“放心,我已让剑童暗中跟着他了。”常岁安道:“剑童做事,妹妹只管放心。”

  尤其……昨日他只是随口一提“那姓周的亵裤是什么颜色也要查清楚”,剑童就真的做到了!

  当剑童告诉他“今日穿的是驼色”的那一刻,他既震惊,又欣慰,还有一丝难言的自责。

  常岁宁不知这句“妹妹只管放心”光鲜之言背后的辛酸内情,只点了头,透过半打起的车帘,看向渐渐消失在车马后的汉城湖。

  今日她见周顶,一分是做给周顶看,九分是做给暗处之人看。

  她要让暗处之人清楚地知晓她还活着,且与周顶往来依旧——

  此事想必很快便会传到对方耳中了。

  而不管是找周顶算账,还是其它,总归不会毫无动作的。

  ……

  天色将暮。

  一家开在街尾处的赌坊内,身穿青衫的男子被轰了出来。

  “输了银子就想不认账,哪里来的瘪种!想闹事也要看看这是什么地方!”

  嘴角被打得青紫的男子神情不甘反复:“怎么可能……怎么可能一直输?分明是你们使假出千!”

  “真是他娘的狗嘴里吐不出象牙来,看你倒是个斯斯文文的读书人,可别逼得哥几个儿不给你留脸面了!”

  “不想死就滚远点!别耽搁我们做生意!”

  看着那被挥起来的长棍,周顶面色发白地后退了几步,只得离开了。

  “输了,全输了……”他神情浑噩,如一具行尸走肉,低声喃喃着:“拿不出银子,常家……还有他们,都不会放过我的,怎么办……”

  “果然是你!”

  身后忽然传来一道男孩子的声音:“起初我还以为看错了,特地等你从赌坊里出来……你竟然在背地里赌钱!”

  周顶闻言猛地转过身去,只见一个八九岁的男孩正气呼呼地瞪着自己。

  “我阿爹从前教书时便常说,赌鬼的话半个字都不可信!”男孩“哼”道:“我要回去告诉阿姊!让阿姊和你退亲!”

  说着,转身就走。

  “等等!”周顶快步追上去,一把抓住男孩的手臂:“我只是……只是去寻一位好友,你勿要在阿甜面前胡说!”

  “你骗人!我刚才都听到那赌坊伙计的话了!”男孩气得脸色涨红:“你果然是个满嘴谎话之徒!我和阿姊竟都被你给骗了!”

  周顶脸色几变。

  “你放开我!”男孩欲挣脱手臂,却被他抓得更紧。

  “你不能告诉阿甜!”周顶定定地看着他,眼中浮现出一抹狰狞的冷意。

  泡在乌烟瘴气人声嘈杂的赌坊里半日,眼睁睁看着银子一点点输光,冷汗干了又冒,眼睛,耳朵,脑子,片刻都无法平静,而这一切足以摧毁腐蚀一个人的神志。

  此一刻,周顶满脑子里只有一个声音——未婚妻的嫁妆家产已是他最后一根救命稻草,他绝不能丢掉这门亲事!

  不知何时,他的另一只手已经扼住了男孩的脖颈。

  随着男孩挣扎起来,他的手指越收越紧,神情也愈发狰狞可怖。

  暗处的剑童看着这一幕,皱紧了眉,飞快地思量了一瞬,摸出一颗石子,砸向了巷口处卧着的一条黑狗。

  黑狗正睡着,忽然被砸了下屁股,狗眼茫然又愤怒,“汪”地一下弹跳起来,然后狂吠着朝视线内仅有的人影——周顶扑了过去。

  本就是在行心虚之事,周顶被这黑狗一吓,立即松开了男孩。

  偏那黑狗认定了他,一口咬住了他的腿。

  “滚开!”周顶慌乱地踢开黑狗,只能拔腿就跑。

  男孩捧着喉咙,弯腰咳嗽了一阵,刚缓过一口气来,便赶忙朝着与周顶相反的方向跑走了。    暗处的剑童微微松了口气。

  跑出了巷子的周顶,好不容易甩开了那狗,刚要折返回去追男孩子,却忽然被一道高大的身影挡住了去路。

  他抬头,见得那张脸,后背立时又有冷汗冒了出来。

  “随我走一趟。”那人声音粗哑,并不客气。

  周顶看向大汉身后的马车,满头冷汗地点了点头。

  待马车停下时,天色已暗。

  周顶下了车,朝站在河边垂柳下的那道身影走了过去。

  “我家主人托我问问,周郎君是怎么办的事?说好的事已办成,剩下的银子也拿了,可那已死之人怎又好端端地出现在了湖边,竟还能同周郎君踏春赏景呢?”说话的中年男人抄着衣袖,语气里好像并没有太多怪责与怒意。

  周顶听得心中骇然。

  对方一直在暗中盯着他吗?

  “我……我也是今日才知,她竟那般命大,当晚被救上来之后,竟侥幸保住了一命!”

  那男人叹道:“就说常家怎迟迟未有办丧,还当是未寻到尸身,合着人一直好端端地在府里养着病呢。”

  他好似在闲聊,周顶僵硬地赔着笑,道:“好在那晚并非我亲自动手,她也并未怀疑到我身上……那便还有补救的机会。”

  男人问:“你打算如何补救?”

  “三日……给我三日的时间,这次必不会再出任何纰漏,我会亲眼确认她断气为止!”周顶压低声音道:“只不过……我需要些银子,常大将军归京,得知了我与她往来之事,很是不悦……我需要银子打点她身边之人,如此才好将人约出来动手!”

  “你要多少?”

  “一百两……”周顶说话间,悄悄打量着男人的脸色,见男人抬眉,便又赶忙改口:“不,五十两,五十两足够了!”

  足够他翻本了!

  没有人会一直走霉运的!
  “五十两……倒不多。”男人看向一旁将周顶带来的那名身形高大的壮汉:“给他吧。”

  周顶连忙施礼道谢,又再三保证:“……周某此番定将事情办得漂亮!”

  见那壮汉走了过来,他忙转身准备接银子。

  壮汉上前一步伸出了手,却是落在了他脖子上。

  周顶还不及反应,只听得“咔吧”一声,像是骨头断裂的声音在脑子里响起——

  他的头颅以一种极其扭曲的姿势从一侧垂了下去,人也紧跟着倒地,唯有一双眼睛瞪得极大。

  “蠢货,下去收纸钱吧。”

  男人转身,上了马车。

  “扑通”一声响,重物坠入河中,溅起一圈水波,很快即在这浮动的夜色中恢复平静。

  那马车一路抄着小道,最终在一座别院的后门处停下。

  男人下车,入别院内回话,脸色几分紧张。

  有披着深色披风的妇人坐在厅内,一把挥落手边茶盏。

  “废物,统统都是废物……”

  “竟连一个手无缚鸡之力的小贱人都除不掉!”

   周顶这短短三章的人生历程——上线——豪门梦碎——下线。

    
   
  (本章完)