乐园教掌控千林堡后的第一个白天就这么平稳的度过，甚至连酒馆都保证了照常营业。所有参与建设队伍的人，也都如约拿到了当日的薪水，这使得城内出现了一个不可思议的奇景：明明饥荒的传言已经人尽皆知，可晚上大部分餐馆、酒肆、春楼都处于爆满状态。人们拿到不菲的薪水后，第一件事居然是纵情享乐、犒劳自己。
“怎么会这样？”
男爵公馆中，谢尔盖来回渡步，只觉得心头一股郁郁之火难以释放。他万万没料到，事情会变成这个样子：自己这边安排散播饥荒消息的人还没集合到位，乐园教已经把此事广而告之，仿佛生怕大家不知情一样。
不光如此，对方还将自己接下来的计划都一并公布出来，比如从当地贵族、商人那里购买多余粮食填补粮仓，以及去外地采购大量食物；在南门外翻新土地也是为了收集粮食而定下的工程。他们甚至保证，在三天内所有人都会看到，粮食危机将得到彻底解决。
“我家的饭店可是听你们要求关门了的……那帮乡巴佬不会真能坐稳高台吧。”一名贵族略显不满道，“今晚听说各条街铺子的生意都挤爆了，之后还有两年的免税，这可是一大笔钱！”
“冷静！”荆棘男爵罗塔心中冷笑一声，小贵族就是小贵族，压根上不了台面。“今天之前千林堡是什么样子的？军队严控、夜晚宵禁、娱乐管制，还有外城区泛滥的黑帮……那帮蠢货憋了快一个月，如今手里还突然有了钱，闹腾一下再正常不过，你们在担心什么？”
“乐园教是真的敢啊，粮库都敞开大门给人看，他们就不怕引发哄抢么？”谢尔盖嘟囔道。
“抢？守在那里的人可都是配枪的，想抢也要掂量自己有没有这個实力。”建林公司总经理布列克叹了口气，“不得不说，乐园教此刻的风头正盛，哪怕是明摆的放屁都有人愿意相信。这教派里有高人啊！”
确实。罗塔也承认这一点。
他们是真的发工资，也是真的敢杀人。
光一个晚上，外城区就多了几百根绞架，上面挂满了黑帮领头者的脑袋。只不过比起艾尔科营干的那些事，这次处刑获得了大家一致的叫好声。它同样是一种震慑，震慑的却是那些怀疑乐园教能力的人。
还有当场发高额工资也是。
“我们不会……真的跟一个邪教杠上了吧？”又有一名商人小心翼翼的说道，“我听说他们在跟王国边军交战时，信徒从尸体中苏醒，根本杀不死！也许外面的民众已经全被精神控制了——”
他们许诺什么就做什么，这种一个唾沫一口钉的分量让乐园教的话听起来格外有威严感。再加上宵禁解放、艾尔科营滚蛋、王国内战……人们不是因为某个单独的事情而忽略了饥荒的危险，这是许多因素连在一起造成的结果。
开设庇护所收容无家可归者、发放免费救济粮亦是。
“放屁！”谢尔盖、罗塔和布列克异口同声的打断道。
“你亲眼见到那些人死而复生了？外面枪炮轰鸣时，你他妈还不是躲在家里吓得半死，连头都不敢探出去？”谢尔盖没好气的朝对方发泄怒火，“这帮人要是是邪教，千林堡早就是一座死城了！”
“我见过真正的邪教徒，对方看我的眼神就跟看路边的石头一样，所以不要再传这种无聊的流言了。”罗塔摇摇头，这些蠢货什么时候才能长进一点？“我已经派人出去了，带着实地记录的留影仪。”
“留影仪？你拍了什么？” “千林堡粮库。”
“粮库……”谢尔盖想了下恍然大悟，“你想把千林堡缺粮的消息告知外面的粮商！”
罗塔微微扬起嘴角，他不是什么大贵族，但家族能存续至今也是有着一定能力和手段的。乐园教只想着用开放态度稳定当地人民心，却也给自己留下了一个破绽。商人皆是唯利是图之辈，被他们知道千林堡缺粮的事实后，还会按照合理价格做这笔生意吗？答案是显而易见的。
当然，这招不能从根本上断绝从外面购入的粮食，不过只要粮商们选择观望，便可大幅推迟填满粮库的过程，或是极大减少乐园委托者的购买量。
“谢尔盖，你也应该采取措施了吧？”
“当然，我托人带了一盒金条出去，打点一下各地列车局应该能拖延不少运粮时间。”谢尔盖瞪着眼回道，“老子就不信乐园教能在几天时间内喂饱全城人的肚子。”
“这就对了。”罗塔满意的点点头，“别看他们一顿折腾，又是发救济粮又是勒令餐馆酒店继续营业，归根到底城市的存粮是越来越少的。最多四天……或者五天，当稀饭变成稀粥，所有居民家里的粮食全部耗尽时，任他们嘴巴说破天也没办法扭转这股恐慌了。”
这番话让聚会众人的情绪又振奋起来。
“各位，今天的碰头会就到这里。”罗塔最后总结道，“之后每天这个时间，都请大家来我这儿一聚，分享彼此最新的情况。在这关键时刻，我们必须团结一致，才能取得最后的胜利！”
众人点头后纷纷散去，直到剩下布列克时，荆棘男爵才开口叫住他，“我想问你一个问题，布列克。伱接手的工程项目最多，对建设这种事情应该颇有经验。你能看出来……乐园教目前在南门郊外开展的工程到底是在做什么吗？”
布列克有些意外的看了他一眼，“你在担心这件事？”
所以他才没在刚才大家还在时提出来。
“有人向我透露，他们的庇护所里雇佣着十几名修女，有些修女的服饰上绣着知识之神妮娜塔的标志……先不说这些妮娜塔的信徒为什么会跟乐园教搅合在一起，但我在史书中读过，这位神明曾将耕种和选种技术传播给信众。”罗塔严肃的说道，“我担心乐园教会不会掌握着特殊的农业知识，比如让麦粒在几天内发芽之类的……”
“原来如此。”布列克表示理解，不过他很快笑道，“但那位神明都已经消失匿迹一百多年了吧？而且你放心，那块地已经废了，根本种不了粮食。当然……它也建不了房子，与其说是工程，倒不如说是在搞破坏。”
“哦？怎么说？”
“他们在往地里胡乱填石头，有卵石，有碎石，还有杂七杂八的砖石。这不是荒废土地是什么？就算是修建地基，也没有这种做法的。”布列克耸肩，“还有一种可能是修路前的准备工作，只是这个可能性也不大，因为路基要求石料统一，最好是个头相差不大的鹅卵石，外加粗砂混合。何况道路是一条条的，不是一块块的，周围全是树林，这地就算修起来又能连通哪里？他们这么做出了浪费人力物力外，没有任何意义。”
“我就这么说吧，”他信誓旦旦道，“那片土地除非重新开垦，清除碎石，否则接下来十几年都是废地，最多只能长长杂草，什么活也干不了。”
(本章完)