昌氏眉间浮现出躁意与不安。

  今日的会审竟这般不顺,并未能定下常岁安的罪名,且还半路冒出了荣王世子这个证人……虽然因病一时未能出面作证。

  她并没有生出天眼,无法提前预料一切,所行皆是走一步看一步而已,正因此,每当有不在掌控之中的变故出现,便会令她格外不安。

  在这种时候,常岁宁口中的“已查到了线索”,便更加犹如一根长针,正扎在要紧之处。

  仆妇想了想,道:“未必不是她虚张声势,胡言乱语于人前混淆视听……”

  “不……”昌氏却摇头:“方才有人来传话,有人暗中去芙蓉园详细查问过那马场内侍落水身亡之事……你觉得,这会是何人所为?”

  “是那常岁宁?”仆妇微惊,那小女郎竟如此敏锐?
  昌氏:“她自身自然没有这等手段,显然是司宫台在帮她。”

  仆妇微定心神:“夫人放心,那马场内侍之事做的还算干净,他们应当查不到什么……”

  “但他们能查到马场内侍身上,必然也能查到别处。”昌氏皱着眉道:“有那么多人在暗中帮着她……说不定她当真已经查到什么了。”

  她在做一件事先毫无准备之事,这种只能一边做一边查漏的行事之法,让她在面对任何风吹草动时,都会格外多疑。

  尤其此事只她一人在暗中谋划,应国公府也好,圣人也罢,都不是能帮她托底之人,反而是她需要提防隐瞒的对象……

  如此种种,加剧了昌氏的紧绷与躁虑。

  “我早就说过了,常家那小东西,不是省油的灯!”她猛地拂落手边一只插放着细叶寒兰的玉瓶,眼中闪过一刻杀机。

  ……

  “宁宁,如此是否太过冒险了?”

  乔玉柏送常岁宁回到常府,二人来到常岁宁近日常待的外书房中,身侧没了旁人,乔玉柏才担忧地问。

  “玉柏阿兄指的是什么?”常岁宁走到书案旁。

  “你直言查到了线索,虽说或可引对方出手,但万一……”乔玉柏将声音压得更低,因担心而皱起了眉:“万一对方因此对你下杀手可如何是好?”

  “如此正好,我愿等着他来杀。”常岁宁已在书案后坐下,“若对方当真是这般冲动之人,如此轻易便乱了阵脚,那此事解决起来便简单了。”

  只怕对方并非如此冲动盲目之人。

  ……

  光洁的白玉瓶碎裂,锋利的裂口处似闪着寒光。

  仆妇一时顾不得喊人进来收拾:“夫人莫不是要……”

  半晌,昌氏才自牙关中挤出一声冷笑:“我倒是想……但现下却是不能。”

  她若此时动手去杀那常岁宁,一个不慎若是失手,便等同不打自招,将证据送到对方手中。

  纵然事成,杀了一个常岁宁,此事却也不见得便会就此休止,司宫台喻增,国子监乔央,还有常家其他人,都不可能因此便放弃帮常岁安脱罪的念头。

  且如此一来,好比是告诉所有人,常岁安一案必有冤情,注定只会延伸出更多麻烦。

  这种得不偿失的蠢事,她傻了疯了才会去做!
  昌氏让自己冷静下来,尽量理智地去分析局面。

  现下眼睛能看到的“变故”,无非两处,她不妨先盯紧守住这两处。

  “令人紧盯着荣王府的动静……一旦听闻荣王世子醒转病愈的风声,立即告诉我。”

  “是。”

  “让人去冯家,让他们准备准备,三日后,会有喜轿前去接人过门。”

  仆妇略一迟疑,但也理解夫人的想法,此等事宜早不宜晚,每拖一日都会有变故,早些将人接进门来才是最稳妥的。

  “是,婢子这便去安排。”

  仆妇退出去后,即有女使入内,很快将地上的狼藉清理干净。

  ……

  “可这样一来,你的处境便实在危险。”乔玉柏正色道:“宁宁,我就此住下陪着你,你若需要做什么便告知我,由我去办。”

  现如今常家只宁宁一人,他实在放心不下。爹娘也很担心,阿娘已与阿爹说定,今晚阿娘便会过来,哪怕只是守着宁宁,力所能及照看一下宁宁的饮食起居也是好的。

  此事回来的路上常岁宁已听乔玉柏说过了,她此时便道:“有三娘在便足够了,玉柏阿兄今日本就是逃课前来,切不可再耽搁课业了。”

  又道:“阿兄放心,常家不缺可用之人,我不会令自己置身险境的。”

  “可是……”

  乔玉柏还欲再说,却听常岁宁与他道:“依玉柏阿兄看来,这上面嫌疑最大的是哪一个?”

  她自坐下起,便在留神看着面前的名单。

  乔玉柏闻言便正色走了过去。

  那名单铺展开来,占据了半张书案,上面写满了密密麻麻的人名,但大多名字已被划掉,想来是被宁宁排除在外的……

  而余下的名字里,有几处拿朱笔圈了起来,必然是重点怀疑的对象。

  乔玉柏的视线理所应当地落在了那醒目的几处之上。

  当看到最前面的那个姓氏时,少年人心口处沉了沉。

  “宁宁,若果真是……”片刻后,他抬眼看向常岁宁:“那我们要如何应对?”

  “不管是谁,都不能让阿兄替他顶罪。”常岁宁看向其上所写“明家”二字,道:“杀人偿命乃天经地义之事。”

  此一刻,乔玉柏倏地想到了国子监内的那场端午击鞠赛。

  那时他被昌淼所伤,遭遇了不公待遇,是宁宁以他想不到的方式,替他和所有参加击鞠的学子夺回了公正二字。

  而现下,岁安所遭遇的,是更大的不公。

  所面对的,或是更难撼动的敌人。

  两件事虽完全不能相提并论,但他从中已能预见宁宁的决心——而比那或是站在至高处的敌人更难撼动的,或正是宁宁的决心。

  片刻,乔玉柏亦坚定点头:“是,理当如此。”

  很快,常岁宁让人请了白管事过来。

  “让人去库房取了最好的补品出来,送去荣王府。”常岁宁交待道:“您最好亲自去一趟,以表咱们常家的重视与关切。”

  白管事应下。

  乔玉柏有些担心,想了想,还是开口提醒道:“宁宁,这么做会不会有些不合适?”

  按理来说,这种时候要与证人避嫌才对。

  “玉柏阿兄所思在理,论起合适与否,自然是不合适的。”常岁宁道:“但如今阿爹不在京中,我因忧虑阿兄安危,六神无主之下,而选择对证人示好,也是情理之中的事吧?”

  乔玉柏不是蠢笨之人,听了这一句,便懂了常岁宁的想法。

  这般关头,她与荣王世子走得越近,意图越是明显,背后便有人越坐不住。

  此举和当众与长孙家的人言明“凶手另有他人,已寻到线索”的用意是相同的。

  至于来日会不会有人因此质疑荣王世子“为她”而做伪证——常岁宁眼下已不打算去考虑这个可能。    她只道:“非但要送,还要日日去送,直到荣王世子病愈能出门为止。”

  先送两日,待人“醒了”,她再亲自上门“探望”。

  只是和送礼不同,她若要探望,便还需避人耳目。

  常岁宁看着眼前的名单,静静思索着接下来的打算。

  ……

  天色将晚之际,冯家有客登门。

  来的是昌氏身边的心腹仆妇,解氏亲自来见。

  “我家夫人已答应了解郡君的提议,将吉日定在了三日后,不知郡君意下如何。”

  仆妇虽说是问,但语气里无丝毫相询之意,只是告知而已。

  解氏此刻却不介意,既是交易,便要有与人做交易的自觉。

  冲喜之说,虽不好听,但她也没办法反驳,要想让敏儿尽快过门,总要有个名目才不会惹外人疑心。

  于是,解氏含笑点头。

  不多时,明家的仆妇即离去。

  解氏让人喊了儿子儿媳过来,同样是拿告知的语气将此事说明。

  “三日后?”

  “冲喜……做侧室?!”

  “这如何使得!”

  冯父反应甚大:“敏儿怎能做什么与人冲喜的侧室……母亲为何要答应明家如此要求!”

  自解氏名声扫地被贬为郡君后,他对母亲便日益不满。

  一旁的冯母也震惊不已,但她与丈夫不同,这么多年下来,她对婆母的畏惧顺从已刻进了骨子里,她此刻并不敢直言表达不满。

  面对儿子的质问,解氏只是淡声道:“敏儿如今还能配什么样的人家?寻常人家的正妻,哪里比得上做明家的侧室?且明世子眼下尚无正室,敏儿嫁去,便与正妻无异。”

  见儿子还要再说,她在前面道:“莫揪着冲喜之说不放了,须知若非有高人算过八字,此等好事也轻易轮不到敏儿身上。”

  冯父面色变幻不定。

  “与明家做亲家,便等同与圣人结亲,你该不会连这个都不懂吧?”解氏冷笑一声:“且收一收那无用的自尊,当看些实际长远之物。”

  见丈夫似乎被说动了,冯母在心中骂了一声“狗男人”,终于忍不住开口:“可敏儿她……”

  解氏扫向儿媳,冷脸打断了儿媳的话:“敏儿是愿意的。”

  什么?
  冯母不敢相信。

  女儿的心性她很清楚,本人没什么太出挑的地方,但耐不住一心想要高嫁——这一点正是拜婆母的教导所赐。

  长着这样一个高嫁脑的女儿,怎会愿意做侧室给人冲喜呢?

  冯母很快找到了女儿,想要问个清楚。

  她到时,冯敏正欢欢喜喜地让人量体准备做嫁衣。

  冯母:“……”

  好像没什么好问的了。

  好不容易等人都离开了,冯母思前想后,只问了一句:“……敏儿,你可知那位明世子风流成性?”

  “女儿当然知道。”冯敏反问:“可难道阿娘认为,我嫁的是他这个人吗?”

  她想嫁的只是明家的世子而已。

  见母亲还要再说,冯敏不耐烦道:“且亲事已经定下了,没有反悔的可能。母亲与其说这些没用的,不如多替女儿打算一些,好叫女儿风光些出门吧。”

  她不想再听了,母亲根本不知道她为此内心承受了多少煎熬,更不知道她根本没有别的选择。

  如今她只盼着祖母的话是真的,她嫁进明家后可以被好好善待,可以过上如愿以偿的日子。

  两日后的一件事,让冯敏心中更安定了几分。

  这一晚,她的父亲从工部回来时,脸上挂满了喜意。

  他的上峰与他透露了他将被提拔为工部屯田侍郎的消息,还告诉了他是明家帮他安排打点的,又拍着他的肩膀说他有个好女儿,这样的好福气实在令人羡慕,又让他日后多多关照。

  如此一通马屁拍下来,冯父很有些飘飘然,彻底将对冲喜之说的不满抛到了九霄云外。

  冯敏听了也欣喜不已,下意识地看向祖母。

  解氏含笑与她点头。

  冯敏愈发感激祖母了——定是祖母那日与应国公夫人的相谈很顺利,应国公府果然没有轻视她的意思!
  她虽是为侧室,却也比这京师九成九的女子嫁得光彩,没人敢看不起她!
  因存了这个心思在,冯敏便不打算藏着掖着此事,甚至还邀了许多京中闺秀于她出门前一日来为她添箱,这添箱宴办得颇算热闹。

  嫁人只有一次,纵是做侧室,她也要风风光光的!

  ……

  这一日清早,姚夏和魏妙青等一众女郎,约好了一同来看常岁宁。

  “你们本不必来的。”常岁宁直言道:“这般关头,与我走得太近不是好事。”

  她也不会因为这短暂的“疏远”,便质疑她们的情谊。

  这些女孩子们都是京中官家女郎,她们的父亲祖父多是在朝为官,有此约束在,她们行事便注定不能随心所欲。

  这世道于她们为难,她不能再以友情为名来为难她们。

  “怕什么,长孙家还能吃了我不成?”这态度豪横的是家大业大园子大,家中阿兄格外争气的魏家女郎。

  “有我大伯父在,又哪里轮得着我来避嫌呢。”这‘天塌了有大伯父顶着’,‘人言可畏且让大伯父去畏’的,是姚家女郎。

  还有许多态度乐观,目光格外长远,有几分侠气在身上的——

  “反正常家郎君是被冤枉的,迟早会真相大白的嘛!”

  “没错没错……”

  “常姐姐别怕。”

  一群女孩子们围着常岁宁纷纷劝慰着。

  常岁宁看着那一张张可爱年少的脸庞。

  哪怕不久后或许就要分开——但她会好好记着她们的。

  年轻的女孩子们围着一起,起初且是认真安慰开解常岁宁,待到后头,聊着聊着就拐了弯儿。

  但这弯儿,恰就拐到了常岁宁心上,给了她一条新的线索。

  求月票呀求月票,情节需要连贯,这两天我努力多写一点(或者大家攒一攒)晚安!