张达义痛快应下。

  能有机会报答谢家一二,张翰林躺下睡觉时,心里还反复琢磨着,等明日找个什么机会,看看怎么办了这事。

  四个人一间房,谢豫川本想将上等铺让给年岁较大的张达义,后者哪里肯?

  几经谦让,谢豫川无奈,只得自己躺在床上,其他三人各找地方,除了谢豫川三个人觉得都挺好的。

  张达义毕竟是长辈,睡觉的地方仅次于谢豫川。

  谢武英和谢文杰兄弟俩,年轻人,火力壮,俩铺盖摊开在中间地上,囫囵着也是一觉。

  深夜,房间内安安静静。

  左右两边,谢豫川平躺闭目再次尝试通神,张达义面朝里背朝外,闭着眼睛想着庞既明之事,把记忆里相关的了解都翻出来,认真琢磨。

  他从来没做过这种从中牵桥搭线之事,略有生疏。

  没多久,二人中间响起了此起彼伏的酣睡声。

  “先生也是,早点休息,养精蓄锐。”

  “少将军合该早点安寝。”

  庞既明端着一碗解差们给的食物,回到妻儿身边。

  吃的东西,是不能带过去的,容易出事。

  本来庞既明身为流犯,公人喊他干点什么他也不好拒绝,但今天找他帮忙的那群差官们心情好,见他用的顺手,该办的事也办完了,该写的文书家信也都弄完了,银钱是不会给的,但白天里剩的一些饼子肉菜等等,倒是可以送他。

  外面,都是惨不忍睹的可怜人。

  两人对视,不觉失笑。

  “难怪。”那差官听罢,点了点头,也没为难他,“行吧,居然你自己主动要求的,那自己就出去自己选地儿吧,晚上外面可不舒坦,不见得更好。”

  庞既明恶狠狠地瞪回去,那些目光不甘心的散了去。

  几位差官很诧异:“晚上安顿时,你不是特意要的柴房,怎得又换?”

  庞既明未说时,有其他了解内情的差役在说得上话的同伴耳边附语。

  那里,刚好躺着一个他们熟悉的身影。

  张达义回头,正对上谢豫川转过来的视线。

  也有几道目光不怀好意地落在他的家人身上,看他妻子眼中放光,看他两个孩子嘴角流口水。

  铁牛晚上啃完饼子,在窝棚里睡的好好的,一翻身发现身旁堆了一家四口搂在一起。

  无权无势、无钱无食,就差一口气就能归西,庞既明带着妻子和两个孩子过来,许多盯着他们的目光麻木空洞。

  给差官干完活,庞既明应该回柴房,但妻子和孩子都害怕,他也不想再回到危险的环境里,于是趁着几位差爷们今夜心情好,主动提出吃完东西能不能带着家人去外面的窝棚睡一晚。

  反正一碗干饼子肉菜四个人吃也不多,没一会一家人吃完,顶着漆黑的夜色去外面的窝棚里找能休息一夜的地方。

  “多谢大人。”庞既明道。

  深夜,庞既明揉了揉酸疼的手腕,终于被临时找他来干活的差官放过。

  妻子和孩子紧紧抓住庞既明的衣衫,顺着窝棚边沿,终于找了一处犄角旮旯的位置。

  一张黑黝黝的脸,在夜里僵在干草堆里:“……”

  啊?
  铁牛很快认出了对方四个人,正因为认出了庞既明的身份,他更不理解了。

  寂静的窝棚里,四周都是驴粪蛋子的美好香气。

  铁牛诧异道:“这地儿味大,你们……”

  就因为这个位置跟让别的地方比,让人难以忍受,他才苟在这一处角落睡了一个安稳觉,没人过来跟他抢。

  怎么翻个身,旁边长出四个人?
  深更半夜的,两个孩子惊吓过后,倦意袭来,早就在他和妻子怀里睡着了。

  此时他实在不愿意再因为“争夺”地盘这样的事情,跟其他流犯起冲突,尤其是眼前看着干瘦但实际很有股子蛮力的铁牛。

  铁牛刚一皱眉,只见巴掌大的小半块干粮递到他眼前。    吃的?!!!!

  铁牛眼睛都盯绿了!

  他刚要伸手抢过来,突然顿住,歪着头紧皱眉头微抬下巴,冲庞既明道:“什么意思?”

  “容我们一家四口在这里睡一晚。”庞既明低声商量道。

  铁牛狐疑地打量他,目光又从他们怀里的两个孩子头顶划过,直勾勾盯着庞既明手上的那小块干粮,借着一点月色,他发现那好像是块面糕?

  这玩意不是解差们手里才有的吗?

  他见押解的差官里有几位大人吃过。

  铁牛喉结滚动,狠狠咽了咽口水。

  就在庞既明以为这半块解差赏的面糕留不下的时候,只见铁牛忽然翻身又躺下了。

  “你们不嫌味儿大就行。”

  旁的,铁牛啥话没说,吃的也没拿。

  半晌儿,他听见身后传来一声低沉的声音:“多谢兄弟照顾。”

  谢?
  铁牛心说,嘿,居然有人会谢他?

  多新鲜呐!

  庞既明不知自己是怀着怎样一种心情,在这窝棚一角带着家人睡了一夜。

  第二日,清早起来。

  一家人像是被熏入味了似的。

  启程上路时,周围的流犯纷纷退避三舍,恨不得离他们一家远远的。

  解差们今日也不爱往他们这边来了。

  只有铁牛,毫无所觉扛着脖子上的枷锁东瞧西看,走得稳稳当当。

  庞既明好像又重新认识了眼前毫无存在感的流犯铁牛。

  第二日。

  研究了一宿的张达义想好了措词后,放缓脚步借故慢慢落后到庞既明他们一家四口附近。

  远远的回头时,发现庞既明身边的人都离他们远远地。

  张达义跟谢豫川说:“庞既明处境不算太好啊。”

  谢豫川回头,他视线很好,不太明白为何庞既明身旁的人,对他们一家退避三舍。

  “我去攀谈攀谈。”张达义道。

  “先生有劳了。”

  张达义刚靠近庞既明,一股刺鼻的味道差点熏到他。

  庞既明认出了张达义。

  一直跟谢家人同吃同住的翰林大人张达义,怎么走的这么慢?
  身体出问题了?

  庞既明根本没想其它,只因为张达义突然脱离谢家人身边,落后到他们后边,可能是体力上出了问题。

  他刚要避过对方,却发现对方脸色一变。

  瞬间,反应过来是何原因。

  庞既明身形微顿,脚下定住。

  俩人互相对视,有点尴尬……