接下来两天,这支访问团果然去了卫城。

  朝阳无缝切换到卫城分身上,利用神国的“连接”能力观察了所有人的全程动向。显然月桂王室和龙久家族都不清楚十五年的秘密,并没有要去海滩洞穴瞧瞧的意思。齐伯.龙久倒是认认真真的徒步了大半个城市,询问了不少路人,还去乐园教的招待处待了许久。

  显然亲眼目睹一座理应废弃的城市变得如此繁华热闹,比什么传闻都要来得更加震撼。同时他们也发现了两地的历史出现了偏差,比如十五年里明明有人离开过卫城,但外面却毫无觉察,哪怕是关乎乐园教的消息,也是最近一年才流传起来的,而且发源地还是新大陆的辉煌堡。

  可惜在迷雾之力的影响下,他们怎么打听都问不出破绽——卫城民众的记忆是真实的,外面世界的记忆也是真实的,如果没有亲身经历过未谜的迷局,恐怕永远也了解不了这一真相。

  不过对齐伯来说,震撼远不止这一点。

  他发现无论是千林堡还是卫城,乐园教对当地的控制程度远比自己预想得要深。这已然不单是神明教派,而是实实在在的实权政府。当地百姓对没有领主这件事早已欣然接受,反观乐园教的治理井井有条,细致入微,其丰富的经验全然不像是一个新生的组织。

  还有神奇的信徒印,居然能让人们可以远距离传话,这无疑算得上是种奇构了,并且还是可以大量复刻的那种。

  可惜的是,信徒印只能在有乐园教的地方使用,一旦离开城市区域,它就变成了一块普通的宝石。

  降低奇构使用成本、让每个人都能拥有奇构,是龙久公爵长久以来努力的目标。

  在这一点上,双方竟意外的相似。

  齐伯不得不承认,这个突然冒出来的新教,确实跟过去的教派都不相同,它值得龙久家族重点关注。

  经过龙久长子再三申请,神使朝阳终于“答应”了为其牵桥。

  觐见仪式安排在卫城圣堂举行,出席者仅有齐伯.龙久一人,这无疑是在表明谁才是使团的真正主人。

  跟随朝阳走进觐见厅的那一刻,齐伯感到周围的光线都变暗了许多。房间四周都悬挂着上等的黑色绒毛窗帘,从天花板一直垂落至地面;脚边则燃烧着许多蜡烛,宛如摇曳的群星。空气弥漫着松脂的香味,并夹杂着一些药材的古怪味道,活像是古老女巫的占卜之所。

  他微微皱起了眉头。

  这种古老的仪典跟新神的身份显得格格不入……比如神机教的殿堂,装饰都是清一色的连杆和齿轮,看着就充满力量。眼前的场景倒像是好几百年前,人们依旧盲目追随神明时的布置。

  不过这毕竟是外人的地盘,他也不好多说什么。

  “请坐。”朝阳指了指一张躺椅,随后走上对面的仪式台。

  “呃……你们这儿没有更正常一点的椅子吗?”齐伯看了眼椅子,有些为难的问道。

  “觐见神明需要全身心的放松,躺着比坐姿更合适。不管谁想要与神明对话,都是在这场椅子上进行的。”朝阳淡然的解释道,“还是说,阁下改主意了?”

  “不……就这样吧。”齐伯无奈的应道,照着躺椅坐了下去。由于整個人重心放低,给了他一种强烈的不安暗示,因此双手紧紧抓住了椅子两旁的扶手,这样一来万一遇到什么异常情况,他好歹可以快速把自己拉起来。

  “那么,我要召唤神明了。”朝阳装模做样道。

  “请吧。我很期待能与您侍奉的神明交谈。”

  随着一阵古老的吟唱声,周围的火光变得更加暗淡,仿佛整个大厅都被一张幕布所笼罩。齐伯发现身旁那些蜡烛都消失了,连地面也变成了漆黑一片,可即使是在这种没有光照的情况下,他依旧能看清自己的衣物和五指。

  这种违反常理的情景,确实像是神明喜欢营造的氛围。    齐伯不知道的是,他对面坐着的并非朝阳一人,而是一排人——比如负责调整光效的可可茉奇,负责对话内容的薛泉,确保他不会有所异动的艾洛蒂,以及预防出现信息泄露岔子的影子。就连躺椅上的两侧扶手,都是用魔法沙漏改造而成,只要坐在上面的人握着扶手,就能通过沙漏确认他说的是否为真话。

  只怕齐伯无论如何都想象不到,这场觐见仪式是他一人觐见由多位神明组成的考察团。

  当吟唱结束,一个由白色虚影构成的天使形象缓缓浮现在无边的黑暗中,这个形象也与卫城广场上的雕像相吻合。

  “你并非我的信徒……”男女混合的双音同时响起,“告诉我,你想见我的目的是什么?”

  齐伯.龙久咽了口口水。

  他本以为自己和那些毫无见识的平民不一样,即使面对神明也可侃侃而谈,就像他与万机之神对话时那般。可当传闻中的乐园之主从上方俯瞰他时,他心里升起了一股强烈的渺小感。

  不,这只是自己吓自己罢了。

  神明不是空有力量的野兽,它们都是人类祈愿的化身。

  “龙久家族最近收到了一份警告。”齐伯深吸一口气,竭力让自己不失尊严。只是他躺着说话的样子再怎么努力也正经不到哪里去,“警告称,千林堡的乐园教正在谋划一场对神机教派的神明战争。乐园教将会在卫城遗迹中寻得一件神明遗物,并以此作为武器,暗中对万机之神展开刺杀。对此,父亲特意派我访问千林堡,以防双方产生误会。”

  不是对峙,也没有质问实情,而是为了防止误会?

  这份措辞让朝阳稍稍有些意外。

  至于警告的内容……确实相当精确。

  “你所谓的误会何在?”

  “神明大人,这份警告的主要目的毫无疑问是离间,有人希望龙久家族将矛头对准千林堡与乐园教,以便自己能从中得利。消息传递的过程伪装得很巧妙,谋划者甚至不惜动用了一名隐藏在王城许久的棋子来达成此事,不过我的家族并没有上当,反倒查出消息源头正是来自群山之地。”

  他尽管没有指名道姓,但群山之地以哪方势力为主是众所周知的事情。

  “原来如此,看来你不希望乐园教跟神机教发生正面冲突?”

  “那是当然。”齐伯果断回道,“大陆上的人们应该携手共进,而非自相残杀……如果不是王国军堕落到与邪教势力勾结,龙久家族也不至于做到这个地步。”

  他说得斩钉截铁,可沙漏的流速却变快了些许。

  “如果你只是来告知这个消息的,那我已经知晓。”

  “是……父亲还委托给我另一件事,那就是实地观察千林堡和卫城,看看贵教治理下的人们是否得到了良好的庇护。而我的结论是,当地居民确实受惠于乐园教的治理,其生活水平要比原先王国领主统治时改善许多,这证明您的教派正走在正确的道路上。所以我想代表龙久家族和乐园教签订一份和约,互相承认各自的势力范围,对无主之地的信徒皆可和平争取;最后,双方互不侵犯对方领地,以免战火烧遍整个大陆。”

  齐伯.龙久诚恳的说道。

  (本章完)