入夜，约克城郊外的一所农舍中，一家人围坐在客厅里，灯光暗淡，气氛显得有些压抑。
桌子上铺着一张皱巴巴的病理鉴定报告，结论一栏上印着行小字：
“儿童尿毒症二期。”
一脸大胡子的中年壮汉阿尔伯特斜靠在破皮的沙发上，嘴里叼着根廉价的劣质香烟，眼皮耷拉着，精神萎靡不振。
“哥哥，就当是妹妹求你了，收下这钱吧！”安娜撕开报纸封皮，里面装着一叠钞票。
阿尔伯特缓慢地摇着头：“不行，你和罗伊也都不容易。”
“我俩已经比以前好过多了，罗伊遇到了贵人，一位富有的收藏家，很欣赏他的画作，你看呐，我俩都用上无线通讯器了。”
安娜的父母也都劝道：“阿尔伯特，一家人就该互相帮助，以后挣了钱再还给你妹妹妹夫就是了。”
“咳咳……”阿尔伯特吸了口烟，呛得咳嗦起来：
“你们不懂，小丽莎的病是个无底洞，需要长期透析血液治疗，我自己来应付就行，富人有富人的考究，穷人有穷人的凑合，且看这孩子命硬不硬了。”
“哥哥！你说的都是什么混蛋话！”安娜有些生气，一张俏脸涨的通红：“你这是当爸爸的该说的话么，太不负责任了！”
“我又能怎么办！”阿尔伯特大声说道：“你以为我不爱莉莎？她是我的命根子！我活下去的理由！
当初离婚时，为了保留抚养权，我选择净身出户，为了她，我每周加班三次，还找了夜班兼职，累得像他妈的死狗一样，可谁想却碰上这种倒霉事！”
“碰上了就不能逃避，哥哥，收下这钱，大家一起勇敢面对！”
“丽莎是我女儿，她的命由我做主！”
“好了，好了，亲兄妹有什么好吵的……”
看到未来的老丈人和丈母娘朝自己使眼色，罗伊正色说道：
“阿尔伯特老哥，你一个人又得上班又得带孩子，太不容易了，小丽莎多可爱啊，活脱脱一个美人坯子，我最喜欢她了，怎么能看着这孩子活受罪。
老哥你别担心了，这钱由我来出，咱不透析了，直接换最先进的人造肾脏。”
“感谢你一番心意，好兄弟，我宁可把自己的肾脏换给她。”
“别傻了，老哥，医生早说过了，不行，每年都有几百万人等着肾脏捐献者，只有百分之一的幸运儿能捱得到移植那一天，其中又有一多半死于排斥反应和各类并发症，所以最好的选择还是移植人工肾脏。”
“那种基因工程栽培的玩意儿……也有不小几率失败的，毕竟儿童手术的风险高，你们都别劝了，我知道这钱是你们几个东拼西凑起来的，全部的家底，我自己的问题自己来抗，还是保守治疗最好，告辞！”
阿尔伯特是个性子死硬的汉子，熄灭了烟头，喝口水，拿起衣服便风风火火走出了大门。
老两口神情阴郁，哀叹连连，安娜去劝，罗伊盯着桌子上那叠钱，想道：
（究其根源，到底还是因为穷怕了，
阿尔伯特这家伙，根本不相信我能轻松拿出这笔钱，他倒是条汉子，宁可自己扛着，也不愿连累家人。）
这次拜访显然是不愉快的，安娜的父母很喜爱罗伊，每次都给他准备丰盛的菜肴，可这次，他俩出来的时候肚里还是空空的。
“咱们找个地方吃点儿什么吧，肚子都叫唤了。”
安娜还在抹眼泪：“我没心情。” “我知道你为丽莎的事情伤心，那孩子真心惹人怜爱，
我说到做到，她的手术费用我包了，等哪天得空我去学校接她，瞒着你哥哥把这事儿给办了，如果手术真失败了，一切怨念和愤怒都由我来担着。”
“罗伊！”
安娜像是紧抱着桉树的树袋熊似的，紧紧抱住爱人。
“好啦，别哭鼻子啦，你个健康的大人，还不如人家患病的小女孩儿坚强。”
“罗伊，我饿了。”
“走，咱去热狗摊，你最喜欢的那家。”
“好！”
又过了一周时间，在斯派克燃料电池工厂，又有两名工人殒命，其中一人死于核辐射引起的并发症，另一人死于厂区附近糟糕的空气环境。
在食堂进餐的时候，气氛更为压抑，咳嗽声不断，许多人长期处于亚健康状态，感觉工友们像是一头头引颈待宰的牲畜。
工厂高层都在谈论工会组织罢工的事，担心会不会影响到生产，没有人提出要为死去的工人家里送去抚恤金。
一个底层人的消失，在这个冰冷残酷的社会里甚至泛不起一丝涟漪。
下午又出现了生产事故，由于设备年久失修，一位工人被卡到了机床内部，好在及时化险为夷，没有闹出人命。
出事的生产线组长被叫到楼上的办公室狠批一顿，理由并非安全隐患，而是拖慢了生产速度，影响了效益。
罗伊决心尽快带安娜离开这吃人的鬼地方，可不能在登上移民船之前再出什么岔子。
晚上，罗伊说要去见收藏家，安娜很想当面感谢这位恩人，理所当然地被拒绝了。
（说出一句谎话，就要用几百句谎话去圆，真够累的。）
这么想着，罗伊起身前往老瘸腿儿酒吧，想要去取些钱，路上没有出租车，只能步行前往。
大路都被封死了，因为游行的工人们正与防暴队对峙，只好绕小路，远远听到零星的枪声、哭喊声、警铃声……
（这一夜，天知道又要死多少人，局势越来越糟了。）
通讯器响了，是工友巴特老哥，朝着罗伊抱怨工厂里那些破事。
在某个暗巷的拐角处，几个黑影围了上来，领头的是个瘦高男人，手里攥着长匕首，其他人拿着手枪或者铁棍。
这在治安糟糕的约克城里再常见不过了，这帮蛆虫趁着当地警力都去镇压罢工潮，又出来兴风作浪，罗伊不慌不忙地按下了无线发报器的按钮，然后慢吞吞地举起手：
“哥儿几个别紧张，我投降。”
“小子，拿钱来，不然把你肠子掏出来晾晾。”
(本章完)