“不是吧，这个犄角旮旯里都有人知道你的名号？恶魔……你营销自己的能力还挺强嘛。”艾洛蒂瞥了朝阳一眼。
雷斯克对这种言论已习以为常，他早就看出了这两人关系匪浅，特别是经历过另一个世界后。他们或许都是乐园之主的代言人。
朝阳惊讶之余亦有些兴奋，这可是新地界的第一桩生意——跟之前那些跨越大海传来的模糊祈祷声不同，这个声音清晰可辨，几乎能根据它传来的方向确定祈祷人的位置。
「如果您真的存在，请给予我一丝指引……我愿意付出任何代价，只要能让我们逃离这该死的地方……」
朝阳闭目倾听了一会儿，确认对方应该在北边，距离此地不会超过五百米。
“你要去吗？”艾洛蒂看向他。
“嗯，我也想了解一下，这边的人是如何知道乐园教存在的。”
“那我们把斗篷披上吧。”雷斯克从背包中取出衣物，“我在许多地方待过，经验告诉我，如果想在一个陌生地方隐藏自己，最好的方法就是随波逐流。这個城市的夜晚是如此寂静，我们走在街上就已经有些显眼了。”
朝阳虽然可以用恶魔的伪装能力让自己趋近于隐形，不过他没办法让另外两人也凭空消失，因此物理匿踪还是有用处的。三人披上漆黑的斗篷后，从巷子里走出，顺着街道的阴影向北前进。
他们终于知道城墙下方那些摇晃的影子是什么了。
三人溜过房屋投下的阴影，悄无声息的来到离城墙百米左右的位置，接着找了个隐蔽的地方，探身向火光方向望去。
全都是被绞死的人。
天使不由得轻吸了口凉气。
隔得近了些，朝阳才听出那是某种低泣。
雷斯克的眉头皱得更深了——这跟他十来岁少年的外表一点儿也不相衬。
笼子外面则站着全副武装的士兵。
随后三人听到了人声。
正如他们所听到的那样，路上几乎没有行人，所有房屋都门板紧闭，这在居住地进入工业时代后还挺少见的。没走多久，远处出现了一道灰褐色的城墙，墙头燃着许多火把，在这些起伏不定的光照下，他们能看到城墙上有穿着盔甲的人在来回走动，下方还飘荡着许多奇怪的黑影。
不止一人在哭？就在这公开场合？
有的已经腐烂，而有的才刚死不久，男女老幼都有，数量大概在百来人左右。这显然已经超过了行刑的范畴，明显是一种恐吓或示威。
朝阳也看到了，城墙外围居然全是巨大的铁笼，这种笼子一般只会在动物园里出现，用来囚禁猛兽之类。不过此刻，大部分笼子里挤着的都是人，而且数量不少，使得笼内空间相当拥挤。那些悉悉索索的哭声，就是这些人发出来的。
万理机可丝毫没有提到这一点！
“那些笼子里关着的……是人？”艾洛蒂低声道。
不光有低泣，还有呻吟、哀嚎……只是音量都被压得非常低，仿佛是从嗓子眼里挤出来的一样。
问题是这儿不是一座正儿八经的边境城市吗？又不是什么土匪城寨！它虽然小了点，位置远了点，但也是受王国律法约束，由一位伯爵统治的文明之地，什么时候变成一个巨大的处刑场了？
很细小，断断续续，像沙纸摩擦时的声音。
他们似乎在审判笼中之人。
很快，对方就证实了这种猜测——一个将官似的的人物在宣读一通条文后，周遭士兵一拥而上，将一名笼中囚徒拽出，用麻绳捆了个结实，接着挂上绞索，一口气拉至半空。
受绞者顿时颤抖起来。 而街道边还有一些居民在观看，由于距离太远，看不清他们的表情，但这伙人并没有鼓掌叫好，也没有振臂抗议，沉默的气氛十分诡异，这情景让朝阳联想起了非洲大草原上的鬣狗——在狮子饱餐一顿之前，它们也会排排而坐，不发一声，静静等待自己的用餐时刻。
“向乐园之主祈祷的人，也在笼子里吗？”雷斯克察觉到了这个棘手的问题。
“应该没错。”
朝阳已经顺着愿力的连接看到了那名祈祷者——男性，35岁上下，看上去没有受到明显的折磨，只是脸色极差，一个人佝偻在笼子角落，双手抱膝重复着自己的祈求，从精神状态来说已分不清那到底是祈祷，还是无意识的呢喃。
好在恶魔也不讲这个。
只要有需求，就会贡献愿力的价值。
当然，此人的愿力也十分微弱，尚不到朱迪的一半。从愿力大小就能看出，对方是一个平凡得不能再平凡的普通人，如果在辉煌堡，朝阳是不会单独去回应这种程度的祈愿的。
好歹是旧大陆的第一个目标客户，亏点本就亏吧。
“你们两个怎么看？”朝阳转头望向自己的搭档。
“得看那人为什么会被关在笼子里。”艾洛蒂言简意赅，“他若是罪犯，那是罪有应得，如果不是，那就不应受到如此对待。”
“可不管我们怎么做，都会跟这群士兵起冲突吧？”雷斯克面露难色，“没有领主的授意，他们不可能堂而皇之的干这种事……按之前的计划，我们还得跟当地统治者打交道呢……”
“看你刚才凝重的表情，我还以为你会赞成动手。”朝阳意外的挑眉。
雷斯克闭眼，“但现在动手只能救下一两个人，而乐园教的计划能保护成千上万的人，对于隐雾之神的守望者来说，永远都只会选后一种。”
在过去他已面对过无数次类似的选择。
召唤迷雾，会吞没数万生灵。
而不召唤，则会让整个世界都陷入绝望与死亡。
「你不需要参考他们的意见，因为你有能力做到任何伱想做的事情。」拾音这次只单独对他说道，「神明从不妥协，你的意识越是坚定，这个世界越会听从你的指令。」
「你的本源也是这样？」朝阳好奇道。
「不是。」
这个回答让他微微一顿，「那你说个屁！」
「后神才需要意识来改变世界，而先神本身就是世界的规则。」拾音像看土包子一样撇了朝阳一眼。
这史莱姆居然能模拟出生动表情了。
朝阳翻了个白眼，“我的想法是，如果那个向乐园之主祈祷的可怜人被选中的话，我们就采取行动。而且只带走一个人的话，艾洛蒂可以在不引起大动乱的情况下实现。”
天使点点头。
“如果他没被选中，那就等到深夜入睡时，我来探明他究竟是怎么被关进去的。”
那样一来，他就能通过入梦术，在不接触的情况下与对方直接交流了。
(本章完)