夜幕未沉,天边已点亮几颗星。

  柳河沿岸的柳树上,挂满各式的灯笼。沿河的店铺也开着,桌椅都摆在路边,供路人坐着休息乘凉,顺便卖些七彩凉羹和七巧果。

  微风徐徐,细柳依依,琴音靡靡。

  年轻男女执着丹桂,从石桥两端拾阶而上,相会在石桥中央,倾诉、祈祷,再携手漫步于河边。甜腻的桂花香气,缠着琴音在夜空中弥漫开来,任是谁,都不忍破坏这静谧美好的秋夜。

  “咚——”

  崔礼礼投了一块石子进柳河,溅起小小的水花。

  她不喜欢七夕,讨厌牛郎织女的故事。

  七月又称鬼月,鬼月里能有什么好日子?骗那些痴男怨女的罢了。

  织女一年只见一次牛郎,这与守活寡有什么区别?
  孩子被牛郎带走了,她孤苦千年,这是忠贞吗?这是蠢吧?
  她踢踢柳树下的石子,旁边就是鹤影桥。桥上沈延的身影颀长,她始终没有迈出那一步。

  往年的七夕夜,柳河上九座石桥都人满为患,可今晚只有八座桥可以走,鹤影桥上,除了沈延没有旁人。这种桥段可能只在话本子里出现。

  “崔姑娘。”

  身后响起一个小厮的声音,“我们公子在桥上候着姑娘呢。”

  “不如请公子下来一叙吧。”

  “公子说,这都是些虚礼,不过是想请你观赏人间银河,请姑娘莫要推辞。”

  崔礼礼沉吟片刻,还是登上了鹤影桥。

  沈延微微笑着,手中也执着桂花,但没有递给她,而是用花枝指向天边空中若隐若现的玉带:“这里风景独好,崔姑娘不上来看,可惜了。”

  桥下许多小厮将收集来的银桂,撒入河中。

  花瓣纷纷,伴着星辰汇入涓涓流水,和着琴声,再映衬着灯火,人间柳河便是天上银河。

  桥上两人,身影在夜色中朦胧得有些亲昵。

  “礼礼不会上当了吧?”傅氏在窗口看不分明,急得直摇扇子。

  崔万锦却悠哉悠哉地剥葡萄皮,一颗一颗地剥好,放在小碟子里,又用银签子串好,将傅氏推回桌边坐下,将葡萄送进她嘴里:“你那个女儿啊,主意正,只有别人上她的当,哪有她上当的?”

  “哎呀!”傅氏烦躁地将葡萄串一推,“我总觉得心神不宁的。清平县主当真不好对付,沈延将整座桥都拦下来,就他俩这么公然站在桥上,得多少双眼睛看着?这还说得清吗?”

  “礼礼是怕说不清的人?”崔万锦干脆把葡萄塞进自己嘴里。

  知女莫若父啊。

  待桂花顺着河水淌走,崔礼礼转过身,清冷地看着沈延:“沈公子,我今日前来其实是——”

  沈延探出手,炽热的掌心压住她的手腕:“别急,还有。”

  “砰砰”几声,柳河边绽放起一串一串绚烂的烟花,将他二人映得透亮。

  沿河两岸的路人聚集在一起,所有人都知道了:

  “七夕节,清平县主的小公子和崔家小姐在柳河放烟花。”

  这句话的意义,他沈延懂,崔礼礼也懂。

  若是放在前世,她要么被沈延感动到以身相许,要么跳进河里以证清白。

  可她这一世不会被名声裹挟,也不会舍弃自己富贵又美丽的小命。

  她抿着唇,一言不发。

  “你不喜欢?”沈延察觉出来了。

  “你可知我为何不喜欢烟花?”她冷冷地看着他。

  在来此之前,她想着若两人能好聚好散,她便提醒他不要轻易回乡祭祖,救他一命。现在她再没有一点心软。眼前的男人空有一副漂亮的皮囊,实则如烟花一般虚无。    “为何?”

  “烟花再美,终归是灰。”

  烟花仍在继续,但崔礼礼已没有了耐性,下了桥,桥下全是人,都围着看他俩。

  沈延追了上来,这么多人围观他被拒绝,使他更加羞愤:“你当真有心仪之人?”

  这个问题问得好!
  至少有三个人想知道。望江楼上的傅氏和崔万锦,还有人群中的紫衣姑娘。

  紫衣姑娘今日没有穿紫衣,而是穿着水红色的长裙,亭亭玉立如夏日含苞待放的荷花,在夜色中也那么引人注目。

  然而现在没有人关注她。

  热闹比美人更吸引人,更何况那头的热闹还有一个更美的美人。

  崔礼礼深知沈延与县主一样看重面子,若在大庭广众之下拒绝他,怕他更加不愿放手。

  示意拾叶和春华抵在人群中,拦着围观路人。

  她沿着河边快步往前走,沈延跟在她身后。寻了一棵粗壮的柳树,她才停下步子,转过身,压着声音不客气地道:
  “沈延,大家都是体面人。我为你留几分薄面,你也莫要一再相逼。我此生不是县主府的人,死后也不会是县主府的鬼!”

  沈延想不通究竟是哪个环节出了错,深吸几口气,才沉声问道:“你心悦之人究竟是谁,也好叫我死心。”

  崔礼礼的眼神在远处的人群中来回翻找,搜不到一个熟识之人可以凑合用一用。

  拾叶?沈延肯定不信。

  九春楼的小倌?他肯定也不信。

  陆铮?他的名声跟自己一样臭,应该不会介意,就他吧。

  崔礼礼下定决心,便说道:“陆铮,陆二公子。”

  沈延没有来得及应答,只听见柳河中有人笑着应道:“谁在叫我?”

  崔礼礼头皮顿时就麻了。

  扭过头一看:柳河里一叶扁舟正随波逐流,两个清秀女子坐在船头。一人弹琴,一人吹箫,陆铮斜斜躺在船上,正提着一壶酒往嘴里倒。

  原来整晚听见的琴音是从陆铮船上传来的。

  他笑着往岸上看:“崔姑娘,你怎么在这?”

  当面被人拆穿的滋味实在不好。崔礼礼觉得头发根都烧起来了,讪讪地笑着福了福:“陆二公子”。

  “陆执笔。”沈延被迫拱了拱手。

  陆铮半眯着眼,根本不看沈延:“方才似乎听见崔姑娘在呼唤陆某?”

  这么生份的对话,崔礼礼再想说心上人是他也不可能了:“看见您在船上,就想着打个招呼。”

  用后脑勺看?陆铮闻言点点头不再追问。

  女子们继续奏乐,他又躺下来,头枕着手臂假寐,船却丝毫没有离开的意思。

  沈延有些不悦。

  为什么每次都有他?

  但又庆幸崔礼礼心悦之人不是这个混球,心中踏实了一些。

  陆二始终流着陆家的血。如今北边邯枝闹得厉害,难免一战,若自己此时与大将军府为一个女子闹出事来,只怕圣人也会偏向陆二。

  一个仆从模样的人气喘吁吁地跑了过来:“陆二公子,您在这儿啊。叫小人一通好找,我家主人催着您去吃酒呢。”

  (本章完)