负责侦察的游侠发现了一支正开往金橡村的佣兵团。

  他们比卡莲娜预计的速度更快,但是很多佣兵都骑乘着坐骑。

  一些琼达斯人夹着高大的战马并且披着革制的马甲,而其他大多数骑手只是凑合着盖上马鞍和毯子。

  没有骑马的佣兵就只能跟在队伍边,尘土在脸上纠结成块,汗迹在皮甲上斑斑点点。

  琼达斯人身材苗条,皮肤微褐,头发的颜色多以金色为主,而眼睛则是绿色或者棕色。

  身为大地母神教会的牧师,卡莲娜一眼就看清了这群佣兵的身份和来历。

  琼达斯是由散布在坠星海南岸的一连串同盟城邦和小城镇组成,这让牧师很难想象,这就是那个产生了定居在强势的桑比亚的商人的国度。

  不过,现在因为荣誉的衰落,统治者的贪婪野心,以及环绕在周围的敌人们,导致琼达斯是一片日益黑暗的土地。

  “我没想到会有这么多骑手。”负责侦察的游侠说,“显而易见,这肯定是散塔林会聘请的雇佣军。”

  “没错。”卡莲娜微微点头。

  她拂过挡在眼前的发丝,这是一个艳阳天,飞虫在热气腾腾的空气里啾鸣嗡唱。

  她率领的‘守望者’游侠部队站在某个被漠口镇领主砍下脑袋的奴隶主庄园的樱桃林里,后者在炙热的阳光下暖溢芬芳。

  花朵早已凋谢,酸甜的红色果实挂满枝头。

  五天左右它们就能成熟采摘,但卡莲娜不禁想到樱桃成熟之时,是否还有人能幸存来投身此事。

  琼达斯人徐徐靠近,沿着尘土飞扬的乡村小径,穿过在阳光下早已开垦的田地。

  差不多百米左右,他们的路径会带着他们路过卡莲娜和她的战士们静待的樱桃林。

  棱角分明的游侠皱了皱眉头,对她说,“这些骑兵毁了你的作战计划,大祭司。也许让他们过去会是明智之举。毕竟五个村子的大多数村民已经去漠口镇避难了。这些匪徒只会找到一个了无人烟的村子。况且,我们的人手太少,又过于分散,根本不可能应付这支两百多人的佣兵团。”

  卡莲娜研究着靠近的佣兵,良久良久衡量他们。

  然后她摇摇头,“不,我们继续。大地母神在上,我怀疑他们当中不少人不会骑乘马匹和我们作战。”

  “不要低估佣兵,里面绝对有施法者。”游侠提醒道。

  “相信我,狄恩,我已经犯过一次这错误了。我的确会希望那边的骑手少些,而这边的弓箭多些,不过我们既然接下了漠口镇领主交给我们的任务,就不能任由敌人毁坏良田和村庄,任何试图接近漠口镇范围内的敌人,我们都必须将其清理干净。”

  卡莲娜微微一笑,她的视线片刻不离步步逼近的团队,说道:“传话给我们的战士,瞄准任何骑在战马上的人,那些人应该是擅长骑乘作战的家伙。”

  她等了短短一会,而佣兵们也更加接近。

  空气沉重而潮湿,它在这片宽广绿野都是如此,逝去的花朵残香犹在她脑中萦绕。

  “现在?”游侠狄恩问。

  卡莲娜露出自信的微笑,“就是现在。”

  她回答完,并抬手发出一个简要的手势。

  藏身在樱桃林间的十五位游侠抬起白弓飞箭,纷纷向北进金橡村的佣兵团队中射击。

  三拍心跳的时间,混乱在佣兵队伍中爆发。

  银色的死亡之雨对骑手们当头而落。

  他们哀嚎着,纷纷自鞍座上倒下,利箭射穿咽喉或透胸而过。

  其余未被游侠一箭致命却又为其所困者,则在突如其来的剧痛和惊怒中狂叫。

  马匹们嘶鸣暴跳,步兵散乱,而另一波箭雨随至,更远地射入人类队伍的后方。

  尽管猝不及防,琼达斯人也并非不堪一击。

  在吼叫和诅咒中,人类佣兵们开始在第三波箭雨仍穿空而过时行动。

  步兵们举起菱形的盾牌挡在肩上,并快步并肩屈膝,将盾连锁成一道皮木之墙来抵挡游侠利箭。

  十字弓手靠近到盾墙后面并开始对着树林乱射,嘶声咒骂与嗖嗖破空之声在卡莲娜脑中奏起一片喧嚣。

  一个接近佣兵头领的队长,从鞘内振剑而出,躲开大量划过他身边的羽箭。

  “来啊,你们这些狗东西!”

  他大吼着,对着看不见的弓箭手们大喊挑衅,率着二十个骑手直冲入樱桃林。

  却被卡莲娜精准的一箭,贯穿心脏,摔翻下马。

  “注意侧翼!”游侠狄恩连忙警告,“他们想在这儿包抄我们。”

  “我看到他们了。”卡莲娜笑着回答,但是他们首先必须解决在树林里横冲直撞的琼达斯人。

  她指着迅雷般冲向游侠们藏身之处的骑手们,一脸镇定地说,“先搞定那个!”

  守望者部队中的一名巫师点了点头。

  他熟练地从身上的小袋内取出一撮银粉。

  随着他挥手将粉末散入空中,一道致命法术的咒文也迅速而出,并直指向逼近的骑手。

  每一粒在他指尖上的粉末都化作银白色的长长冰针,飞掠犹胜箭矢,直取冲撞而来的骑兵。

  闪亮的碎片穿透胸甲和链甲衫,如穿破缟,片刻后更随一片白光迸发出一股致命霜寒。

  在前的琼达斯骑手们首当其冲,被致命的冰针寒雹炸成散沙,连人带马一同被穿个透心凉,抑或被难以忍受的冰冷烧灼,以至于身覆雪白,血凝成冰。

  闪耀的霜柱和黑色的血液让果树星星发亮。

  卡莲娜忍不住退缩了一下,但她轻拍巫师的肩膀并下令,“现在撤退!他们可能要释放法术了。”

  两个游侠快步回奔百米左右,在树林间疾走。

  果不其然,后面一阵剧烈的火焰爆发在树林中,就在他们刚刚所站立的地方。

  一波含着硫磺味的热气将卡莲娜的斗篷掀到她的肩上,并烤焦了她的一丝头发。

  她跑了百米左右,缩身在一棵树后,并飞快考量地这次突袭。

  箭矢仍在呼啸着打入道上的琼达斯人队伍中,但是较之之前已经少了不少。

  游侠在射击之余游弋,以避免遭到瞄准。    卡莲娜一眼就能看到席卷果园的骑兵,正在牵制她侧翼的弓箭手的火力。

  只要片刻,她和战士就会被在林子里被包围,虽然她的‘守望者’游侠足以依靠弯刀和长剑,让他们充当樱桃树的肥料。

  但漠口镇的战斗还远远没有结束,她不想将自己宝贵的神术,浪费在这群佣兵身上。

  她握住挂在心口前的一枚圣徽,并低吟一段神术咒文。

  神术将她的话语传递给了所有林中的游侠,不论他们是近在咫尺或者相距百步。

  “立刻撤退!”她命令他们,“到第二道防线,快!”

  十五名游侠一齐转身并向北冲刺,前往大果林的远方。

  卡莲娜多瞥了一眼她的游侠战士们,在他们掠过身旁的树木之时或隐或现。

  她能听到背后远处人类的咒骂声,琼达斯人没花太久就省悟过来他们的埋伏者正在撤退。

  佣兵们抵达了果林的边缘,并冲到远处的田野中。

  卡莲娜加大步伐全速奔跑,对她与她的战士毫无掩护心知肚明。

  一眼看去,她的大部分战士都还跟着她,游侠们无声地在田野上紧跟她的脚步。

  但是扫过西边,只不过两百米远,六十个骑兵现身,绕着大果林的边缘正狂追猛赶。

  “大祭司!”游侠狄恩担忧地喊道。

  “放心,我看到他们了!”她回复道,向他们露出鼓励的微笑,“加把劲!”

  通过田野后,一道又长又低的山脊被一道卧如绿墙横道的浓密灌木丛覆盖。

  卡莲娜冒险从肩膀上回望了一眼,并改道向右,渐渐远离正步步紧逼的骑兵,如此他们会花上更长的时间才能碾过他的战士们。

  烈日照在她身上,齐腰的灌木迫使她迈步迈得又长又大,与其说是跑,不如说像是跋涉。

  她紧盯住眼前暗色的灌木丛并尽力保持速度,汗水在她脸上流淌,而潮湿的空气在她肺里就像蜜糖一般粘稠。

  在她背后,她能听到紧随其后的骑手们蹄声阵阵。

  佣兵们用胜券在握的语调,粗鲁咆哮着,而游侠战士们到那边灌木丛还有不到五十米的距离。

  一声号角声从前方林中的某处响起。

  卡莲娜猛地对她的战士们大喊,“趴下!”

  她扑身投入高高的灌木中,树枝拂掠过她的脸面和手臂。

  而在她头顶超过八十张长弓铮然齐发。

  就在前方树木的庇护之下,仿佛全金橡村的男性人人都能弓善射,有些女性也是一样,对着正打算践踏撤退游侠的骑兵举弓放箭。

  他们并不全如游侠战士们那么精准,但有些却不相上下,而剩下的也射得足够好。

  马匹嘶吼跳跃,骑兵们坠落鞍鞯,而其余的则在毁灭性的射击下惊慌失措。

  三轮快速的齐射后,配合着卡莲娜等人的攻击神术,琼达斯佣兵们已经是头晕目眩,死伤大半,只有两三个策马逃离翠绿的灌木丛,丢下自己同伴不管。

  卡莲娜和她的游侠战士们一跃而起,缓步奔入灌木丛的掩护中。

  她发现一个地精正在等着自己,一旁还有一个食人魔。

  更多豺狼人、狗头人村民和巨魔农夫站在一边,脸上满是冷酷的满意之色。

  他们的穿着参差不齐的护甲,从根本不着寸甲到陈旧的链甲衫或镶嵌皮甲猎装,但是所有人都精擅用弓,不少人的腰带上还挎着剑和斧子。

  漠口镇的人不可貌相啊,卡莲娜笑着赞道:“干的好,小地精。如果不是你和伱的村民们打得这么漂亮,我们已经被骑兵踩扁了。”

  “卡莲娜女士,您太谦虚了。我打算尽量在听到信号前一直等下去。”拿着手弩的地精有点不好意思地说,“我没想到他们会那么快跟上你们。赞美大地母神,你们个个健步如飞,应付一群佣兵完全没有任何问题。”

  “接下来我们该怎么做,女士?”食人魔对卡莲娜问道。

  身为奴隶的他,恢复自由之身后,就主动担任起了金橡村的民兵队长。

  原本平易近人的食人魔在战场上判若两人。

  他素日里温和的笑容和轻松的笑声消失不见,被决绝和忧心所取代,他瓮声瓮气地说,“我们还要面对多少敌人?”

  “战斗还远远没有结束。”

  卡莲娜施展侦察神术,远方的景象清晰地出现在脑海中。

  她闭目沉思片刻,对这群类人生物露出和蔼的微笑,“现在,我有一个重要的任务交给你们。”

  “有一群数量为500左右的豺狼人和兽人组成的部队,受散塔林会的挑拨,从风暴号角山脉冲下来,准备洗劫漠口镇。”

  食人魔和地精闻言,脸色顿时变得难看起来,地精结结巴巴地说,“那那.我们该怎么办?”

  “只要听我的,我保证让你们毫发无损地消灭他们。”卡莲娜美眸中浮过一抹狡诈,微微一笑,信心十足地说:

  “这支土匪会经过翡翠闲庭的德鲁伊们的小树林。小地精,你带着几个豺狼人村民给他们带路,然后趁机在德鲁伊的小树林里放一把火,就有人帮我们解决掉这个威胁。”

  “这真的可以吗?”地精一听,吓了一跳,满脸恐惧地说,“我怕豺狼人和兽人把我吃了。”

  “相信自己,发挥你的口才,把这些没脑子的家伙夸一夸,你就会幸免于难。”

  卡莲娜露出鼓励的微笑,对他说,“不然的话,这500多豺狼人和兽人涌入漠口镇的后果难以想象,你们难道就想眼睁睁地看着自己的家园被毁灭吗?”

  “肯定不愿意了。”地精不假思索地回答,又咬咬牙,点头道:“没问题,卡莲娜女士,这个任务就交给我吧。”

  “这是火球术卷轴,会使用吗?”卡莲娜递给地精一个卷轴,“将敌人带入树林范围后立即释放,然后尽快逃跑就可以了。”

  “当然会用,我曾经给一个巫师当过助手。”地精接过卷轴,挑选几个衣衫褴褛的豺狼人,露出一副殉道者的表情,朝风暴号角山脉的方向走去。

  “愿大地母神护佑着你。”

  卡莲娜祝福一句,立即指挥着自己的‘守望者’游侠,准备投入到下一场战斗。

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  (本章完)