“是。”庄青看向程灵素，道：“卑职不便动手，请姑娘以指探其下阴、魄门，察看有无异物。”
程灵素点点头，走过去伸指细探了一会，摇了摇头。
庄青眉头微皱，沉吟片刻，喃喃自语：“我腹中已有了你的孩子，请你务必立刻接我出去……腹中……”
说着朝锦瑟肚子上看了一眼，躬身禀道：“大人，还有最后一处，只是会损伤姑娘遗体……”
“说。”
“卑职猜想，锦瑟姑娘会不会将讯息事先吞进了肚子，如此也暗合她前半句话的隐喻。”庄青道。
贾琮皱眉道：“你的意思要剖开她的肚子，从肠胃里寻找？”
“这只是卑职的猜测，未必准确，请大人定夺。”庄青忙低下头，不敢看贾琮。
贾琮考虑片刻，目光落到锦瑟苍白的脸上，“若你真吞了东西，定是希望我把它找出来，若没有，想来不会怪罪。”
因沉声道：“灵素，剖腹。”说完转身走了出去。
庄青忙跟他出去。
“是，爷。”
程灵素答应了一声，轻轻合上了锦瑟的眼睛，默祷道：“锦瑟姑娘，你在天有灵一定会希望爷逢凶化吉的罢？
爷也是迫不得已才损坏你的遗体，希望你别怪他，要怪罪只怪罪我一人。请你放心，爷定会为你报仇的。”
旋即面色一肃，探手从腰间摸出一把寒光闪烁的短匕。
片刻后，程灵素惊呼一声，叫道：“爷，找到了！”
贾琮嗖一声冲进来，道：“是什么？”
“这个。”但见程灵素两指间夹着一枚指头大小的白色蜡丸，尤带血迹。
贾琮右手微颤，轻轻接过，握在手里，叹道：“辛苦你了，缝好罢。”
“不辛苦。”程灵素看了锦瑟一眼，道：“她才辛苦。”
贾琮点了点头，手指微微用力，捏碎蜡丸，取出其中的小纸团，轻轻展开，见上面写着一行娟秀小字：
“北静王使贾赦要害你”
贾琮冷冷一笑，出去吩咐了两句，王飞忙领命去了。
“回来。这是锦瑟用命传来的消息，你再办不好……哼！”
王飞忙躬身道：“大人放心，卑职用性命担保。”
“去罢。”
程灵素手脚麻利，动作灵巧，不多时已重新缝合好锦瑟混身伤口，并替她细细擦洗了身子，梳妆打扮起来，换上了装裹。
温振忙禀道：“大人，卑职已派人购来了最上等的寿具，是否入殓？”
贾琮轻轻抚了抚锦瑟冰冷的脸庞，忽然解下外袍覆在她身上，又将玉带、金冠摘下，放在她手里。
叹道：“锦瑟姑娘，贾琮欠你一个情，只能来生再报了。这些东西随你入土，就当是我陪伴你左右罢。”
说完看向温振，道：“在我城外的田庄里寻个风水宝地葬了。”
“是。碑文如何写？请大人示下。”温振道。
“就写……”贾琮顿了顿，叹道：“挚友锦瑟姑娘之墓，贾琮谨立。再刻两句诗……此情可待成追忆，只是当时已惘然。”
“是。”
——
贾琮回府后，众女见他披头散发，神色郁郁都吓了一跳，忙拥上来关切询问。
“不必担心，我没事。只是……锦瑟姑娘没了。”贾琮叹道。
众女一惊，忙问何故。
贾琮摇了摇头，不愿再提此事，道：“夜深了，你们都去歇了罢。”
众女知情识趣，知道他心情不好，都不再多说，各自乖乖去了。
宝钗走之前特意给晴雯使了个眼色，要她好生服侍。
晴雯忙点头表示明白。
“爷，我服侍你先去更衣罢。”晴雯柔声道。
贾琮点点头，随她进去，一言不发任晴雯茜雪重新替他收拾头发衣衫，忽地开口道：“你们去唤灵素来，我与她说点事儿。”
“是。”晴雯忙出去叫人。
程灵素知道他必有吩咐，一直没走，忙进来听命。
晴雯两人很懂事地留在屋外。
“贾赦狗胆包天，不知死活，也该处置了。”贾琮缓缓道。
程灵素道：“爷的意思是……”说着伸手在脖子上一抹。
贾琮摇头道：“不，此人暴毙，于我不利，难免被人胡乱揣测，引火烧身，何况现在还不到时候。”
“请爷明示。”程灵素低声道。
“我记得你曾说过东瀛有种毒蛇，其毒液分量若控制得宜，注入人体后可使人气厥僵瘫，如中风一般。”贾琮冷笑道。
“确有此物。”程灵素点头道：“爷的意思让他半死不活，免得找麻烦？”
贾琮道：“你觉得如何？”
“好办法，任凭太医查验休想看破。不过蛇毒性极易变，必须随取随用，没有现成的，庄子里倒养了些毒蛇，不知何时动手，我好命人送来。”
“明日罢。”
“是，我先叫九死出城带条蛇来。”程灵素转身下去传令。
次日，贾赦兴冲冲起了个大早，从密匣中取出一封王府高手捉刀代笔的弹劾折子揣在怀里，意气风发，叫车出门。
邢夫人有
些奇怪，问道：“老爷出门有事？”
贾赦捻须笑道：“无事，去通政司走一趟。”
说完上了马车，想到事成之后不仅能获得北静王的保举，更能得到一个姿色绝丽的美人儿，似乎整个人都年轻了二三十岁。
却不知他的一举一动早已落到沿途无数锦衣密探眼中，形形色色的密探交替跟踪，一路尾随他进了通政司衙门。
“哟，恩侯兄，久违了。”
“赦公，递折子么？”
“恩侯，向来少见，如今后继有人，便在家中颐养天年了么？
通政司里，许多官员见贾赦进来，忙笑着招呼，当然多半是看在贾琮的面上。
贾赦做出强颜欢笑的样子，与众人拱手厮见过，也不多言，缓步走到收取奏疏的知事面前，从怀里掏出一封折子，道：“荣国府袭一等将军贾赦上奏天子。”
那知事忙起身给他收了，又填了回执交给他：“贾大人请收好。”
贾赦眼中露出一丝阴狠的笑意，这封折子一旦公布，保管贾琮这孽畜不死也要脱层皮。
这也是他故意通过通政司递交折子的意思，若是密折上奏那就没意思了，今上很可能顾忌大局，把此事压下来。
而通政司却是个消息流动的大茶馆，不消半个时辰，就传遍官场了。
知事目送他离开，正想打开折子登记个摘要，忽见一只手按在了折子上。
抬头看去，却是锦衣卫派在通政司“坐探”的校尉，此时正目如鹰隼，紧紧盯着自己。
“大，大人……这是……”知事小声道。
校尉面无表情，抬手将奏折揣进了怀里，道：“这封折子有些错漏，等赦公誊清后再送来。”说完转身便走。
“是是是，小人等着便是。”
此时，贾赦想弹劾的人正在金殿上被新党疯狂弹劾。
昨日，锦衣卫缇骑悍然闯入吴侍郎家中，将其抓捕的消息早已不胫而走，传遍了都中，果然掀起轩然大波。
这是新党得势以来，首次出现中坚被抓，而且还是侍郎级大员，贵妃之父。
贾琮早有准备，任新党中人花式弹劾了半天，连林如海也不轻不重说了他两句。
总而言之，弹劾的是“锦衣卫肆无忌惮，胆大妄为，已成排除异己，残害忠良的工具”“贾琮恃功自傲，仗势横行，视天子、国法如无物”等等。
因事出突然，江风、关浦、冯远等向来和贾琮交好的文官都不好开口，实在是此事太大了些。
朝廷二品大员，所抓就抓，也没个旨意，着实是对文官集团的强烈挑衅，就和挖了新党的祖坟差不多。
等下面声音小了些，熙丰帝才目泛冷意，淡淡道：“贾卿有何话说？”
贾琮此举已深深激怒了他，今上希望锦衣卫成为手中凶猛的恶犬，这不假，但绝不希望是一条失控的恶犬。
贾琮从袖子里掏出一封折子，道：“臣有本奏。”
“奏来。”
“臣已调查清楚，吴贵妃伙同其父吴侍郎，买通太医院左院判纪兴义、太医莫泽明等人，以医术相欺，巧设毒计，欺君罔上，陷害贤德妃，意图夺嫡！罪在不赦，请圣断。”说完呈上折子。
众新党中人听到“夺嫡”二字，方才的满腔激情和怒火登时烟消云散，无不暗暗懊恼，恨不得抽自己两巴掌。
怎么就这么嘴欠，急着冲出来干什么！吴世韬死活与我何干？贾琮这狗贼！有话不早说，装什么他妈的老实人。
若被今上误会自己参与了夺嫡，那就完了。夺嫡这种天坑，一个不慎去多少死多少，可不是好顽的。
熙丰帝接过戴权呈上的折子，略微翻了翻，面色一沉，道：“贾卿办事倒是想到了朕的前头，可有真凭实据？”
贾琮躬身道：“臣掌锦衣卫，身负察奸访恶之责，何况此等无君无父之行？自应主动缉拿过问，为皇上分忧。
臣知道，此案涉及贤德妃，诸位同僚或许都会认为是琮假公济私，栽赃陷害，意图为贤德妃洗脱罪责。”说着冷冷扫了新党众人一眼。
续道：“琮办案子向来有口皆碑，自吴侍郎、纪院判、莫太医到案以来，琮并未对其用刑，只把真凭实据往他们面前一摆，自然招供。
皇上，此案臣理应避嫌，请将一干人犯转东厂或三司审理，锦衣卫监审。若诸位同僚审问后，确是琮屈打成招，诬陷大臣，琮甘愿反坐。”
熙丰帝见他信誓旦旦，胜券在握的样子，不禁眉头微皱，难道元妃真是冤枉的？莫非真有人想陷害老二、老十以夺嫡？
因冷喝道：“此案事涉宫闱，罪大恶极，着交东厂审理，三法司、锦衣卫监审，务必查个水落石出！”
戴权忙躬身道：“奴才遵旨。”
新党中人见贾琮祭出“夺嫡”杀招，今上无论如何不会轻纵，吴世韬这次必然凶多吉少，只得恨恨而退。
下了朝，冯远毫不避忌，噔噔噔走到贾琮身边，竖起大拇指，低声笑道：“子龙好气魄，连新党大员都敢动。老哥佩服佩服。”
贾琮主动冲锋陷阵和新党干上了，其余党人自然乐见其成，摇旗呐喊。
“人无害虎心，虎有伤人意，
琮亦是迫不得已。”贾琮摇头道。
冯远同仇敌忾地道：“说的是，新党也太狂妄了些儿，竟惹到老弟头上，还敢对贵妃娘娘下手，着实可恶。”
贾琮道：“此事还没完呢，吴世韬是新党中坚，说不定有人想捞他。”
冯远摇头道：“未必，此案如此重大，今上震怒，谁敢乱伸手？放心，江相、关相那里我去说，绝不容此等奸贼逍遥法外。”
“嗯，多谢正方兄。”
“客气什么……咦，你老丈人过来了。林大人。”冯远笑着扔下句话，拱拱手走了。
贾琮一回头，见林如海含笑过来，忙拱手道：“岳父大人。”
林如海拍了拍他的肩膀，略带愧疚，道：“方才不知就里，误会了你，别往心里去。”
贾琮摇头笑道：“此案急切之间未及告诉岳父，有所误会也是难免，毕竟锦衣卫无旨抓捕朝廷大员，确实犯了忌讳。”
林如海叹道：“你知道就好，即便有了把握，也该先禀明圣上，请了旨意再动手不迟，也免得朝臣侧目。”
“岳父说的是，琮一时情急了。”贾琮也懒得解释，毕竟现在大家立场不同，许多事情已不可能谈得拢了。
林如海点了点头，忽然笑道：“今晚来我家里吃杯酒。”
“哦？岳父家中有喜事么？”贾琮笑道。
林如海摆手笑道：“算不得什么喜事，存周来信，说我孤身在京没人照料起居，便替我撮合了一个房里人。”
贾琮笑道：“恭喜岳父金屋藏娇，红袖添香，今晚小婿必到。不知是哪家姑娘？”
林如海笑道：“原顺天府通判傅试，你认识么？”
贾琮略一沉吟，道：“记得是政公看重的门生，往日常来西府中行走。”
“就是他。他有个妹妹，叫秋芳。还未许人，政公便说合与我了。”林如海道。
贾琮点头笑道：“原来如此，倒是知根知底的人。听说此女颇有姿色，岳父尽管放心。”
林如海笑骂道：“少来打趣，我可不像你。今晚请你过府，主要是和准公、霍相他们好生谈一谈，叙叙旧。
如今朝堂形势变幻，你和他们也生疏了，其实大可不必，都是一心为国效力，即便政见不同，有些龃龉，私下里亦可把酒言欢。”
贾琮道：“岳父说的是，琮对新党诸位老大人的风骨气度向来十分仰慕，绝无不敬之心。”
林如海捻须笑道：“这我就放心了。过些日子我也准备自请外放了，你在都中好自为之罢。”
贾琮一惊道：“岳父何意？”