让布莱恩没想到的是，在雄狮之路这等恶劣的环境里，竟还有平民居住于此。
这些平民居住在野草丛中泥土与茅草搭成的房子里，其余的在海湾中乘着皮革小圆舟捕鱼，并把他们的家筑在沙丘顶端歪歪扭扭的木杆子上。
大多数人似乎是独居，跟外人没有过多的交流。
等两人走到正午，巴德瑞克的花豹突然咆哮一声，紧接着三个女人从野草丛里钻出来，送给这位苦修士一个草织篮子，里面装满了蛤。
布莱恩发现这三个女人，其中一个女子年纪很大，另一个挺着大肚子，还有一个是年轻漂亮的少女。
毫无疑问，她们都是普通的不能再普通的平民。
这让他不禁疑惑的询问道，“这些普通人居住在荒野的沼泽区域，就不怕遇到危险吗？为什么就不选择前往文明聚集地生活。”
“因为他们没什么可怕的，先生。”巴德瑞克告诉他：
“他们只是为了活下去，生老病死，爱其所爱，就算他们知道博德之门的领主们统治着这片土地，但少有人见过他们，就算是距离这里最近的城市贝尔苟斯特，对他们而言，也只不过是个名字罢了。”
虽然这位苦修士解释的很婉转，但布莱恩却从他话语的字里行间中感受到了类似于‘苛政猛于虎’的观念。
显然，这里的生活虽然艰难了点，但至少没有剥削和压迫，可以安安稳稳的生老病死，叶落归根。
随着实力的提升，布莱恩虽然贵为领主，甚至还是科米尔王国的护国公，但他直到此刻才意识到，自己已不知有多长时间，没有亲身观察和感受过平民的生活。
而且魔法带来的便利，让他对普通的生活早就不屑一顾，好似已经脱了这个世界以至于在巴德瑞克带着他，突然徒步行走在这险恶的沼泽区域后，让他居然有点陌生起来。
正因为这个原因，等他适应之后，自己的心境又似乎在默默发生着变化。
这让他意识到，随着实力的不断提升，想要继续突破，恐怕已经不是积累大量经验就能够成功的，而是依靠心境的磨炼。
“虽然他们对雄狮之路外的一切所知甚少。”布莱恩环顾四周，露出思索之色，对修士说：
“但他们心中却有属于自己的信仰，对吧。想必这应该都是你的功劳，是你让他们完成了自己的救赎，或者说重新找回自我，这让我不禁好奇，你到底在这片区域行走了多少年？”
“快五十年了吧。”巴德瑞克叹了口气，他的花豹也转身发出呜咽般的低吼，并亲昵的蹭了蹭主人沾满泥巴的裤腿，似是在迎合修士的话语。
他缓缓说道，“从烛堡到博德之门，我走一圈往往需要半年，或许更久，但我不会说自己了解剑湾，我只远远地瞥过大法师们的高塔和领主的城堡，但我熟悉村镇与庄园，熟悉那些小得连名字都没有的村庄，熟悉篱笆与山岭，熟悉可以让口渴的人喝上水的小溪和冒险者们栖身的安全山洞，即便是地图上没有那些泥泞曲折的小径，但我都清楚。”
“毕竟我这双赤脚跨过这里的每一寸土地不下数十遍。”巴德瑞克笑着说道。
“这个苦行僧不简单啊。”金龙帕拉兰达斯克的意念在布莱恩的脑海中响起，“但为什么我没有在他身上感受到丝毫属于武僧的能力，反而更像是个普普通通的凡人，好奇怪啊。”
虽然布莱恩与金龙有同样的疑惑，但他并未理会这个无聊的话题，而是用略带敬意的目光看了这位苦行僧一眼，说道，“那伱一定过着孤独的生活吧。”
“并非如此。”巴德瑞克微微摇头，回答，“我还有一位忠实的伙伴。”
“那你的花豹有名字吗？”布莱恩询问。
“他一定是有的。”巴德瑞克说，“但我不是他的第一个主人。”
花豹高冷的转身看两人一眼，他个头很大，毛发亮丽，身形矫健，行走间肌肉如波浪般往复流转，但却很友善。
“那他属于谁的。”布莱恩又问。
“他当然属于他自己，至于名字，他没告诉我，平常我就叫他猫儿。”
“我曾经也养过一只猫，不过是个猫女。”
金龙帕拉兰达斯克似是觉得有点无聊，主动与布莱恩分享以前的趣事儿，“那只猫女虽然很傲娇泼辣，每次都非常主动的要在上面，但身体比精灵还要柔软，真的很润，有机会我帮你抓两只试试。”
“……”
“旅途中，他会保护我的安全，即使是如此艰难的时代，有他在我身边，野兽和邪恶的类人生物都不敢靠近我。”
巴德瑞克皱了皱眉头，“只是最近，剑湾变得很乱，据过路的冒险者们讲，博德之门和艾尔图迦德，甚至出现过魔鬼的踪迹。”
布莱恩闻言，若有所思的点了点头。
临近正午，他们终于看到了烛堡的影子。
这座城堡坐落在离岸半远的岛屿上，即便是远远看去，也能发现岛上的富庶，梯田覆盖斜坡，下有鱼塘，上有风车，木头与帆布制成的桨叶在海湾吹来的轻风中慢慢转动。
布莱恩还看到绵羊在山坡上惬意吃草，灌鸟在渡船码头周围的浅水里悠闲行走。
“烛堡就在对岸。”巴德瑞克指着海湾北面说：
“正常情况下，烛堡的学者们会趁着傍晚的潮水，将我们摆渡过去，但现在潮水已退，我们完全可以徒步走到对岸。”
布莱恩微微点头，已经习惯了巴德瑞克修士如同普通人般的生活。
正如对方所说，现在正赶上退潮，而且退得很快，将岛屿与陆地隔离的河水急速后撤，留下一片广阔的褐色泥滩，微微泛光，一个个潮水坑遍布其中，在明媚的阳光里像金币般闪烁。
“这里为什么叫烛堡。”布莱恩询问。
“因为居住在此的都是学者，他们在书籍中沉思、祈祷、静默，以及寻求知识和答案，而唯一能够在黑暗中陪伴他们的……只有蜡烛。”
巴德瑞克微微一笑，招呼布莱恩跟上，“先生如果今晚想睡在屋檐底下，现在就随我一起穿越泥沼，我们称它为信仰之路，唯有信仰坚贞的人才能安全通过，而心怀邪念者将会被流沙吞没。”
布莱恩小心翼翼的跟上了修士的脚步，他发现这个所谓的信仰之路还真是蜿蜒曲折，烛堡看起来耸立在西北方，但巴德瑞克却没有直接朝它走去，反而舍近求远，折向东方，往海湾中的深水处进发。
远处海水闪烁着银蓝色光芒，褐色烂泥‘吱吱咯咯’地挤进巴德瑞克的脚趾间。
他不时停下来，用木杖试探前方，花豹紧跟在他脚后，嗅着每一块岩石、每一只贝壳和每一丛海草。 布莱恩跟在后面，小心留意武僧和花豹留下的一排足印。
大概走了两百米左右，巴德瑞克突然转向南方，几乎是背对着烛堡行进，他朝那个方向又走了一百米，然后从两个浅浅的潮水坑之间穿过。
花豹将鼻子探进其中一个水坑，一只硕大的帝王蟹冷不防的用钳子夹住他的鼻子，令他发出宛如花猫般的呜咽叫声，金龙帕拉兰达斯克在布莱恩的脑海中笑开了花，最终收到了一份禁言大礼包。
一场短暂但剧烈的搏斗过后，花豹小跑着回来，浑身湿漉漉的，沾满烂泥，口中叼着那只螃蟹。
“我们不是打算前往烛堡的吗？”布莱恩瞥了眼不远处的城堡，终于还是忍不住询问道，“为什么我感觉我们好像在到处乱逛，根本不是朝目的地前行。”
“因为这是信仰之路，布莱恩先生。”巴德瑞克神色淡然的劝导，“唯有信仰，坚持，虔诚，才能找到心中所寻求的安宁。”
“虔诚？安宁？”布莱恩笑了笑，说道：
“我没有信仰的神祇，自然不需要什么虔诚，至于安宁，那就更不用说了，我时时刻刻都能保证自己的心神安宁，心态平和。”
“你忍不住询问我问题，就证明你的心已经逐渐被烦躁所取代，这怎么能算得上是安宁平和呢。”巴德瑞克言语平静的回答：
“信仰所包含的东西有很多，诸神只是其中之一，诸如还有信念与理想。”
他意味深长的看了布莱恩一眼，用饱含深意的话语说，“布莱恩先生若没有坚定的信念与理想，又如何能够突破到传奇领域，然而你的实力虽然得到了极快的提升，但你的心却没有达到相应的境界。”
“好吧。”布莱恩无奈的耸了耸肩，不再言语，老老实实的跟在巴德瑞克的身后。
不知为何，当对方说完这些话后，他发现了一个让自己心惊的问题，自己的心竟然真的无法以最快的速度平静下来，总有会浮现出莫名的烦躁。
作为一名实力达到传奇领域的心灵术士，布莱恩的意志与信念可谓是无比的坚定，随时随刻都能在瞬间冷静下来，理智的思考任何问题。
但今天，却让他无论如何都无法达到这种效果。
这让他隐隐意识到，自己很有可能真的如巴德瑞克所说，心没有随着实力一起，达到相应的境界。
想到这里，他内心不再排斥，开始宛如普通凡人般，跟随着前带路的武僧，一步一个脚印的默默前行。
泥滩在周围泛着潮湿的光，映衬出近百种斑驳色调。
烂泥是深黯的褐色，差不多跟黑的一样，但也有一片片金色沙地，一块块灰色与红色的突起岩石，以及一丛丛黑色与绿色的海草。
灌鸟在潮水坑中跋涉，留下许多脚印，螃蟹则在浅滩表面疾走，躲避着活蹦乱跳的花豹。
虽然空气中带着海盐和腐败的味道，但布莱恩却发现，这让他本能产生排斥的味道，却让他的心变得格外宁静。
时间就这样在沉默的赶路中，一点一点的流逝，只有泥巴吸住巴德瑞克光着的脚，然后‘啪’的一声不情不愿地放开，仿佛吱吱嘎嘎的叹息。
当两人一豹爬过环绕岛岸的碎石堆时，布莱恩意外发现，竟然有三人不知何时已在此等。
他们穿着烛堡学者的棕褐长袍，袍子有宽大的钟形袖口和尖顶兜帽，其中两位还用长长的羊毛布裹住脸的下半部分，只能看见眼睛，另一人的衣袍上则绣着代表知识之神欧格玛徽记的空白卷轴。
“巴德瑞克大师。”开口的是佩戴欧格玛徽记的人，他神色恭敬的道，“差不多一年未见了，欢迎您，还有你的同伴们。”
花豹高冷的扭过头，卧在地面上，伸出带着毛刺的舌头梳理沾满烂泥的毛发，巴德瑞克甩掉脚上的烂泥，“我们请求在烛堡住一晚。”
“当然可以，我还为您准备了丰盛的食物，只是……”学者神色犹豫了下，目光看向布莱恩，“烛堡的规矩大师想必已经告诉这位同伴了吧。”
未等巴德瑞克大师开口，布莱恩便接上了话语，“当然，烛堡的规矩我还是知道一点的，放心吧，不会让巴德瑞克大师为难的。”
任何想要进入烛堡的冒险者，所需要付出的代价仅仅只是一本书籍。
这看似是个非常简单的条件，然而对于绝大多数人来说，却难如登天。
因为这本书籍必须是这座号称‘费伦最大藏书室’的烛堡内所没有的，而且还需经过卷册守护者们鉴定之后，其价值至少在1000金币左右。
布莱恩说完，便取出了自己早已准备好的书籍，也就是从疯狂者奥嘉丝拉那里得到的《黑色禁书》，递给了佩戴欧格玛印记的卷册守护者。
不知为何，当布莱恩将书籍递过去的刹那，他明显感觉到自己的心在不经意间又平静了下来。
当初那种随时都可冷静下来的状态又回来了，而且更胜以往。
最让他动容的则是，心境位面竟隐隐有突破的趋势。
就在他为此感到疑惑的时候，却突然发现，三位卷册守护者和身旁的巴德瑞克大师，全部露出一副早有预料的表情。
“恭喜布莱恩先生。”巴德瑞克用平静的话语，为他解开了心中疑惑，“成功解除了失落女士为你施展的诅咒。”
“失落女士的诅咒？”听到这里，布莱恩着实被吓了一跳，连忙打开属性栏查看，却发现根本没有任何异常。
“没错。”巴德瑞克大师说道：
“在我见到你的第一眼，就在你身上察觉到来自失落女士的诅咒之力。此诅咒隐秘且强大，若不是你及时将《黑色禁书》交出来，定会随着时间的流逝，让你如同奥嘉丝拉那般，变成丧失理智的疯狂者。”
“这就是你翻看《黑色禁书》的代价。”佩戴欧格玛徽记的卷册守护者说道：
“也只有像失落女士这等拥有强大神力的神祇，才能通过此书，悄然间在你身上种下这么一丝诅咒之力，让你没有丝毫察觉。”
说完，他神色郑重的取出一个用不知名材料制作而成的金色封皮，小心翼翼的将《黑色禁书》包裹起来，神色虔诚的道：
“欧格玛说，没有任何知识是应该被摧毁的，因为知识本身是没有问题的，眼下唯有借助吾主欧格玛的神力，才能将此书彻底封印在烛堡，直至等待到真正适合它的主人。”
(本章完)