布拉德雷大帝换了一个放松的坐姿,对伊琳娜问:“伊琳娜女士,一直听说你有一个儿子,他现在多大了?”

  伊琳娜没想到布拉德雷大帝突然会问这个问题,猜不出他的用意,只能回答:“回禀陛下!我的儿子今天22岁。”

  布拉德雷大帝再问:“他叫什么名字?”

  大殿里的所有人都看向伊琳娜。

  伊琳娜的儿子当然是明日集团的继承人,只是她把自己的儿子藏的非常好,外人连他的样子都没见过,名字更是没听说过。

  这次帝国皇帝在如此正式的场合中询问,伊琳娜不能再不回答了吧。

  伊琳娜面对布拉德雷大帝的再次问询,没有犹豫的拒绝:“陛下!请允许我继续隐瞒我儿子的身份。”

  “为什么?”布拉德雷问。

  伊琳娜回答:“以前我隐瞒他的身份,是为了他的安全。现在我隐瞒他的身份,是因为我希望他能走自己喜欢的道路,而不是被明日集团继承人的身份束约。”

  布拉德雷大帝很有兴趣的问:“难道他对继承明日集团不感兴趣吗?”

  “他当然会继承我的一切,只是我不确定他愿不愿意把所有精力都倾注在明日集团中。我不是一个好母亲,以前我自以为帮他选择了正确的未来,但现在我发现我错了。

  我为自己的任性辜负了那個最爱我的人,我不会为自己的任性再伤害我的儿子,也不会让任何人伤害他!”

  伊琳娜不知道帝国皇帝询问自己儿子的目的是什么,她昂首挺胸与布拉德雷大帝对视,用决心告知对方自己的红线。

  如果有人危害她的儿子,那么就要做好承受明日集团全面报复的结果。

  哪怕是帝国皇帝也不例外。

  护犊的母羊敢于与狮子搏命。

  布拉德雷大帝看清楚了伊琳娜的决心,他笑了起来:“伊琳娜女士,不要紧张,没有人要伤害你的儿子。我只是想了解你儿子的情况,看看皇室哪位公主与他般配。

  丹妮莉丝、布莱美罗、卡瑟兰迪,还有玛艾露贝莉。”

  布拉德雷大帝在说出玛艾露贝莉名字的时候,还特意看了一眼海洛特。

  皇室的公主不全是布拉德雷大帝亲生的女儿,优秀的皇室女子都可能被册封为公主,埃尔文家族和霍尔曼家族的很多女子也有被册封为公主的。

  现在帝国的公主有三十六位,不算年老、年幼和已经嫁人的,适龄婚配公主有八位。

  布拉德雷大帝说的四位是地位靠前的。

  丹妮莉丝和布莱美罗是他的女儿,卡瑟兰迪是霍尔曼公爵的女儿,艾玛露贝莉是埃尔文公爵的女儿。

  联姻是贵族之间互相拉拢的重要手段之一。

  布拉德雷大帝把自己两个女儿和两个公爵女儿放在“托盘”上呈现在伊琳娜的面前,可见明日集团在他心中的分量。

  伊琳娜回答:“陛下,孩子的事情就交给孩子们去解决。我现在只想经营好明日集团,为帝国尽到我应该承担的责任。”

  又一次顶撞,让布拉德雷大帝有些不悦。

  在海洛特想要开口为母亲解围的时候,霍尔曼公爵说:“陛下,我觉得伊琳娜女士说的很对,孩子的事情还是交给孩子们去解决。让这场宴会回归它的主题吧,我认为阿克萨兰·伊琳娜具有成为一位贵族的所有品德。”

  帝国皇帝想要与明日集团联姻,霍尔曼公爵第一个支持伊琳娜成为贵族,海洛特·克劳伦德的建议免除了明日集团被拆分的结局。

  现在没有哪个贵族不长眼继续跳出来反对,反而都想要示好明日集团。

  就连刚刚站出来控诉明日集团罪行的贵族,也都举手同意伊琳娜成为贵族的一员。

  有了霍尔曼公爵的干扰,布拉德雷大帝没有继续为难伊琳娜,依照流程封赐她为帝国勋爵。

  很快,封赐仪式结束,布拉德雷大帝离场,把大殿留给了贵族官员们。

  一时间,贵族官员们向伊琳娜围拢过去。

  海洛特端来两杯酒,给了霍尔曼公爵一杯,问:“为什么干扰陛下与明日集团联姻?”

  霍尔曼公爵接过酒杯:“陛下虽然看重明日集团,但不会把自己的女儿嫁给一个平民。他真正的目的是用我的女儿,进行与明日集团的联姻。”    “我不明白,不是还有艾玛露贝莉公主吗?”

  “艾玛露贝莉……”霍尔曼公爵喝着酒,看着海洛特,微笑着说:“你会同意吗?”

  海洛特:“我为什么不同意?”

  霍尔曼公爵笑着微微摇头:“我不知道你为什么会不同意,但我肯定不同意用我的女儿去联姻。明日集团终究只是一个暴发户,钱对我来说毫无用处。而且伊琳娜犯了女人都会犯的错误,她把自己的儿子保护的太好,无微不至只会制造平庸。

  我敢断言,当伊琳娜把明日集团交给她儿子的时候,就是明日集团衰退的开始。

  布拉德雷都不舍得用自己的女儿联姻,我为什么把女儿嫁给一个废物?”

  海洛特一口酒差点把自己呛到。

  “咳咳咳……陛下和公爵大人的眼界真的是非常长远啊!”

  霍尔曼公爵很真诚的对海洛特说:“几百年来,有的家族销声匿迹,有的家族延续至今。这里每个贵族,不管再表现的昏庸,他的背后都有一个良性传承的家族存在。

  这样一个个家族构成了整个帝国的基石,而那些暴发户虽然侥幸成为了贵族的一员,但想要真正融入进来,必须先经过时间的考验。

  卡瑟兰迪是我最喜欢的女儿,她非常的聪明,而且非常漂亮。我希望她的丈夫是一位与她的家族相匹配的贵族,而不是一个勋爵的废物儿子。”

  与霍尔曼家族相匹配的贵族可不多。

  海洛特已经领悟到了这位紫罗兰公爵的暗示。

  “我突然想到了一件事。”海洛特找借口准备溜走:“我要去找宫廷医师了解艾玛露贝莉公主的病情,失陪了……”

  “去吧。希望你能接受真相,想想我给你说的话……只有我是真心在帮你。”

  真相是什么?
  海洛特感到心中仿佛有根刺在扎。

  “我会好好考虑!”

  海洛特匆忙离开大殿,找到一个宫廷内官,让他带自己去找负责为梅莉丝治疗的宫廷医师。

  在皇宫的医官局,海洛特见到了负责为梅莉丝治疗的医师。

  她是一个老妇人,身上的宫廷医官服还是以前巫医的样式,灰色的长袍上绣着祭祀类图案,头上戴着插翎羽的船形帽。海洛特进来的时候,她正在用瓶瓶罐罐调试着药剂,不同颜色的烟雾从瓶口向上冒着。

  带着海洛特来的内官对老妇人说:“玛莎医师,这位是克劳伦德先生,现任克劳伦德家族的族长,他有一些和艾玛露贝莉公主病情有关的问题对伱进行问询!”

  “玛莎医师!很高兴见到您。”海洛特向老妇人行礼。

  玛莎医师快速对手中的药剂瓶封口,然后站起向海洛特行礼:“克劳伦德大人,见到你让我深感荣幸。”

  海洛特让内官到医官局外面等着,再对玛莎医师询问艾玛露贝莉公主的病情。

  玛莎医生从墙边档案橱柜中找到了艾玛露贝莉公主的病例。

  “最近一次检查,公主殿下的病情又恶化了,我调制的药物已经难以缓解她血脉上的伤势。如果不能阻止恶化加剧,她的生命会有危险。”

  海洛特仔细看着病例记录,想象不出她是怎么把这种痛苦藏的让自己无法察觉。

  不!
  不是我没有察觉,是我一直在忽视,一直习惯性的把工作都压给她。

  大部分时间,我都忘记了她是一个病人。

  而当病例记录的最后出现她的生命只有一年的时候,海洛特就感觉自己的大脑如同遭到了雷击。

  “你有没有弄错?梅莉丝……艾玛露贝莉公主怎么可能还有一年的生命!”

  谁想玛莎医师说:“一年还是我乐观的推断。我要求公主殿下休息,而殿下却执意回冰山雪峰。您知道即便是暖季,北疆也是冷的,寒冷会加速公主殿下血脉的崩坏。”

  (本章完)