水贼的出现,属实在所有人的意料之外。

  按照常理,水贼就算打劫,也不该打劫这种巨型船只。

  “这情形不正常,难道水贼也断粮了?”孙家兴轻声说道。

  他与顾明达对视一眼,两个人很快下了决定。

  “爹、娘、芸娘,你们找个隐蔽之处躲着,照顾好孩子们,我们去前面看看。”顾明达对着张芸娘说道。

  孙家兴也是如此叮嘱李氏。

  两家的男人已经决定牺牲自己,只求护住妻儿家小。

  两人一起找到船上大管事。

  “徐管事,水贼们来势汹汹,为今之计,是组织起船上的壮年男子们,一起迎敌。”顾明达建议道。

  大管事面对顾明达和孙家兴,因为知晓两人是举人和进士,态度一直十分周到客气。

  “不用不用,我们东家早就打点过沿路匪贼,我刚刚远远瞧了一眼,对面挂出来的是无崖寨的旗子,大当家与我们商行颇有渊源,只要亮出我们家的招牌,他们必不会多加为难。”大管事一脸自信地说道。

  顾明达和孙家兴却没有他这么乐观。

  “徐管事,我隐约记得,似乎船头的旗子上就挂着你们东家的招牌。”顾明达提醒道。

  大管事却依旧不放在心上,说道:“如今风浪大,看不清旗子也是常有之事,顾举人不必多虑。”

  顾明达听到这话,心头始终悬着一块大石,半点都没有轻松下来。

  “徐管事,不管这水贼是否打点到位,咱们先准备起来总不是坏事,如若真的来者不善,临时准备哪里来得及。”顾明达苦口婆心地劝说。

  但徐管事似是已经铁了心,面上已经开始出现不耐之色:“顾举人,我们这些人常年在水面上讨生活,我行船这么多年从未在水贼身上出过岔子,水上的事没有人比我们更懂,您就只管将心放在肚子里!”

  大管事这话就差没指着鼻子说他俩多管闲事。

  几人说话间,水贼的船只已经形成合围之势,大管事让人放了一条小船下来,他拿着准备好的银子,带着几个船夫换乘小船,行到水贼头目处。

  大管事看到为首的船上,站着的似乎是无崖寨的三当家,尚且没有意识到问题的严重性。

  “三当家,怎么今日是您出来公干,大当家他老人家呢?”大管事笑着问道。

  三当家发出一声冷笑:“看样子你的眼里是没我了!”

  大管事闻言愣住了,他们往来一直都客气着,三当家怎么突然翻脸了。

  大管事赶忙将银子递了过去:“三当家您说笑了,小小心意,拿着请兄弟们吃酒。”

  三当家没接。

  大管事一时不知道到底是哪里出了错,又加了一把碎银。

  “好好好,数日不见徐大管事,今日才知原来我们无崖寨,在你们商行眼里就是一群叫花子。”三当家阴阳怪气地说道。

  大管事听到这话,只觉得委屈得紧:“三当家,月前我们东家才命人将供奉银子送过去呀。”    “钱又没到我手上,我怎么知道银子是真给还是假给。”三当家随口回道。

  也许是因为无崖寨过去的大当家对大管事太客气了,大管事此时还没察觉到不对劲,只说道:“三当家,您这样可就不讲道理了,该给的银子都已经给过了,您不信差人回去问问大当家。”

  三当家叹了口气,说道:“你这样让我很难办,既然你不愿意出银子,又急着见大当家,我也只能帮帮你了。”

  听到这话,三当家身侧一个年轻人似是急于表现,提着大刀直接朝着大管事身上砍去:“老东西,一口一个三当家,是不是不把我们大当家放在眼里!”

  大管事临死前,眼睛睁得老大:“你……你……也杀了大当家?”

  大管家算到一切,唯独没算到无崖寨出了乱子,居然发生了流血夺权。

  顾明达和孙家兴两人站在船板上,看着那几人原本还说的好好的,突然说杀人就杀人。

  顾明达和孙家兴预料到可能会有波折,但是没想到居然是大管事用命来验证这一点。

  船上看到这一幕的人不少,大管事带的那一小船人没了,船夫们顿时乱做一团。

  眼看着船上要自己先乱起来,顾明达直接抓了一个满脸慌乱不知道要干什么的小管事。

  “快,水贼翻脸了!赶紧组织船夫们拿起武器来!”

  小管事听到这话,脸上慌乱之色不减:“我……我……我就是个打杂的,我哪里叫得动他们……”

  顾明达直接说道:“大管事已经死了,反正咱们已经跑不掉了,不管你用说的还是用吓的,现在只能拼死一搏,只要咱们活下来了,你回了商行肯定能当大管事!难道你不想当大管事吗?”

  小管事听到这话,眼中瞬间迸发出光亮:“好好好,我这就去喊船夫们过来,没有大管事,那我就是大管事!”

  顾明达和孙家兴两人,一起奔走相告组织人手,孙家兴负责下等舱,顾明达负责上等房那边。

  这种时候下等舱的人反倒好说话一点,许以重利,这些人也愿意为了所有人的生死拼一场。

  反倒是上等房的老爷们,个个都想留着青壮下人保护自己,任凭顾明达说干了嘴巴,他们都不愿意拿出人手来。

  就连孙家兴好不容易组织好的普通青壮,这些上等房的老爷们看到了也还要掺一脚。

  “他给你们多少钱?我愿意出双倍!”

  上等房的老爷们,面对生死关头,疯狂拖后腿。

  孙家兴辛辛苦苦组织的几十个人手,本就是因利而聚,如今听到有人出价更高,当场倒戈相向,呼啦啦一堆人全跑光了,转而围着那群老爷们,那尽心竭力的样子,不知道的还以为本来就是他们的下人。

  顾明达和孙家兴看到这情形,气得鼻子都要歪了。

  船身猛烈晃动起来,顾明达和孙家兴眼见劝不动这些人,只能带着孙家的下人们,拿着武器和船夫们站在第一线。

  “要不,咱们送点钱给水贼们,让他们放过我们?”有人如此建议道。

  这话当场就被人怼了回去:“水贼们杀干净人了慢慢搜不行吗?这样还不用怕咱们藏私,他们都是杀人不眨眼的凶恶之徒,才不会放过我们!”

  有鸡贼的老爷听到这话已经开始催促自家下人:“快快快,快找找看有没有小船,一会如果撕扯开了口子,咱们赶紧架船跑。”

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