有感于漫长的冬季即将到来,夜里的寒风也没了谱,一波波呼啸的吹着,带走白日里残余的温度。

  因为地形的缘故,洼地的温度要比平原上高一些,但也只有零下负四度。

  出了洼地,到了外面。

  没有了树木高峰以及地形的阻挡,魔魂族领地这块大平原上,温度已经接近零下负十度。

  加上深夜这会浓重的湿意。

  站在自由城的城墙上,能很明显的听到下方难民营地里,只要风吹过,马上会伴随响起的阵阵哀嚎。

  不同于希望村里已经给所有人通上了暖气。

  在自由城这边,因为少了领主管理制衡,城内有实力的几方都在抢夺利益的缘故。

  城里的人依旧过得声色犬马,热饭热水热炕头,偶尔还能出去娱乐场子玩一玩。

  城外的人却只能住着风一吹哗哗作响的烂布帐篷,紧紧的缩在自己的被窝里,祈祷着冬天赶紧结束。

  没有人会管这些弱者的死活,也没人会去搭理这群梦想着投机倒把住进城里的蝼蚁。

  受限于印记的绝对制裁权限,城里的人甚至不担心这些难民会发生“暴动”。

  毕竟,只要护卫队拿出掌控生死大权的“按钮”,轻轻这么一按。

  这些持有者印记的难民,登时便会失去自己身体的掌控权,成为任人宰割的木头。

  当然,能容许这些人住在城外,其实还有另一重意思。

  在不能赶走这些人的前提下,城里的人已经尽可能的做到了“废物利用”。

  一旦光明帝国的人过来偷袭,他们将会成为自由城的第一道围墙,拖延足够的时间给城里人反应。

  而这,也是他们能留在这里,最主要的原因。

  从十二点到早上八点,城墙上的人换了两班,眼看着太阳已经高悬在天边,下方的难民营地里开始嚷嚷。

  他们这才不情愿的走到楼下,开始准备打开城门。

  只不过,这门一打开,看到最前面站着的人,他们脸上倨傲的表情瞬间像是阳春白雪一般,快速消失。

  取而代之的,则是见到长官时才会有的满满谦恭。

  “哈尔大人您回来了,真是抱歉,今天城门的开启人手不够,速度慢了一点,真是抱歉!”

  “没事,我也没啥急事,不耽误不耽误!”

  说话的矮个子护卫队,苏摩没见过。

  然而这并不影响对方将矮人哈尔的形象,深深刻在自己的脑海里。

  对于这些守门的护卫队成员来说,战斗力并不是他们的强项。

  察言观色,会拍马屁才是他们能脱颖而出的最大原因!
  “哈儿大人,这位是?”

  “哦,他啊,是我交易所里新收的学徒,最近要跟着我做点生意!”

  按照时间来讲,距离难民入城的时间还有二十分钟。

  但随着苏摩随意的闲扯了两句,眼看着对方毕恭毕敬的让开进门的通道,苏摩也没客气,带着郝强就往里面走去。

  嗡.
  嗡.
  熟悉的检测石开始从地上飘动起来,激发出幽蓝色的光芒开始检查印记。

  在苏摩的身上,光芒只持续了一瞬便略了过去。

  而在郝强的身上,虽然停留了四五秒,但最终还是有惊无险的下发了通过指令,以及一道淡黄色的讯息。

  “咦,门石怎么弹出来人工核查的提示?”

  “哈尔大人,这.”

  门石的进门检测,只是自由城的第一道验证程序。

  在没有完全确定对方身份前,还会有第二道人工检测进行辅助问询。

  然而,受限于苏摩已经提前解释了郝强身份的缘故。

  眼看着苏摩脸上露出一丝不悦,两个护卫你看我,我看你,最终还是选择点点头,将自己的令牌按在了门石上。

  水纹波状的光芒闪过,之前还略微有些躁动的门石停止了动作,瞬间重归平静。

  “哈尔大人,您的这位随从身份好像有些问题,如果想要给雇佣兵赎身,需要亲自带人去办理”

  “像您这样的话,有些”

  “哈尔大人,你知道的,我不是那个意思,但次数多了兄弟们也不好办!”

  似乎是将郝强的身份问题,错认成了另一种状况,两个护卫张了张嘴,略微有些为难。

  法理之外,不外乎人情世故。

  对于魔魂族这样社交属性拉满的种族来说,在这些小细节上,他们可谓是一个都没落下。

  只是简单的一思考,他们便想清楚了利弊。

  为难得罪苏摩,最终不论查身份的结果是好是坏,他们都得不到一丝好处。

  反之,不仅能给这位自由城新晋财神爷卖个人情,甚至还有可能捞到点油水,可谓是大赚特赚!
  当然,站在他们面前的苏摩,也是个在职场中混迹过的“老手”。

  非常懂的,苏摩对着印记略微点选了几下。

  在一阵两千贡献点到账的申请响起时,两名护卫的这丝为难瞬间变成了惊喜。

  “哈尔大人,今天的事兄弟们就当没有看到,还请您快点去给这位兄弟注册一下身份”

  “以后要是有同类的事,你也可以找我们兄弟俩,保管您进门前就给办妥了!”

  “好!”

  “以后要是有麻烦你们的地方,一定不会客气的!”

  笑眯眯的背着手,和两名护卫点过头后,带着郝强,苏摩的身影消失在了城门口。

  只是,在转过头的一瞬间,还在为得到一笔巨款而狂喜的两名护卫,并没能发现苏摩脸上露出的一瞬惊容!
  同时,他们也没能看到郝强强行压抑,但细节处仍透露出陌生的那股气质!

  直到视野转换,眼前的黑暗变成熟悉的明亮后。

  没有言语的,两人心有默契的加快了脚步,来到之前商定好的街角处,才停了下来。

  “好险,看来以后的印记选择也要上心一些了”

  “低等级的印记还好,还能想办法让他们自己脑补糊弄糊弄,要是今天上的是紫色高等级的印记,他们肯定会记录在案,一旦冒出来一个陌生的,必然是有大问题!”

  “还好没有撕破脸皮,否则就难办了!”

  一夜的赶路,两人的脸上都有着些许疲惫。

  不漏痕迹的看了看城门口,确定没有人跟踪以及有异常后,苏摩这才微微攥住了拳头,继而又缓缓放开。

  “走吧,先回交易所”

  “这几日暂且蛰伏一下,消息不着急打听!”

  顺着熟悉的路,一路上和或是熟悉,或是陌生的人打着招呼。

  对于这位声名鹊起,黑白通吃的薪火交易所大掌管,所有人基本都带着善意。

  再加上难民暂时还没入城,很快,两人的声影便穿过了数道街区,来到了辅路之上。

  转过街角,一眼看到交易所的招牌出现在视野里后,苏摩的脚步才缓缓慢了下来,脸上带上了一抹放松。

  “那里,就是我们的交易所!”

  清晨八点出头。

  薪火交易所的大门便已经打开,手持着扫把的树人,也在勤劳的清扫着交易所门口的地面。

  和周围的铺子比起来,交易所门前的地面明显要脏一些。

  但这脏,也正好代表着如今薪火交易所日渐鼎盛的“人气”!
  远远的望到苏摩的身影,树人明显有些惊讶,但在反应过来后,又变成了惊喜。

  顺着门口,随着他花枝招展的跑进去,没过几秒,一脸慌张的特纳冲了出来!

  “哎呦,我的哥,你可是终于回来了!”

  “不是说好就两天时间吗,你这走了,一走就是四天!”

  “要不是有人传回来了亚力克的死讯,我都要以为”

  “等等,这位是?”

  几天未见,蒙受了重担的特纳明显成长了许多,至少在看到郝强的一刹那,便很好的收起了话头,带上了礼貌而不失尴尬的微笑。

  不过,苏摩的注意力此时到不在这里。

  透过特纳的遮挡,他很明显的看到了从交易所里冲出来的雇佣兵,脸上几乎都带着相同的.
  惊容!

  和预料中的一样,这些白来的雇佣兵果然是被渗透的干净,里里外外都成了别人的人。

  “嘿,特纳,这里可不是说话的地方,进去吧”

  “这位是我从外面高价请回来的掌柜,以后我们店里的生意好坏可就全靠他的发挥了!”

  一听到高价,请回来,掌柜,三个关键词。    特纳明显一愣,不过在看到苏摩的眼色,以及注视到从其他铺子里伸出的头后。

  他又很好的止住了自己的疑问,带头往里走去。

  “呦,我们的铺面又装修了啊?这东西可造价不菲啊!”

  和走之前的穷酸不同,如今的当铺里面,已经彻底将木头柜子换成了刚当的玉石。

  借助玉石反射出来的光,整个屋子似乎都高贵了几分,看起来珠光宝气。

  “你走后,十大交易所那边就派了人过来,说是帮忙,然后免费帮我们翻新了整个院子”

  “不仅是这些,里面他们重新修过了!”

  无奈地摊了摊手,对于这意外的惊喜,特纳显然已经过了惊喜期。

  随着他带路,穿过外堂,三人来到了院落中央。

  以前的这里,杂草丛生,碎石子和些许垃圾散乱的丢在地上,看起来不修边幅。

  如今,随着修葺,萧瑟破败消失不见,取而代之的则是一个造型精致的小花园坐落其中。

  在往内,三栋主屋也被完全的装修了一遍。

  从墙面,到地砖,再到床,柜子,能换的地方,基本都被换成了毋庸置疑的高规格!

  乍一看起来,这里竟是比地底避难所里还要豪华几分。

  “屋子,都检查过了吧?”

  “检查过了,没有问题!”

  看着正在窗口往里张望的苏摩,特纳嘴上这么说着,手却隐晦的指了指中间的屋子。

  “嗯?”

  “来我的房间吧,你走后这些天倒也发生了不少的事!”

  眼看着苏摩并没有避嫌后面的郝强,特纳也没有在意,推开右边房间的门,走了进去。

  屋内的壁橱里,如今还有炭火没有烧完,散发着轰轰暖意。

  桌子上,还有着几盘精美的糕点,散发着诱人的香味。

  利用系统鉴定没有问题后,随手拿起一盘糕点,苏摩跳上了床,盘腿坐下啪塔啪塔吃了起来。

  “不用避嫌,这个是自己人,有话直说就好了!”

  “好!”

  同样坐上床,掀开窗帘确认门口并没有人站着后,特纳打开了话匣子。

  “哈尔,这些雇佣兵我怀疑已经背叛我们了,他们的”

  “不用怀疑,他们确实被人收买了!”

  特纳一愣:“啊?”

  “你知道亚力克是怎么死的吗?”

  特纳:“嗯?”

  “我杀的!”

  将剩下的糕点递给床边的郝强,接过桌子上的水灌下一大口后。

  苏摩扭了扭略微有些僵硬的脖颈,极为平淡的说出了事实。

  “在我出城以后,我的消息就已经被这些雇佣兵告诉了亚力克,接着,利用这消息,亚力克追了上来”

  “然后就被我干掉了~”

  “刚才我回来的时候,他们的表情明显有些不自然,你懂得!”

  不同于特纳的猜测,在看到一众雇佣兵的表情后,苏摩便在心里给这些人下了死刑。

  在自由城内,每个雇佣兵都是主人的私产。

  哪怕苏摩并没有明确的证据说明这些人背叛了自己,也依旧能决定他们的生死。

  当然,这些雇佣兵在当初决定出卖主人的时候,心里就已经做好了准备。

  他们赌的是亚力克可以追出去,击杀掉哈尔。

  按照常理来说,他们的选择没有错,四阶战斗职业杀一个三阶辅助职业,确实和杀鸡一样。

  但很可惜,运气没能眷顾他们。

  赌错了,就得承受代价。

  “等到明天我就去招几个新的雇佣兵回来,这些人,全部干掉吧!”

  “好!”

  自己的身边,全是敌人的亲信。

  看着苏摩眼中不加掩饰的杀意,特纳也狠狠的点点头,显然是也有了怒火。

  “十大交易所那边呢?”

  “他们啊,最近几天,除了帮我们修铺子之外,到是没有其他动作,并且我听说,护卫队好像和十大交易所之间有了摩擦,闹得挺僵的”

  “前天魔域交易所直接削减了提供给护卫队武器装备份额的三成,结果当天他们掌柜就被带到了高墙内,直到昨晚,人都没能再回来!”

  “按照护卫的说法,是被.光明帝国的人暗杀了!”

  说出了一个哪怕傻子都不会相信的理由,苏摩倒还能以平常心去接受,但坐在一旁的郝强没能忍住,噗的一声喷出了自己嘴里的糕点。

  连连喝下几口水后,他才缓了过来,连声说道:

  “咳咳,咳,他们这么做不是破坏游戏规则吗?”

  “只是减少了三成供应,就要给人家灭口,这也太这谁还敢和他们做生意啊?”

  和模拟沙盘里的商业战不同。

  一听到只是减少供应,便被用这种借口强杀,郝强的头瞬间大了起来。

  然而,坐在他的对面,特纳只是轻轻的摇了摇头,同样不解的说道:

  “说来也怪,不知道他们之间是否达成了什么协议,反正昨天魔域就把供应恢复正常了”

  “甚至就连他们的掌柜也换了一个新的,说起来,这糕点还是这新掌柜送来的礼物!”

  “对了,十大交易所也没有任何人出来反抗,除了我们私下里传言闹得很僵之外,从表面看,和以前的和和气气倒也没什么区别”

  说完这话,两人很熟练的同时将目光投向了苏摩,眼中带上了满满的求知欲。

  显然,如今自由城里局势已经彻底复杂了起来。

  哪怕有信息支撑,两个初入商海的“新人”也很难分析出到底发生了什么。

  “等等,你是说私下里传言闹得很僵?谁传的?你从哪里听到的?”

  没有直接回答两个人的疑问,从另一个角度,苏摩问出了新的问题。

  坐在床头的特纳一愣,继而老实道:“是昨天帮我们站岗维持秩序的两个护卫队成员说的”

  “昨天他们也帮我们维持了?”

  “是的!”

  “交易所先帮我们修的院子,还是护卫队先杀的人?”

  “先修的院子!”

  略带疑惑的,特纳挠了挠后脑勺,没想明白苏摩问这些问题,到底是什么意思。

  但坐在另一边的郝强到是一下子反应了过来,眼中带上了恍然大悟。

  “所老板,这是护卫队在借魔域掌柜的手,来敲打我们?”

  “某种意义上来说,可能是的,不过我也没想到,我们现在居然真能站在这个平衡点上!”

  走之前,苏摩并没有摆明自己的立场,想着先用拖字诀看看情况。

  但任谁也没想到,这一拖还真拖出来了点成果。

  十大交易所前脚通过修葺院落,来宣告薪火交易所加入了他们的阵营。

  继而,在看到护卫队没有反应后,他们又通过魔域交易所军备减持,进行施压。

  而护卫队也是刚猛,直接就后脚将人做掉,用武力彰显了自己的主权。

  顺带警告了一波所有人,游戏规则是要遵守不假。

  但我们,却是制定游戏规则的人!

  换句话说,苏摩曾经想要找寻的平衡点,如今已经彻底完美达成。

  但很可惜的是,这个平衡点属实有些进退两难。

  如今,不管是加入哪一方,都会彻底将另一边得罪死,再无一丝回旋之地!
  (本章完)