“最好的……结果？”普伦斯喃喃的重复了一遍。
“是，解职是对外的说法。你离开海军以后，内部会视作退休，你可以拿到现在职位的养老金，保险也会继续生效。”怀特盯着他的眼睛说道，“但你也要继续遵守保密要求，禁止将DDG107上面的事情向任何人透露。一旦你违反了规定，不光会取消以上所有待遇，还可能受到司法部门的起诉，明白了吗？”
普伦斯并不是个菜鸟。他在军中混了二十多年，已经隐隐猜到了这是怎么回事。
他捏紧拳头，深吸了好几口气，才向老上司敬军礼道，“我同意。”
对方也回以军礼，并轻声说了句，“抱歉。”
普伦斯默默点了点头，他能接受，但不代表这理所应当。可当火气涌上心头，脑海中就会不自觉回想起妻子和孩子的模样。
“我能多嘴问一句吗，船上的其他人会怎么样？”
“调离、转岗和辞退。”上将简单的回道。
言下之意，DDG107将会迎来一批全新的船员。至于那些同样被解雇的人，恐怕就没有总司令的关照了。
普伦斯离开后，怀特.肖恩坐回座椅上，沉着脸一语不发。
约莫过了十分钟，电话铃响了起来。
他手伸到半空悬停片刻，这才将电话接起。
“我已经办妥了你们的要求，DDG107的消息绝不会从海军中流传出去。”
“……辛苦了，接下来的事情就交给我们吧。”那边的语气波澜不惊，既无满意也无失望，似乎他的所有决定都早在对方的预料之中。
……
另一处的圆桌会议室中，一只苍老的手挂断电话，深深叹了口气。
“事情虽然被压下去了，但实际情况并不乐观。”他对面的人型头像嗞嗞的说道，“您的部队并没有带回三号密文石，这绝对是个巨大的失误。我们很难想象，一个位于西太腹地的基地，居然会被人偷袭得手后还全身而退，哪怕对手是天使也让人惊讶。”
按照组织的规划，瓦拉扎克岛应该是三座基地中安全性最高的一个，毕竟它周边没有任何称得上有威胁的军事力量，加上四面都是大海，即使遭到突袭，附近的海军舰队也能立刻反应过来。
“我承认这是组织的重大损失，但别忘了，太平洋海军与陆战队并不是我的一言堂，为了避嫌，我甚至不能直接插手军队事务。”老者的语气里压抑着不快与恼怒，“何况此次遇袭也不是全无收获，东方大国有句老话，祸兮福所依，正适合形容这次的情况。”
“哦？为何这么说？”
“我的人在搜索基地后发现，秘文石并没有被整个带走，而是遗落下了一张表皮。经过鉴定，它确实就是原本的秘文石，只不过内部的东西不翼而飞。”他缓缓说道，“这是否意味着，组织过去的研究都只停留在皮毛阶段？如果我们也能拨开剩下两块秘文石的外皮，说不定就可以极大推进各个研究项目的进展。”
“真的假的？”另一名对话者参与进来，她的声音听起来似是一名四十来岁的女性，“光是密文石平日里泄露的信息就很让人惊讶了，如果这都算皮毛，那我不敢想象它的内核究竟会达到什么样的程度。” “好吧，如果此事属实，倒也算是一点安慰。”男子无奈道，“考虑到它的蜕变跟天使有关，也许我们还得进一步加大能量输入？”
“可以朝这个方向去实验。”老人又说道，“另外收获还不止这一点。我的团队经过调查取证，基本已经可以断定，此次袭击并非全部由天使所为……恶魔参与其中的可能性很高。”
“……”两人都陷入了沉默。
许久后男子才开口道，“您确定？恶魔能力的觉醒者虽然一定会出现，但根本没有成长起来的可能。我们从苏萨斯身上得到的经验就是，一只恶魔的生存周期不会超过半年，最快的一两周便会走向衰亡。他们甚至没办法像天使那样一口气将力量爆发出来，因为维持生命都得持续消耗能量……难道这些经验都不管用了？”
“我们并不能预测未来，所以也不要指望所有事情都会依照计划进行——在进攻天使基金会的大本营前，有谁提到过任务可能失败？”说到这里，老者揉了揉额头，“当然，支持组织的投资人太急于求成也是酿成失败的原因之一。”
“之前的事就不用提了，您说此事跟恶魔有关，有什么证据吗？”女声问道。
“二位还记得几个月前L城发生的情报泄露之事吗？MI6被人捅了老巢，向日葵计划也被扔到了公网上。”
“记得，这可真是一件大快人心的事情。”他对面的头像仰头大笑，“那帮家伙居然想靠这么离谱的计划来对付我们，不得不说，我还差点就中了他们的套。”
老者也承认，这计划看似天马行空、不着边际，但确实对组织构成了威胁，常规手段亦很难将向日葵种子区分开来。这份文件的暴露，令组织发起了一次针对内部人员的大清洗，尽管损伤了些许元气，不过队伍凝聚力也更高了。“我要说的不是MI6，而是情报泄露的方式——有人跨过物理屏障，强行侵入了MI6的机密服务器；还有同时期发生的双塔桥失控案，细察的话也是遭到了网络入侵，更别提后一件事造成了人员死亡，这一切都不像是天使能做得出来的。”
三名与会者都清楚，被赋予天使能力的人虽然性格各异，却基本上没有作恶之人——至于是能力约束了他们的思想，还是唯有善良者才可能获得类似的能力，至今仍是个迷。
而另一类天赋者就没那么多顾虑了。
当然对组织来说，这两类变异者并没有本质区别，善和恶不过是孩子才会执意的概念，能不能加以控制和利用才是关键。从这个角度来说，天使比恶魔更让组织厌恶。
“恶魔的能量经不起这样的消耗。”男子有些犹豫道。
“万一这名恶魔解决了能量问题呢？过去没有先例，不代表例子永远不会出现。”老者轻轻敲打着桌子，“DDG107上出现的‘意外’，其实也可以归类与一种网络侵入——哪怕海军使用的连接协议跟公网完全不同。因为我的团队认为，这名恶魔的能力大概率跟通讯网络有关，并以这个为前提，又做出了三点推断：一，此人出生于信息化高速发展的时代，因此年龄应该在二十到三十岁之间；二，他觉醒力量的时间不长，能量却相当充裕，和我们过去了解的那些恶魔截然不同。三……”
老者停顿片刻后才说道，“任何基于电磁波的网络通信都可能被入侵，自然也包括我们现在的谈话。”
“喂，你是认真的？明知道这种情况还与我们通话？”男子的声音明显变得急躁了些。
“乘飞机也有坠机的风险，难道你就不出门了吗？一切都是概率问题，使用卫星通讯也能降低这种风险。”他透露出一丝讥讽，“我们不可能靠信使传递消息，所以总得冒点险。不过下一次，我会选择更安全的通话方式的……如果它真的存在的话。”
说完老者按下桌上的按钮。
圆桌上的三具虚拟头像依次消失，会议室重新归于寂静之中。
(本章完)