舒栾惊慌失措地抱着琴,依在崔礼礼脚下,仰起头,眼眸里尽是惶恐:“东家,奴的琴弦从来没有断过,方才那一声着实吓着奴了”

  看着“娇弱无力”的小倌,崔礼礼有些乏味:“下去吧。”

  舒栾不愿意走,轻轻牵着她的罗裙:“奴不是故意的。东家别不要奴——”

  春华挡在姑娘身前:“我看吴掌柜恐是最近事多,忘了调教你们,一点规矩都没有,东家让退下,你倒还贴上来了。”

  又投给拾叶一个眼神,拾叶立马将舒栾提溜起来。

  崔礼礼竟不忍心,胆子小又不是他的错,想要讨自己欢心,也不是他的错,便和声细语道:“去把琴修好,下次弹给我听。”

  得了这句话,舒栾心里才踏实一些,抱着琴一步三回头地出去了。

  楼下动静愈发大了。

  春华出去又回来道:“姑娘,楼下那人一来就说要找您,吴掌柜拦着,他就掀了桌子。您看可要报官?”

  崔礼礼摸着腰间的红福袋,心定下来了。

  偃建寺方丈不早就说自己还有一难?等了这么久,七夕都快到了,他们不出手,自己还觉得奇怪了。

  “走,随我下去看看。”

  刚下楼梯,就看见大堂满地狼藉,杯碗瓢盏碎了一地,吴掌柜和几个小厮的脸上都挂了彩。

  一个年轻男子坐在椅子上,身边站着四个帮手。

  那男子悠哉地捧着茶碗,嘴里不知吃的什么,满嘴血红。

  见到她来了,那年轻男子吐了一口血色的唾沫,露出黢黑的门牙亵笑:“崔礼礼,你可终于出来了。”

  崔礼礼没有理他,反倒低声问拾叶:“这几个人你打得过吗?”

  “他们很弱。”拾叶道。

  有这句话,她就放心了。

  “我出来是来找你算账的。”崔礼礼从怀中掏出八宝金算盘,稀里哗啦地一晃。

  “不用算,”那年轻男子挑衅地笑着,从怀里抽出几张银票,甩在她身上:“喏!”

  拾叶持剑正要上前,却被春华拦住。

  早已习惯姑娘处变不惊的性子,春华从地上将银票捡起,一张一张地点了。

  “姑娘,五百两。”

  这么多银两,这人是什么来头,又是什么目的?
  来人显然是为了羞辱自己,幸好,她最擅长的就是忍耐。

  没有发问,她神色如常地颔首行礼:“多谢,不知这位公子怎么称呼?以后您就是我九春楼的贵客了。”

  年轻男子没有自报家门,挥挥手,十分大方的样子:“不用谢我,这都是你家赔给我的钱。”

  莫非是爹生意上招惹了谁?
  崔礼礼心底莫名地泛起一股强烈的不安。

  眼前这男子小眼小嘴,眉毛极淡,牙齿黑烂,努力搜索记忆,却仍想不出任何线索。

  没有发问,她转过身对吴掌柜道:“砸也砸了,赔也赔了,吴掌柜,你让人打扫一下,别影响做生意。”

  吴掌柜知道此事未了,那几个帮手人高马大的,叫小厮去打扫,只怕会被一个拳头抡倒在地吧
  可崔礼礼十分坚持地看着他,迫不得已,叫了一个壮实一些的小厮过去收拾。

  果然,那几个帮手抄着手往小厮面前一堵:“我们公子有话要说。”

  “几位爷有话不妨进厢房中慢慢说,这里有好些贵人,冲撞不得。”吴掌柜这句话说得巧妙,既是邀请,又是警示。

  年轻男子闻言将手中茶碗朝吴掌柜脚底一摔:“哪里来的不入流的玩意儿,也配跟我说话?”

  帮手们啐了两口,叮当一通乱砸:
  “贵人?我们爷才是你的贵人!”    “当真是给脸不要脸!”

  “我们爷给你几分好颜色,还真拿自己是个香饽饽了?”

  崔礼礼给了拾叶一记眼神,拾叶便挥拳过去,那几个帮手立刻围上来。

  几个人缠斗在一起,不过五六个回合,拾叶转身抬腿,干净利落地将几个帮手踢出了九春楼的门槛。

  屋内屋外的围观路人无不叫好。

  年轻男子见状怒不可遏,站了起来,原来是个跛子,他一歪一斜地往外退,口中不住高声喊道:
  “崔礼礼,你已经成了全京城的笑话!”

  “你私德败坏,养着一群白皮子,淫乱不堪!”

  “你议亲不成,偷退画像,还给每家每户倒贴了五百两银子!”

  “现在全京城谁不知道你是个脱不了手的赔钱货——”

  拾叶踢起一块石头,直直砸进那人的嘴里,门牙被崩飞开去,那年轻男子口中顿时鲜血直流。

  可这些话,早已一石激起千层浪,拾叶的行为更显得像是欲盖弥彰。

  霎时吃瓜百姓们议论了起来。

  崔礼礼生气了。

  沈延的画像被盗之后,爹出面退还各家画像,偷偷塞了银子?听起来极像是他会做的事!

  那年轻男子捂着嘴,血从指缝中流出来。几个帮手跌跌撞撞地上去扶他,又转头恶狠狠地看向拾叶:“小子,老子记住你了!”

  说罢,几个人扶着年轻男子就要走。

  “慢着!”崔礼礼喝道,拾叶将剑柄一抬,拦住了他们的去路,“不妨报上你们的名号来!”

  那几人阴恻恻地道:“现在知道怕了?告诉你,你打了宣平候家的公子,这事没完!走着瞧!”

  宣平候?前世曾听县主念叨过几句宣平侯府的十七公子,莫非就是刚才这人?
  “姑娘,奴错了。”拾叶有任务在身,立功心切,不曾想竟惹了一个权贵,“他口出秽言,奴心一急……”

  “不怪你,以后你记着,谁骂我就由着他,我又不少块肉。”崔礼礼笑着拍拍他的肩。

  沉思片刻,又递给他一张绢帕,让他将崩飞的黑牙捡起来包好。

  回了家天色已晚,等到第二日一早,才去书房寻崔万锦。

  因担心娘来了横生枝节,她又吩咐春华和拾叶在门口守着。

  进了屋,将五百两银票往桌案上一拍。

  “爹,您跟我说说这五百两是怎么回事。”

  崔万锦想要取走银票,却被崔礼礼的手压得死死的。

  “发生了何事?”

  “趁我娘还未来,您跟我说实话,那些画像,您是怎么退的?”

  “那日你说‘人前留一线’,我觉得很有道理。这人嘛,伸手不打财神爷,我送银子给他们,他们愿意收,这不就是默认了吗?”

  “所以您就每家每户塞了五百两银子?那画像少说也有三十来户,这是多少银子,您知道吗?”

  崔礼礼开始怀疑,家里的钱很可能是大风刮来的。

  她这个爹根本不是什么京城首富,而是妥妥的散财老童子。

  (本章完)