下半夜。
季星火准时醒来，看了一眼机械表，自己睡了六个小时。
星界已经进入“中月”，也就是热季的第五个月，这个季节最中间的月份。在中月的第18天，星夜和黑夜的时长将会相等，都是12.4个小时。那天之后，星夜就会长于黑夜，天气也会越来越热。
任棉正坐在帐篷门口，微闭着眼睛，似乎几个小时都没动过了。
季星火坐了起来，这个小小的动静立即引起她的警觉，睁开眼睛看过来。
两人在黑暗中眼神交流了一下。
任棉起身让开了位置，季星火过去接替她，坐在犹有余温的草垫上，看着她在江南彩依的身边钻进了睡袋，不到半分钟就入睡了。
季星火收回目光。
他也微微闭上了眼睛，但是毫无睡意，精神抖擞。磁场感应瞬间向外延伸，三百五十米范围内一切动静都映射在脑中。
山坳里很安静。
不时响起的虫鸣声，让漆黑的四周更显幽深。
偶尔有野兽路过，也不会发现隐藏在荆棘灌木丛中的帐篷，不小心靠近都被驱兽草的气味赶走。
季星火无聊之中，打开了万象星瞳的界面，思索片刻，把今天获得的15点精神源能都投入进“旋转磁场”。
升级进度变为117/359。
离提升到二级还差很远，对身体的强化效果也不是很明显，但是磁场感应的范围又向外大了将近十米。
以他如今在队伍中的定位，感知越强越好，大家也越安全。
季星火推算。
当旋转磁场一级进度升满的时候，磁场感应的距离应该能到500米左右。
这是一个足够安全的距离，即使是传奇游侠，也很难对500米外的目标发起致命的攻击。
至于传奇之上的敌人，真要碰到了，那么是否能感知也没有意义了。
守夜是最难熬的。
不过，季星火的定力很足，保持一个相对较高的专注力。这六个小时，期间有怪物进入过磁场感应的范围，但没有接近帐篷，所以他就没有惊动队友，任由怪物离开了。
天亮时，队友们都醒了。
江南彩依把昨晚剩下的蜘蛛腿肉加热了一下，当作大家的早餐，又补充了水分，队伍就继续上路了。
离开营地前，任棉撤掉了帐篷外植物防护，回收种子和样本，把这个地方恢复成了原状。
一路向西。
到中午的时候，队伍前进了七十多公里。
遇到的几次战斗都不太激烈，收获了两个异种，不过只有一个是优质级的，价值十万亚元左右。
下午又走了很远，季星火感到有点奇怪，一直没有遇到怪物，连野兽也变少了。
“任姐，我们会不会进了什么强大怪物的领地吧？”他低声问道。
“应该不是。”
任棉拿出一张地图，画的很粗糙，但有几个地方用醒目的红笔画叉，表示危险禁区。
“我们不在危险区内，最近的一个也离得很远。”她仔细研究过后再次确认，“要么是运气不好，正好没遇到，要么就是这附近有星界异族的聚居点，或者有一个部落。”
季星火问道：“自由之城的西边有星界异族？”
“当然有。”池中鳞笑了起来，“星界里哪个地方没有异族，光是千峰渊林里就有几十个种族，名义上都是天羽王庭的附庸。”
任棉提醒道：“多数异族都是可以沟通的，但不能放松警惕，千万不要轻易接近。因为那少数不能沟通的异族，有时候比怪物更加危险，你不知道他们是不是抱有敌意。”
她列举了一些星界异族，详尽描述这些异族的能力与习俗。
“我记住了。”季星火点头。
这一路上，队友们时常把狩猎经验和星界知识传授给他。
大部分时候是任棉在说，她对星界的理解极深。
池中鳞和江南彩依在星界几年了，但他们所知，相较任棉有天壤之别，经常也要仔细听。
季星火的记忆力很好，基本都记住了。
实际上，在进入星界之前，季星火就学习了很多异族的知识，他的大学专业是星界语，那三门异族语言附带了相关课程。语言是了解一个种族或一个文明的最佳窗口。
在这方面，他的基础比绝大部人都要好，一点就通。
临近星夜时。
季星火忽然停步，低声道：“有人在靠近，不是怪物。”他仔细辨认后又说：“三个巡林族。”
这附近果然有异族部落。
任棉并没有意外，问道：“能分辨是哪个氏族分支吗？”
“不能。”季星火摇头。
磁场感应没有颜色，也看不到画面，在脑海中的图像是很抽象的，只能通过磁场形状识别身份，以及磁场强度判断实力高低。
他脸色微变，“这三个巡林族发现我们了，正在朝我们过来。”
“我们避开。” 任棉不想跟异族发生冲突，这可能会引来很大的麻烦。
“他们的速度很快，恐怕避不开了。”季星火感觉来者不善，已经把复合弓握在手中，抽出箭矢搭上去。
前方传来了急促的脚步声，像是马蹄密集的踏地。
“做好准备。”任棉伸手按在腰带上，池中鳞放下背包，持枪站在队伍前面，江南彩依的身影消失在空气中。
很快，三个高大的身影从密林中冲出来。
他们的上半身跟人类相似，下半身却是偶蹄目的模样，像马又像鹿，有着硕大的黑蹄，极为强壮的躯体上穿着皮质护甲，脸部突出，鼻孔硕大，脑袋两侧长着一对分叉的黑角，眼睛滚圆，透露出原始而又凶暴的目光。
为首的那个明显是雄性，头部离地面超过两半米，裸露的胸膛极度强壮，四腿粗如立柱，手上握着一根巨大的长矛，背负一捆标枪。
他身边两个则有女性特征，身躯小巧灵活一些，但也有接近两米高，各持一把粗重的长弓。
他们的皮肤上都有血红刺青，遍布全身。
“巡林族！”
季星火心里暗道。
巡林族在星界中很常见，算是很庞大的种族，他们生活在森林中，自诩为森林的主人。
整体而言，巡林族的天赋在星界异族之中属于中等，智慧程度也较高。
不过，巡林族是一个以信仰为行为主导的种族，信仰的差异，使不同的巡林族部落的善恶倾向截然相反。
有些巡林族崇尚自然，热情好客。
有些巡林族却是凶残暴戾，敌视一切进入地盘的外人，如同未开化的野兽。
任棉已经激发了“思维项链”，她的声音在脑中响起：“我没见过这个氏族，先尝试沟通。”
“我不会巡林族的语言。”季星火回道，“不过，也许他们能听懂天族语，我来试试。”
天羽王庭作为千峰渊林的统治者，天族语应该有分量。
“诸位……”
季星火刚开口，对面的雄性巡林族突然发出一声怒吼，四蹄狂奔冲刺，飞快拔出一根标枪掷过来。
另外两个女性巡林族，也射出了箭。
“什么情况……”
季星火一头雾水，不知道自己哪里惹到对方了。
但他的反应丝毫不慢，复合弓上的箭几乎同时射出去。
任棉手上绿光绽放，一团干枯的叶片瞬间展开，形成了直径两米左右的青绿莲叶，犹如一面圆形盾牌挡在自己和季星火的面前。
而池中鳞已经冲出去了。
噗！
标枪扎在“盾叶莲”上，穿透莲叶，但被卡在上面。两支粗大的箭矢也被莲叶挡住了。
与此同时，一个女性巡林族发出惨叫。
“啊……”
一支柳叶箭扎进她的眼睛，洞穿脑袋，转瞬就倒在了地上。
剩下的那个女性巡林族，看见季星火又抽出一支箭瞄准自己，顿时眼露惊慌，死死盯着季星火的复合弓，试图躲过箭矢，但她完全没有察觉到，一道透明的身影已经绕到了身后。
江南彩依骤然现身，武士刀一闪而过，一刀斩首了毫无防备的敌人。
一个照面，巡林族就死了两个。
为首的雄性根本来不及救援，族人的死反而激起他的凶性，狠狠冲撞迎上来的池中鳞。
“嗬！”
池中鳞的身躯膨胀到跟巡林族一样高，手臂肌肉爆发，毫无花假的跟对方的长矛碰了一记。
熔岩枪的优势立即体现出来。
巡林族的长矛应声而断，一股灼热的力量沿着他的手臂，穿透到体内，张嘴吐出大口鲜血。
池中鳞调转枪尖，趁着敌人无力防守的机会，一枪扎进心脏。
枪上星劲爆发，胸膛直接炸开。
池中鳞拔出长枪，沾染在上面的鲜血转眼就被烧干，他看都没看一眼敌人的尸体，立即撤了回来。
“走。”
任棉毫不犹豫，让队友马上离开。
池中鳞用长枪挑着行囊，跑在最前面，季星火和江南彩依跟上，后面的任棉往地面上扔出了一朵黑花。
黑花落地生根，根系迅速扩散开来，吞噬着接触到的一切植物，无论花草、灌木还是大树，都被疯狂吞噬进去转化为养分，滋生出一滩液体般的菌毯。
黑乎乎的菌毯覆盖百米，吃掉了三具巡林族的尸体，消化的干干净净。
短短不到十分钟，这片树木就变成了一潭黑水。
片刻后，一队巡林族抵达了这里，看着空荡荡的黑色地面，脸上满是忌惮与愤怒，却又十分茫然。
(本章完)