师父，你要说比划，少东家方才已经是比划了给你瞧了。”
大家伙都哈哈大笑。
在长庆楼，大家不会避讳阿笙是哑巴这件事，有什么玩笑都照样开。
百无禁忌。
阿笙也跟着咧开嘴笑，嘴巴红红的，全是染上的西瓜汁。
乔德福左手拿着一片西瓜，右手拍了下自己的脑门，跟着大家伙一块笑了，“害，是我糊涂了！”
笑着，笑着，乔德福有些犯愁，“阿笙，按你这比划，乔伯伯真不知道你‘说’得像花似的，具体怎么个想法。你看看，你能不能稍微想个法子，让我见一见你尝过的那块枣泥糕？”
乔德福比掌柜的消息还要灵通一些，对街商铺确是要开酒楼……人还找过他，希望他能开个价码，想挖他过去。
乔德福给拒绝了。
掌柜的对他有知遇之恩，他不能这般见利忘义。
倒是通过对方开出的价码，隐约猜到，对方是个不差钱的主。
要是对方真不差钱……到时候搞价格战，也挺头疼。
这时倘若能多推出几个新菜色，多多吸引客人，自是再好不过。
其他伙计都不知道这事，大家还在议论着这道新甜点。
“那能有什么法子？二爷赏的枣泥糕少东家都已经吃进肚子里了。总不能让少东家下回去外送时，再从二爷那讨一块过来？
人厨房下回还做不做枣泥糕都另说。”
“是啊，师父，咱们少东家也没这么大面子，张口讨要糕点，人二爷就给啊。”
阿笙专心地吃着西瓜，分心地听着伙计们的议论。
倘使下回他去二爷府上，二爷桌上还备有枣泥山药糕，他若是“开口”，二爷应当不会吝啬。
只是阿松说得对，便是他下回求了，未必就有那么巧，二爷府上的师傅刚好又做了这道点心。
阿笙低头吐西瓜子。
忽地，阿笙眼睛一亮，有了主意。！
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