清晨的阳光开始撒向大地,微风在孝闻巷的砖石墙壁之间游荡,带起了微凉的寒意。

  在这静谧的早晨,一个人影悄然出现,正是曹铁。

  他像一片飘渺的影子,从街头巷尾中穿越而来,带着一股沉稳而坚定的气息。

  他的脸色紧绷,目光机警,插在口袋里的手紧握着乔志坤生前交给他的小纸条。

  他并没有查看其中的内容,但很清楚,这一定是老乔冒着生命危险收集的情报。

  孝闻巷的路口的死信箱是墙角一块略微松动的青砖,此刻这块充满了岁月痕迹的青砖,像个沉默的守望者,等待着曹铁的到来。

  这里的房屋都有些年头了,被时光和尘埃侵蚀得有些斑驳,但依旧稳稳地立在那里。

  曹铁靠近死信箱,将身体转了过来,背靠着砖墙,观察着周围。

  直到确认无人的情况下,才伸手在背后轻轻抚摸那青砖的表面,确认它的位置,然后将纸条慎重地放了进去,确认它安稳地躺在那里后,他才慢慢地将青砖恢复原位。

  曹铁放好情报后立即离开了孝闻巷,老乔的牺牲让他更加认识到了地下斗争的残酷性,这种残酷丝毫不比在山里打游击差。

  老乔的暴露多半跟韩明坤有关系,自己狙杀了韩明坤,算是给老乔报了仇。

  可是,他发现自己根本就高兴不起来,心情愈发地沉重。

  老乔的牺牲,对曹铁来说,是一种无法言说的痛。

  乔志坤不仅是他的上级,是一个亲密的战友,也是曹铁在地下工作中的导师。

  他的离去,让曹铁感到了一种无法抵挡的失落和孤独。

  在大街上,曹铁带着深深的悲伤,独自前行。

  老乔教导他的那些地下工作的方法,像一部无声的电影,在他的脑海中回荡。

  每一个技巧,每一个细节,都深深地烙印在他的心中。

  曹铁的步伐变得沉重而疲惫,不知不觉他的眼中充满了泪水。

  但他没有哭泣,因为他知道,老乔要是看见会笑话自己的。

  他深深地吸了一口气,试图平复自己的情绪。

  然后,他再次坚定地迈开了步伐,向前走去。

  在他的心中,老乔的精神依然在燃烧。

  自己不能辜负老乔的期望,不能让他的牺牲变得毫无意义。

  当下的紧要问题是填饱肚子,也许很快“管家”就会有新的任务分配给他,没有体力做事可不行。

  清晨的阳光透过窗户照进小餐馆,曹铁坐在桌子边,一口一口咀嚼着食物,却无心品尝,他的眼圈微微泛红。

  就在这时,一个熟悉的背影出现在了人流中,曹铁的眼睛猛然睁大。

  他竟然在无意间发现了在街头行走的曹戈。

  曹铁匆匆忙忙地付了饭钱,走出小饭馆,小心翼翼地融入了人群,跟在曹戈的身后。

  曹铁的心情紧张又激动,他对于曹戈这些天的行踪感到疑惑,却又不敢贸然追上去发问。

  他需要知道曹戈到底在做什么,却又害怕得知答案。

  这种矛盾的情绪让曹铁的内心充满了挣扎。

  曹戈穿过熙熙攘攘的人群,似乎对周围的一切都视若无睹。

  他行走的路线曲折而没有规律,让曹铁跟踪得十分困难。

  曹铁不禁感叹,曹戈虽然没有什么地下斗争的经验,但常年在社会上飘荡,让他非常的老成,其敏锐的直觉和防范意识确实非同一般。

  最后,曹戈在一条偏僻的小巷前面停了下来。

  他左右看了看,确定没有人在附近,然后走进了小巷。

  曹铁跟在他的身后,尽量保持一段距离,同时观察着周围的环境,以防曹戈突然转身或者有其他人出现。

  当曹戈走到小巷深处的时候,他突然转过身来。

  四目相对,曹铁的心一下子提到了嗓子眼,他几乎想立刻转身逃跑。

  但是,他知道他不能这样,他需要面对这个局面,无论结果如何。

  曹铁深吸一口气,硬着头皮向曹戈走去。

  两人面对面地站在那里,目光交汇在一起。

  曹铁看着曹戈的眼睛,试图从中找到答案。

  “哥,这些天你去了哪里?害得我们一通找!”曹铁的声音有些颤抖。

  曹戈看着他,没有说话。他的眼神像是在躲闪,又像是在思考着什么。

  忽然,曹戈开口道:“你眼睛怎么红了?出了什么事?”

  失去战友的悲伤情绪再次充斥着曹铁的内心,他微微摇了摇头,试图摆脱那些情绪。

  “没什么,昨晚没有睡好而已。”曹铁低声回答。

  “不对,咱们从小一起长大,你心里一定是有事情。到底是什么事?你可以跟我说说。”曹戈关心地问。

  曹铁看着曹戈,心里有些迟疑。

  他很清楚,曹戈是个值得信任的人,但他也清楚,有些事情就算是对最亲密的人也无法完全说清楚。

  最后,他只是笑了笑,继续问道:“你还是说说这些天到底去了哪里吧?我需要知道真相。”

  曹铁的声音有些沙哑。

  曹戈看着他,眼中闪过一丝复杂的情绪。然后,他也摇了摇头,略微沉吟后开口,他的声音很平静:“小铁,有些事情,我现在无法告诉你。请你理解!”

  被方如今的人秘密抓走并关押,又放了出来,曹戈自己都没有弄清楚这一切到底是怎么一回事,如何跟堂弟解释。

  而且,方如今特意叮嘱他,这段时间发生的一切都不能同任何人讲。

  曾几何时,他对方如今仇恨无比,甚至想动手刺杀,但方如今却是两次饶了他,这让曹戈感到越发的愤懑。

  他怎么也想不通,对方葫芦里到底卖的是什么药。

  面对曹铁的责问,曹戈无法回答。

  他的回答让曹铁感到震惊和失落。

  曹铁看着堂哥,心中充满了疑惑和不安。

  曹铁感觉到,他们之间的关系已经出现了一道裂痕。    “小铁,等有一天哥弄明白这其中的缘由后,一定会原原本本地告诉你,你相信哥!”曹戈的声音哽咽。

  曹铁瞪着他,眼圈更加红了,一字一顿地说:“你最好不要做对不起老乔他们的事情,否则我绝对不会放过你!”

  说罢,曹铁转身离去,他的脚步沉重而缓慢。

  曹戈站在小巷的尽头,看着曹铁渐渐远去的背影,心中满是无奈和苦涩。

  他并非不想与曹铁分享自己的秘密,但种种原因使得他无法这样做。

  方如今虽然年轻,但毕竟是个特务头子,做起事情来相当的心狠手辣,从那么多的日本间谍栽在他的手里,就可见其手段一斑。

  曹铁是他的堂弟,他们从小玩到大,相互之间的信任和理解无人能及。

  但是曹铁毕竟是有组织的人,且这个组织与临城站是格格不入的。

  而自己恰恰又被这个组织俘获过,且对于方如今的真实意图一无所知,这让他和曹铁这对堂兄弟之间的关系变得复杂起来。

  曹戈不能告诉曹铁他所经历的一切,这样对曹铁有百害而无一利,自己不能让他冒险。

  曹铁和他的组织要面对的是临城调查室这些凶狠的特务,如果再加上个临城站这个庞然大物,他们的日子肯定不会好过。

  他也知道,自己什么都不说,可能意味着他们之间的兄弟情会受到影响,甚至破裂。

  看着曹铁的背影,曹戈心中五味杂陈。

  他知道曹铁对他的关心和担忧,但他不能回应。

  他有自己的难处,有自己的苦衷。

  曹戈深深叹了口气,看着曹铁的背影消失在小巷的尽头。

  他知道,无论怎样选择,都会有痛苦和遗憾。

  ……

  杜金星坐在昏暗的办公室里,一根接一根地抽着烟,空气中弥漫着焦油和尼古丁的味道。

  他的眼神深邃而锐利,就像一把随时可能出鞘的剑。

  手指在桌面上轻轻敲击着,仿佛在打出一首单调而冷酷的交响乐。

  突然,临城调查室大院传来了一阵喧闹声。

  杜金星缓缓起身,掀开窗帘一角,视线立即被楼下行动队的特务们吸引。

  只见他们一个个垂头丧气,无精打采地回到大院里。

  有的人还裹着纱布,伤口处的鲜血已经干硬,变成触目惊心的暗红色。

  看到这一幕,杜金星的嘴角勾起一抹冷笑,他知道刘海阳肯定是吃了败仗。

  直觉告诉他,这并不是简单的失利,而是有更大的问题。

  没有看到刘海阳的身影,但以杜金星对他的了解,刘海阳肯定不会有事,这家伙像是属猫的,好像有九条命。

  再打量了一番,之前那个投诚过来的人也没有出现在视线当中。

  战况如此惨烈,对方那边的伤亡也不会太小。

  杜金星回到了办公桌后,深吸一口烟,让烟雾在肺部翻滚,然后缓缓吐出。

  在这个过程中,他的眼神变得更加冷冽,就像冬日里的霜,刺骨而寒冷。

  他的脑海中开始翻涌着各种猜测和推论。

  刘海阳对他严加防范,以往的手段很难打听到有价值的消息,需要另辟蹊径。

  他当即拿起电话,直接打给了人事股股长孙德厚。

  “我这里弄了点好茶叶,现在给你送过去,怎么样?”

  电话那头传来了孙德厚笑呵呵的声音:“能喝到你杜大组长的茶叶,当真是三生有幸啊。让你屈尊到我小小的人事股股可是不敢,我还是到你办公室汇报工作吧?”

  ……

  方如今是在早晨九点多钟才得到筒子楼发生枪战的消息的。

  纪成林报告面带得意地报告说:“组长,昨晚刘海阳的人在一座筒子楼搞了一次大行动,弄出的阵仗很大,尤其是在天亮前夕,双方发生了激烈的枪战,刘海阳的人伤亡惨重,听说光是死了的行动队员就有七八个,而且还包括一个刚投诚过来没多久的,好像是被狙击步枪直接开了瓢。”

  方如今表面上不动声色,但心里暗暗叫好,这次刘海阳是碰上硬茬子了。

  “对方的伤亡情况呢?”

  “听说本来是两个人的,但有一个逃走了,另一个将最后一发子弹射向了自己。”纪成林唏嘘说道。

  这是一个坏消息,方如今感到自己的心被撕裂开来,但他却不能表现出丝毫的悲愤和伤痛。

  “老纪,我们做个假设,如果有一天我们的国家被日方占领,你我只能从事地下活动。面对日本特工的追捕,到了最后一刻,你会怎么做?”

  纪成林想都没想就脱口而出:“我当然是会把最后一颗子弹留给自己。日本人的手段不比我们差,我怕自己熬不过去。”

  方如今淡淡一笑,他说的是实话,面对惨无人道的酷刑,又有多少人能够熬得过呢?

  纪成林摇头继续道:“组长,这里没有外人,我就藏着掖着了,其实吧,有时候我挺佩服那些红党的人的,为了他们所谓的信仰,甘愿付出自己的生命,真是连眼睛都不带眨一下的,真是搞不懂啊,这些人到底是用什么做成的?”

  方如今笑了:“你要是想搞懂,其实也有办法?”

  纪成林将身体轻轻探了探:“什么办法?”

  方如今神秘道:“说来也简单,那就是成为和他们一样的人!”

  纪成林闻言脸色大变:“组长,这种玩笑可不能开!要是让人知道,咱们就麻烦了。”

  如今的他已经不是一个愣头愣脑的大头兵,在临城站这些年他渐渐弄懂了什么是路线,只有路线正确了,才能顺顺当当地走下去,不然就会碰得头破血流。

  方如今大笑:“老纪,你别紧张,我只不过是跟你打个比方而已。兵家有云,知己知彼百战百胜!”

  纪成林拍拍胸口,脸色凝重道:“组长,以后这种比方还是少打为妙,听着吓人。”

  “你老纪什么时候变得如此胆小了?”方如今话锋一转:“老纪,之前出现的那个老头的踪迹找到了没有?”

  纪成林摇摇头:“是个老手,我们询问了周围的店铺和行人中,但是提供的有价值的信息不多,没多久就消失在众人的视线当中。”

  方如今若有所思:“此人的出现绝对不是偶然,这件事要上点心,说不定会有什么大发现。”

  纪成林用力点头。

  正在这时,门口的警卫打来了电话,说陆大勇求见。

  (本章完)