清晨,细碎的金色阳光透过窗棂洒在屋内,海潮的涌动声传来。

  洛恩心有所感般打着哈欠,撑开眼皮,余光微微一瞥,赫然发现两条浑圆修长的洁白大腿正并拢平放在的他的脑后,传来柔软的触觉和淡淡的幽香。

  “你醒了?”

  轻柔的声音传来,身着简洁素白长裙,银发紫眸的智慧女神,正端坐在床头,笑意盈盈地俯视向枕在自己膝前的那张脸。

  然而,横亘起伏的两座洁白山峦,却随着呼吸的韵律上下弹动,阻隔了彼此的视线,晃得洛恩一阵眼晕。

  真有这么大?
  正当亲眼目睹这一奇观的洛恩暗暗咋舌之际,那紫色的眸子中流露出浓浓的关切。

  “怎么?还不舒服?让我看看!”

  一对回环的手臂,将洛恩的那颗脑袋捧起,紧张地按在自己怀中,一阵检查安抚。

  顿时,处于半睡半醒中的受害人,几乎窒息,胡乱挣扎下,那种种通过五感总结的接触面特质,在脑海内浮现。

  刚刮干净羽毛的粗壮鸟类腿肉,正在熏制,旁边还挂着一只独腿的塞壬女妖…

  “……这儿吗!”

  而门口另一侧,紫发红瞳的双胞胎姐姐斯忒诺,则微笑着从塞满章鱼触手的锅里盛出一碗紫红色冒泡的玩意,迫不及待地将这生化武器递给门前的赫斯提亚,怂恿的意味不言而喻。

  只见印象中整洁居室,被肆意涂染着紫红色的血浆和碎肉,宛如大号的屠宰场。

  身着白色围裙,拿着羹勺的炉灶女神,阴着一张脸从门缝中探出脑袋,挤出扭曲的笑容。

  洛恩下意识低头,只见被子下面一团紫色散开。

  “砰!”

  还是你好,狗子!
  看到自己专属的舔狗如此忠诚,洛恩顿觉有些感动。

  半蛇半鱼的灰白色狰狞头颅被丢在一侧,鲜血滴答地从断颈处流淌……

  吃饭?

  “不许跑,快让我抱!”

  梦,幸好只是一场梦。

  “安…安娜!不要啊!”

  紫发红瞳的双胞胎戈尔贡女妖们走进屋中,那精致的俏脸上挂着恶意满满的笑容,随即双手抓住洛恩被子的一角,猛然掀开,高声宣判。

  这TM是人吃的?

  洛恩喉结剧烈蠕动,额头直冒冷汗,下意识地干笑摇头,脑海中的思绪,愈发混乱。

  洛恩下意识地透过半开的门缝,看向大厅和厨房,表情瞬间凝固。

  说好了头号功臣呢?不说膝枕吧,怎么连个服侍的人也没有?
  正当心情大起大落的洛恩暗自吐槽之际,低呜声从门外传来,一头黄金猎犬扒开门缝,钻进卧室,兴冲冲地跳上床,对着刚醒来的主人一阵摇头摆尾,并用舌头,欢快地舔舐着他的掌心。

  安娜!对,安娜在哪?!”

  “安娜?她不就在……”

  “来,张嘴……!”

  此时,一脸阴森的赫斯提亚,举起勺子盛满紫红色的海鲜汤,就准备往洛恩这个病号嘴里送。

  高亢而走调的哀鸣回荡在古希腊风格的卧室内,一个满头大汗的病号咕噜挺身,从床上垂死病中惊坐起,两手下意识地在空气中乱抓。

  “等等!事情都结束了?

  我…我好像不饿……”

  “赫…赫斯提亚……

  洛恩见此情形,冷汗直冒,下意识地岔开话题,想要借机逃避这口威力堪比猛毒的海鲜汤。

  片刻,洛恩拍着差点骤停的心脏,萎靡地靠在床头,望着空空荡荡的卧室,心中也不由泛起了丝丝郁闷。

  好大!好软!好凶!

  一条檀口中吐出的分叉舌头,在感知气味的同时,喉咙咕噜下咽,那潮红的小脸上似乎得到了一种进食的满足。

  “醒了是吧?我做了顿大餐庆祝你痊愈,一起下来吃饭!”

  好一阵折腾后,那满是惊悚的眸子重新聚焦,看向了熟悉的天花板和卧室陈设,如释重负地松了口气。

  此时,一身礼裙的尤瑞艾莉,从门外探出脑袋,幸灾乐祸地起哄,猩红的眸子流溢着满满的恶意。

  “吃,必须吃!这可是女神大人专门为你准备的!”

  刹那,数道阴森的目光,聚焦在他的身上,不可名状的恐怖,瞬间冻结一切。

  说话间,床上被雅典娜箍紧脑袋的洛恩,眼珠乱转,眸子向四处张望,疯狂寻找能救场的身影。

  随着洛恩意识一阵凌乱,几乎被这柔软的宠溺给勒到窒息之际,卧室的房门被重重撞开。

  更惨的是,一只额头鼓起大包,明显是被敲晕的拉弥亚,口中塞着苹果,身上涂满酱料,那扭曲的身形,正被摆成爱心的形状,准备推进烤炉……

  章鱼触手般的软体动物,被整个塞进了了汤锅,尖叫挣扎之下,锅盖被稍稍顶开…

  嗤!嗤!
  但那根青铜的勺子,以肉眼可见的速度在空气中冒烟发黑,甚至是熔断。

  那张糅合着蛇之女神成熟魅力,戈尔贡幼体青涩单纯的脸颊,正从下方缓缓抬头,无辜且懵懂。

  然而,没等洛恩心中的那份感动持续几秒,房门便被一只小手推开,冲进来的胜利女神妮姬,张开手臂,四处堵截乱窜的黄金犬。

  看着妮姬手上残留的几根狗毛,以及那条围着自己绕圈打转的黄金犬,洛恩的脸色不由黑如锅底。

  搞了半天,你是来找我当挡箭牌的?
  这年头,舔狗也不可靠了吗?

  洛恩一边腹诽,一边毫不客气地将那条在床上扑腾的黄金犬捞了出来,扔给了床前的妮姬。

  得偿所愿的胜利女神,当即眉开眼笑,将不断低呜哀鸣的狗子牢牢箍在怀里,欢喜地撸着狗头,看向洛恩的目光充满着善意和亲近。

  这可是胜利女神啊,战争神权最重要的权柄,建立良好关系要趁早。

  狗子,你就牺牲一下吧。

  洛恩无视爱犬求助的目光,一边暗暗嘀咕,一边向妮姬挤出和善的笑容。

  “你醒了?想吃什么?我做顿大餐,庆祝你痊愈!”

  熟悉的问句和门前探出脑袋的炉灶女神,让床上的洛恩条件反射般全身一僵,慌忙摇头。

  “赫…赫斯提亚,我不饿。”

  “啊?哦……”

  听到洛恩明确的拒绝,手握羹勺的赫斯提亚顿时有些失落。

  大概是那场噩梦残留下的后遗症,洛恩一阵东张西望后,小心翼翼地询问着。

  “雅典娜呢?”

  “在奥林匹斯和波塞冬对质呢,兽潮虽然结束了,但克里特岛和亚特兰蒂斯的麻烦还没完……”

  赫斯提亚瞥了洛恩一眼,低头瓮声瓮气地回答,拿着羹勺的手,绽出几条青筋。

  洛恩稍稍放松,随即又鬼鬼祟祟地环顾了一遍四周,再度开口。

  “对了,怎么不见斯忒诺、尤瑞艾莉和安娜她们?”

  “在神殿休眠!”

  低沉的冷哼从门前传来,其中似乎夹杂着咯吱的咬牙声。

  “海岸线一战,她们吸收了刻托逸散的大量神性,需要时间消化和吸收,雅典娜走之前把她们带去了自己的神殿……”

  “那,阿里阿德涅公主……”

  “咔嚓!”

  一只按在门框上的手,硬生生掰断了那由符文固化过的杉木。

  赫斯提亚若无其事地抽回手臂,不留痕迹地背在身后,脸上挤出笑容,淡定开口。

  “还想问什么?接着说?”

  咕噜~!

  望着那张表情走形到似乎有些扭曲的脸,洛恩眼皮一跳,喉结蠕动,小心翼翼地开口。

  “要不,先吃饭?”

  “伱不是不饿吗?”

  赫斯提亚挑眉反问,继续幽幽地看向刚刚醒来的病号。

  “这不是还有您嘛?饿着谁,也不能饿着守护家宅安宁,最为劳苦功高的赫斯提亚大人。想吃什么?我去做!”

  此刻,意识到自己的疏忽,洛恩一边信誓旦旦地开口,很有自觉地从床上翻身而起,一边不由分说地拽上赫斯提亚的手臂,三分真七分假地吹嘘。

  “不瞒你说,我昏迷的这段时间,满脑子都在想菜谱,因为有了不少的心得,才从梦里醒来。

  走,一起跟我去厨房里试试手,保证都是你爱吃的!”

  赫斯提亚似乎并不感冒,一脸的将信将疑。

  “真的?梦里能研究菜谱?你可不要骗我……”

  话虽如此,这位炉灶女神的身体却不由自主地转了过去,快步跟在了洛恩的屁股后面。

  刚才那还阴云密布的脸上,此刻已经满是跃跃欲试。

  果然,还是和以前一样好懂。

  洛恩瞥了一眼身后主动跟来的赫斯提亚,毫不意外地收回目光,唇线扬起愉悦的弧度。

  很明显,某位已经被摸透脾性的炉灶女神,几乎快要被钓成翘嘴了。

  很快,灶火点燃,一缕炊烟升起。

  厨房中随之传来了锅碗瓢盆的律动和饭菜烹炒煎炸的香气,一道道或造型精致、或做法革新、或创意绝佳的美食,相继完成,并被摆上餐桌,成为今天的主角。

  天性率真的小妮姬,很快就被香味吸引,沦为了美食的俘虏,抱着乱动的狗子上桌,大快朵颐。

  “给我下去,不洗手不准吃!”

  但即便是司掌胜利的女神,在厨房和餐桌的领地,也被气势汹汹的赫斯提亚挥舞着羹勺给赶了下去,乖乖放下狗子,跑去水池。

  眼见小妮姬落荒而逃,从主厨跌落成副手的洛恩,一边感慨起那位炉灶女神对于家宅的统治力,一边将最后一道菜端上桌,宣告正式开席。

  在一片温馨欢乐的氛围中,两神一人一狗吃到菜足饭饱,满脸惬意。

  正当这场家庭飨宴结束,洛恩准备起身收拾狼藉的桌面之际,赫斯提亚却从长椅上站起身,一改常态地开口阻止。

  “回头再收拾,你,先跟我来!”

  说着,赫斯提亚没等对面开口,就一把拽起了洛恩的手臂,留下小妮姬看家后,径直登上家宅的顶层。

  三楼是处栽植着花草,摆放有几张桌椅的阳台。

  如水的夜色从天幕间垂落,带着几分深邃和静谧。

  不知不觉中,这场家宴居然从白天吃到了晚上。

  抵达目的地后,赫斯提亚埋头在四周一阵敲敲打打,最终从某处石板下掏出了一坛果酿、两個杯子、一些肉脯和果干,并抱着这些明显属于个人私藏的东西,来到小桌前,招待着自己领来的客人。

  “坐吧,我可是很少带人来这里。”    听到那意味深长的轻哼,洛恩不禁有些忐忑,心中暗自嘀咕。

  该不会一口醋能酸到现在吧?

  “你想从半神升格为神灵?”

  然而,赫斯提亚刚一开口,洛恩就有些诧异地看向了这位在一旁悠然坐下的炉灶女神。

  “喂,你那是什么眼神?我是保护家宅的安宁,又不是只会做饭!”

  感到被小瞧了的赫斯提亚,恼怒磨牙,宣告着自己尊贵的身份。

  “好歹我也是奥林匹斯堂堂正正的十二主神,雅典娜那丫头能教你的东西,难道我就不行吗?”

  “哪能啊!别说雅典娜,连她的那位神王父亲惹到您,三天都得饿上九顿!”

  洛恩眼见赫斯提亚要发飙,连忙满脸堆笑地送上恭维。

  这还差不多!
  赫斯提亚听到这话,心中的闷气顿时消了不少,脸色渐渐由阴转晴,轻哼着主动开口。

  “关于半神到神灵的升格,有什么不懂的可以问我。”

  说着,赫斯提亚话锋一转,找了个光明正大的理由。

  “当然,这是看在你刚救下克里特岛所有人的份上,我才破例为你解惑答疑。”

  “是是是,我一定好好珍惜这个机会。”

  对此,洛恩当然是选择看破不说破,连连点头附和,顺势借着这个难得的机会,向这位神王家族中的大姐开口求教。

  “那半神,该应该如何升格为神灵?”

  “老实说,这并不是一件容易的事……”

  谈及正题,赫斯提亚顿时一改曾经温和婉雅的形象,气质变得严肃而认真,细致地作出回答。

  “严格来说,这世上的神灵,大概分为两种:
  一种是生而为神,祂们因自身或血脉,往往一出生,就继承着【世界】的某种本质和规则,天然拥有【权能】。可以轻易触及作为一切起始的【大源】。

  一种是后继成神,祂们是由凡身通过血脉累积、修行提升、创下功勋、收集信仰等等因素,完成自我的蜕变和升格,最终走出属于的道路,领悟属于自己的【权能】……”

  洛恩一边认真,一边暗暗点头。

  其实,说白了,就是自然孕育的神和人为塑造的神。

  而这恰恰也符合神话的发展规律。

  原始的文化最初崇拜日月星辰、天空大地、风雨雷电等一切来自自然的神秘力量与存在。

  但随着时代的发展和文明的演进,农业、锻造、战争、酒水、婚姻、财富等等有别于自然的神权孕育而生,身为凡身的生命,也会因此拥有一丝上升为神的可能。

  当然,新生神权的大头,依旧会被原初的神灵分走。

  比如,奥林匹斯十二主神之所以能战胜代表自然神性的十二泰坦,就是因为夺得了那些具备社会与文明属性的新生神权。

  最终,如历史那般,代表前进的文明神性压过了代表荒蛮的自然神性,成就了奥林匹斯的辉煌。

  此时,赫斯提亚顿了顿,目光有些感慨。

  “据我所知,生而为神的神灵占据了神灵中的绝大多数,但实力参差不齐,上限和下限差距极大。

  比如太阳神、黎明女神、缪斯女神这些纯血的泰坦后裔、俄刻阿诺斯和泰西斯繁衍的三千河流之神、无数的森林和水泽的宁芙,这些都是神灵,可每一阶层的水平都有天壤之别。

  强者连主神们都为之忌惮,弱者别说被强大的半神欺凌,甚至能沦为魔兽的口粮……

  纵然弱者想要变强,往往很难突破血脉的界限。

  所以,生而为神是一种幸运,但往往也会限制祂们自身发展的潜力。”

  洛恩翻了个白眼,轻哼着打断了这位既得利益者的凡尔赛。

  “得了吧,同样的问题对于拥有凡身的物种也存在,而且恐怕只会更严重。”

  炉灶女神闻言,认真想了想,回顾起人间满地开花的神血子嗣和更多困于生老病死之苦的普通人,无奈地点头。

  “这倒也是,凡身想要突破血脉的限制,点燃神火,踏入半神,就已经是万难了,相比之下,我们这些生而为神的存在,的确更加幸运。”

  “如此说来,凡身想要成神,是一条相当难走的路?”洛恩微微皱眉。

  “何止是难走,几乎很少有人走得通!这一类存在极其稀少,估计满打满算都不过超过两位数。”

  赫斯提亚闻言,掰着手指认真重申。

  随即为了避免对面的洛恩丧失信心,她又放缓了语气,再度安慰。

  “不过,一旦凡身突破重重阻碍,成功踏出那一步,成就往往会超出大部分的天生神灵。”

  这倒是……

  洛恩点了点头,脑内想起了自己所知的那些后继成神的案例。

  战力无双的大力神赫拉克勒斯、能令死者苏生的医神阿斯克勒庇俄斯、以及原本历史中挤进十二主神之列的酒神狄俄尼索斯……

  这些由凡身而成神的存在,一旦跨出了那一步,基本都是顶尖的神灵,乃至主神。

  而越是憧憬未来,洛恩也是好奇。

  “那半神和神灵究竟有什么不同?”

  “不死!”

  赫斯提亚郑重回答,旋即又斟酌着作出补充。

  “其实严格来说,只是肉体的不死,灵魂依旧脆弱。只要神性不灭,这副作为神性载体的容器,就可以在特定的环境中不断自我修复。而想要彻底杀死一位神灵,就变得相当复杂和困难,往往需要具备【弑神】特性的武器,或是特殊的手法才能办到。”

  “那主神呢?”

  “不朽!”

  赫斯提亚下意识回答,并贴心地附上了补充。

  “那时候,无论是他们的肉体,还是灵魂都链接着世界的本源,不会轻易衰老,不会轻易死亡,几乎无懈可击。”

  但随即,炉灶女神摆了摆手,将话题拉回正轨。

  “这些是你以后需要考虑的事情,眼下你只需想想如何完成由半神向神灵的升格。”

  “那我要怎么做?”

  “用神火煅烧神性,淬炼出神格,并在其中铭刻下属于自己的法则。”

  说出方式后,赫斯提亚认真看向面前的洛恩,由衷开口。

  “不过,在此之前,我建议你最好先明确自己要走的路。”

  短暂的沉默之后,这位炉灶女神抿了抿唇,认真提醒。

  “老实说,我觉得战争神权虽然强大,但绝大部分已经被雅典娜和阿瑞斯瓜分干净了,就算你成功升格,恐怕也只能沦为他们的从神,这可能并不是你的首选。”

  洛恩听出了赫斯提亚言语之中的关心和诚挚,不由皱眉陷入了沉思。

  的确,有阿瑞斯和雅典娜在,战争神权本就没剩多少了,再加上奥林匹斯众神下界为各自的城邦助战时,又时不时地牛一下战争方面相关的神权,这玩意即便剩下,恐怕也只是些残羹剩饭。

  而且,盯着战争神权的神灵太多,想撬墙角的风险恐怕也是极大的。

  当然,还有最重要的一点。

  ——选择有时候比努力更加重要。

  如果选了自己并不适合的权柄,进行升格,恐怕就算侥幸成功蜕变为神灵,也很难跨出第二步,成为主神。

  更别提,他未来要挑战的,是那位神王宙斯。

  随着思绪翻涌,有些迷茫的洛恩,站在命运的岔路口上,一时间不知道作何选择。

  “想不通?”

  旁边的赫斯提亚似是注意到了洛恩的茫然,笑眯眯地伸手将他拉起,而后拽着他来到阳台的边缘,俯瞰向夜幕下的克诺索斯城。

  “赫……”

  洛恩心有不解,下意识就想开口询问缘由。

  “嘘,别急,时间快到了,认真听,认真看……”

  赫斯提亚当即抬手打断,声音严肃而低沉,
  大概是被这种郑重影响,洛恩乖乖地保持沉默,循着赫斯提亚的视线望去。

  沉沉的夜幕下,整座陷入安静的城市如同睡熟的婴儿。

  而在这昏黑一片的大地上,奥林匹斯独自身披星光,不灭的圣火在诸神的殿堂静静燃烧,昭示着不朽的灿烂与辉煌。

  只是——

  这种伟岸,距离凡人太过遥远;
  这种崇高,空洞而无物;
  这种强大,也只是为了私欲和野心服务……

  他们纵然迈入了不朽与辉煌,但只是宇宙冰冷孤寂的底色,千年、万年依旧一样。

  就这?

  正当洛恩有些失望之际,火红的朝阳冉冉升起,晨曦的微光刺破夜幕,洒向大地,
  原本沉浸在黑暗中的城市,仿佛啼哭的婴儿般,从襁褓中醒来。

  缕缕炊烟从民居中升腾而起,空气中弥漫着饭食的香气和孩子们的吵嚷;

  出门的摊贩支起架子,摆出商品,高声叫卖呼喊,期待着今天的利润;
  城外除草的农夫,吐出嫩芽的一株株葡萄藤,擦着汗水,憧憬着明年的丰收;
  港口处的长帆刮起,出海的渔民在恢复平静的渔场中,奋力撒下渔网,渴望着海洋赐予的馈赠……

  曾经枯燥死寂的世界,此刻竟已被喧闹和嘈杂填满。

  “相比于冷冰冰的奥林匹斯,我果然还是比较喜欢这里的生活……”

  赫斯提亚趴在阳台边缘,托起光洁的下巴,俯瞰着街上来来往往的行人和邻居,脸上洋溢着纯净的笑容。

  “大概,这也是为什么,我会选择守护家宅的神权,成为炉灶女神的原因。”

  说话间,一声婴儿呱呱坠地的响亮啼哭,从城中的某间产房中传来。

  “生了!隔壁康坦尼俄斯家的小家伙生了!快快,跟我去看看,说不定能讨到几块点心!”

  赫斯提亚精神一振,当即招呼着洛恩,小跑向楼下,迫不及待想要分享着小生命诞生的喜悦。

  一路上,望着一张张相熟的脸,和身边朝着产房汇聚,洋溢着喜气的人流,洛恩仿佛被感染般,渐渐扬起唇角。

  宇宙的法则宏伟壮观,诸神的辉煌璀璨夺目,但这些终究不过冰冷的死物,枯燥无用。

  而人类的生命脆弱一如芦苇,却依然能以对生活的热忱对抗整个世界的不公和无情,从苦难的黑夜中寻找欢笑的火种。

  诸神再强大也不过是命运的奴隶,但真正值得尊重的生命并不该如此!

  即使没有比肩诸神的不朽,没有穷极真理的坚定,没有掌握本源的强大,生命也应该是独一无二的,没有任何的定数,可以蛮横地规定生命的方向,抹杀所有的可能。

  他是如此,旁人是如此,整个世界都应该是如此。

  无论是不被祝福的异数,还是卑微如蝼蚁的凡人!
  如果这份可能,诸神不能给予,那便由我来亲自馈赠!
  以享受生活的欢愉来赋予生命尊严,以不分贵贱的愚弄来昭示生命的平等!

  哈哈哈哈哈,人类啊,如此短暂,如此脆弱,如此不便之物,却从未就此烙上死与断绝的故事,反而承载着诸神求而不得的爱与希望……

  始终和这个世界隔着一层膜的外乡人,畅快淋漓地扯着嘴角,展露出发自内心的笑声,吐露出由衷的感叹。

  “真是愉快啊,赞美,这喜悦的生命——!”

  前行的洛恩,主动拽起了身前的那只手,在赫斯提亚的欢喜和错愕中,大笑着在宽阔的路途上,朝着新生奔跑,

  (本章完)