穿过城中心的长街,圣堂已经近在眼前。令伯爵意外的是,这里虽然围拢了许多人,却并没有被人潮所挤垮。民众以一种奇怪的列队方式重叠在入口前方,而不是散落得到处都是。

  他走过去才发现,圣堂广场上摆着许多铁栅栏,它们组成了一个堪比迷宫的入口,使得人潮只能有序的进入其中。任何想要跨越栏杆的人,都会被袖子上绑着蓝色丝带的卫兵赶回去。

  而这些铁栅栏样式和长短都不尽相同,显然是从内城区的豪宅里现拆出来的。

  这种强制排队的安排,让兰奇感到耳目一新——层层相叠的队列无疑可以让空间不大的区域尽可能塞下最多的人,而相隔排布的栏杆又像是限制列车方向的铁轨,很容易区分有没有人在插队。

  想出这方法的家伙无疑是个聪明人。

  兰奇却不想跟平民挤在一起,他来到入口旁,向守门人表明自己的身份,“我是千林堡领主,不管你认不认得我,都应该为我服务。现在,开门让我进去!”

  他敢这么说是因为冒充贵族是死罪,鲜有人会为了进圣堂冒这么大的风险。

  但他也注意到,守门人并非丰饶教的教徒,而是一个普通民众。

  那名守卫显然有些慌张,他下意识的转身,想要为领主阁下开门,不过一个冷漠的声音制止了他。“干什么,干什么,你打算给谁开门!?”

  混、混账!
  兰奇气得鼻子都歪了!
  外人?整個城市都是他的,他居然被一个普通百姓说是外人!?要是平时,自己的亲兵早就冲上去把对方暴打一顿了!

  那人扫了兰奇一眼,“有些邪教徒拥有可以改变外貌的能力,光凭样子可做不得准。何况贵族的房子不都好好的吗,根本没有被战斗波及,哪需要来避难?”

  “可他是……”

  回到栅栏通道的进入位置,兰奇.布林顿开始像普通人一样排队。此时已近晚上八点,广场上却一点都不昏暗。大量火盆被点燃,火焰不光压制了夜色,也为排队者驱散了深秋的寒意。

  “还想不想领工钱了?你拿了乐园教的钱,便只需对乐园教负责!做不到这点就别干了,多的是人想做!再说了……”

  可偏偏他现在身边一个人都没有,所有仆从都被艾尔科霍霍掉了,还真是龙落山崖被蛇欺!他狠狠的盯向那名“监督者”,对方也毫不在乎的与他直视,眼中没有一丁点惧怕的意思。

  “呃……大人,这位是布兰顿伯爵,千林堡领主,我认得他……”

  “对、对噢!”守卫恍然大悟,“这位……咳咳……阁下,您还是去排队吧。我这儿是工作通道,不让外人进出的。”

  该死。兰奇心里第一次发现,自己的伯爵身份居然是如此苍白。

  兰奇稍稍松了口气,看来自己不用多费唇舌证明身份了。

  然而那人竟丝毫不给面子,“那又如何?我说过了,除非是为乐园教工作的专员,以及持有特许通行证的人才可从这扇门进入,否则一概去排队!”

  为了夫人孩子,他选择暂时忍下这口气。

  “喂,你们看……那是乐园教的武装队伍吗?”

  众人的议论声引起了兰奇注意。

  他循声望去,只见广场边缘出现了一支百余人的队伍,他们背着长枪,手上抱着沙袋,似乎是打算在圣堂周围构筑起一道临时防线。和维持持续的卫兵不一样,他们袖子上绑着的是红布带。    “才不是呢,他们都是临时组建出来的,就在我家隔壁那条街招的人。开的工资还贼高,差不多是一银币一天!”

  “真的假的啊?”

  “当然是真的,我本想报个名的,结果人家已经招满了。”

  一人一天就能拿一枚瑟利尔?兰奇心里忍不住算道,一百人就是一百枚,还是单天的开销,这可不算个小数字,相当于一个中型商铺的营业额了。

  乐园教莫非想保护这群避难者?
  这是明显赔本的生意啊!

  可惜一百多人的队伍压根不够看,外城区的帮派加起来少说也有万人以上,真让他们杀心起来了,这百来人顷刻间就会溃败吧。

  由于秩序井然,扭来扭去的队伍前进速度意外的快,也就排了不到十分钟。到圣堂大门口时,还有人在一旁大声宣传,“各位不要担心,里面不光有床可供休息,还有免费的食物发放,足够你们填饱肚子!我们是来自乐园之地的人,目的是为了让世上众人不再受饥饿与困苦的煎熬,让大家的生活充满快乐!如果想对乐园教有更多了解,可以在圣堂内与教会牧师详谈!”

  这是什么教派,居然敢宣称关怀世上所有人?

  那得花上数不尽的银钱才有希望办到,乐园教的神明凭什么?能凭空造钱吗?
  兰奇打心底里不信。

  不过他还是故意问道,“万一黑帮过来抢劫怎么办?他们的人数比这些看守者多得多!”

  “相信我,他们没功夫干这事。”宣传者笑着回道,“我们的防卫不光限于这座圣堂,而是包括内城区和外城区的大部分街道。你们听……”

  夜空里回响的是零星的枪击声。

  兰奇面色一惊,他想到了一种可能——难不成,这些枪声不是来自于黑帮之间的相互厮杀?

  “我们的队伍到处都是,他们会维持这座城市的治安,对任何违反律法的罪人施行制裁。你看到的卫队只是其中一小部分,而我们招募的治安人手,目前已超过三千余。”

  三、三千?
  伯爵被这个数字惊讶到了。现场招募三千人是什么概念?那可是乌泱泱一片人头,每个人说句话都能把报点的钟鸣给淹了,传达个命令都不容易,更何况还要编队派给他们任务!这样的组织能力,听起来简直不可思议!

  他自认为没这本事,因为组织力正是一个势力上限的衡量因素,如果问王国内有谁能做到这点,他想到的只有法勒斯.本将军和龙久公爵。

  带着将信将疑的情绪,兰奇在登记完身份进入圣堂后,终于见到了自己的妻子,爱丽丝。

  “兰奇!”

  “爱丽丝!”

  两人顾不上引路卫兵的目光,便紧紧拥抱在一起。虽然已结婚许多年,彼此早就熟悉得不能再熟悉,可他在此刻还是找到了一股年轻时的冲动与不舍。

  “他们没有对你怎么样吧?”

  “没,那几个人看着不懂礼仪,但行事还是很守规矩的。一个叫鸣子的姑娘把我带到这儿后就离开了,还说伱很快会过来。女神保佑,你真的没事!”

  (本章完)