不同于其他处在宗门管治范围内的洲郡,以秦淮作为分界线,秦淮以南的江南地域直属朝廷统辖,没有任何一个宗门势力能染指进来。

  “萧炎,你真的有在金陵城看到他么?”

  人来人往的金陵城中,一男一女在街头上并肩同行,少女的长相极其肤白貌美,犹如清水出芙蓉,混身天然带有一股雍容华贵的气质,此刻柳眉紧皱看向身旁的少年。

  “在下万万不敢欺骗周姑娘!”

  名为萧炎的少年,信誓旦旦告知少女:“在下半个月前,确实在金陵城中看见一位与画像之人疑似的身影,可至于他究竟是不是周姑娘要找的李公子,在下就没有十足的把握确定了。”

  “只是疑似么……”

  少女自言自语思忖片刻,美眸倏的浮现一抹倔强神色,内心暗道:“有个疑似的目标,也比我我漫无目的大海捞针要来的好——总之,无论那淫贼跑到天涯海角,我都把他找回来!天下哪有爽完就抛妻弃子的道理?!”

  那少女不是别人,正是当朝公主周芙蓉,一番沉吟完毕,继续向萧炎询问:“你当时是在哪里看见那位疑似人影?”

  萧炎如实回禀:“在南郊。”

  说完,他见周芙蓉立刻就要赶往南郊方向,忙劝阻道:“周姑娘,如今天色不早了,我们不如先找座客栈落脚,休整一夜再寻人也不迟。”

  “况且,在下当初见到那位疑似人影,是半个月前了,如今过去这么久,就算他确实是周姑娘要找之人,也肯定不会停留在原地。”

  周芙蓉此次是独自偷偷溜出皇宫,没有找到淫贼,哪有休息落脚的心情?想都不想回绝:

  “先到南郊打听打听再说,看看有没有别人也见过他!”

  萧炎见周芙蓉态度风风火火急迫,不好再劝阻,只能默默叹口气,拔腿跟上她的脚步。

  由于金陵城受大衍皇朝直接统辖,因此当地官府对江湖修士的管制十分严格,城中专门布下禁飞法阵,一旦有修士擅自动用灵力祸乱秩序,就会在最短时间内引来城防军围剿。

  周芙蓉乃是当朝公主,一旦她表明身份,别说小小一座禁飞法阵了,就连金陵城的巡抚都得屁颠颠赶过来迎接。

  但她这次是偷跑出皇宫,一旦身份暴露就会被马上护送回皇宫,故此她言行举止一直都尽可能保持低调,万万不敢与金陵城中的禁飞法阵对抗,等她一路飞奔到萧炎所说的南郊时,周围天色彻底暗沉沉下来。

  “周姑娘,你今天还没吃饭吧?”

  萧炎指着前方一座灯火通明的客栈,殷勤提议:“要不我们先进客栈,填饱肚子……”

  “哎呀!你烦不烦!”

  周芙蓉不耐烦道:“这些天跟着我,不是让我吃饭,就是让我休息,我母后——咳!我娘都没你这么啰嗦!”

  “该做什么不该做什么,我心里有数,你要真觉得很累,就自己去休息好了,反正现在我已经知道地方,用不着你了。”

  萧炎讪讪然:“在下没有感觉累,只是担心周姑娘身子骨弱,禁不起长途跋涉折腾。”

  “我要你瞎担心!”

  周芙蓉毫不客气怼道:“别以为我不知道你打什么主意。”

  “你之所以那么热心帮我找人,无非就是惦记上本姑娘的美貌。”

  “前些天要靠你带路,你爱惦记就惦记吧,现在我找到地方,就直接跟你把话说开,我早就有婚约在身,你一丁点儿戏都没有!”

  “……”

  萧炎沉默稍许,苦涩道:“在下猜到了,周姑娘一直寻找的那位李公子,就是跟周姑娘缔结婚约之人吧?”

  周芙蓉俏脸不自觉一红,忽然让萧炎问的伶牙俐齿不起来了,磕绊道:“你、你胡说什么!”

  “我找的这人,是……是个淫贼,我找到他是要把他打死的!”

  萧炎:“??”

  “淫贼?”

  他瞬间惊疑交加:
  “莫非,周姑娘,你被他给……”

  “呸呸呸!”

  周芙蓉忙往地上羞啐一口,转而怒视萧炎:“你胡思乱想到哪里去了!”

  “那淫贼没对我做什么,他只是……他只是冒犯了我朋友,我要把他抓回去,给我的朋友教训!”

  “原来如此。”

  萧炎松口气,随即脸上闪过一缕厉芒:“周姑娘放心,那淫贼胆敢冒犯周姑娘朋友,我必会将他从茫茫人海中揪出来,为周姑娘朋友狠狠出口恶气。”

  “不用你多管闲事!”周芙蓉皱眉道。

  “我与那淫贼是私人恩怨,真要出口恶气的话,也得是我自己亲自出手,你碰都不许碰他一根汗毛!”

  萧炎想了想,顺从道:“那好吧,我仅帮周姑娘把他找到就好。”

  “不是!我都已经跟你把话说开了,你还想帮我?”

  周芙蓉再度直言不讳:“你能把我带到曾经见过淫贼的地方,就尽力足够了,接下来你也帮不到我什么,况且我真的有婚约在身,哪怕你再如何帮我,最多只能得到我两句感谢。”

  萧炎面不改色,真挚道:“周姑娘或许对在下存有误解。”

  “在下出门游历江湖,除了增长见闻以外,最重要的便是结交各路英雄豪杰。”

  “三天前见到周姑娘的第一眼,在下就被周姑娘千里寻人的魄力深深折服!之所以踊跃相助,全是出乎对周姑娘的敬仰之情,并非因为惦记周姑娘美貌。”

  周芙蓉将信将疑:“你有这么热心肠?”

  “在下的性子一直古道热肠,凡是认识在下的人都知道。”    萧炎解释:“在下真的只是钦佩周姑娘为人,外加想结交周姑娘这一朋友,周姑娘若不信的话,等帮周姑娘顺利找到人后,我再告辞离开。”

  周芙蓉略作犹豫,想着有这二傻子在身边尽心尽力帮忙,确实要好过自己一个人势单力薄,只要他不是惦记自己美色,自己便没必要防备他什么。

  值得一提的是,周芙蓉虽然从小在名为“皇宫”的蜜罐里长大,缺乏行走江湖的经验,但不代表她没心眼。

  对于萧炎这一萍水相逢的陌生少年,突然无端端对自己大献殷勤,周芙蓉刚开始自是警惕拉满,但她实在太迫切找到李旭了,为了得知李旭线索,她只能一边怀揣防备之心,一边跟随萧炎前来金陵城。

  三天旅程下来,通过萧炎日益舔狗的殷勤行径,周芙蓉对他的防备愈发加剧,因此刚才抵达目的地后,她才会直接跟萧炎摊牌,并谎称自己有婚约在身,为的就是逼对方跟自己分道扬镳。

  然而,此刻听完萧炎这番钦佩自己的肺腑之言,周芙蓉想逼他分道扬镳的心思就隐约松动。

  “这二傻子,倘若真是单纯的想跟我结交,我干脆承下他这个人情,亦无不可。”

  “过去的三天里,他除了过分殷勤热心之外,倒没对我表现出坏心思,我不如再信他一段时间,反正我身上有母后给的保命法器,他就算有歹心,也没伤到我的能力。”

  一念至此,周芙蓉勉为其难颔首:
  “你的帮忙我收下了,但你想和我结交的心意就收回去吧,我此次出门只为了找那个淫贼,不是和别人交朋友的。”

  萧炎:“?”

  帮忙你收下,心意却又给我回绝掉……你怎么这么精明呢??

  “事先说好。”周芙蓉强调道:“你想帮我可以,但不许再在我耳边啰嗦烦人,而且一旦找到淫贼,你就得立刻离开。”

  “没问题。”

  萧炎干笑着答允:“一切都按周姑娘说的办。”

  你还真是个二傻子啊!这种条件都能答应我……

  周芙蓉暗暗腹诽,心想江湖也没母后说的那么人心险恶嘛,连萧炎这种二傻子都能出来游历,母后起初居然还对自己放心不下?
  周芙蓉殊不知,正如她没有告诉萧炎她的真实身份那样,萧炎同样没将真实身份告诉给她。

  萧炎明面上自称他是某个官宦世家的子弟,此次出来行走江湖增长见闻,实际上,他乃当世一流宗门天府的少主。

  此次行走江湖也不是为了增长见闻,而是要前往帝京城暗中布局——这是他原本的计划。

  常言道计划赶不上变化,三天前萧炎伪装成寻常少年身份,正在一座客栈中落脚吃饭,忽然看到周芙蓉捧着一大叠画像进门,逢人就发一张,并询问对方有没有见过画像上之人。

  客栈掌柜怕她冒犯到一众客人,忙怒声制止,却被周芙蓉用一锭金子砸的当场点头哈腰,毕恭毕敬。

  与其他惊叹周芙蓉出手壕无人性的民众不同,萧炎仅一眼就被周芙蓉堪比天仙般倾世的姿容深深吸引。

  身为天府少主,萧炎身边当然不会缺女人,但他素来心高气傲,觉得那些刻意接近他的女弟子,全是冲着他天府少主的身份来的,打从心底里就一万个看不起她们。

  周芙蓉给他的感觉则就完全不一样,除却她足以沉鱼落雁的容貌,萧炎尤其酷爱周芙蓉古灵精怪的脾气,仅仅跟她三言两语简单交谈下来,就觉得自己前所未有的小鹿乱撞心动了,普天之下也只有这等合自己的胃口绝世美女,才有资格与自己般配。

  后来从周芙蓉口中得知,她为了找到画像上之人,已经耗时数月走过一千多里地,萧炎更是对她心生钦佩推崇至极,甚至为了她放弃前往帝京城的计划,用曾经见过画像上之人作为借口,将周芙蓉引诱往金陵城。

  这是萧炎第一次品尝到恋爱的上头滋味,刚开始他打算和周芙蓉日久生情,在路途上慢慢培养感情,岂知自己越是向对方卖力大献殷勤,周芙蓉就对他表现的越警惕反感。

  萧炎由此觉醒了某种奇怪的属性。

  想当初在天府,那些姿色不俗的女弟子们,哪一个不是主动上赶着来舔自己?如今自己生平破天荒去追求舔别人,居然会吃到闭门羹?!

  有意思!
  不愧是让我前所未有感到心动的女人,果然和其她庸脂俗粉完全不同!
  女人,你注定逃不出我掌心!

  坚定下俘获周芙蓉芳心之余,凭萧炎的眼力劲儿,自是看出周芙蓉身世不凡,追求难度必将是自己此生遇到的所有少女中,最大的一位,不过这没关系,萧炎早已做好相应部署。

  这也是他为何将周芙蓉引诱来金陵城的原因。

  金陵城在两个月前就被天府渗透,如今城内遍布数万名天府的长老弟子,甚至连萧炎的父亲——天府宗主萧何也在。

  按照天府原定计划,今晚子时,天府就将实验在金陵城中布置多日的献祭大阵,把全城数百万民众的精血榨干!

  “既然路途上培养不起来感情,那我只能换一招,患难见真情了!”

  萧炎默默发狠道。

  他为周芙蓉部署的患难见真情,总共分为两个步骤,第一步名为英雄救美。

  他提前安排两位天府长老埋伏在附近,稍后那两位长老会跳出来袭击周芙蓉,届时自己英勇挺身,以付出“重伤”的代价为周芙蓉打退他们。

  “不出意外的话,第一步应该就足够令周姑娘对我倾心了。”

  “如果不行,那我还有第二步,等爹开始实验献祭大阵,将金陵城变成一座死城,那时候,我和周姑娘孤男寡女……”

  “嗖!”

  萧炎的思绪凭空被打断。

  周芙蓉从纳戒中取出一叠李旭的画像,朝他丢去:
  “这是那淫贼的画像,你先和我一起分发给周围的路人,问问有没有别人也见过他。”

  ……

  ……

  与此同时,金陵城南郊的某条阴影小巷中,站着一位身披斗篷的蒙面男子,男子的目光比夜色还深邃,若有所思盯住远处周芙蓉和萧炎的身影。

  “原来,那家伙跟别人走到一起,就是为了找我么?”

  李旭莫名松口气。

  这时,一道夹子音颇为好笑传入他耳中:“臭小子,这下你可以放心了吧?不用担心你的小公主移情别恋,跟别的男人私奔跑了!”

  李旭脸色一黑。(本章完)