艾丝蕾·蕾斯迎来了又一次的丰收，收获让她心惊。
巨大的交易额所产生的利润，让她不得不用变异牛马拉的马车来回运了4次！
金币和财宝塞满了她房间的地窖，为了关上地窖的门她必须站在上面，使劲蹦跶着跺了好几脚。
但她不像之前那么喜悦。
她心中充满了惶恐。
期待有财富到来，可财富来太快了，超出了预料！
仿佛送入脚下地窖的并非财宝，而是烧的滚烫的火炭，此刻的艾丝蕾则像是火炭铁盆上的蚂蚁，正团团转着。
不能说话的卡尔被艾丝蕾派出去打听消息，她不敢保证那恐怖的收益能否瞒过士兵们的双眼。
一车车金币被拉进来的动静太大了，就算士兵们醉生梦死，肯定也会有所察觉。
如果被发现，等待自己的应该是……死刑。
她促成了很多军械交易，包括出售了5颗炼金爆弹，那是兰德军团最强大的武器，但是购买炼金爆弹的家伙可以肯定不是人类，它们身上散发着恶臭，高大，不过唯一能留下深刻印象的还是恶臭。
除此之外，还包括秘纹武器、附魔盔甲、以及大量的药剂等等。
她可以说这些事情和自己无关，但小市集就是她开的。
现在她只想关掉这个该死的小市集，去她妈的实现人生价值，她人生的价值应该是活下来！
可那些士兵一直没有反应，也许他们还在调查，也许他们只是把酒言欢，也许事情没有自己想的那么严重。
“一切都还在王国的统治之下，一切都没什么变化。”艾丝蕾如此对自己说着，只是她原地转圈的步子迈的更快了一些。
她表现的并不像是自己口中喃喃自语的那么轻松。
沉重的脚步声从外面传来，她急不可待的打开门，并且准备先批评对方做事速度太慢。
“卡尔，如果你知道我为了等待……”
她声音忽然顿住。
黑色的阴影将她笼罩，这是一个身高稍矮于卡尔的人，体型宽厚，能看得清楚脸，但不管怎么用力也无法记住他的长相。
看过即忘。
对方弯腰挤进了房间里，艾丝蕾下意识的后退，看着用身体完全将门口挡住，挡住门外的光，只留下巴掌宽的缝隙。
光很微弱。
被光照射在对方身上拉长的影子，就像一张厚重的毛毯将艾丝蕾包裹起来，而且还是一张浸泡在水中的毛毯，那种厚重、冰凉与窒息感，在将她快要压在地上的同时，让她惶恐不安。
她身体下意识颤抖，以至于忘记了自己也掌握着超凡之力。
然后，艾丝蕾从眼前神秘人与门口的缝隙，看见了她熟悉的身影。
不能说话的卡尔，他就如同忠诚的守卫站在那里，就像是不可逾越的高山。
“卡尔，能麻烦你关上门吗？”
卡尔认识对方，并且恭敬的关上了门。
房间里只剩下他们两人，艾丝蕾的心沉入谷底。
“你是谁？”艾丝蕾结结巴巴，她认为是有哪些地方出了问题，同时下意识抓向自己的戒指，可就在她准备动手之前，神秘人开口让她不敢动弹。
“我不想伤害伱，小姑娘，所以别随便乱动。”
“是是是的。”
“抱歉，我应该先回答你的问题的，”他说道，“卡尔，他是一个战士，当我听到他竟然被卑劣的手段掌控时，我有些愤怒，战士应该自由选择自己生或死，对吗？”
为了卡尔而来？
艾丝蕾张嘴说道：“我可以从今以后不再命令他，放他自由。”
她很果断。
不能说话的卡尔虽然很听话，可是和自己现在可能遭遇的危机相比，放弃一个卡尔算不上什么。
“当然，你肯定会的，年轻人都更有共情能力，毕竟你看起来也才……你有十几岁？”他问道。
“29岁。”
“哦？”他声音有些惊讶。
魔法世界里想要长生不老有点困难，但是多活几十年、几百年甚至千年，并非太难的事情。
“真没想到你的年纪竟然会比我还要大，如果拉尼雅看见你一定会很嫉妒。”
一直缠绕在他脸上的怪异迷雾消失，艾丝蕾很确定自己已经无数次盯着他的脸看，也能清晰看到他的五官，但她的脑子却无法分辨甚至记住对方的长相。
但现在她看清楚了，这是一张富有棱角的俊美脸庞，金色的短发……她自己也未能想到，自己竟然连“金发”这个明确的特点都未注意到。
拉尼雅？
消息再不流通的她也知道这个名字代表着什么。
“您、您是，公爵大人？”
林德·阿尔曼，狮子公爵，兰德将军，还有什么来着？太多了，总之这是一个她认为绝对不可能出现在自己房间里的大人物。
现在，他就站在那里俯视着自己。
湿了。
她后背完全被汗水浸湿了。
心脏不受控制的疯狂跳动，她现在空白一片，没有立即翻白眼倒下完全是因为超凡体质给帮她强行支撑着。
林德开口说道：“艾丝蕾·蕾斯小姐，我们刚刚打了一场胜仗。”
吞咽着口水的艾丝蕾低头：“是的，我听闻了您的英勇无畏故事。”
她用自己的余光扫着林德的俊朗面孔，但并无任何欣赏的念头，只是试图从他的脸上分辨出一些内容。
但林德的表情不变，她完全捕捉不到任何信息。
应该不是死亡那么简单，虽然自己犯下了死罪，可是不至于让高高在上的大人物特意来此地。
她的脑子还算清醒，并希望一切对自己有利。 “我们有很多可以聊的部分，别紧张。”林德走到椅子前，转身坐下。
他高大的身体坐在那张对艾丝蕾来说非常大的椅子上，显得有些拥挤。
林德的靴子轻轻点地，“嗒嗒”的声音却像重锤在敲打艾丝蕾的心脏。
就在这下面，地窖中，有着四辆马车的财富。
对方是否知道？
卡尔已经效忠于他，所以他肯定知道！
“你从什么人的手里接到的小市集？”
听见林德终于提起小市集，艾丝蕾悬着的心竟然放松下来，但同时她很不理解一个非法的小型黑市为什么会让林德如此看重，甚至要亲自过来一趟。
“戴娜，一个神秘的……”
“血族？”林德突然发问。
这让艾丝蕾刚放下的心脏又悬起来。
林德说道：“我和他们没有过正面接触，不过我突然想起来你的那一枚戒指我曾经见到过。”
他并不像传闻中那么咄咄逼人，甚至每次说话时还会主动解释，这份尊重让艾丝蕾松了口气。
不死人在捕蛇人要塞行动时，曾经在癫秘教堂的地下集会发现了被几十根长矛贯穿胸口钉在墙上的女性尸体。
以“捡垃圾”和“贼不走空”为主要行动信条的不死人，当然不会放过任何东西，不过他们很快就将其当成垃圾处理给了伦佐。
当然所谓的猜测，是他用答案去推导过程，眼前之人身上的气息和血族很像，林德很确定她和血族有某种关系。
能确定这一点，再将某些可能有联系的地方牵扯到一起，肯定能得到些答案。
“是，这是戴娜曾送给我的东西。”艾丝蕾认真回答着。
“她来自哪里？”林德问道。
血族有很多分支，目前已知的分支包括将狐狸洞打造为葡萄种植园的血族，他们应该是以故去的老国王雷德瓦尔德·海德温为首。
还有红修女，觉醒了良善之心的血族。
以及黑沼王国的血族。
“黑沼王国，她通过某种魔法让我变成了她的恋人，然后她决定去寻找旧贵族的踪迹，离开了黑蹄村。”
也就是那位名为戴娜的血族，好巧不好前往了捕蛇人要塞。
可够倒霉的。
对方一定死在了那场大战，或者大火之中，对此林德非常确信。
“卡尔也是你的恋人？”他问道。
“是血仆。”她强调，和憨蠢的卡尔并论让她无比的抵触，她可不想和一个蠢货有什么恋人关系。
但想到眼前的人好像十分看重卡尔，让她又有些惶恐。
“我很难理清其中的关系，有什么区别吗？”林德表示自己的疑惑。
据他从红修女那里了解到辨认血族的方法，以及血族的阶级划分，知道血族分为三个档次。
最高级的是“君主”，也可以称之为“始祖”，每一脉中最强大的母体。
君主必然是最强大的，能带领整个族群强大，但如果君主故步自封，那么整个族群都无法更进一步。
然后是“猩红贵族”，据说猩红贵族体内流淌着大量的贵族之血，他们实力强大。
最下层是“猩红淑女”，负责做一切杂活。
阶级分明，不过却又相互之间没有太多联系，因为漫长的生命让他们淡漠了很多东西。
像是“血仆”他还真没听说过。
“没有。”
是的，从一开始就没有什么区别，恋人只是一种亲昵的称呼罢了，她比卡尔多的就只有那一枚无所谓的戒指。
“我对你的小市集很感兴趣，包括你出售的那些东西。”林德懒得在这个话题上继续纠缠。
“我……！”艾丝蕾惶恐。
“从现在开始，我也可以是你的恋人。”林德说道，他的五官没有任何变化，但是艾丝蕾却发现自己无法看清楚他的长相，甚至无法辨认出他是谁。
上下级关系，主仆关系，恋人，怎么说都行，他不在意。
“是！”
“小市集不需要关闭，交易继续。”
虽然林德对自己身边有“内奸”一事感到无可奈何，军械装备、魔药等等都会被出售，但毁掉小市集并不会改善这个情况，甚至情况可能会变得更糟糕，他们会去自己完全无法知晓的地方交易。
将其完全拿捏到手中，代表着他也掌握了这条贸易线路。
“我会尽量安排其他的人过来，”林德说道，“你只要对外散播消息，你已经腐化了一部分士兵，他们会对这里的交易睁一只眼闭一只眼。”
“是。”艾丝蕾点头。
她听出来公爵应该要离开了。
在推开门之前，他停顿了一下说道：“那些钱，放在你这里不安全。”
直到林德的身影消失，艾丝蕾才如释重负一屁股坐在林德刚才的位置，她吐着气。
虽然林德说话时一直温声细语，但艾丝蕾发现自己无法拒绝对方提的任何一个要求。
他是如此的咄咄逼人。
(本章完)