怪诞的窸窣声，自薛洋背后的通风管道中迫近。
薛洋一个激灵从管道中挣起！肾上腺素狂飙。
他不敢往后看，而是手忙脚乱地扒着狭窄的通风管道窗口，纵身一跃。
顾不得被管道口突出的棱角刮破衣服和皮肤，以氛围感知能力为导航，从监控室逃离！
出门后，他顺手将房门反锁，朝着前方临窗的位置奔去。
那是姜潜的绿色光点来处的方向。
眨眼的功夫，锁紧的监控室门内便传来令人心惊的冲撞声，继而是门扉破裂的脆响。
“老姜，救命……”薛洋默念清心咒。
但并不能妨碍背后“破门而出”的贴地爬行者纷至沓来！
两者的距离越拉越近。
薛洋使出了吃奶的力气，跑出了百米冲刺的豪情！当整个人呼啸着冲向敞开的玻璃窗时，他感觉嗓子里都能喷出火来：
“老姜！！！”
……
远处高耸的烟囱顶端，一面容瘦削苍老、脖子上挂着几颗野兽獠牙的卷发男子透过望远镜，发出讶异的惊叹：
“谁特，居然有人类出现在蚁窝里……这货是天上掉下来的吗？怎么进去的……”
“确定是人类？”
卷发男人身旁，攀附着一位金发碧眼、梳着长马尾的年轻女人。
此时女人正侧转脸庞，深邃冷静的眼眸向她的同伴聚焦。
“是的，我确定。”卷发男人咽了下口水。
金发女子单手举起望远镜，向卷发男人所指的方向瞭望。
两人目前都攀在烟囱外的爬梯上，布满粘稠状特殊物质的披风下，是风尘仆仆的破旧的衣裤。
此外，他们各自身上还背着型号各异、看起来“饱经风霜”的武器装备，冷热武器齐全，就像正在执行某种高危任务的特种兵。
“看到了吧？”卷发男人眯缝着一只眼，哼笑一声，“那群爬行者在围攻他，呵！这小子要跳窗自杀了！”
“不对。”金发女人嘴唇翕动。
“嗯？”
在二人的视野中，狂奔到窗前的薛洋使劲儿拍打着偌大的玻璃窗，眼看背后的爬行者就要“追尾”，他却身形一顿，反常地向后撤开步伐……
只见一道虚影在镜头中一闪，大片的玻璃倏然爆碎！
……
“有什么东西撞进去了？……谁特，是炮弹么？”
“别说话维克多，仔细看。”金发女人声音冷静。
但她的额角也因注意力的高度集中，渗出了一层细而薄的汗液。
清晰度有限的望远镜视野中，那撞碎玻璃的“炮弹”在激起的烟雾中直起身，他背后淡青色的羽翼正优雅地收拢，泛着青光的鳞片自他破碎的衣衫下显露，形成一种不可思议的美感。
金发女人瞳孔收缩，手臂肌肉不自觉绷紧、颤抖。
灾变三年，饶是极少数幸存者之一的她，也未曾亲眼见过这样的“人类”！亦或者，那已经不算是她所理解的人类。
“喂喂，我这个角度，看不到了……塔莉娅，你那边能看清么？”名叫维克多的卷发男人发出抱怨。
塔莉娅轻声吞咽，并缓缓放下望远镜，低语道：“新变种……”
“啊？”维克多愁眉紧锁，褶皱的脸颊更添沧桑。
塔莉娅花了几秒钟稳定住情绪，并重复自己的判断：“新变种，在莲花市出现了……”
维克多脸上的沧桑化为愕然，被“新变种”这几个字惊得瞠目结舌。
……
废弃商超二楼。
姜潜强行破入的刹那，薛洋转身向侧面扑倒。
爆裂的玻璃洒下一片绵密的碎屑，雨点般迎面打在薛洋背后冲来的爬行者身上，逼得他们本能地退避三舍。
姜潜便降落在被让出来的空地之间，身躯逐渐挺直，从容地收拢羽翼。
他瞥了一眼薛洋所在的位置，毒牙于十指间倏然伸展，以蛇影潜行之速将扑来的爬行者闪电击毙。
拥有巨钳般口器和锋利尾刺的爬行者，在三态·融合体超物种面前就是一群菜瓜。
整个过程，可以看作是姜潜单方面的屠杀。
但姜潜却并不恋战。
一旁的薛洋刚从地上捡起两块碎玻璃，跃跃欲试地想帮忙，便被折返回来的姜潜托住肩膀，纵身从破碎的窗户飞离了商超！
“啊~~~老姜，老姜慢点！”
“安静，你掉不了。”姜潜双手托住薛洋的腋窝，低空飞掠。
他张开灵视，以惊人的空中速度横掠过两个街区，筛选降落地点。
最终他们停在一排三层小洋房的天台上，姜潜平稳着陆，放下薛洋后，才彻底收束羽翼和鳞片，坐在地上喘息。
连续使用超物种能力后，他的体力消耗渐渐超出负荷。
很奇怪，这种程度的消耗放在平时根本不会有什么感觉，偏偏现在累得气喘吁吁……姜潜提高警惕。
这个“异常”，在飞往商超的途中就感知到了，似乎在当下副本世界中使用超物种力量，会比在现实中加速疲惫，和饥饿。
旁边的薛洋落稳后定了定神，待眩晕感减弱，便手脚并用地朝姜潜凑过来，声音显得急不可待：“老姜，你那有吃的吗？”
他边说边咽口水，似乎还没发觉自己腿上的划伤正在不断渗血……
我还想问伱呢……姜潜同样喉结滚动，强压一阵阵侵袭的饥饿感，按住薛洋的肩膀道：“这栋房子是民宅，我们去楼下找找。”
“好，好！”
薛洋略略点头，仓促地起身。
受伤，也会刺激饥饿吗？姜潜暗中观察着薛洋的反应，没有进一步解释或探讨，因为那饿感实在太磨人，必须先解燃眉之急。
二人撬开独栋洋房天台的锁，进入这片陌生的居住环境。
看样子，这里此前居住着一户生活优渥富足的中产阶级家庭：三楼是休闲场所和家庭影院，二楼分布着卧室、书房和小会客厅，一楼则是厨房、餐厅、大客厅和储藏室。
姜潜能够想象灾变前这栋房子里的宜居之景，但现在，这里的每个房间都像是杂物间甚至是垃圾场，到处铺满厚重的积尘。
越往下走，腐臭味越浓。
灾变三年，除了时光的摧残，还有无数洗劫者往返此地时遗留的糟糕痕迹。
搜罗了一圈，他们并没有发现任何常规意义上的食物，“穷的”连一粒狗粮都不剩，更不要提用于包扎伤口的医疗用品。
这里的物资，似乎全部在以往的三年里被洗劫或破坏掉了……
饥饿感，在两人的胃腹间灼烧。
“老姜……我，咕噜……饿得不行了，怎么会这样？”
站在一楼狼藉遍地的客厅内，薛洋脸色苍白地转过头。
他现在浑身在冒虚汗，烦躁不安，手脚颤抖，不断地吞咽着唾液腺分泌的口水。
“要不吃土试试？”
姜潜的状况并不比薛洋好太多，他刚密集使用过超物种能力，在找不到可食用材料的情况下，他淡定地从口袋里掏出一小包“土”。
这是刚从主人书房内搜罗出来的标识为“观音土”的收藏物。
所谓“观音土”，其实就是一种白色黏土，可广泛应用于工业、陶瓷乃至医药领域。
另外，这种土富含矿物质，高温下结构稳定，从前荒年时灾民常用它来充饥，属于万不得已的食材选择。
“先干为敬。”
姜潜说着，打开巴掌大的封装袋就把土往嘴里倒！
薛洋当时就惊了：“老姜你吃独食，不要脸！”
说着一把将剩余的土屑抢在手里，狼吞虎咽地低头舔食……
接着，两人不约而同地猫腰咳嗽起来！
“咳咳，咳咳咳！真特么难吃啊……”
“咳咳咳，那你还抢？”
“咳咳咳咳咳……”
“行了，谁让你生抢的，”姜潜拍了拍薛洋的背，避免对方被土噎死，“储藏室还有一麻袋呢。”
“窝巢？？？”薛洋傻眼。
饥饿感暂缓，两人相视半晌，只觉得刚才抢土吃的场面莫名好笑。
“喂，老姜，你说那些东西像不像子弹蚁？” 放松下来后，薛洋终于有精神提起了在商超中遇到的爬行者大军。
巨钳般的口器，带毒尾刺，包括爬行姿势、肢体形态，都和蚁类有着异曲同工之妙。
作为生物系的高材生，薛洋第一眼就通过特征判断出细分类别：子弹蚁。
“的确，应该是了。”
姜潜予以肯定。
他之所以能如此确定，是因为在薛洋观察到的那些信息基础上，他还通过毒牙的接触，从爬行者身上获取到了毒的属性。
子弹蚁，主要分布于热带雨林地区，号称“十大毒性最强的动物之一”，即便放在蚁类家族中，也属于恐怖的异类。
“所以这个世界的‘丧尸’是结合了子弹蚁基因的爬行杀手？”
薛洋小声惊叹，同时又一次咽了下口水。
姜潜笑了笑：
“虽然现在下结论还为时过早……但在我看来，那些爬行者和之前官方案件中涉及的蜕形异变者高度相似。只不过他们的攻击性……好像不足以和大多数超物种玩家为敌。”
“如果我们要解决的麻烦只是一群普通的蜕形异变者，那副本的难度似乎不至于被定义为噩梦等级。”
“当然，或许就是这个原因，副本才封印了我们的道具，还对使用超物种能力做出了苛刻的限制，比如：强烈的饥饿感。”
薛洋有些茫然地点点头，同时又不自觉地咽了咽口水。
姜潜看向薛洋：“刚才没吃饱？”
“卧槽，就那么两口够谁塞牙缝的！你确定还有一麻袋吗？”薛洋跃跃欲试，双眼放光。
“这个……”姜潜哼笑一声，“就快没了！”
话音未落，两人不约而同地冲向储藏室！
“姜潜你太幼稚了！为了一袋土而已，你犯得上这么拼吗？”薛洋死死抱住好友的大腿。
“那你又在干什么？”姜潜托着薛洋往前走，“我去拿土，又没说要独吞……”
两人正在玄关处僵持着。
忽然，一阵类似于敲门的响动从门口传来：
“笃、笃笃”
伴随而来的，还有诱人的“香味”……
薛洋目光收缩，陡然顿住身形，口中的唾液迅猛分泌！
姜潜也因此停住脚步，警惕地望向门口。
……
深谙追踪术的峡谷老六，一路谨慎地向车站外撤离。
知道了自己和潜龙勿用匹配到同一副本，令他万分兴奋，斗志昂扬！企图通过这次最直观的对比秒杀对方。
越是求胜心切，他才越谨慎小心。
“这个副本时长72天，致命危机应该不会那么快出现，相反的，放长线钓大鱼，得找到支线任务和隐藏任务一类的配置，完美通关！”
“嗯……重要的是比潜龙勿用做得更完美！才能让那些潜龙勿用的脑残粉清醒一点。”
峡谷老六保持着稳定的行进速度，并时刻关注周围环境，记忆和分析着灾变背景下城市的诸多特征。
他生怕因一个失误，错过重要信息，从而拖慢了副本攻略进度。
毕竟，能当面打脸潜龙勿用的机会属实不多。在峡谷老六看来，必须牢牢把握这次机会，不惜代价地赢过潜龙勿用，才有机会逆袭。
日后能否扬名，全在这一战！
他边暗自计划着，边自出站口的拱门一跃而上。
从高处俯瞰站外的情况……
原本略带兴奋的目光，在此刻亮起别样的光彩！
一排排瘦骨嶙峋、贴地爬行的身影，正密集地出现在峡谷老六的视野之内。
他下意识地咽了咽口水，目光审视着爬行者如钳子般锐利的大钳，和臀部尖利的尾刺，暗暗评估：
“这些丑东西就是当下灾变世界中的感染者吗？看起来很弱啊……”
话还没说完，身旁一阵窸窸窣窣的声音，令峡谷老六本就高度警觉的神经瞬间绷得更紧。
他猝然回首，一头口器硕大的爬行者已经摇晃着头顶的触须，逼近至眼前。
直至此刻，他终于看清了爬行者的真实面貌：
骨瘦如柴，皮肤粗糙焦黑、长满毛刺，两腮凹陷，但眼眶却异常地凸起。
它们眼睛里没有神采，呈现一片污浊。
“给爷去死！”
峡谷老六毫不畏惧地一记重拳呼过去。
“咔嚓”一声。
爬行者的脑袋被打飞了出去……
留在原处的半截身躯颤抖着，从脖颈处喷出一股汁水，失去头脑指挥的四肢颤了又颤，最终从拱门上跌落而亡。
峡谷老六盯着地上的怪异尸体，忍不住又咽了下口水。
好饿……
怎么回事？
他持续盯着地上并不完整的爬行者尸体，食欲，越发旺盛地涌动起来。
仿佛零落在地上的，不是被感染转变的怪物，而是脆皮香酥的烤鸡，甚至是椒麻爽口的炸串。
“吧嗒”
一缕拉丝的涎液自峡谷老六的口齿间滑落。
……
“笃、笃笃”
“咔吱、咔吱”
门口的怪异响动越发紧促。
薛洋细嗅空气，不断吞咽着唾液腺分泌出的口水，他突然焦躁不安地朝姜潜这边冲过来！
然而却被姜潜一把按住。
“等等，先别出去。”姜潜咽下口水说道。
“我……饿啊老姜，你不饿吗？外面有吃的，你相信我，是真的！”
饥饿正在折磨他们，他很清楚门外有什么，那东西着实恶心，但却让他们忍不住想“啃食”！
现在姜潜非常理解叶小荆饱受过的动物性折磨。
也正因此，他强烈抵触这种被食欲牵着鼻子走的失控感！
“外面的东西，不是食物。”
姜潜艰难吐字，他既是在说服薛洋，也是在节制自身。
于是薛洋干脆缄口不言，却加大了挣扎的力道！
体力的消耗持续加重身体的饥饿负担，姜潜干脆一记手刀，拍在薛洋后颈，将之放倒。
然后吞着口水把储藏室的观音土搬过来，吃了几把后，从厨房里抄起菜刀，走向门口。
怪响还在持续，一门之隔。
在强烈的饥饿感和食物短缺的压力下，姜潜放弃了对超物种能力的使用，而选择改用最原始生猛的手段，对送上门来的“劣质食材”进行了暴力镇压。
……
废弃的汽车工厂内。
保持着半兽人状态的张鼻子，正坐在早已停摆的机床架上，怀抱一具黝黑的爬行者慢条斯理地掏食。
在他的脚下，数不清的爬行者尸体已堆积如丘。
他细致地咀嚼着那发黑的“肉类”，毫无顾忌地满足着汹涌而来的食欲。
细小的双眼时而扫过黑暗中途经的猎物，又落在那些被吃空的尸骨上，仿佛在做食物储备的计算。
就在他吃得正畅快时，紧闭的车间大门“咔哒”一声，锁芯转动。
……
PS：
错字瑕疵先更后改。
感谢：
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感谢文痴、JUN1985、雨里叹书友大大们的打赏！
谢谢所有书友们投来的宝贵月票、推荐票、追读订阅支持~抱紧！
(本章完)