“最好的……结果?”普伦斯喃喃的重复了一遍。

  “是,解职是对外的说法。你离开海军以后,内部会视作退休,你可以拿到现在职位的养老金,保险也会继续生效。”怀特盯着他的眼睛说道,“但你也要继续遵守保密要求,禁止将DDG107上面的事情向任何人透露。一旦你违反了规定,不光会取消以上所有待遇,还可能受到司法部门的起诉,明白了吗?”

  普伦斯并不是个菜鸟。他在军中混了二十多年,已经隐隐猜到了这是怎么回事。

  他捏紧拳头,深吸了好几口气,才向老上司敬军礼道,“我同意。”

  对方也回以军礼,并轻声说了句,“抱歉。”

  普伦斯默默点了点头,他能接受,但不代表这理所应当。可当火气涌上心头,脑海中就会不自觉回想起妻子和孩子的模样。

  “我能多嘴问一句吗,船上的其他人会怎么样?”

  “调离、转岗和辞退。”上将简单的回道。

  言下之意,DDG107将会迎来一批全新的船员。至于那些同样被解雇的人,恐怕就没有总司令的关照了。

  普伦斯离开后,怀特.肖恩坐回座椅上,沉着脸一语不发。

  约莫过了十分钟,电话铃响了起来。

  他手伸到半空悬停片刻,这才将电话接起。

  “我已经办妥了你们的要求,DDG107的消息绝不会从海军中流传出去。”

  “……辛苦了,接下来的事情就交给我们吧。”那边的语气波澜不惊,既无满意也无失望,似乎他的所有决定都早在对方的预料之中。

  ……

  另一处的圆桌会议室中,一只苍老的手挂断电话,深深叹了口气。

  “事情虽然被压下去了,但实际情况并不乐观。”他对面的人型头像嗞嗞的说道,“您的部队并没有带回三号密文石,这绝对是个巨大的失误。我们很难想象,一个位于西太腹地的基地,居然会被人偷袭得手后还全身而退,哪怕对手是天使也让人惊讶。”

  按照组织的规划,瓦拉扎克岛应该是三座基地中安全性最高的一个,毕竟它周边没有任何称得上有威胁的军事力量,加上四面都是大海,即使遭到突袭,附近的海军舰队也能立刻反应过来。

  “我承认这是组织的重大损失,但别忘了,太平洋海军与陆战队并不是我的一言堂,为了避嫌,我甚至不能直接插手军队事务。”老者的语气里压抑着不快与恼怒,“何况此次遇袭也不是全无收获,东方大国有句老话,祸兮福所依,正适合形容这次的情况。”

  “哦?为何这么说?”

  “我的人在搜索基地后发现,秘文石并没有被整个带走,而是遗落下了一张表皮。经过鉴定,它确实就是原本的秘文石,只不过内部的东西不翼而飞。”他缓缓说道,“这是否意味着,组织过去的研究都只停留在皮毛阶段?如果我们也能拨开剩下两块秘文石的外皮,说不定就可以极大推进各个研究项目的进展。”

  “真的假的?”另一名对话者参与进来,她的声音听起来似是一名四十来岁的女性,“光是密文石平日里泄露的信息就很让人惊讶了,如果这都算皮毛,那我不敢想象它的内核究竟会达到什么样的程度。”    “好吧,如果此事属实,倒也算是一点安慰。”男子无奈道,“考虑到它的蜕变跟天使有关,也许我们还得进一步加大能量输入?”

  “可以朝这个方向去实验。”老人又说道,“另外收获还不止这一点。我的团队经过调查取证,基本已经可以断定,此次袭击并非全部由天使所为……恶魔参与其中的可能性很高。”

  “……”两人都陷入了沉默。

  许久后男子才开口道,“您确定?恶魔能力的觉醒者虽然一定会出现,但根本没有成长起来的可能。我们从苏萨斯身上得到的经验就是,一只恶魔的生存周期不会超过半年,最快的一两周便会走向衰亡。他们甚至没办法像天使那样一口气将力量爆发出来,因为维持生命都得持续消耗能量……难道这些经验都不管用了?”

  “我们并不能预测未来,所以也不要指望所有事情都会依照计划进行——在进攻天使基金会的大本营前,有谁提到过任务可能失败?”说到这里,老者揉了揉额头,“当然,支持组织的投资人太急于求成也是酿成失败的原因之一。”

  “之前的事就不用提了,您说此事跟恶魔有关,有什么证据吗?”女声问道。

  “二位还记得几个月前L城发生的情报泄露之事吗?MI6被人捅了老巢,向日葵计划也被扔到了公网上。”

  “记得,这可真是一件大快人心的事情。”他对面的头像仰头大笑,“那帮家伙居然想靠这么离谱的计划来对付我们,不得不说,我还差点就中了他们的套。”

  老者也承认,这计划看似天马行空、不着边际,但确实对组织构成了威胁,常规手段亦很难将向日葵种子区分开来。这份文件的暴露,令组织发起了一次针对内部人员的大清洗,尽管损伤了些许元气,不过队伍凝聚力也更高了。“我要说的不是MI6,而是情报泄露的方式——有人跨过物理屏障,强行侵入了MI6的机密服务器;还有同时期发生的双塔桥失控案,细察的话也是遭到了网络入侵,更别提后一件事造成了人员死亡,这一切都不像是天使能做得出来的。”

  三名与会者都清楚,被赋予天使能力的人虽然性格各异,却基本上没有作恶之人——至于是能力约束了他们的思想,还是唯有善良者才可能获得类似的能力,至今仍是个迷。

  而另一类天赋者就没那么多顾虑了。

  当然对组织来说,这两类变异者并没有本质区别,善和恶不过是孩子才会执意的概念,能不能加以控制和利用才是关键。从这个角度来说,天使比恶魔更让组织厌恶。

  “恶魔的能量经不起这样的消耗。”男子有些犹豫道。

  “万一这名恶魔解决了能量问题呢?过去没有先例,不代表例子永远不会出现。”老者轻轻敲打着桌子,“DDG107上出现的‘意外’,其实也可以归类与一种网络侵入——哪怕海军使用的连接协议跟公网完全不同。因为我的团队认为,这名恶魔的能力大概率跟通讯网络有关,并以这个为前提,又做出了三点推断:一,此人出生于信息化高速发展的时代,因此年龄应该在二十到三十岁之间;二,他觉醒力量的时间不长,能量却相当充裕,和我们过去了解的那些恶魔截然不同。三……”

  老者停顿片刻后才说道,“任何基于电磁波的网络通信都可能被入侵,自然也包括我们现在的谈话。”

  “喂,你是认真的?明知道这种情况还与我们通话?”男子的声音明显变得急躁了些。

  “乘飞机也有坠机的风险,难道你就不出门了吗?一切都是概率问题,使用卫星通讯也能降低这种风险。”他透露出一丝讥讽,“我们不可能靠信使传递消息,所以总得冒点险。不过下一次,我会选择更安全的通话方式的……如果它真的存在的话。”

  说完老者按下桌上的按钮。

  圆桌上的三具虚拟头像依次消失,会议室重新归于寂静之中。

  (本章完)