让布莱恩没想到的是,在雄狮之路这等恶劣的环境里,竟还有平民居住于此。

  这些平民居住在野草丛中泥土与茅草搭成的房子里,其余的在海湾中乘着皮革小圆舟捕鱼,并把他们的家筑在沙丘顶端歪歪扭扭的木杆子上。

  大多数人似乎是独居,跟外人没有过多的交流。

  等两人走到正午,巴德瑞克的花豹突然咆哮一声,紧接着三个女人从野草丛里钻出来,送给这位苦修士一个草织篮子,里面装满了蛤。

  布莱恩发现这三个女人,其中一个女子年纪很大,另一个挺着大肚子,还有一个是年轻漂亮的少女。

  毫无疑问,她们都是普通的不能再普通的平民。

  这让他不禁疑惑的询问道,“这些普通人居住在荒野的沼泽区域,就不怕遇到危险吗?为什么就不选择前往文明聚集地生活。”

  “因为他们没什么可怕的,先生。”巴德瑞克告诉他:

  “他们只是为了活下去,生老病死,爱其所爱,就算他们知道博德之门的领主们统治着这片土地,但少有人见过他们,就算是距离这里最近的城市贝尔苟斯特,对他们而言,也只不过是个名字罢了。”

  虽然这位苦修士解释的很婉转,但布莱恩却从他话语的字里行间中感受到了类似于‘苛政猛于虎’的观念。

  显然,这里的生活虽然艰难了点,但至少没有剥削和压迫,可以安安稳稳的生老病死,叶落归根。

  随着实力的提升,布莱恩虽然贵为领主,甚至还是科米尔王国的护国公,但他直到此刻才意识到,自己已不知有多长时间,没有亲身观察和感受过平民的生活。

  而且魔法带来的便利,让他对普通的生活早就不屑一顾,好似已经脱了这个世界以至于在巴德瑞克带着他,突然徒步行走在这险恶的沼泽区域后,让他居然有点陌生起来。

  正因为这个原因,等他适应之后,自己的心境又似乎在默默发生着变化。

  这让他意识到,随着实力的不断提升,想要继续突破,恐怕已经不是积累大量经验就能够成功的,而是依靠心境的磨炼。

  “虽然他们对雄狮之路外的一切所知甚少。”布莱恩环顾四周,露出思索之色,对修士说:
  “但他们心中却有属于自己的信仰,对吧。想必这应该都是你的功劳,是你让他们完成了自己的救赎,或者说重新找回自我,这让我不禁好奇,你到底在这片区域行走了多少年?”

  “快五十年了吧。”巴德瑞克叹了口气,他的花豹也转身发出呜咽般的低吼,并亲昵的蹭了蹭主人沾满泥巴的裤腿,似是在迎合修士的话语。

  他缓缓说道,“从烛堡到博德之门,我走一圈往往需要半年,或许更久,但我不会说自己了解剑湾,我只远远地瞥过大法师们的高塔和领主的城堡,但我熟悉村镇与庄园,熟悉那些小得连名字都没有的村庄,熟悉篱笆与山岭,熟悉可以让口渴的人喝上水的小溪和冒险者们栖身的安全山洞,即便是地图上没有那些泥泞曲折的小径,但我都清楚。”

  “毕竟我这双赤脚跨过这里的每一寸土地不下数十遍。”巴德瑞克笑着说道。

  “这个苦行僧不简单啊。”金龙帕拉兰达斯克的意念在布莱恩的脑海中响起,“但为什么我没有在他身上感受到丝毫属于武僧的能力,反而更像是个普普通通的凡人,好奇怪啊。”

  虽然布莱恩与金龙有同样的疑惑,但他并未理会这个无聊的话题,而是用略带敬意的目光看了这位苦行僧一眼,说道,“那伱一定过着孤独的生活吧。”

  “并非如此。”巴德瑞克微微摇头,回答,“我还有一位忠实的伙伴。”

  “那你的花豹有名字吗?”布莱恩询问。

  “他一定是有的。”巴德瑞克说,“但我不是他的第一个主人。”

  花豹高冷的转身看两人一眼,他个头很大,毛发亮丽,身形矫健,行走间肌肉如波浪般往复流转,但却很友善。

  “那他属于谁的。”布莱恩又问。

  “他当然属于他自己,至于名字,他没告诉我,平常我就叫他猫儿。”

  “我曾经也养过一只猫,不过是个猫女。”

  金龙帕拉兰达斯克似是觉得有点无聊,主动与布莱恩分享以前的趣事儿,“那只猫女虽然很傲娇泼辣,每次都非常主动的要在上面,但身体比精灵还要柔软,真的很润,有机会我帮你抓两只试试。”

  “……”

  “旅途中,他会保护我的安全,即使是如此艰难的时代,有他在我身边,野兽和邪恶的类人生物都不敢靠近我。”

  巴德瑞克皱了皱眉头,“只是最近,剑湾变得很乱,据过路的冒险者们讲,博德之门和艾尔图迦德,甚至出现过魔鬼的踪迹。”

  布莱恩闻言,若有所思的点了点头。

  临近正午,他们终于看到了烛堡的影子。

  这座城堡坐落在离岸半远的岛屿上,即便是远远看去,也能发现岛上的富庶,梯田覆盖斜坡,下有鱼塘,上有风车,木头与帆布制成的桨叶在海湾吹来的轻风中慢慢转动。

  布莱恩还看到绵羊在山坡上惬意吃草,灌鸟在渡船码头周围的浅水里悠闲行走。

  “烛堡就在对岸。”巴德瑞克指着海湾北面说:
  “正常情况下,烛堡的学者们会趁着傍晚的潮水,将我们摆渡过去,但现在潮水已退,我们完全可以徒步走到对岸。”

  布莱恩微微点头,已经习惯了巴德瑞克修士如同普通人般的生活。

  正如对方所说,现在正赶上退潮,而且退得很快,将岛屿与陆地隔离的河水急速后撤,留下一片广阔的褐色泥滩,微微泛光,一个个潮水坑遍布其中,在明媚的阳光里像金币般闪烁。

  “这里为什么叫烛堡。”布莱恩询问。

  “因为居住在此的都是学者,他们在书籍中沉思、祈祷、静默,以及寻求知识和答案,而唯一能够在黑暗中陪伴他们的……只有蜡烛。”

  巴德瑞克微微一笑,招呼布莱恩跟上,“先生如果今晚想睡在屋檐底下,现在就随我一起穿越泥沼,我们称它为信仰之路,唯有信仰坚贞的人才能安全通过,而心怀邪念者将会被流沙吞没。”

  布莱恩小心翼翼的跟上了修士的脚步,他发现这个所谓的信仰之路还真是蜿蜒曲折,烛堡看起来耸立在西北方,但巴德瑞克却没有直接朝它走去,反而舍近求远,折向东方,往海湾中的深水处进发。

  远处海水闪烁着银蓝色光芒,褐色烂泥‘吱吱咯咯’地挤进巴德瑞克的脚趾间。

  他不时停下来,用木杖试探前方,花豹紧跟在他脚后,嗅着每一块岩石、每一只贝壳和每一丛海草。    布莱恩跟在后面,小心留意武僧和花豹留下的一排足印。

  大概走了两百米左右,巴德瑞克突然转向南方,几乎是背对着烛堡行进,他朝那个方向又走了一百米,然后从两个浅浅的潮水坑之间穿过。

  花豹将鼻子探进其中一个水坑,一只硕大的帝王蟹冷不防的用钳子夹住他的鼻子,令他发出宛如花猫般的呜咽叫声,金龙帕拉兰达斯克在布莱恩的脑海中笑开了花,最终收到了一份禁言大礼包。

  一场短暂但剧烈的搏斗过后,花豹小跑着回来,浑身湿漉漉的,沾满烂泥,口中叼着那只螃蟹。

  “我们不是打算前往烛堡的吗?”布莱恩瞥了眼不远处的城堡,终于还是忍不住询问道,“为什么我感觉我们好像在到处乱逛,根本不是朝目的地前行。”

  “因为这是信仰之路,布莱恩先生。”巴德瑞克神色淡然的劝导,“唯有信仰,坚持,虔诚,才能找到心中所寻求的安宁。”

  “虔诚?安宁?”布莱恩笑了笑,说道:

  “我没有信仰的神祇,自然不需要什么虔诚,至于安宁,那就更不用说了,我时时刻刻都能保证自己的心神安宁,心态平和。”

  “你忍不住询问我问题,就证明你的心已经逐渐被烦躁所取代,这怎么能算得上是安宁平和呢。”巴德瑞克言语平静的回答:

  “信仰所包含的东西有很多,诸神只是其中之一,诸如还有信念与理想。”

  他意味深长的看了布莱恩一眼,用饱含深意的话语说,“布莱恩先生若没有坚定的信念与理想,又如何能够突破到传奇领域,然而你的实力虽然得到了极快的提升,但你的心却没有达到相应的境界。”

  “好吧。”布莱恩无奈的耸了耸肩,不再言语,老老实实的跟在巴德瑞克的身后。

  不知为何,当对方说完这些话后,他发现了一个让自己心惊的问题,自己的心竟然真的无法以最快的速度平静下来,总有会浮现出莫名的烦躁。

  作为一名实力达到传奇领域的心灵术士,布莱恩的意志与信念可谓是无比的坚定,随时随刻都能在瞬间冷静下来,理智的思考任何问题。

  但今天,却让他无论如何都无法达到这种效果。

  这让他隐隐意识到,自己很有可能真的如巴德瑞克所说,心没有随着实力一起,达到相应的境界。

  想到这里,他内心不再排斥,开始宛如普通凡人般,跟随着前带路的武僧,一步一个脚印的默默前行。

  泥滩在周围泛着潮湿的光,映衬出近百种斑驳色调。

  烂泥是深黯的褐色,差不多跟黑的一样,但也有一片片金色沙地,一块块灰色与红色的突起岩石,以及一丛丛黑色与绿色的海草。

  灌鸟在潮水坑中跋涉,留下许多脚印,螃蟹则在浅滩表面疾走,躲避着活蹦乱跳的花豹。

  虽然空气中带着海盐和腐败的味道,但布莱恩却发现,这让他本能产生排斥的味道,却让他的心变得格外宁静。

  时间就这样在沉默的赶路中,一点一点的流逝,只有泥巴吸住巴德瑞克光着的脚,然后‘啪’的一声不情不愿地放开,仿佛吱吱嘎嘎的叹息。

  当两人一豹爬过环绕岛岸的碎石堆时,布莱恩意外发现,竟然有三人不知何时已在此等。

  他们穿着烛堡学者的棕褐长袍,袍子有宽大的钟形袖口和尖顶兜帽,其中两位还用长长的羊毛布裹住脸的下半部分,只能看见眼睛,另一人的衣袍上则绣着代表知识之神欧格玛徽记的空白卷轴。

  “巴德瑞克大师。”开口的是佩戴欧格玛徽记的人,他神色恭敬的道,“差不多一年未见了,欢迎您,还有你的同伴们。”

  花豹高冷的扭过头,卧在地面上,伸出带着毛刺的舌头梳理沾满烂泥的毛发,巴德瑞克甩掉脚上的烂泥,“我们请求在烛堡住一晚。”

  “当然可以,我还为您准备了丰盛的食物,只是……”学者神色犹豫了下,目光看向布莱恩,“烛堡的规矩大师想必已经告诉这位同伴了吧。”

  未等巴德瑞克大师开口,布莱恩便接上了话语,“当然,烛堡的规矩我还是知道一点的,放心吧,不会让巴德瑞克大师为难的。”

  任何想要进入烛堡的冒险者,所需要付出的代价仅仅只是一本书籍。

  这看似是个非常简单的条件,然而对于绝大多数人来说,却难如登天。

  因为这本书籍必须是这座号称‘费伦最大藏书室’的烛堡内所没有的,而且还需经过卷册守护者们鉴定之后,其价值至少在1000金币左右。

  布莱恩说完,便取出了自己早已准备好的书籍,也就是从疯狂者奥嘉丝拉那里得到的《黑色禁书》,递给了佩戴欧格玛印记的卷册守护者。

  不知为何,当布莱恩将书籍递过去的刹那,他明显感觉到自己的心在不经意间又平静了下来。

  当初那种随时都可冷静下来的状态又回来了,而且更胜以往。

  最让他动容的则是,心境位面竟隐隐有突破的趋势。

  就在他为此感到疑惑的时候,却突然发现,三位卷册守护者和身旁的巴德瑞克大师,全部露出一副早有预料的表情。

  “恭喜布莱恩先生。”巴德瑞克用平静的话语,为他解开了心中疑惑,“成功解除了失落女士为你施展的诅咒。”

  “失落女士的诅咒?”听到这里,布莱恩着实被吓了一跳,连忙打开属性栏查看,却发现根本没有任何异常。

  “没错。”巴德瑞克大师说道:
  “在我见到你的第一眼,就在你身上察觉到来自失落女士的诅咒之力。此诅咒隐秘且强大,若不是你及时将《黑色禁书》交出来,定会随着时间的流逝,让你如同奥嘉丝拉那般,变成丧失理智的疯狂者。”

  “这就是你翻看《黑色禁书》的代价。”佩戴欧格玛徽记的卷册守护者说道:
  “也只有像失落女士这等拥有强大神力的神祇,才能通过此书,悄然间在你身上种下这么一丝诅咒之力,让你没有丝毫察觉。”

  说完,他神色郑重的取出一个用不知名材料制作而成的金色封皮,小心翼翼的将《黑色禁书》包裹起来,神色虔诚的道:

  “欧格玛说,没有任何知识是应该被摧毁的,因为知识本身是没有问题的,眼下唯有借助吾主欧格玛的神力,才能将此书彻底封印在烛堡,直至等待到真正适合它的主人。”

  (本章完)