壁炉里的柴火安静燃烧着，使得房间里维持着一个舒适的温度。
餐桌上的食物是刚送来的，有土豆泥、两块炸鱼排、一盘烤鹿腿肉，以及一瓶葡萄酒。如此规格的晚餐对于一名无职阶的前军官来说绝对称得上是礼遇，但珊黛拉却没有心情享用它们。
她呆坐在篝火前，等待着梅克法给她带来新的消息。
自打通过那个玩笑般的审查后，外面的人对她明显换了个态度，不光对她笑脸相待，还将她请进了这间装潢舒适的居所。这让珊黛拉始终有种不真实的感觉。
「余叫可可茉奇，诞生于虚无之境的魔法女神。」
女孩的那句话一直环绕在她耳边。
神明……是这样说话的吗？
她没有见过任何一位神明的身影，但读过许多宗教书籍，无论是大到足以影响国家的丰饶女神和万机之神教派，还是民间流传的那些小教派，他们的记载无不将神明描述成伟大而壮丽的模样，神祇居住的地方是隐藏在天穹上方的神圣楼宇，当它们开口说话时，声音不再靠耳朵听取，仿佛能够洞穿心灵……
而且魔法女神这个名号……她几乎没有太多印象。
“珊黛拉……”
这显然不是她熟悉的那支部队。
听到对方的呼喊，珊黛拉顿觉一块大石轰然落地，连沉闷的空气仿佛清新了许多。
对方正是她苦苦找寻的伊莉兹.本！
“伊莉兹！”她走上前，伸出双手，而后者快步跑上，与她紧紧抱在一起！
“真的是你！我听他们说起时，还以为自己听错了名字！你离开辉煌堡是专门来找我的？”
无数谜团笼罩在珊黛拉心头，让她觉得呼吸都有些沉闷。
门外突然响起了敲门声。
“嗯，我得知龙久家叛乱的第一时间就打算回王都支援，但没想到……”珊黛拉说到一半猛地闭上了嘴。她意识到，皇家卫队和圣西亚禁卫军败得如此之快，法勒斯将军拥有不可推卸的责任，而眼前之人是他的女儿，恐怕也是家族唯一的幸存者。
“进来吧，门没锁。”珊黛拉深吸口气，收起迷茫的眼神，起身说道。不管怎么说，她都不能在外人面前露出这些情绪——作为战败者，军队士兵已经受够打击了。
房门被推开，一头亮眼的橘红色的长发映入她的眼中。
人类何时诞生过以魔法为崇拜对象的群体了？
更关键的是，为什么王国军队的残余部队会跟这种莫名其妙的存在搅合在一起，甚至让她来审核军人的忠诚？
“我早就知道，你不会抛弃王国军队！”伊莉兹推开她，表情里满是喜悦，而在不引人注目的眼角处，还夹杂着旺盛的怒火，“我要为父亲报仇，你会帮我的，对吧！？”
“砰砰砰。”
果然，她不会因为相逢而哭泣。
宁可愤怒也不愿流泪。
因为泪水只会让敌人笑得更猖狂。 “当然，这也是我找你的缘由。我绝不会认可龙久公爵，也不接受月桂九公主的统治。”珊黛拉回答得斩钉截铁。
伊莉兹抓着她手臂的五指放松了，“谢谢你。有你的加入，军队的实力又能强上几分了！”
“对了，你吃过晚餐了吗？要不我们边吃边聊好了……我还有很多问题想问伱。”
“那就……给我倒杯酒吧。”她点点头。
……
几杯葡萄酒下肚，让两人之间因许久不见而稍微积攒的隔阂快速瓦解，也令珊黛拉激动的心情缓缓平复下来。
“我得知王宫被攻陷的消息时，感觉像晴天霹雳一样，还以为再也见不着你了。”她切下一块鹿肉，端到好朋友面前，随后又给自己切了一块。
心情一变，连带着肚子也饿了起来。
“我也是。得知父亲阵亡的消息，我本想跟龙久公爵拼命，但蕊拉将我拉住了。她说我要是死了，王国军队就真的散了……”伊莉兹提到将军时，神色不免一黯，“一切都来得太快，快到我连心理准备都没有。你去过王都……那里真的已经被龙久家族统治了吗？”
珊黛拉记得蕊拉这個名字。
她是早几届的毕业生，也是将军的贴身近卫之一。
“确实如此。虽然名义上的统治者还是月桂家族，但各部门的大臣都换了人，警察厅也被取缔，治安维护换成了龙久家族的骑兵部队。我猜九公主只是一个暂时性的傀儡，等到时机成熟，龙久公爵肯定会登上王位。”
“输得真彻底啊……”伊莉兹喃喃道。
“这仗到底是怎么输的？王都禁卫部队武器优良，大炮弹药充足，更何况还有皇家卫队可以调动……就算是据城死守，撑上半年应该也不是什么难事才对。”
这亦是珊黛拉最想了解的问题。尽管她知道这会触及朋友心底的创伤，不过对于军人来说，战斗的情报最为重要，哪怕会让对方难受，她也必须得问。
王都的驻军无疑属于精锐部队，肯定强于公爵召集起来的地方叛军。而皇家卫队里最次也是大师入门级别的战士，各个都能以一敌百。比如莱恩这种大开大合的阵战型武者，光用巨剑就能劈开军舰的钢板，放到战场上属于能以一己之力改变战局的存在。而像他这样的强者，卫队里还有二十多位，无论拿来执行斩首战术，还是放敌人进外城打游击，都可以大幅压制对手的进攻能力。
连她都能想到的策略，法勒斯.本将军不可能想不到。
“卫队里出了叛徒！”伊莉兹的面容忽然变得有些阴厉，“我虽然不知道是谁，但龙久公爵刚抵达王都郊外不久，王宫里就爆发了内乱！当时守在上城区的皇家卫队成员一共有八人，父亲下令要他们支援前线时，却没有人回应。我听蕊拉说，派去通知的亲卫脸色苍白的回来报告，说是只找到了两名大师级战士的尸体，剩下的人则下落不明。”
“叛变？怎么会……”
珊黛拉大为惊讶，能成为皇家卫队成员，可以说是军校学员最高的荣誉。这些人不缺地位也不缺钱财，甚至可以自由出入王宫，因此各个把名誉看得比性命还重要，龙久公爵是怎么收买到这类人的？
“叛变是事实！除开那两个牺牲者，其余五人均有嫌疑！”伊莉兹握紧拳头，“我早晚会查出来，投靠龙久家的叛徒究竟是谁！”
“那其他部队呢？”
“在外城区战斗的皇家卫队成员还有六人……他们对付的是神机教执行祭司。而圣西亚主力部队则在王城西门口展开布阵，与叛乱贵族的人马正面交火。按照父亲的计划，王国军胜算极高，因为我们不光拥有人数优势，还拥有火力优势，背靠城防大炮的情况下，没人能跨过西城门才对。”
(本章完)