“……您的意思是，如今王国内部的分裂才让千林堡变成这样子的？”
在一间简陋的民宿里，雷斯克听完朝阳的讲述后小声问道。
“不好说。不过我还搜寻了一名打盹守卫的梦境，可以确定这些人并不是一开始就在内城区入口设卡审查的。”朝阳接着说道，“比如这名士兵，是在卫城被迷雾吞没后才调来千林堡的，任务也很明确，就是肃清该地的邪教徒，以免更多王国领土遭迷雾摧毁。”
“这事我闲聊时听朱迪说过。”艾洛蒂插话道，“卫城陷落后全国都被邪教的破坏力吓呆了，最后皇家军队主导了这场大清洗，好像领头的就是那位法勒斯.本将军吧？”
“嗯，不过大军撤离后，这支部队就留守在了千林堡。他们以前并不参与城市管理，统治这座城市的一直是布林顿伯爵，直到内战爆发。这个转变在士兵记忆中留下了相当强烈的印象，所以我能轻易捕捉到。”
“哎，这些都不重要……既然向乐园之主祈祷的人是无辜的，那就不应该被关在里面。”艾洛蒂站起身，“要不我现在就去把他救出来吧？”
“天快亮了，铁笼里突然少一个人肯定会引起轰动的。”朝阳沉吟道，“而且还有一点我比较在意。他说妻女都被带去了女眷营，不过我并没有从守卫的记忆中感知到这点。既然要救的话，肯定是将他一家人都带出来比较妥当。”
“那你说怎么办？”
“嗯……分头行动吧。”他很快有了定夺，“你带着雷斯克偷溜进内城区，打探一下这个女眷监牢的地点，我就正常报关进门，见一见他们的审查官——既然伪装成商人，早晚会跟这帮人打交道。也许看在大笔生意的份上，这些人会改变注意，将莫格一家人释放也说不定。”
一个时辰后，入城审查再次开启，朝阳拿着早就备好的通行证，顺利进入了等候队伍中。
艾洛蒂又坐了下来，“万一你也被当作间谍呢？”
“那就这样做吧。”朝阳最后拍板道。
而外城区的居民也是同样的说辞，只要聊到此事，都会将问题推到邪教上。
如果不是朝阳用入梦术与莫格交谈过，都差点以为他们说的是真话了。
“我伪造的通行证跟莱恩、法瑞兰他们的是同款，而且始发地还换成了新大陆，总不可能跟叛军有任何勾结了吧？”朝阳笑笑，“何况我感觉这群人也不是真的为了抓间谍，叛军都兵临王城下了，他们不立刻去平叛，反倒龟缩在边境之地，这理由实在有些拙劣。”
另外他还注意到一点，那就是外面的人似乎对宣扬此事相当上心，不光会主动上来跟入城者攀谈，还热心的介绍起城里的生意，和他们底层居民的身份显得有些突兀。
“我也这么认为，他们抓间谍是假，搜刮钱财是真。”雷斯克点点头，“如果能收买审判官的话，我们也可以省下不少麻烦。”
……
从人数来看，想要进入内城区的人还是不少的……哪怕不远处悬吊着许多尸体。来回巡查的士兵不断在宣传：公开处刑是为了震慑谋逆者和邪教徒，只要没干坏事，就不会受到刁难。
约莫一刻钟后，朝阳等到了审查的资格。
他被士兵请进城门边一栋石砌大厅里，进门的那一刻，他便感到了一丝怪异。大厅里的陈设不像是商谈时的布置，倒更像是在审讯犯人。比如给他坐的地方是一個单独的方桌板凳，对面则是一条长桌，并排坐着三名军官打扮的人物。大厅两侧有士兵持剑站立，让气氛显得相当肃杀。
他们居然连杯茶水都不准备。 朝阳忍不住腹诽道。
这又不是古代，商人的地位还是挺高的，特别是那些大公司，相当有存在感，高层走到哪里待遇都跟小贵族差不多。而且城镇发展需要税收和工作岗位，没有商人提供这些，经济就别想好起来。朝阳提交入城申请时可是明确提及了自己的投资意向，放别的小城镇不说领主亲自接见，至少也得是商务官来负责洽谈，但千林堡的军官却仿佛无动于衷，这着实让人意外。
军队维持自身存在也需要资金吧。
“朝先生是吧，请坐。”坐在首位的军官查看着他的申请单，“你这次来千林堡，是打算在这儿投资成立公司？”
“对……不知您怎么称呼？”朝阳笑了笑，假装感受不到大厅内的肃杀气氛一样。
“你可以叫我科洛将军。”对方皮笑肉不笑的回道，“别试着套近乎，我不吃那一套。你只需要老老实实回答我的问题就好。”
一个守门的审查军官也能自称将军了？
朝阳耸耸肩，“没错，我是打算建个公司，用于运输服务，需要获得铁轨跟道路的使用权。由于投资额不小，所以我得和当地负责人谈一谈。不知领主阁下是否有空？”
“如果伯爵阁下对你有兴趣，自然会见你。”科洛放下申请单，“投资额不小是多少？”
“这个……属于商业机密。如果我没理解错的话，您的职责只是审查入城资格吧？”
“放肆！”
“我们问什么，伱就答什么！听不懂人话吗？”
科洛身旁的两名军官立刻拍桌呵斥道。
“你的通行证我查过了，没什么问题。”审查官举手示意同僚稍安勿躁，“但正因为它看上去没什么问题，所以显得有些可疑。新大陆什么时候开始向旧大陆投资了？那边的开拓地还都需要这边的援助吧。为了慎重起见，我不得不询问一下这个关键问题，而且从你的穿着打扮来看，也不像是一个能拿得出大量钱财的人。”
“把钱都带在身上只会便宜了强盗土匪。”朝阳从怀里摸出一张支票——没错，来自于旧大陆信誉最好的瑞盛银行支票，并由法瑞兰鉴定过的伪造品，“这张支票的额度是十万瑟利尔，用来支付公司前期开销我想绰绰有余吧。”
三人的目光顿时集中在这张支票上。
朱迪还在报社工作时，五年的薪水也才五百瑟利尔，十万钱对于大型公司说不上多，可对普通人来说已是一笔难于企及的巨款了。
“看来你确实是一位有实力的商人。”科洛扬起嘴角，“千林堡自然欢迎像你这样的人物。纳里斯科尔，把入城需要缴纳的费用单交给他吧。”
他身边被称为纳里斯科尔的军官站起身，将一张羊皮纸摆到朝阳面前。
“我们原则上认可你的通行资格，只要缴纳完这笔费用，你就可以自由进出内城了。”
(本章完)