“真可怜。”艾洛蒂有些忧心道，“那女孩的生命气息不稳，也许是得了什么病。”
“他在发出强烈的祈求。”
朝阳走向对方。男孩也听到了脚步声，抬起头看向这边。
“你遇到什么麻烦了吗？或许我可以帮你解决这个问……题……”
他说到一半时放慢了语速，因为对方的表情明显不太对。男孩先是惊惧，随后变成了绝望和愤怒，哪怕隔着几米的距离，他都能感受到对方咬紧的牙关间所蕴藏的憎恶。
“你……你还我爸爸的命来！”他放下怀中的女孩，操起路边的一块卵石，竟直接冲着朝阳冲来！
“小心。”艾洛蒂的反应比朝阳要快得多，她闪身到恶魔面前，用一只手轻松抓住对方的手腕，另一只手挡在了男孩的胸口。
“你放开我，放开我！我要给爸爸报仇！”男孩嘶声竭力的喊道。
报仇？
“也行，不过我觉得你得做点伪装了。”
这次不光是孩子，还有几个成年人。
“你要是再敢来，我要你的狗命！”那些闻风而来的人挥着拳头高喊道，似乎杀人魔是一個人人得而诛之的存在。不过真正冲上来的人却没有一个……大家只是原地叫嚣着，直到目送朝阳离开这片地区。
“拉蒙、猫头、派克！杀人魔在这里，快来啊！”见自己的行动被阻拦，男孩放声大喊起来。
“没事，这玩意只是让人恶心，伤不了人。”艾洛蒂甩了甩手上的污物，“我以前也在贫民窟待过，比你更能忍耐这玩意。”
艾洛蒂伸手拦下，那东西打在她的掌心中，立刻四分五裂。朝阳顿时闻到了一股浓郁的臭味。
“巴里夫似乎比我预想的还出名，没想到连个路边随便遇到的普通居民都认得这张脸。”朝阳撕下一截袖子，替天使擦了擦——反正这衣服也不是他的，“行程变更一下，我们先去东边海滩吧。”
半个小时后，两人换了条路线，沿城市边缘绕到了东头海滩。朝阳给自己弄了顶兜帽，把整个脸都藏在了帽檐下，这才顺利通过了“下城区”。不过一路上的景象依旧令两人触目惊心，越往外走，城市就越显得荒僻，许久都找不到一家正常营业的商铺。家家户户门窗紧闭，偶尔能看到一间客栈或酒馆，门口也站着手拿砍刀铁棍的凶煞大汉。一些巷口和角落里更是能听到断断续续的叫骂和喊杀声，而躺在街上的人一动不动，似乎对这种发生在大白天的斗殴习以为常。
朝阳摸了摸自己的脸……难道这么巧，巴里夫正好坑害过这家人？
顿时，好几个脑袋从其他巷子口探出头来。
「被包围就麻烦了，我们得走！」艾洛蒂立刻提醒道。
真是见鬼了！
朝阳喘着气问道，“伱的手……”
居然是粪团！
不知何时，连平房顶上都出现了人影。
“杀人魔，去死吧！”
只听到嗖的一声，一个黑褐色的玩意直奔朝阳射来。
“给老子滚，这里不是你的地盘！”
朝阳也知道，这契约肯定没办法签了。他点点头，转身就跑，艾洛蒂将男孩轻轻推开，随着他一起往回跑。
到了海边后，这种情况也没有丝毫好转。
海滩上可以瞧见许多渔船和晾晒的网子，但船也好网也罢，都呈现出一副荒废的样子，仿佛许久没人打理过了。朝阳意识到，这显然不太正常——千林堡同样落后，同样分为富人居住的内城区和贫民聚集的外城区，可落后有落后的活法，那些伐木工厂和运输公司可从来没有停止过运行。人们正因为拿的薪水不多，才得加倍努力的工作，好让那点微薄报酬能养活一家人。
然而他在海边却看不到这样的景象。
不说什么大号捕鱼公司，至少渔民得自发出海吧？海边会有晒鱼场吧？商人会来收购鱼肉吧？
他还记得万理机对卫城的记载。
这里是一个混乱且热闹的小城。由于走私活动的泛滥，以及那些因为各种原因无法进入陆地深处的“流放者”聚集于此，使得这里的商业比千林堡还要活跃才对。 又向北走了约五百米，海滩边出现了一座挑崖，尽管它的高度不及某些小山坡，但放在卫城绝对算得上引人注目了。
“那里应该就是日志里提到的水下洞窟所在地。”朝阳说道。
“边上那些木杆子上挂着的是什么？”艾洛蒂眯眼望去。
很快他们便知道了答案。
全是尸体。
本就不宽的海滩上竟树立着三排木杆，总数多达几百具，这些杆子上要么挂着死人，要么挂着快死之人。海风将腐坏的味道推向大海，吸引来了大量飞行掠食者。各种叫不出名字的鸟儿蹲在木架上啄食着死人，偶尔也会将目标瞄准那些奄奄一息者。当他们被啄中某些器官时才会抽动两下，那嘶哑的呻吟证明着他们尚未完全死去。
朝阳倒吸了口凉气。
这不会也是巴里夫干的吧？
“他们……怎么能这样做？”艾洛蒂忍不住道。
挑崖下不光有死人，还有许多活人——比起刚才荒废的海滩渔场，这里才更像是卫城的核心。悬崖下方架起了层层铁丝网，许多荷枪实弹的卫兵驻守在此处，盯着那些在铁丝网外忙碌的人群。
“那边的两人，给我停下！”其中一名看守吆喝道，并将手中的长枪对准了他们。
「你先别冲动，见机行事。」朝阳叮嘱道，随后缓缓摘下了自己的兜帽。
如果连普通居民都认识自己，这里认识的应该只会更多。毕竟总督说了，巴里夫是挖掘项目的负责人。
果然，他摘下帽子的一刻，看守顿时打了个激灵，随后站得笔直，“下午好，巴里夫大人！您怎么没带侍卫队过来？”
“人多，太吵。我就来看眼现场。”
“您说得是……不过这阵子可不太平，您千万要注意安全。”看守献殷勤道。
看来巴里夫的威名还真不是虚的，哪怕他在总督面前大气都不敢出，但对于这些低级打手而言却是说一不二的存在。哪怕明摆着胡扯，对方也不敢反驳。
朝阳带着艾洛蒂穿过铁丝网组成的封锁线，一路来到悬崖下方，这里果真有一个向下延伸的洞口。
“巴里夫大人，您、您终于来了！”一名带着眼镜的青年男子迎上前来，“那个……总督大人答应我们的请求了吗？”
朝阳显然不能直接问什么请求。
他打量了对方几眼，此人穿着一套耐脏的牛仔衣裤，右胸处还别着一枚火焰徽记，下方写着“燃素公司”字样。除此之外，男子的耳朵上架着铅笔，手里还攥着一把卷尺。
对方大概跟自己一样，是技术人员。
“答应了，又没完全答应，只说让我再等一阵。”
“这、这是什么意思？”对方愣了愣，“可我们没有足够的人手，就无法继续探索那道墙的薄弱点……”
“我哪知道什么意思，要不你去问问总督大人？”朝阳冷漠的反问道。
男子立刻闭上了嘴，“不，我等着就行。”
“跟我去下面看看。”
“是。”他走了两步又停下，有些怀疑的看向艾洛蒂，“大人，您要带她一起去吗？”
艾洛蒂立刻识趣的对朝阳笑了笑，“大人您去吧，我就在这儿等您。”
(本章完)