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大概半个小时后，珊黛拉终于率领城卫军赶到了城市东郊。
看到冒起滚滚浓烟的营地，她的心咯噔一跳，冒出的首个想法是居然有人敢向黑钢动手？
在她的认知里，唯有邪教行事才不讲常理。
可邪教徒袭击黑钢公司的意义又在哪里？如果他们想要的是恐惧和鲜血，辉煌堡里沉睡的平民显然是更合适的目标。
当然，不管动手的人是哪方势力，能搅得黑钢营地天翻地覆的，都不会是什么容易对付的角色。
“分散搜查，准备迎敌！”
珊黛拉翻身下马，朝手下命令道。
“大人，情况有些不对劲……”忽然一名侦察骑手朝她飞奔过来。
“什么事你直接说！”
对方却露出为难的表情，“我不知道该怎么说……可能得您亲自去看看。”
珊黛拉被被手下的反应给弄迷糊了，这都到战场上了，自己的士兵却连简单汇报情况都办不到？但此刻也不是计较对方能力的时候，她只能跟着对方离开道路，来到一片焦黑的土地前。
只见在几簇未熄灭的余焰中，静静站着一个人影。
仅仅第一眼，珊黛拉就认出了这人是谁——她背后的银色十字过于醒目，哪怕是背影都让人印象深刻。
“她怎么来了？”副官伍迪也认出了对方。
“不知道。”珊黛拉微微皱起眉头。自从去迷雾区清剿叛乱矿工后，歌薇就没有再一直紧跟着自己。不过她也没有返回教堂，还是暂住在军营中，并且经常会整夜外出，直到第二天清晨才回来。由于不是城卫军的人，军纪官也不好管她，只能放任她自由行动，这个大半个月下来，大部分士兵都对这名奇怪的女子有了点印象。
“我发现她站在那一动不动，过去问话也完全不理，她又是神机教的祭司，我不敢乱来，只能向您报告。”那名侦骑低声说道。
原来如此。
对方身份特殊，又可能和黑钢营地前的这场大战有关，在事情未查明前确实不方便让太多人知道。
“让大部队暂停行动，改为原地防卫。”珊黛拉吩咐道。
接着她单独走向歌薇。
还未靠近时，她便听到了一阵轻声低吟。来到身边珊黛拉才发现，对方双手合十，口中呢喃有声，似乎在为谁祈祷一般。
她的脚边坑坑洼洼，像是被类似炮弹的东西炸过，不远处还散落着几块焦黑的碎肉。另外珊黛拉还看到了几条奇怪的束带，它们扁平且光滑，通体漆黑却能倒映出周边的火光，让人一时看不出这些东西究竟是由什么材质构成的。 “你是什么时候到的？这里究竟发生了什么事？袭击营地的又是谁？”珊黛拉连着发问道。
这时歌薇才缓缓睁开双眼，放下手来，“放心吧，这里已经安全了。”
“安全？”珊黛拉偏头看了眼仍在燃烧的营地，“那为什么看不到黑钢的佣兵出来救火？”
“因为他们已经被击溃，即使还有活着的，也不敢再朝这个方向多走一步。”
“谁击溃的他们？”
歌薇沉默片刻，才看向珊黛拉，“这座城市的拯救者。”
“啥？”后者有些怀疑自己的耳朵，这都什么跟什么啊？以前跟这位祭司打交道时，只觉得她性子有点癫狂，但处理起事情还是挺稳当的。但现在珊黛拉却觉得对方好似换了一个人，不光问题回答得莫名其妙，连阴郁的眼影中都多了些许光亮。
事实上，歌薇心中的震撼极为强烈，直到此刻，她都没有从这种情绪中恢复过来。
她不再跟随城卫军指挥官的原因是她已经看出，这群人并没有找到邪教徒的能力，也没有做好对付邪教徒的准备。
当领主施加压力后，没有与邪教徒合作的矿工依旧被当作罪魁祸首送上绞架，珊黛拉也将此案了结，并向民众出示公告，以安抚民心——这种出于政治方面的考量，其实歌薇并不在乎，她也不关心被绞死的矿工，因为这是消灭邪教时难免要付出的代价。真正让她失望的是珊黛拉的反应，她明知道叛乱矿工跟邪教无关，却在执行完领主的命令后就终止了进一步调查，而不是将城市彻底翻个底朝天，这说明对辉煌堡掌权者而言有太多利益凌驾于邪教徒一事之上。
她终究还是只能孤军奋战。
在没有可靠线索的情况下，歌薇将作息改成了昼伏夜出——因为城卫军之前调查的那伙人，行动基本都是在夜间。而且她研究卷宗发现，这伙嫌疑犯相当诡异，每次都能弄出很大的声势，事后却能全身而退，连一个活口都抓不到。另外，他们很少对平民动手，针对的不是警局就是公司，所以她夜间的巡逻路线也是在各大公司之间游荡，希望能撞见他们下一次行动。
结果功夫不负有心人，她等待许久的时刻终于出现。
当东郊传来爆炸声时，歌薇正好经过北边瞭望塔，她立刻搬出指挥官的名号登塔观察，发现黑钢营地时不时有火光闪起，还能隐约听到排枪声。这一发现令她大喜过望，当即驱马赶往营地。
更令歌薇振奋的是，进入郊外田野的一刻，她感到背后的秘法神器「衔尾蛇」有了反应。十字架微微颤动，表面变得温热，这都是遇到死敌时的征兆。而能让秘法神器感应到的敌人，乃是真正的邪恶——比如施展邪神力量的教徒，或是那些从另一个世界侵入进来的邪恶之物。
然而歌薇万万没想到，自己居然会看到这样的一幕。
有人挺身而出，仿佛完全感受不到邪恶实体带来的恐惧，抱着视死如归的决心冲向敌人，最后引爆自身，一切只为摧毁目标。
这样的人甚至不止一个。
她想要劝阻住最后一人，因为衔尾蛇已经停止颤动，说明邪物已失去活性，可那人还是上了。不光如此，他甚至在死前回过头来，向自己微笑致意。
即使是歌薇，也感受到了一丝疯狂！
但正如她所言，只有疯狂才是对付邪教徒最好的武器——这样的人绝对有资格成为邪恶最胆寒的对手。
与此同时，歌薇还觉察到了另一种力量的存在。这种力量的气息，她曾在中央大街上嗅到过，那时她还以为这是自己的错觉，不过现在看来，她的感知并没有出错。寂静的夜幕中看不到对方的身影，但歌薇却知道对方正在冥冥中注视着自己。
她现在已经能确定，有新的神明进入了世俗的领域，而且目前就在辉煌堡之中！
(本章完)