一开始的时候陈元直还很谨慎，每天早上赶过去报导，晚上待到最后一个，还在军营里面住下。几天下来他发现县里面的乡勇早就烂透了，一个小队十个人，实到的只有三个人，剩下的七个都是挂空饷的。
上面吃下面捞，中间还有豪绅富户过一手。
他们陈家就是既得利益者之一，察觉这点之后，陈元直的心态一下子就放开了，秒变老油条，把平日里的兄弟喊到营房去打牌，喝酒，有时候还带女人回去一起睡，把营房混的乌烟瘴气。
“陈哥，今天迎春坊来了个姑娘，听说还是官家小姐。”
营房当中，陈元直和几个狐朋狗友吃着酒，王家兄弟也在里面，他们两个幼时一起炸了夫子的茅坑，长大了也经常在一起瞎混。两人家中条件都不错，练了一手好拳脚，在碧水县一带称王称霸，城中的帮派看见他们两个都要低头喊两声‘大爷’，路过的狗不听话都得挨他们两巴掌。
这种泼皮混混的日子，兄弟两个非但没觉得丢脸，还觉得倍有面子，觉得这样才够男人。
“官家小姐？”
陈元直一听立马来了精神。
青楼这种地方，他早就和兄弟们去过了，一开始的时候还有些新鲜感，时间长了也就没了意思。青楼里面的女人见惯了世面，他们兄弟在那边没什么自尊心。
但官家小姐就不一样了，出身高贵不说，还很干净。
“走走走！今天晚上就在迎春坊过夜。”
抓起佩刀，陈元直带着一众狐朋狗友就出了营房。门口值守的是一个老汉，牙都掉了大半，人坐在柱子边上打瞌睡，对于出入自由的陈元直等人，他连问都没有多问一句，纯粹就是一个摆设。
街道上，小贩热闹非凡。
卖糖人的，卖糖葫芦的，还有杂耍的。
陈元直等人敞着衣裳，露出里面结实的肌肉。腰跨扑刀并开行走，一行人走到哪里，哪里的人就让开，典型的恶霸派头。
好在他们也没有欺负普通老百姓，一路径直来到了迎春坊，刚一进门就看见里面的老鸨迎了出来。
“哎哟，这不是陈爷和王爷嘛，好久没看见你们来了，最近是在哪发财呢？”
“孔妈妈，哥几个今天是专门来找翠屏姑娘的。”
王大才从怀里掏出一袋钱，开口就嚷嚷着要喊翠屏姑娘来陪酒。
“翠屏姑娘已经有贵人点了，要不我让绿萝他们几个来陪几位？”老鸨没敢收钱，只是赔笑说道。
嘭！
陈元直有些不耐烦，一巴掌拍在旁边的桌子上。
“什么乱七八糟的贵人，叫他们给老子滚蛋。”
“赶紧滚蛋！也不打听打听，这碧水县谁才是老大。”
旁边兄弟见状立马跟着起哄，嘴里嚷嚷着‘老大威风’之类的话语，听的陈元直满心欢喜，觉得自己已经站在了巅峰，是大丈夫！
“大才，你去喊人，谁敢挡路就揍他丫的。”
“是！”
王大才满脸高兴，招呼了几个兄弟就过去抢人。旁边的老鸨吓的脸色惨白，嘴里不停地道着歉，希望他们可以高抬贵手。
但陈元直哪有心思听她们废话。王大才带着人冲上二楼，一脚就踹开了房门。
“你们是谁？谁让你们进来的？！”
“老子是你爷爷！”
王大才上去拎着正准备脱裤子的瘦竹竿，左右开弓就是两巴掌。
“也不撒泡尿照照自己，敢跟本大爷抢女人。”
“你你你”
被打的人气急败坏，但很快陈元直也带着一众兄弟闯了上来。
一群泼皮聚首之后，半句废话都不说，逮着人又是一顿胖揍，打完把人像垃圾一样往外一丢。
“接着奏乐，接着舞。”
享受到一众兄弟追捧的陈元直从怀中取出银子丢在地上，对着旁边吓傻的乐师和舞女喊道。一群人占据了迎春坊最高处的包房，一边喝酒一边听曲。虽然他们也付钱，但有他们这群人在，其他人哪里还敢过来消费。
愁的下面老鸨满脸苦相。
一夜无话。
陈元直的虚荣得到了莫大的满足，之后几个月他不再安分于军营操练，开始带兄弟们出来‘行侠仗义’。因为他出手阔绰，所以身边很快就聚拢了一批人，整个碧水县，只要是混江湖的，都知道了‘陈老大’的名头。
好在陈元直虽然喜欢闹事，但他不欺负平民，这一点上面，和陈洛的猜测有很大的不同。
他的虚荣并未影响本心。
“陈老大，你也就敢在我们这些普通人面前装装样子！真有本事，你去北边杀匈奴人啊！”
“匈奴人有什么好怕的？！他们要是敢来，老子一定杀他们个屁滚尿流，告诉他们这碧水县谁说了算！”
陈元直踩着一个贼眉鼠眼的汉子，大声嚷嚷道。
县衙。
陈洛和谭县令在后院下棋。 这段时间他往县衙送了不少银子，都是因为陈元直的事。
“这么多银子就买一个武官的位置，太冒险了。”
谭县令落下一子，开口说了一句。
两家有姻亲关系，陈家有一个族妹就是谭县令的夫人。续起来陈洛还是谭县令的大舅子，正是因为有这一层关系，两人相处的才会如此和谐，卖官卖爵的事才敢堂而皇之的讨论。
“元直不会读书，只能走这条路了。”
“眼下时局不稳，做武官太过危险。”
谭县令是正儿八经的科举官员，朝中有不少人脉，知道很多国家方面的变动。
从他口中说出来的消息，肯定不会有假。
“我只想他懂点事，免得将来我不在了，他被人欺负。”
陈洛叹了口气，仿佛真的就是一个普通的老父亲。
“这几年上面一直在和谈，但蛮夷之人哪懂礼数？一纸盟约对他们来说就是草纸，随时可以撕毁。”
提到国事，谭县令也有些烦闷。
碧水县的位置靠北面，真打起来碧水县肯定防不住。到时候他除了丢官跑路以外，别无选择。
没有赢的希望。
上面的大人都已经在商议南迁之事了，败退也只是迟早的问题。
“真到那一天再说吧。”
陈洛没有说这个话题，他这几天一直在观察谭县令。从对方身上他感觉到了一丝熟悉，那是‘心魔’的气息。上一次融灵长老的心魔劫当中，陈洛扮演的角色，这一次由谭县令来担任了。
心魔会一步步引诱‘渡劫者’偏离本心，滑向欲望的深渊。
只要本心迷失，那这一次‘劫气’就算是渡劫失败了。
“都是一家人，我也不可能看着元直送死。”
谭县令叹了口气，把棋子一撒，懒得下了。陈洛也就趁势起身，道了声别以后便返回了家中。
家里，三个夫人还在为孩子的事操劳。
除去长子陈元直以外，他还有两个女儿，这两个女儿都很听话，表现的也非常平庸，平日里看到陈洛也很畏惧，大多时候都是绕路走的。
“劫也出现了，心魔究竟是什么呢？”
陈洛坐在院子当中，思考着这一次‘心魔劫’和‘心魔’之间的关系。
融灵长老渡劫的时候，他的心魔是‘名利’，自己作为心魔的目标是引他贪享名利。这一次渡劫者是他儿子陈元直，心魔是谭县令。只是这两者之间实在是很难关联到一起。
若是'虚荣'的话，谭县令应该已经开始提拔陈元直了才对，怎么可能像今天这样，和他讨论武官没有前途的事。
心魔只需要引人入劫，劫中过得如何，心魔从来都不会去操心。并不是所有激发欲望的人，都能走到高处，还有在底层沦为废人的。
时间流逝，转瞬又是三年。
三年时间陈元直靠着家中的扶持，成功的升了官，手底下兄弟也扩展到了一百个，每日出行都带着一大堆人，相当威风。
“这才混了几天，就又升官了。”
“家中有钱就是好，读不了书，还能买官做。”
“只希望这位陈大人以后别祸害咱们老百姓。”
有人看不过去，背后议论。
但这些话，陈元直都不当回事。
国家不稳。
边境动荡，伴随着天气寒冷，北面游牧民族内部发生了政变。新任大汗上位，摩拳擦掌的准备南下。昔日签订的一纸盟约，和谭县令预料的一样，被他们给撕毁了。
碧水县的位置靠北，消息刚一传出，县中就出现了动乱，不少人都在观望。
眼下时已入冬，外面天寒地冻的，贸然逃走也没个活路。这个时代入冬以后到处都是危险，恶劣的环境，流窜的盗匪和饥饿的野兽，随便一样就足以要人性命，不到万不得已，是没有人会选择背井离乡的。
日子一天天的过去。
不少大户跑到县衙询问谭县令北面的战事，希望北面能够顶住匈奴人的正面攻势，只要撑过冬天，来年一开春他们就举家搬迁。
只是谭县令自己心中也没有底，入冬以后消息传递不便，他最近收到的一条消息，还是半个月以前的，消息是他的恩师发出来的，里面说着北面战局堪忧，让他早做准备。
“大人，外面的盗匪越来越多，我怕里面会有敌方的探子啊。”
一名幕僚开口提醒。
谭县令顿时惊醒，就算是要逃走，也必须要留够断后的人数才行。最好能找到足够多的替死鬼，只要这些人多了，自然就能把匈奴人的视线引走，到时候他也能从容南迁。(本章完)