夜晚，雪趋近停止，仅有零零散散的雪花落下，地上覆盖了厚厚一层积雪。
镇内一片黑暗寂静，人们纷纷紧闭门窗，招呼各家孩子回来，唯有男爵的城堡处灯火通明。
路口石碑上刻着一个名字：斯格镇。
这是个位于拉克曼家族领边陲地区的小镇，附近的土地开阔而肥沃，是很好的耕种地区。百年前，拉克曼家族的某位先祖带领部下至此开垦，建立了斯格镇。
这也是个有上千人居住的繁华的市镇，为周围提供了源源不断的粮食。
但由于地理位置偏僻，霜巨人、雪人、甚至是白龙等残暴怪物接连光顾，使得这里已经历经数次翻修重建，居民也仅剩下四百余人。
其中大半都是不能离开的农奴，剩下的就是些小商贩、磨坊主、马夫以及服务于贵族的侍从。
拉克曼家族中也只会分封不受重视的族人至此，为北风堡提供粮食。
而托德男爵被派遣至此后不久，斯格镇又出现了“夜魔鬼”的传言，不少年轻女性在夜晚神秘失踪，使得镇内又变得人心惶惶，居民们整天提心吊胆。
男爵府内。
托德.拉克曼男爵双手撑着下巴，面色凝重地坐在华丽木桌前，桌上的银杯中盛放着红色的粘稠液体。
“可恶的燃烬之巢”
提到这个名字，他的脸上仿佛蒙上一层阴霾。
上次他派去矿洞的所有部下全军覆没，自己的前任大管家哈特据说也被抓走，仅逃回来一些微不足道的农奴
他本以为这些情报是那些卑劣的奴隶编造的谎言，但就在数日后，拉克曼家族最精锐的鹰卫部队也在那个被称为“燃烬之巢”的地方损失惨重。
他这才不得不确认这份情报的真实性。
连北风鹰卫都无法攻陷的怪物巢穴，传闻中是被称为“飞焰”的红龙盘踞的地方，就凭他手上这点卫队，又怎么可能攻打。
没有了黄金。
也没有了军队。
仅有低贱弱小的农奴，以及家族派来的卫兵。
他虽然不是家族的长子，但也是货真价实的公爵子嗣。
难道他真的就只能一辈子在这个偏僻的地方守着，为家族提供粮食，永远不能接近权力中心？
“我会回到北风堡。”
“父亲终究会认可我。”
想到这里，男爵瘦削的脸上更加阴沉，其瞳孔深处透出一丝饥饿。
看来，他今夜需要补充一点新鲜的食物平息心情了。
“男爵大人，外面有.”
卫兵匆匆推开大门进入，看来是有要事报告。
但当他发觉自己打扰到男爵的思考，以及对方那饥肠辘辘的不善目光，顿时紧张地闭上嘴巴。
托德见是卫兵前来，强行压抑住自己内心深处的喋血冲动，注视着卫兵，不紧不慢地说道：
“有什么事情这么要紧？”
“要紧到……需要打扰我的休息？”
卫兵被托德的目光盯得头皮发满。
这位男爵虽然被分封至此的时间不长，但可是被大家暗称为“血腥男爵”的存在。
先前一位女仆在收拾东西时沾污了他的礼服，而此后那位女仆便神秘失踪，再也没有在斯格镇出现过。
想到这里，他战战兢兢地回答道：
“大人，是，是哈特。”
“外面有个人自称哈特，他要见您。”
听到这个熟悉的名字，托德顿时一拍桌子猛然站起来，厉声问道：
“怎么可能！”
“他不是被抓走了吗？”
卫兵慌张地摇头，赶忙回答道：“大人，我也不知道。” 托德冷冷地说道：“带他进来。”
卫兵有些支支吾吾，说道：
“他说……要劳烦您出去一趟，与他会面，他有重要的东西要献上。”
卫兵的声音都带上了点哭腔。
托德想到自己失去的黄金和部队，又想到那个哈特被抓走的传闻，顿时满连恼火，怒极反笑道：
“好，好，好！”
“他在哪里，那我就亲自过去看看。”
“看看这位找上门来的逃兵，我亲爱的属下，过得怎么样。”
托德男爵的语气有些咬牙切齿。
“是，大人。”
卫兵感到心惊胆战，但还是乖乖服从命令，领着这位男爵向府外走去。
男爵宅邸新建不久，占地面积并没有多大，仅是经过大厅，走过数十米长的狭长通道，二人便来到门口。
外面的那人衣衫褴褛，蓬头垢面，不细看可能还会以为那是一只兽人，丝毫看不出原先意气风发的大管家的模样。
但托德闻到他身上血液的熟悉气味，刹那间便确认——这就是哈特。
男爵率先开口，言语中带着冷嘲热讽：
“哈特，好久不见。”
“这不是我曾经最信任的部下吗？承诺要为我带来黄金的人。”
“为什么消失这么久，又回到这里来了。”
哈特神情忐忑：“男爵大人，我有重要情况要向你禀报。”
“哦？什么情况？”
托德似笑非笑地注视着他，目光中除了恨意还有饥饿，他的理智正在消失。
正好他已经许久没有进食鲜血了，面前在汇报完情报之后就没有价值的哈特，将会成为他的下一餐。
“还请您的部下回避。”
哈特的声音有些颤抖。
“好。”
“你们都退下吧。”
男爵答应了这个要求，遣散了周围的卫兵，陪着哈特来到了男爵府后花园的隐蔽无人处，这也正符合他自己的想法。
在他看来，哈特这是在送上门找死。
托德男爵的瞳孔已经变成猩红色，他冷笑道：“说吧，哈特，我倒是好奇你会怎样为自己辩解。”
哈特的声音颤抖得更厉害，脸上勉强露笑的表情比哭还难看。
他一字一句地说道：
“巨、龙、已、至。”
托德男爵还没反应过来，诧异道：
“什么？”
然而下一刻，他发现庞大的阴影顷刻间将他笼罩，双翼遮住了面前的大半边夜空，也阻挡了倾泻而下的月光。
红龙居高临下地俯视着男爵，狰狞的头颅似笑非笑，那金色的竖瞳在黑暗中隐约发光。
“还需要我为您再重复一遍吗？未曾谋面的男爵大人。”
“巨龙已至。”
(本章完)