当天夜里,七点左右。

  雷顿·路易斯老爷子与首都贵客夏尔先生共进晚餐后,便让子女们为对方安排好了下榻事宜,自己则披上了风衣,戴上帽子,杵着一根黑胡桃木“T”字型手杖,独自出了门。

  他沿着街边小道,向豪斯特第一街区漫步而去。

  “吉兰·伊洛斯。”雷顿紧了紧黑麂皮手套,嘴里又一次念叨出这个名字。

  他虽然从没见过这位年轻人,却也并不陌生。

  自己在穷人区所掌控的橡木帮,便是被这小家伙以一己之力搞到瘫痪,老大卢卡斯·帕尔也是被其所杀。

  更因为吉兰是橡木帮成员,在警署杀人越狱,并夺走官方“净化部门”秘密项目的核心物品后,使得路易斯家族也被牵连其中。

  市警厅的“一星警监”泰加斯厅长,不止一次因此事亲自登门。

  雷顿压下心中杀意,不禁心想:

  “法汉家族也盯上了那小子手里的神秘胶卷?”

  他答应了夏尔先生的寻人请求,这对路易斯家族而言不是坏事。

  若他能先警署一步找到那小子,法汉家族便欠他一个人情,老伯爵的身份地位很高,甚至能与帝国宣传部长斯塔文面对面谈话,消除“净化部门”对路易斯家族的敌意轻而易举。

  另外,雷顿心里早就对搞砸这一切的,名为“吉兰”的小杂种心生憎恶。

  恨不得将其撕了。

  自己当初放弃了在首都“缪斯西提”多年的积累,从商会退位下来后,蜗居在这边缘小城市,所为的就是秘密寻找先祖可能留下的遗产。

  据他所知,那位先祖起码活了一个多世纪,曾拥有超越凡俗的力量与知识,若是留有遗产,必然是涉及神秘力量与领域之物。

  他在商会任职多年,自然也接触过与神秘相关的事物,对此渴望已久。

  作为执行这项秘密计划的心腹卢卡斯死了,再想扶植一位这样的人,不知又要花费多少时间和精力,整个计划都被打乱了。

  所以这次雷顿打算亲自出手,去寻找吉兰的下落。

  旁人、亲信乃至他的子女或许都不知道,他不仅仅只是一位老贵族,亦或是退位的商会高层……

  他还是一名纹章级杖术家。

  同时,也是一位“妖术师”。

  三百年前著名学者“帕拉·赛尔苏斯”曾在著作《尘世秘闻》第二卷第三章中明确指出:

  “舍弃灵魂,与魔鬼签订契约者,是为‘妖术师’。”

  *
  *
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  夜里的风有些冷了。

  雷顿佝偻着背,裹紧了风衣,看上去像个弱不禁风的老头。

  他杵着手杖来到了豪斯特第一街区的5号建筑前。

  在他正前方不远处,便是一幢高大肃穆的哥特式教堂。

  四柱门廊左右,分别是一座尖顶高塔,高塔中央则各自镶嵌有一面竖椭圆形花玻璃,以翡翠绿、珊瑚红、薰衣草紫、湖蓝与金黄等色彩构筑,形成两只展翼盘旋,却又各不相同的鸢鸟图案。

  这里便是“赎罪教堂”。

  教堂供奉着象征五月的司辰“孪鸢”,祂亦是“聆听与见证之神”。曾犯下过错,饱受愧疚折磨之人,便可来此倾诉罪孽,获得救赎与慰藉。

  赎罪教会与官方并无合作,也非上下级,关系甚至冷淡,仅仅只是作为正统信仰,存在于不莱梅帝国境内。

  其实所有正统教会,地位都有些超然。

  但只有极少数人才知晓,这里收集并贩卖着情报。

  曾作为商会高层的雷顿老爷子,自然也知道这个秘密。

  他踏入了门廊,在教堂大门右手内侧,有一间狭小的长方形看守亭,正面不是门,而是一扇留有细密竖纹的檀木窗,从外面看去,看守亭内只是一片漆黑。

  “到访者,请表明你的来意。”

  窗内传来一个年迈的女声。

  “我想赎罪。”雷顿沉声道。

  咔哒。

  木窗下翻开了一个口子,里面伸出一只戴着黑色花边指套的手,对准下方一个木箱示意。

  雷顿不再言语,而是默默掏出了钱夹,从中取出一张“100”面额的凯撒,缓缓投入了木箱中。    窗内那个年迈的女声沉吟片刻,缓缓道:
  “9号告罪室,赎罪神父会聆听你的罪孽。”

  说着,那只手从窗下小口递来一张黑色票券。

  雷顿接过票券,朝看守亭行了一个脱帽礼,静静走入教堂内部。

  四周的窗沿上竖满了高低不一的白色蜡烛,烛光将教堂照得敞亮,他很快就找到了标有“9”的一间木质告罪室,打开右侧狭间的门,进去坐下,反手将门关上。

  在其面前有一个镶嵌在隔板上的长方形木板桌,雷顿顺势将帽子和手杖放在了上面,满是孔洞的隔板那头,传来了一个男人的声音:

  “迷途者,可有困惑?”

  “我想知道‘吉兰·伊洛斯’的下落。”

  雷顿说道。

  隔板那头的神父陷入了短暂沉默,这才说道:
  “富人区,豪斯特第三街区。”

  雷顿眼睛一眯,他没想到那小子竟然就潜伏在自己眼皮底下。

  虽然没有得到确切的位置,但他也清楚赎罪教堂的规矩,不敢细问,故而只是向神父道了谢,便拿起自己的物品,推开告罪室的门走了出去。

  离开赎罪教堂后,雷顿一边往回走,一边思索着接下来的对策。

  第三街区说大不大,说小也不小,那数百幢建筑,他不可能一间间找,更不可能随意进入他人的住宅或店铺内部。

  那小子既然藏在富人区,必然是做好了充分准备,自己以寻常手段恐怕难以成功。

  “既然如此,那就只能动用‘主人’的力量了……”雷顿暗道一句。“该死的小杂种,白白损耗我两个月的寿命。”

  念头至此,雷顿只觉得心在滴血。

  他本就已经年迈,快65岁,都不知道还有多少年好活,现在每一分每一秒的时间都过得极为珍惜和紧迫……现在却要拿出两个月的寿命来催动神秘力量,这让他极为难受。

  雷顿没有回家,而是打了辆出租马车,去往了豪斯特第二街区。

  那里有一间出租公寓,里面住着他从首都带来的心腹手下,足足九人,各个都是学徒级格斗家,且是精通枪械的精英打手。

  他到达目的地后,以暗号手法敲开了门。

  进入客厅后也没废话,而是朝九人中的一名年轻男人问道:
  “到启动你的时候了,贾安卡罗,准备好了吗?”

  “我时刻做好了准备,雷顿先生。”

  年轻人露出一个无畏的笑。

  “好。”雷顿点点头。

  他缓缓脱下了自己右手上的黑麂皮手套,露出一只干枯皱巴的老手,其手背上有一枚圆形烙印,中间铭刻着密密麻麻古怪扭曲的文字和符号。

  “伊斯卡·利达·基里特索!!”雷顿暴喝一句。

  他说的是古代希鲁语,念诵的是“主人”的真名。

  雷顿接过另一名手下递来的锋利匕首,老脸狰狞,狠狠一下将匕首刺入了年轻人的左胸膛。

  噗嗤!!
  鲜血迸溅飞出,沾染了几滴在雷顿的脸颊上,但他毫不在意。

  年轻人捂着扎进心脏的匕首,痛苦倒地。

  他在地上低声哀嚎,挣扎踹腿,不一会儿便失血死去。

  在场众人并不惊讶,只是满脸严肃,默默看着。

  直到年轻人原本阖上的双眼猛然再睁开,露出一双没有瞳仁的白眼,充斥着满满的邪念和恶意。

  他……亦或是它,以违背物理规律的方式,直挺挺站了起来。

  “雷顿·路易斯,我的仆人,唤我有何要事?”

  年轻人咧嘴一笑,发出沙哑怪异的声音。

  雷顿恭敬低头,双手捧着一张照片递上。

  “请主人找到他,将其带回。”

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  (本章完)