沈三猫点点头:“砸回来了,使了庄子上的人一起砸的,又往他们身上泼了粪汁,毕竟小人要守住女郎给的威信日后才好办事。”

  面对这颇有味道的形容,常岁宁点头:“……如此便好。”

  只是她有些不大敢想当时的情形。

  沈三猫拭去泪光:“女郎放心,都是在田里头砸的,没往田外扔。”

  常岁宁面露赞叹之色:“甚好。”

  这便是肥水不流外人田, 持家的最高境界吧。

  沈三猫压下了泪意,因得到了体谅与鼓励,此时颇有干劲地道:“女郎放心,这一季小人算是稍摸出些经验来了,来年会越来越好的!”

  常岁宁笑着与他点头。

  来年大局如何尚不好说,但眼下之事,从播下一颗种子,到看着它慢慢生长结穗, 每一小步都很重要, 且自有它的意义与用处。

  “今年的收粮都在册子上了,除了供给府中各处之量,还有一半剩余,女郎想囤起来还是卖出去折成现银?”

  “都囤下吧。”常岁宁道:“这册子上的进账银两,也不必给我了,全都换成米粮,一并囤放。”

  庄子上的收成进账不止田粮。

  听她要囤粮,沈三猫虽意外, 却也没有迟疑地应下。

  二人又说了半日话, 常岁宁才离开田庄。

  马车入城后,常岁宁透过雕花镂空的车窗,望向昔日她回城时最常归之处所在的方向,随口交待道:“顺道去一趟玄策府吧。”

  她这些时日忙于各处琐事,还未曾来得及履行与榴火的约定。

  马车滚滚,朝着玄策府的方向而去。

  待车马停下时,常岁宁由车内走下来时,已换上了男子衣袍, 改束了马尾, 交待了喜儿在车上等候。

  出入玄策府,她不想太招眼。

  玄策府外的守卫经常更换轮替,见有生人靠近,两侧守卫以手中长枪交互相拦,肃容道:“玄策府重地,闲杂人等未经准允不得靠近。”

  这阵势很是煞人,然那“少年”神色自若,并未开口说话,只抬起右手示出了一枚铜符。

  守卫见得此物皆神情一敛,将长枪收回,拱手行礼让至一侧。

  有守卫在前引路,另有一名守卫已快步前去通传。

  常岁宁跨过玄策府的门槛,有风拂面时,她似嗅到了熟悉的气息,这缕属于玄策府的风送来了往昔的画面,她耳边依稀有旧时说笑声响起。

  而后,她随着那名守卫踏上了那条她闭着眼睛都能走得一步不差的路, 来到了玄策府正厅内。

  和上次所见相同, 那正厅内摆放着她的曜日剑。

  几案上用以供奉祭祀的香炉中此时燃着三炷青香, 已烧了一半。

  常岁宁看着那香灰已要堆满的香炉,不由想,若她此时果真在九泉之下,常年得此旺盛香火供奉,大约也是一方富绅的存在。

  “常……”背后传来元祥的声音:“常小郎君您来了!”

  常岁宁便转过身去。

  元祥拱手行礼罢,咧嘴笑道:“您是来看大都督的吧?”

  常岁宁笑道:“我来看一看榴火。”

  元祥替自家大都督心碎了一下,但面上热情的笑意不减:“我家大都督此时也在的。”

  “若崔大都督事忙,今日便不去打搅他了,到时与他说一声我来过即可。”

  她不过是来看一看马,若打搅了他处理公务未免不妥。

  “此时不忙的!”元祥忙道:“且刚巧这会子大都督就在榴火那里呢,属下这便带您过去!”

  常岁宁闻言便点头。

  元祥在前引路,一路上遇到了许多玄策府兵,他们个个目不斜视,未曾多看。

  一路上不停给相熟之人使眼色使到眼皮抽筋,却始终未得到任何回应的元祥恨铁不成钢——有眼不识泰山啊这些人,事后待他们知晓了今日来的是常娘子,有他们后悔的!
  榴火被单独安置在一处马苑内,常岁宁到时,瞧见院中情形,很是意外。

  午后阳光下,那身形挺阔的青年衣袖半挽起,衣袍前摆也半塞在腰间,脚踩玄青靴,身边放着两桶水,而他正弯身拿马刷替榴火认真刷洗着马腿。

  似察觉到有人前来,崔璟下意识地抬眼去看,见是常岁宁,不由一怔。

  常岁宁朝他笑了笑:“崔大都督。”

  崔璟立时直起身子,手中还抓着马刷,自觉此时形象狼藉,毫无准备之下,手脚一时颇有些无处安放之感。

  元祥走过来,低声与自家大都督窃喜道:“大都督,是常娘子来了!”

  崔璟:“……”此时通传不觉得晚了吗?

  察觉到大都督眼底的责问,元祥有些委屈,常娘子来此不必通传,这是大都督特意交待的啊。

  然余光扫到自家大都督湿了的靴子与不整的衣袍,又顿觉恍然。

  哦,明白了,大都督这是怪他没提前告诉一声,害得大都督都没时间梳妆打扮……不,是更衣打扮!

  是他失算了,下次一定注意!
  此刻,忽有冰凉的水珠溅了元祥满身满脸,崔璟也未能幸免。

  榴火兴奋地抖了抖皮毛上的水,朝着常岁宁跑了过去。

  它温和又欢喜地叫了一声,拿头去蹭常岁宁的肩膀和脖子。

  它浑身都是湿的,很快将她的衣袍蹭湿,常岁宁一边往后仰躲,一边伸出两根手指去推它的额头。

  察觉到主人的嫌弃抗拒,榴火扑通一声卧下去,就地打起滚来,想将身上的水蹭干。

  崔璟:“……”

  很好,白洗了。

  他身上也湿得差不多了,但见此一幕,他眼底是带着笑意的。

  他放下马刷,擦了擦脸上的水珠,朝她走了过去。

  不远处,有两匹马探出头来,见得满地打滚的榴火,皆惊惑不解地瞪大了眼睛。

  榴火自觉蹭得差不多了,这才起身又抖了两下,而后朝着那两匹马的方向叫了一声,两马便颠颠跑了过来。

  常岁宁好奇地看过去,崔璟在旁道:“这便是榴火的妻儿了。”

  见榴火领着妻儿到她跟前来,常岁宁莫名有些惭愧,初次见面,她也没备下什么礼物呢。

  榴火嘴里叫个不停,像是从中做着什么介绍。

  那两匹马便都盯着常岁宁瞧。

  常岁宁看着它们,之后视线定在明显年纪最小的那匹马身上,点头道:“的确很像榴火。”

  且论起体形优势,也不输榴火,是一匹少见的好马。

  崔璟道:“脾气也很像榴火,是匹有性子的犟马,刚满三岁,还未认主。”

  常岁宁有些讶然,而后道:“家生的马儿,还能有此烈性脾气,看来是被娇养长大、没领教过世间险恶的富家子了。”

  崔璟附和道:“嗯,它本也算得上是官家子弟了。”

  到底榴火是有官职在身的。

  常岁宁不由莞尔,转头看向他:“玄策府内日常公务如此繁忙,崔大都督得闲不去歇息,怎还亲自替榴火洗澡?”    崔璟看向榴火:“如此便等同是歇息了。”

  他习惯和玄策府的旧人旧物呆在一处,每每见到榴火时,心中总是安定的。

  察觉到崔璟此刻身上少见的放松之感,见他抬手去摸榴火的脖子,常岁宁亦觉此一幕很有些岁月静好之感。

  “那位官家子弟可有名字没有?”她随口问。

  “有。”崔璟轻抚着榴火的那只大手未曾收回,只是手上动作微顿,转头看向她:“归期。”

  “归期。”常岁宁念了一遍,看向那小马,点头道:“很好的名字。”

  于玄策府上下将士而言,征战沙场是宿命,她道:“将士如有归期,即为佳音。”

  午后阳光粲然,崔璟静静看着她,片刻才道:“是,如有归期,即为佳音。”

  常岁宁下意识地转头看向他。

  少女目光莹澈,眼底有一闪而过的探索。

  崔璟将手收回,看了眼一刻都安静不下来的榴火,便道:“我先回去更衣。”

  常岁宁收回神思,点头:“也好,崔大都督快去吧,莫要着了凉。”

  “好。”崔璟应了一声,带着元祥离去。

  马苑中除了远远守着的两名仆从外,再无其他人,榴火又试图拿脑袋轻抵常岁宁的额头,这次常岁宁未有避开,笑着同它微湿的额头相触,抬手揉了揉它的脖子。

  一旁的归期见状惊异地往后蹦了一下——阿爹一把年纪怎还和人贴贴!

  作为征战沙场多年的老将,榴火在儿子面前一贯是严父形象,此刻转头朝儿子叫了一声,将儿子喊上前来。

  榴火拿头拱了拱儿子的脖子,冲常岁宁又叫一声,似在示意什么。

  常岁宁:“不太好吧?”

  头一回见面,就要把儿子送她骑一骑?
  非但她觉得不妥,归期也不情愿地蹦了起来,活似个二楞头小羊羔子。

  榴火扬起前蹄给了儿子两脚,口中似在骂骂咧咧。

  ——这可是个光宗耀祖的好差事,谁捞得着谁祖坟冒青烟,若非是它年轻时打下家业爵位,能轮得着这逆子来继承?
  ——这是天大的造化,别的马挤破头也没这机会!

  那逆子的阿娘也凑过来,似也跟着劝了几句。

  归期这才老实一些。

  榴火又冲着常岁宁一阵引荐。

  盛情实在难却,若她不骑好似就是不给它面子,常岁宁只好道:“那我试试?”

  榴火连忙又踢儿子一脚。

  归期甩着蹄子往前两步。

  它身上没有马镫,也未套缰绳,常岁宁扶着马背,提身一跃而上,轻扶住它的脖子。

  归期不习惯,不安分地甩了两下,立即招来爹娘一顿混合双吼。

  榴火跑在前头带路,并监督儿子,不时回头威慑催促一下。

  归期驮着常岁宁不紧不慢地在马苑中跑了两圈,叫那两名马仆瞧得愣了去。

  “那小郎君……什么来头?”

  另一人咂咂嘴:“看样子是救过榴火大人的命啊……都舍得把儿子拿出来送人了。”

  他们和马在一处生活的久了,便多少懂些马儿的肢体语言。

  常岁宁从马背上下来后,取过崔璟留下的马刷,替榴火简单刷洗了一下,拿了软毯替它从头到脚擦了一遍。

  榴火神清气爽地甩了甩身子,自觉又恢复了年轻时的英姿。

  常岁宁笑着拍了拍它的头:“好了,我该走了。”

  榴火回头叫一声,妻儿立刻跑上前来。

  常岁宁走了几步,察觉到不对,只见三匹马都跟在自己身后,身上虽无包袱,眼里却有包袱。

  一家三口竟好似收拾好了包袱要跟她一起走了。

  她看向榴火:“……你们不能走。”

  榴火不可思议地支起耳朵——不是来接它的嘛!

  “现下还不是时候。”常岁宁低声与它道,安抚地摸了摸它的脑袋,允诺道:“待时机成熟,便来接你。”

  榴火虽不舍,但仍视她的话如军令,只好站在原处,目送着少女离去。

  常岁宁将要走出马苑时,回头看了一眼,只见榴火仍在看着她,见她回头,似又生出希望来,期待地拿前蹄踩了两下地。

  常岁宁不敢再瞧它殷切期望的眼睛,转头离开此处。

  路上她遇到了更衣回来的崔璟。

  “这便要回去了?”崔璟问。

  常岁宁:“嗯,时辰不早了。”

  崔璟便与她一同往前院去。

  路上常岁宁认真想了想开口同崔璟讨要榴火的可能,但最终还是放弃了。

  一来榴火有军功在身,且年纪大了,她没有合适的理由做借口,贸然开口太过古怪,会招来怀疑。

  二来,她此时前路暂时未定,将已年迈的榴火带在身边,比不上让榴火留在玄策府养老来得安稳舒适。

  她尚在京中时,勤来看看它好了。

  待日后条件一旦允许,她便会立刻设法将榴火接回身边,她希望有那么一天。

  “重修北境边防的拨银就要下来了。”崔璟边走边与她说道。

  常岁宁回过神来,立时道:“如此甚好。”

  “但拨银只有我奏请的一半。”崔璟道:“虽尚有不足,但此事不宜再拖下去,我会先行率军去往北境,余下的再另想办法催促朝廷与户部尽可能补上。”

  常岁宁点头,这一半怕是不知如何才争取下来的,大盛国库不容乐观。

  她看向崔璟:“那你打算何时动身?”

  “待重阳祭祖之后。”崔璟道:“三日后我会随圣人一同去往皇陵祭祖,你可会一同前往?”

  祭祖之行许多官员家眷皆会同往,但常阔如今不在京中,常家兄妹是否同去便有选择的余地。

  祭祖之事需提前做准备,常岁安如今在玄策营中,应来不及赶回。

  常岁宁:“皇陵祭祖我便不随行了,我与段夫人约好了重阳当日去往崇月长公主府祭祀,段夫人提早将此事禀明了圣人,已得圣人准允。”

  崔璟脚下微滞半步,片刻后才点头:“也好。”

  二人说话间,已来至前院。

  此时,在一名守卫的指引下,身着官服的明洛带着侍女迎面而来。

   大家晚安(づ ̄3 ̄)づ

    
   
  (本章完)