梅香身后是一排洋货铺。

洋货铺的掌柜的大都很有钱,是城内最早通上电的一批商户。

洋货铺放在店外的店招,也大都又亮又好看。

梅香的脸在店招的影映下,轮廓有些模糊,但因着阿笙前一段时间才见过梅香,因而印象格外深刻。

阿笙确定,自己没有认错人。

按说,梅香身为内府丫鬟,应是轻易不会外出。加之,康小姐还在坐小月子,梅香是康小姐的贴身侍女,更应该在府中伺候康小姐才是,为何会出现在外头?

还是在内府丫鬟连院门基本都不会出的掌灯时分?

阿笙忽地想起,自己曾在春行馆外,也就是出康府之后,瞧见过那顶上了马车的西洋帽,再联想到梅香,只觉心脏跳得厉害。

莫……莫不是,那位戴着西洋帽的男士,同康小姐有什么关系?

爹爹这几日一直在托关系,查究竟是谁与康小姐有染,可这种高门秘辛,又岂是无权无势的爹爹能够轻易查得到的?

故而爹爹一连几日都是所获甚微。

阿笙这几天大都在家里,日子并未如何受影响,只是见爹爹为了他的事着急上火,自然也喜欢康小姐的事情能够早日水落石出。

要是方才稍稍早一些开窗便好了。

如果早些开窗,兴许就能在那位戴着西式帽的男子上马车之前,瞧见对方的脸。

能够同康小姐接触的男子,对方应当不会是个无名氏,兴许他还当真认识也不一定。

“二爷,您看看,这次想要尝些什么?可要尝尝时令招牌菜,荷叶排骨糯米饭?荷叶都是每日清早,从清和池的和谈采摘,浸泡在水里,荷叶鲜嫩。这糯米饭啊,只要舀一口送进嘴里,满嘴的荷叶香。

荷叶排骨糯米饭,再配上一盅杏花酒,一碟炒螺丝、油爆虾仁、炒鸭肠、翡翠羹、时令果蔬,再送您一盘西瓜,二爷若是还想要尝点别的,可再添。二爷以为如何?”

小二热情地同二爷介绍着时令店招同特色小菜。

阿笙将窗户用木栓支撑好,离开窗边,听见小二细致又周全的这一番介绍,忽地意识到泰和楼能够成为符城第一酒楼,当真不是没有缘由的。

他们家的跑堂,虽然也会给熟客介绍他们平日里爱吃的,可是不会这般会“来事”,从主食到搭配的小酒、水果都一并推荐给客人。

如此,便是客人对当中个别小菜不满意,也会下意识地替换成别的,如此便能将店里其他菜品也给介绍出去。

“阿笙,你的意思呢?可还有什么要吃的?”

见阿笙开了窗,回到桌椅这边,谢放询问他的意见。

店小二再次意外地瞧了阿笙一眼。

这位长庆楼的少东家究竟是如何搭上二爷的?

从方才是不是要这间包间,再到菜品,二爷竟一连两回都过问对方的意见。

阿笙方才虽因为看

见梅香分了心(),可小二的介绍他也大致听了个大概?()_[((),爹爹同乔师傅平日里聊天时曾经提过,说是泰和楼的菜品很具特色,只是可惜,他们身份比较特别,从未到泰合楼尝过。

今日难得有这个机会,尝尝泰合的招牌菜亦是好的。

阿笙本就不挑食,比划着:“我都可以。”

谢放也便对小二道:“那就先按照你方才推荐的先上吧,如果另外有什么需要,我们再点。对了,不要酒。”

小二纳闷地看了眼二爷,奇怪了,二爷从前不是最喜欢喝酒的么?

是个无酒不欢的主。

今日怎的,不点酒了?

阿笙听说二爷不要酒,也有些意外。

说起来,他从前从吃的去春行馆,偶尔会见到二爷在院子里喝酒。

自从二爷惊蛰前后生过那一场大病,病愈后,他再过去春行馆,二爷每回都是喝茶,倒确实没有见二爷喝过酒。

是大夫的交代?

小二纳闷归纳闷,却是十分清楚什么能问,什么不该问,应了一声,便出去了。

很是殷勤地替二位关上门。

将包间门关上时,小二瞥了眼,瞧见二爷竟亲自招呼那位长庆楼的哑巴少东家坐下,眼底更是错愕不已。

担心会被二爷给察觉,小二没敢久看,只是一面啧啧称奇地摇着头,一面下了楼。

不一会儿,小二手上端着一个托盘,托盘上有一壶茶,还有一碟花生。

“这茶还有这碟花生都是送的,不收钱。两位先喝着茶,我们的菜马上就上桌。”

小二动作麻利地斟上茶,说了句“二位爷小心烫”,便出去了。

阿笙是头一回到长庆楼以外的酒楼用餐。

旁的不说,在泰和楼用餐,确实让人舒畅。

小二先前说“西瓜”免费,这会儿又说这壶茶同这碟花生免费。

其实老板同顾客都知晓,这三样东西哪一样都不免费,是早就算在饭前里头的,可是经由小二的嘴这么一说,大多数客人的心就会格外地舒坦,像是当真占到了什么便宜一般。

阿笙不得不再次感叹于泰和楼老板的经营之道。

爹爹通

常都是主动给老主顾抹零或是少算酒菜钱,但新主雇未必有这样的待遇。

如此算来,还是泰和楼会经营,这一招“免费送”可是能惠及所有的客人。

回去后,或许可以让爹爹也学一学泰和楼,兴许会有更多的回头客。

刚倒的茶还有些烫,谢放没有直接喝,而是放在唇边轻吹着。

见阿笙只是一个劲地盯着杯子里的茶水看,也不见端起茶杯,一副显然在走神的模样,谢放出声问道:“在想什么?”

阿笙摇了摇头,他好奇地打量着泰和楼的包间,发现泰和楼的包间陈设也很是讲究,挂的都是名家字画的仿作。

虽说是仿作,可因是仿的名家作品,挂在这包间里倒是别有一番雅致。

() 阿笙收回视线,比划着:“二爷经常来泰和楼吃饭么?”

谢放将手上吹凉的茶给阿笙递过去,“也只是偶尔,大都是朋友请客吃饭。来,先喝口茶。这茶我已经吹凉过了。”

阿笙呆住。

二爷将,将吹凉的茶递,递给他?

阿笙摇着头,二爷却已经茶递到他的唇边,“自己拿着慢慢喝,或者我喂你。”

阿笙涨红着连,忙将茶杯给接过,低着脑袋,一双耳尖血红血红。

他怎的以前不知道,二爷有这般霸道的一面?

菜渐渐地被端上桌。

像是炒螺丝、爆炒虾仁,长庆楼也有,算不得招牌菜,倒是那道荷叶排骨糯米饭,阿笙先前确实没有尝过。

果真如同小二的所说,这荷叶糯米饭吃进嘴里,除了糯米同排骨的香气,还有荷叶的清香,味道确实极佳。

见阿笙碗里的荷叶饭快要见底,谢放用勺子荷叶拨开了一些,给阿笙又盛了一碗,同他说起了泰和楼的一些事。

“泰和楼会根据时令,调整他们的菜品,这算是他家的菜色之一。而且泰和楼在城郊有自己合作的农户,如此,他家的蔬菜、鸡蛋既新鲜,进价又比槐南路其他酒楼要低。”

阿笙听说过泰和有过合作的农户的事情。

因着泰和楼行事霸道,但凡是同他家合作的农户,不得再供食材给别家,以致大多数酒楼,包括长庆楼在内,也只得跟菜场的商户们合作。

因着长庆楼在长宁街,泰和楼开在槐南路,且泰和楼价格偏高,不是寻常百姓能够吃得起的,对长庆楼的影响倒是不大。

倘若泰和楼开在他们对面,若是一顿饭的价格还低,便不好说了。

谢放给阿笙夹了一块鸭肠,“他日阿笙若是想要在别处开酒楼,倒是可以借鉴长泰合楼的这一模式。不过得时局要稳,时局要是不稳便不好说了。”

阿笙忙将碗递过去,结果二爷夹过来的鸭肠。

如何个不好说法,二爷没有往下说,阿笙却是听懂了。

同农户合作,定然是要签契约的。

通常都是先打一笔钱给农户们,既是给农户们买饲料钱,以及前期的一些开销,也是为了日后合作便利。

时局若是稳定,大家一年一年地合作,如此自是大家都各自生财。

可若是时局不稳……那前头付的钱可就打水漂了,这可不是一笔小钱。

依照目前这局势,应当还能太平上一段时间吧。

倒是他们对面的那条街马上就要开一家新的酒楼……

新酒楼开成后,会对他们店里造成怎样的影响尚且不知,在别处开酒楼……更是不知道猴年马月的事情了。

不过,二爷的话阿笙倒是记心里头了。

日后不管是要将长庆楼给扩大规模,还是当真在别处开了酒楼,一定要考虑时局,否则要是时局不稳,摊子开得越大,自是蒙受的损失也

便越大。

平心而论,泰和楼的菜确实味道不错。

一顿饭吃下来,阿笙肚子吃得浑圆。

二爷去结账,阿笙先从泰和楼出来。

一楼跑堂的伙计将乌梅的缰绳递给阿笙,阿笙瞧见乌梅的肚子也鼓了一圈,摸了摸他的脑袋,“看来,这顿晚饭,你也吃得很饱,是不是?“

乌梅昂着脖子,“呃——”地唤了一声。

“呃——啊——”

乌梅又连叫了两声,阿笙起初没明白过来,待转过头,瞧见二爷朝这边过来,放才知晓,乌梅这两声,是冲着二爷唤的。

谢放走近,“我确信,它对我有意见。”

每回见到他,都冲着他“叫”。

阿笙也纳闷,乌梅虽不是温和的性子,可也不是冲着谁都叫,怎的每回见了二爷,都像是对二爷有意见似的,总是冲着二爷叫唤。

因着两人都刚吃完饭,谢放便同上次一样,提出先消消食,再回去。

阿笙自是没有意见。

余光瞥见对面变换着彩灯的店招,阿笙不自觉地去看向洋货铺透明橱窗。

梅香自是早就不站在那儿了。

只是……他瞧着那个头戴西式帽的男子在上马车之前,似是从対街某一家洋货铺里头出来。

他若是进去问,可会有掌柜的记得那名男子?

“在看什么?”

谢放见阿笙脑袋看向対

街,顺着阿笙的视线,除却一排上铺,却是没瞧见有什么特别的。

阿笙犹豫了下,还是将自己先前在二楼开窗时,在街上瞧见康小姐的丫鬟梅香,以及一名带着西式帽男子的事同二爷说了。

阿笙比划着,“二爷,您说,我瞧见的那名带着西式帽的男子,会不会便是康小姐的心上人?若是我现在去店铺问,可会有伙计记得那个戴西式帽的男子?”

谢放:“去洋货铺的,大都是西式打扮。你便是去问了伙计,也问不出什么结果。”

阿笙眼神黯了黯。

这么说,线索断了?

阿笙的心思全写在脸上,谢放安慰他:“这线索未必无用。既然梅香会出现在这儿,至少说明要么这条路是那人的必经之路,要么说明这人家在附近。回头我找人替你盯一下。待有结果,我便告知你。”

阿笙比划着,“多谢二爷。”

谢放:“让你画的画怎么样了?”

阿笙:“……”

啊。

为何有种从前上学堂,被师父问功课的紧张感?

“还,还成。差不多了,改日拿给您看。”

担心二爷会追问细节,阿笙忙牵着乌梅往前走。

谢放转过头,瞧了眼夜色里,不远处亮着彩灯的梦晖戏园,眼底若有所思。

因着阿笙这回骑的乌梅出门。

让二爷陪着他走过槐南路,阿笙便说什么也不让二爷送他回家

在街上叫了辆车,一定要二爷坐车回去。

谢放哭笑不得。

知晓阿笙这会儿,还是拿他当“二爷”看,谢放只好暂时承了阿笙的这份情,坐车回了春行馆。

从人力车上下来,谢放迈上台阶,轻叩门上的兽首铁圆环。

不一会儿,院门打开。

陶管事手里头擒着灯,“二爷,您可总算回来了。”

因着谢放自惊蛰前后,病好到现在,鲜少有自下午出门,至掌灯时分都尚未回来的,尽管知晓自家少爷的身手,陶管事还是免不了担心。

谢放迈进屋子,“让陶叔担心了。安排虞老先生同小石头休息了么?”

陶管事迎了二爷进屋,转身将大门给关上,方才回话道:“嗯,按照您在纸条上所交代的,安排他们在东厢房住下了。也替小石头请了大夫看过。瞧着是挺严重,胸口那片全是青色,不过好在,是皮外伤,没有伤及肋骨。”

谢放点头,“现在两人可都睡下了?”

陶管事如实道:“这个……我就不清楚了。自安排他们住下,为了让他们好好休息,派人送去晚餐后,便没有再过去打扰。”

谢放颔首,“陶叔办事,我向来放心。”

两个人一起走过前院。

陶管事走在二爷的后头,将手里的灯稍稍往前提一些,替自家少爷照明,好奇地问了一句,“对了,二爷。您是怎么找到这对爷孙两人的?”

谢放微微停下脚步,“找到?”

莫不是,虞老先生同陶叔承认了,他便是抱石老人的事?

陶管事见二爷神情困惑,他脸上神情更是茫然,“您先前不是让我派人跟着这对卖画的爷孙二人么?”

那位老先生十分警惕,他们的人当日跟丢了。

少爷倒是没说过他,只是他心里愧疚,好不容易找到抱石老人的线索,竟又断了。

未曾想,少爷竟自己把人给找到了!

谢放向陶管事证实:“您是说,虞老先生同小石头,便是您那日在天逸阁时,于街上碰见的,当日将抱石老人的画卖给天逸阁的那对爷孙二人?”

陶管事给整糊涂了,“是啊。难道少爷不是因为这个缘故,才将他们接到家中来住的吗?”

不是。

不过,如果卖画的人当真就是虞老先生……

那么,虞老先生应当就是抱石老人无疑了。

“其中缘由有些复杂,我改日再同您说。”

穿过院子,谢放往自己的院子走,对陶叔吩咐道:“陶叔,烦您明日替我下一封拜帖到康府。”

陶叔吃了一惊,委婉地提醒道:“少爷……康小姐如今这名声可不好。您已经于今日送去鸡汤……”

要是明日又去人府上,回头被康志杰那个无赖给赖上,可如何是好?

谢放笑了笑:“放心,陶叔,不会有事的。”

康志杰不敢将那顶帽子往他头上戴。

谢放眸色微深……

只不过,康志杰也欺负错了人。!