月亮高挂在屋檐上。
阿笙将手中的煤油灯凑近,去看摊在桌前的那幅画。
画早就已经干了。
阿笙将煤油灯放在桌前，两只手小心地拿起画，眉眼认真地盯了半晌,又将画给放回桌上，用画笔在颜料上蘸了蘸，在上头空白处，画了一幅上弦月,几颗星。
如此,本来只是画着一幢酒店,没有白昼也无黑夜设定的一幅画，便有了夜色。
阿笙将画笔沾了右手边的水同颜料，把颜色又给稍稍调淡了一些,在酒店的窗户上,添了几笔——
酒店的窗被全部“亮”起,如同白昼。
阿笙的眼睛，比这幅画的灯火都还要亮。
他就说么，原先的画里头少了什么。
今日去了泰和楼,方知晓，是灯呀！
日后的长庆楼，怎么能没有灯呢！
只要通上电灯，长庆楼晚上定然也会像泰和楼那般热闹。
阿笙痴痴地瞧着手中的这幅画,耳边仿佛已然能够听见跑堂们热情回应客人的声音，宾客们高兴地碰杯的谈话声，如同泼上热油的大锅,热热腾腾，闹闹呼呼。
…
“吱呀——”
房门被推开。
“阿笙，你下午出去过了？”
方庆遥走了进来。
阿笙又看了眼手中的画纸,轻轻地给放回桌上，转过身。
“方骏告诉您的？”
阿笙不大高兴地“问”爹爹。
方骏个大嘴巴！
哼。
那个方骏，多半是还告诉爹爹，他在外头“欠钱”了。
方庆遥进了屋，没说是方骏提的，只是道：“你骑着乌梅出去，那么打眼，以为戴着个斗笠，咱们街坊邻居便认不出你了？”
阿笙不信。
爹爹晚上才闭店回家，哪个街坊还能那么闲，跑他家里来，告诉他爹，他下午出过门？
阿笙比划着，“是出去了一趟。去探望小石头同余（虞）爷爷去了。”
方庆遥知道阿笙上回去探望过爷孙两人的事，他倒没觉得阿笙救了人，还给人送吃的这事有任何不妥。
他自己当年一路逃荒，也对亏了好些好心人的善举，方能活下来。
否则不要说是有阿笙，便是他自己可能都活不过那个饥馑的年月。
如今，他们有了能力，自然是能帮则帮。
再一个，若是老人家有心打听，定然知道阿笙的身份。要是打着赖上阿笙的主意，上店里来，要些吃的、喝的，更过分的，还有直接开口要银子的，也不是没有可能。
可这些事，都没有发生。
可见，老先生也是个体面人。
方庆遥信佛，他笃信佛家“善有善报”的宗旨，相信今生若是多做好事，来世也会有福报。
方庆遥走向桌边，关心地问道：“老人家同孙儿可都还好？”
这“说”来可就话长了，阿笙便给简化了一下，“原先不大好，现在挺好。”
方庆遥以为阿笙说的，“原先不大好”的意思是，在阿笙过去探望之前，爷孙两人的境遇可能不大好，阿笙定然不是空手去的，给了老人家一些吃的之后，爷孙两人境遇也便好起来了。
他这会儿心里头有事，也便没细问。
方庆遥低头瞥了眼阿笙的桌上的画纸同颜料，又挪开了视线，迟疑着，到底还是开口问道：“我怎么听说，下午有人到我们家要钱来了？”
阿笙睨了爹爹一眼，打着手势，“您方才还说，不是方骏到您那儿告的密。”
方庆遥有些心虚，嗓门便提了提，“这事儿就不关阿骏的事，你跟爹爹说实话，那个上门要钱的人是怎么一回事？你是不是……当真在外头欠钱了？我听说，对方的衣着打扮，瞧着还是个斯文人。你是不是……买这些东西欠的？”
方庆遥指了指阿笙桌上的颜料同画笔。
方庆遥不懂作画，可他也知道阿笙手头便摆的这些专门用来作画的家伙可不便宜。
阿笙手里头能有多少钱，他还不清楚么。
多半是没钱买这些东西，便跟纸笔铺的人赊了账，又没钱还，被问到家里来了。
阿笙正愁不知道该怎么跟爹爹解释，那所谓的要债的人是二爷为了从方骏嘴里套话，才随口扯的谎。回头爹爹追问，二爷为什么上家里头来，他回说二爷出门办事，顺带给他带了鸡汤，这才来家里寻他，爹爹又该疑心二爷对他是不是有什么想法了。
阿笙也便没解释，将错就错，“是说好了，下午给对方钱。是我一时给忘了。爹爹您不用担心。”
“你一共欠了多少？要是不够，回头你把清单给爹爹，爹爹替你去店里把账给平了。”
阿笙心里头很是过意不去，他扯了谎，让爹爹替他担心他了。
阿笙比划着，“谢谢爹爹，不过我这儿有钱，管够。今日下午当真是忘了同对方约好了，回来时，我路过那家纸笔铺，就把钱给过对方了。”
方庆遥松口气，点了点头，“那便好。”
方庆遥探过脑袋，去看桌上阿笙的画，“这画……这画是你画的？画的是咱们长庆楼？”
这……这怎么同他们点
有些像，又有些不大像啊？
瞧着比他们长庆楼要气派，只是这匾额，却又是“长庆楼”这三个字。
还有这灯，他们长庆楼夜里哪儿有这么亮。
“我就是随便画画……”
阿笙打着手势，没好意思“说”，这是他日后想要开的酒楼的模样。爹爹大概会觉着他不知天高地厚，或是年纪小小，野心这般大，不够务实。
方庆遥仔细看了看，真心夸奖道：“画得挺好的，长庆楼这三个字，写得好！”
阿笙：“……”
阿笙朝爹爹竖起大拇指。
爹爹是懂得“赏画”的！
“那是，你打小我
就逢人说你有绘画的天赋！()”
阿笙忍俊不禁，弯着眉眼笑。
…
当爹的话锋一转，只是，阿笙啊……你知道，像我们这种小老百姓，学一门手艺，脚踏实地地干一门营生才是实际。你的意思呢？?()”
阿笙眼底的笑意黯了下去。
他明白爹爹的意思。
画画不是可以谋生的营生，且前期需要投入大量的时间、精力，还要花不少钱买画具。
再一个，如果真的要学画，定然得正经拜一个师父，进行正规性的学习。
要想要习画上有什么精进，还是得徐拜名师习画。
且不说名师的束脩不便宜，在画坛有一定名气的画家，轻易也不肯收徒。
至少，他从没听说过哪个画家是厨子出身的。
因此，他从来也只是将画画当他的一个喜好，未曾动过什么奢念，当真能画出个什么名堂来，可听爹爹这么说，到底是有些难过。
心里头知晓，爹爹是为他好，阿笙也便扬起笑，比划着：“爹爹放心，等跟着师傅学厨期满，出了师，我就给师傅当副手，待后厨事务都熟悉了之后，慢慢地跟在您身边学经营，接过您身上的担子。”
当爹的听了，当即大感欣慰。
家境不那么好的人家通常愿意将姑娘嫁给一个厨师，哪怕阿笙不会说话。毕竟只要时局不要太动荡，跟着厨子总归有口饭吃。
可不会有人家愿意将姑娘嫁给什么画师。
作画这种事，哪里是正经营生，那是有钱人家的公子哥才能有的消遣。
“你自己心里头有盘算就好。你现在喜欢画就画吧，等婚后咱们可就得收心了。既是身为男儿，就该承担起身为男儿，身为丈夫同父亲的责任，知道么？”
非得成为丈夫同父亲，才能是一个男儿么？
他就不能只是他自己，只履行为人子的责任便好？
爹爹多半才从店里回来，阿笙不愿在这个时候惹爹爹生气，也便低着脑袋，没吭声。
方庆遥又看了眼儿子的画，别说，阿笙笔下的长庆楼，确实气派！
当爹的越看越满意。
不过画画么，还是得有钱有闲，阿笙日后可是要接管长庆楼的，现在画个几笔消磨下时间也便罢了，日后可没这功夫。
方庆遥将手背到身后：“那行，那你先早点休息吧。我也回房了。”
阿笙送爹爹到房门口，忽地瞧见墙角一闪而过的人影。
果然是方骏告的密！
告了密，又兴冲冲地来听墙角，想要听他挨爹爹的骂。
真的是够无聊的！
…
街上的打更声在夜色里响起。
阿笙眼露惊讶。
这个点，竟然才二更天么？
平时二更天，他同爹爹才巡视完店里，结算一天的进、出项，堪堪关上店门而已。
阿笙打着手势，有些担心，“爹爹
() 你今日怎么这么早回来？可是店里出了什么事？”
爹爹做事情，向来都很规整，平日里除非雨天或是天气冷，客人实在少，爹爹才会提前打烊。
今日天气这般好，按说爹爹不会提前关店的。
方庆遥摆着手，“没有，店里能有什么事？就是今天晚上客人少，我便提前关店门了。你夜里别画了啊，伤眼睛。别送了，我回去了。”
阿笙“啊”了一声，拉住爹爹的手臂，“爹爹，我什么时候可以回店里帮忙？”
方庆遥眼神闪烁，“过个几日吧。过个几日，等风声淡一些……”
阿笙抿起唇。
他昨日、前日问爹爹，爹爹都是这般搪塞的他。
过几日，过几日……
究竟还要再过几日？
“你不是喜欢画画么？趁着着几天休假，过足画瘾不好？放心，等回头你回店里帮忙了，一定不会让你歇着。啊。”
当爹的在阿笙肩上拍了拍，出了房门。
阿笙心里头一阵失落。
他不想大家都忙着，只他一个人在家里无所事事。
…
隔壁杜婶家的公鸡跳上院墙，扯着嗓子，一声声，不厌其烦地将青柳巷还在睡梦中的人们喊醒。
听见鸡啼声，阿笙习惯性地从床上坐起身。
待掀开被子下床，方才想起，爹爹让他“休假”的事情。就连晨起去给师父、师娘家中
请安也免了。
师父、师娘家住在城墙根上，都是几十年的街坊邻居，相互之间更喜欢议论。
他若是这几日去师父、师娘家，会连累师父、师娘也被人说三道四。
阿笙环抱着曲起的双腿，将下巴搁在交握的手臂上，愁眉不展。
究竟有什么法子，能够证明他同康小姐之前是清白的？
总不至于，“风声”不过去，他便得一直“休假”下去。
不行！
他不能全依赖爹爹。
阿笙快速地穿上鞋，他要去一趟槐南路！
昨夜灯光虽然昏暗，可他留意过马车的样式！
那马车较之寻常马车，尺寸要大大一些，也要更讲究，但那种讲究，不是大户人家的讲究，像是戏班子平日里用来载人或者是行头的马车！
梦晖园不就在槐南路上么？！
是了！
康小姐是大小姐，无论她同谁接触，不可能一点风声都没有流露出来。
尤其像是二爷，就住在隔壁，应当多少会听见一些流言的。
可是瞧着那日二爷的反应，也完全不晓得康小姐同人有染一事。
什么人能够有机会接触到像是康小姐这样的高门大院家的大小姐，又不会惹人起疑，可不就是经常有机会出入高门大院戏班子们么？
倘若是名角，经常在梦晖园开戏，康小姐借着出门看戏的由头，同对方有所往来，也不是没有可能！
阿笙的心砰砰跳
得厉害。
一秒都等不及，阿笙拿上放在屏风上的短衫，以最快的速度穿上衣服。
…
长庆楼。
正是晌午时分，店里最为忙碌的时候。
平日里在柜台忙着结账，迎来送往的方掌柜的，今日破天荒，不站在柜台后头，柜台由账房柯先生暂时看着。
二楼花开富贵包间的厢房门关着，从里头，偶尔透出一股沉腻的烟味来。
“方掌柜的，我前几日要你的事情，你考虑得如何了？”
康家大少爷志杰懒懒地倚着包间里头的美人靠，手上拿着一杆烟枪，缓缓地吞云吐雾。
包间里一桌的菜，根本没动过几筷。
方庆遥心疼一桌的菜，可这位康少爷只吃了几口，便离席，上这美人靠抽大烟来了，他便也只能陪着。
“这……实不相瞒，康少。我问过阿笙不止一回，他同康小姐，当真是连面都没见过几回。阿笙前去康府外送的几次，您府上也都有记录，他是内院都未曾踏足过。
还请康少明鉴，早日找出真正同康小姐情投意合的那位公子。”
康志杰透过白色的烟雾，狭长的眉眼懒懒地睨了方庆遥一眼，“听方掌柜的意思，是想要吃干抹净，提起裤子，便不认人了？”
方庆遥老脸涨红，“康少……您这，您这话是从何说起？”
方庆遥开了大半辈子的店，还真就没见过康志杰这样的主。
康志杰这话不仅说得粗鄙，对阿笙是一种侮辱，对康小姐何尝不也是侮辱至极？
“方掌柜的，我呢，不喜欢说话云山雾罩的。沛娴目前还在做小月子，不便举行婚礼。这样，等她出了月子，你们方家就来我们康家下聘礼。
你要是觉得这事能办，就点个头。你要是觉得，我们康家没落了，我妹妹沛娴，配不上你家哑巴少东家，也给句准话。”
“康少，康少我不是这个意思……我们哪里会瞧不上康小姐？只是阿笙同康小姐这事……属实是误会一场。”
方庆遥是一再鞠躬作揖，有怒难言。
他了解阿笙，阿笙绝不敢在这种事情上同他扯谎。
再者，退一万步，康小姐这样的门第，便是阿笙有心，阿笙这样的身份，出入康府内院，定然许多双眼睛盯着，又怎么可能完全瞒过康府耳目？
康志杰分明是赖上他们，要他们接盘！
实在是欺人太甚！
“成。方掌柜的态度我知道了。”
不疾不徐地抽完手头这杆烟，康志杰从坐位上起身。
出了门，对站在门口的两位小厮道：“给我砸——”！