在商队后方三公里的位置上,一场厮杀正在进行着。人和马的尸体倒在地上,鲜血在白色的雪地上格外刺目。

  冰路佣兵团的佣兵不知道袭击自己的是什么东西。它们从天而降,伴随着如同瀑布坠落般的冰凌,顷刻就对佣兵造成了重大杀伤。

  这些有着人形的怪物手脚并用爬行,动作迅猛而且悍不畏死,一旦被扑倒在地就不存在爬起来的可能。短短遇袭的时间里,冰路佣兵团就死了一半人,剩下的佣兵在老佣兵团长的带领聚成一团,背靠背的抵挡这些“怪物”的冲击。

  “团长……这些是什么东西!以前从来没有见过!”

  老佣兵用娴熟的剑技把扑上来的怪物斩断,大喊着:“我也不知道这些是什么东西。保持阵型,这些不是北疆的野兽,保护好法师,不要让它们靠近!”

  佣兵团仅剩的一位法师被佣兵们保护在中间,他不断使用魔法为佣兵们附加上增益状态,再每个人加强了一道寒冰护盾。

  法师看透了“怪物”身上散发的死亡能量,大声提醒:“这些是亡灵!”

  亡灵!

  佣兵们看向周围这些丑陋的怪物,他们大部分人是第一次见到亡灵。

  老佣兵团长说:“有亡灵法师藏在附近。找到他,杀死他!”

  就在佣兵们因老佣兵的话升起希望的时候,法师把他们的希望剿灭:“它们不是召唤亡灵,是真正的亡灵。”

  老佣兵挥剑击退攻击,问:“你没有看错吗?北疆怎么可能有这么多亡灵!”

  “召唤亡灵不会闪避,更不会运用战术,它们只知道进攻。看看围攻我们的这些亡灵,它们像狼群一样协同捕猎。”

  佣兵注意到包围自己的亡灵们并没有着急进攻。

  它们先是把所有马匹杀死,然后就保持一个合适的距离,只是偶尔突然上前袭扰,似乎在等什么。

  拥有智慧的亡灵,肯定不是被亡灵法师召唤出来的低智家伙。

  它们更危险,更致命。

  老佣兵持剑警戒:“它们没有把包围圈封死,它们在等我们崩溃从缺口方向逃跑,非常聪明的亡灵。没有了马,我们在雪地中跑不过不知疲倦的亡灵。”

  法师:“在这里,我们的体能同样比不过亡灵,严寒会把我们全部冻死在这里。”

  “没有办法吗?你是我们的法师。”

  “没有办法!只能希望有人路过这里,把我们救下。”

  佣兵团的士气黯然。

  在北疆,旅人发现前方有人的踪迹,多数会选择改变方向。有人路过这里的几率非常小,路过又愿意出手救人的就更稀有了。

  守和逃,都是死路一条。

  佣兵们在绝望中与亡灵们对峙着。

  大雪很快将尸体和血覆盖。

  没有僵持太久,终于有人承受不住寒冷和压力大声喊叫,接着转身向包围圈的缺口跑去。

  连锁反应让其他佣兵都丧失了仅有的理智,全向着没有亡灵的方向跑。

  老佣兵极力喊叫阻止,但没有效果。看着逐渐迫近的亡灵,他也只能加入逃跑的队伍,甚至……用剑尖削断了身边同伴的脚筋。

  从逃跑的一刻起,他们就不再是可以将后背托付的生死兄弟,能跑赢所有人才有逃生的希望。

  爬行冰俑们奔跑起来,对着佣兵的背后追了上去。

  还有从天而降的爬行冰俑,带着大块的冰凌对佣兵逃走的路径实施覆盖。

  雪地上新增着一具又一具尸体,直到跑在最前面的老佣兵被一道冰锥戳穿了小腿,爬行冰俑们扑上去结束了这场战斗。

  就这样,爬行冰俑们如同忠诚的猎犬守护在海洛特周围几公里的范围内,消灭所有可能会危害商队的东西。

  导致北疆很长一段时间,流传着四脚怪物的传说。

  有爬行冰俑的保护,海洛特也不再装模作样的为商队警戒,他大部分时间都躺着雪橇上冥想,从星空那边获取知识,还通过星空在讨论组中表达意见。

  在不朽塔庞大知识库的加持下,在存活不知多少年不朽法师们的破解中,血统的神秘面纱正一点点被揭开。

  ……

  “碎骨法师!前方就是极地高原。”

  海洛特在商人乌斯曼的提醒下睁开被冰霜冻住的眼睛,然后被所看的景象深深震撼住。

  这就是极地高原!
  即便以前曾经无数次看过极地高原的图画和照片,但只有亲眼看到,才发觉所有图文形式的描述都非常苍白。

  那是一堵与天相连的高墙,垂直的墙面上覆盖着一层光滑的冰层。向东向西,高墙连绵没有尽头,把极地托举到万米的高空之上。    哪怕距离极地高原还很遥远,那种震慑心灵的压迫感依然让人有些窒息。

  这面“墙”如同一道不可逾越的天堑把极地与外界隔离,也让极地成为了一片神秘未知的世界。人类对极地的探索连百分之一都达不到,极地深处就是生命的禁地。

  想要登上极地高原只有一条路,那就是冰山雪峰。它嵌在“高墙”上,山脊虽然陡峭,但至少可以攀登。沿着冰雪家族开凿出来的山路,可以抵达山峰之巅的冰城堡。

  冰城堡牢牢把守着通往极地的唯一通路。

  在冰山雪峰的山脚下,是北疆唯一一座城市雪城。

  每当冰冻季来临,散落在北疆的土著都会携家人带着物资聚集到雪城过冬。在这里,他们可以更方便的交换到物资,互相帮助活到明天暖季的到来。

  运气好的话,还可以被招募成为守望人,接受冰雪家族的直接庇佑。

  因此冰冻季的雪城更加热闹,商人乌斯曼这次趁大雪封路之前进了一大综货物,就是准备在冰冻季大赚一笔。

  商队继续前进,高墙渐渐将半边天空遮挡。雪城的城墙对比,就如同低矮的篱笆一般单薄。

  在雪城的外面,遍布着北疆人用冰块搭建起来的冰屋。他们用锋利的小刀从冻肉上削下肉片,直接放在嘴里嚼着吃。油脂是珍贵的燃料,只有在最需要的时候才会使用。

  恶劣的环境将所有不适应的人淘汰,因此北疆人都有着极好的身体素质,站起来如同狗熊。

  为了不引人瞩目,临近雪城的时候,海洛特就将火石巨人消散。

  马匹拉着雪橇在冰屋之间穿行,商人乌斯曼坐在雪橇上热情的和北疆人打招呼。一些孩子追着雪橇跑,乌斯曼还会撒给他们一些糖果。

  北疆人对乌斯曼和他的商队也都非常友好,询问着一些调味品的价格。他们虽然习惯吃生肉,但抵御不住肉上撒些盐粒增加的鲜美。

  商队穿过冰屋区,到达雪城城门。

  看守城门的守望人骑乘着披甲熊,手中握着战斧或战刀,警惕的看着每个进出雪城的人。任何被他们认为可疑的人,都会被拦下遭到严密的搜查。

  海洛特稳稳的坐在雪橇上,想看乌斯曼怎么应对这些守望人。他的货物里面可是藏在禁品,只要稍微认真检查就会发现。

  但是乌斯曼却没有任何紧张的样子,很自然的和守望人们打招呼。

  然后……守望人就直接放行了!

  仿佛对这么多箱子里面装了什么东西没有任何兴趣。

  那批机械零件的买家果然不是一般人,冰雪公爵对北疆的统治力也没想象中的铁板一块。

  进入雪城,海洛特感觉自己仿佛来到了书本记载的古代世界。

  石头建造的房屋几乎不考虑舒适性。狭窄的门,狭窄的窗户,而且关的严严实实,不让一丝寒风钻进去。

  道路更是谈不上平坦,坑坑洼洼的地方全靠踩实的冰雪填补,路边满是冻成块的粪便。

  海洛特庆幸自己没有在暖季来雪城,他能想象到冻土开化后,雪城里面会是怎样的景色。

  那是完全与现代文明隔绝的地方,哪怕是偏僻的霍格镇,城镇的先进程度也远超这座大得多的雪城。

  当然,如果有人想体验古代人的生活,来雪城绝对没错。

  商队进入一座庭院内,仆从们把货物往仓库里面搬运。

  乌斯曼拿出一个钱袋交给海洛特:“没想到我们真的只用七天就到了冰山雪峰,这简直是一個奇迹。尊敬的碎骨法师,这是您的报酬。”

  海洛特接过钱袋,打开里面是一些银币。

  大多数北疆人不接受纸币这种看起来毫无价值的东西,以物易物是主要交易方式,早期帝国发行的金属货币也被北疆人认可。

  海洛特拿出几枚钱币在手里感觉一下重量:“帝国在科摩娑群岛发现了一座储量巨大的金银矿,造成国际银价一直下跌。私铸银币已经有非常高的利润了,没想到这银币里面还掺着其他金属。”

  乌斯曼陪着笑又拿出了一个钱袋:“金属帝国盾越来越少,我们为了方便和北疆人交易只好自己铸造了一些钱币。如果法师您觉得这些银币不纯,我就再加一倍。”

  海洛特把两个钱袋都收了起来,在北疆肯定是用金属货币更方便。

  “放心吧!我只是一个普通的旅人,不会随随便便把不该说的事情说出去。我们的雇佣关系到此结束,祝财富堆满您的钱仓。

  再见!”

  乌斯曼还想挽留,但海洛特已经走出了院落。

  外面是陌生的雪城,他必须尽快探知到艾玛露贝莉公主的消息。

  (本章完)