如此大辱,娘岂会受得住?
  她平时大门不出二门不迈,除了几个相熟的夫人,几乎不与外人打交道。这几个人讨债,不过是看她是个女人家,想逼她将家底交出来罢了。

  也不知道她心疾的药带了没有。

  崔礼礼心如芒刺,想着要从人群中寻出条路来:“能否让一让,我是她女儿。”

  前面的人嗤了一声,岿然不动:“我还是她爹呢。”

  “我真是她女儿!”

  “我真是她爹!”说罢,前面的人反而将胳膊摆得更宽了,生怕崔礼礼挤过去挡在他前面。

  崔礼礼气得直跺脚。若以后有人问她樊城的风俗是什么,她一定会说:看热闹。

  “诸位——”人群中传来傅氏的声音,她的气息不太稳,语速缓慢,“并非我们不给银钱。铺子被封了,银钱取不出来。”

  “我不信,你家钱全存在铺子里吗?我知道你们那几个铺子,一年少说也能挣一二千两银子,总不能这些钱都被封在铺子里了吧。”

  “你们就是有钱不愿意拿出来还!”

  傅氏捂着心口,额头上沁出细汗,心中百转千回,哪怕面前的人再恶言相向,她也绝不能倒下,也绝不能赔这笔钱。

  林妈妈扶着她,颤巍巍地站到人群中央,面对着几个讨债之人,傅氏一字一句地说道:

  “熟悉我夫君的,都知道他是做马匹生意起家的。”

  “他说边关吃紧,马价势必会涨,所以樊城这些铺子的余钱,早就换作了马匹,送至了定县崔家的马场。”

  “我愿与诸位签下文书,按市价折算,去定县马场领马。”

  讨债的人互相对视一眼,半信半疑地盯着傅氏看:
  “我们才不去定县。”

  “万一你们使了什么手段,做了什么手脚,岂不是人财两空?”

  傅氏的帕子已经被她捏得不成样子了,她绷着牙继续说道:“诸位若信不过我,这便随我去官府,找个中人来做见证。”

  见讨债之人面色松动,傅氏让林妈妈去取来早已备好的文书,又道:
  “我们崔家在樊城开了二十多年的铺子,凭的不光是一纸文书,更多的是信誉二字。我夫君行得正坐得端,如今官府尚未定罪,家产也只是暂封。等到还了清白,诸位还做我们崔家的生意吗?”

  这话,柔中带刚,言语之间不容置疑。

  崔礼礼突然就不急着挤过去了。

  面对那样的侮辱,娘竟能稳如泰山?自己在信中所说,她一字不落地讲出来了。不仅如此,还能拿出备好的文书,并说出这样一番话来。

  是樊城风水养出了不一样的人吗?还是太阳打西边出来了?
  商人之道在于:“凡事留一线,日后好相见。”

  那几人签了以马抵债的文书,也没去官府,还有些不好意思地道了几句歉。

  人群渐渐散去,崔礼礼挤到傅氏身边,扶住她,这才发现衣衫底下的手正不住发抖。

  娘害怕极了吧。

  “娘,女儿来晚了。让娘受了这番罪。”崔礼礼眼眶一红。

  傅氏后背汗涔涔地湿了一片,抓紧她的手,支撑着身体:“走,回家再说。”

  回到崔宅,傅氏腿一软,强撑了一下午,终于还是倒在了榻上。

  林妈妈急急忙忙掏出心药瓶子,取了三颗药丸喂进她嘴里,又扶着她喝了些温水顺药。

  傅氏靠在床头,闭目养神了好一阵子,面色才缓了过来。

  “娘——”

  “别担心,”傅氏抬起手,抹去女儿眼角的泪意,苍白的脸上露出一丝疲倦的笑意,“你娘今日可威风?”

  “女诸葛舌战群贼!”崔礼礼笑了笑。    林妈妈端来一碗参汤,又道:“姑娘可是没看见,这不是第一日了。老爷铺子被封的事,一传开,这几日天天来人讨债,夫人真是硬顶着一口气,站在那儿,老奴的心尖儿都发颤。”

  “怎会来这么多人?咱家也不差那些银钱,其实花些银子打发了也可以。娘这样顶着,身子哪里吃得消?”

  林妈妈努努嘴:“前两日,那真是吃了几次药才撑下来的。不过今日这事,倒是夫人自己定的。”

  崔礼礼脸上一抹错愕。

  “你让春华交给我的信,我看了。想不到你小小年纪思虑如此之周全。倒教我这个做娘的,有些惭愧了。”

  傅氏顺了气,觉得舒服了些,又继续说道:

  “你信中说盈利可以换作马,我就想着那债也可以。

  樊城人喜好看热闹,若我今天赔了钱,明日就会有更多的人来讨债。

  今日我刻意在人多时提及换马之事,待他们拿着文书去定县换了马,将来也好有个佐证。”

  崔礼礼有些心虚,虽然马追回来了一大半,可马场都烧没了。娘并不知情,所以才说得如此有底气。

  “父亲如何?”

  那日去看,崔万锦还是那么憨憨地笑着,让她不要担心,终究都会过去。傅氏叹了一口气:“你外祖的信能让他有床褥子垫在地上,也就是如此了。”

  “还得靠自己。”崔礼礼又问,“那些铺子里的账房和掌柜可都叮嘱了?”

  “姑娘放心,我们到这儿的第一日就办了此事。他们也怕被连坐,一说就懂。”春华送来一碗梨汤,“喝点梨汤吧,奴婢听着姑娘的嗓子像是倒了。”

  崔礼礼端着汤,喝了一口,才又问道:“娘可知爹这十几年,究竟跟谁做马匹生意?”

  傅氏哪里说得出来。

  “外祖的信只能用一次吗?”

  “你是何意?”

  “我要去看看爹。给他带床被子。”

  “可那封信已交给了余知县了。”

  崔礼礼笑出神机妙算的样子:“余知县莫非只看真的信吗?”

  第二日,余知县的案桌上又摆了一封信。

  他抬起八字眉,看着眼前怯生生的小姑娘:“你是崔万锦的女儿?”

  “回县老爷的话,正是。”崔礼礼柔柔弱弱地答道。

  余知县打量着她,又看看信,捏着信问道:“这是谁给我的信?”

  “回县老爷话,是我外祖给您的信。”

  余知县哈哈笑起来,笑得八字眉高低乱跳。

  这小姑娘毕竟年轻,估计是个没出过门的千金,说假话也不打个草稿,造假都这么漏洞百出。

  瞧瞧这信封抬头,一看就是女人的字迹,娟秀清爽,怎么可能出自老师之手?

  看她这一脸懵懂的模样,他也不好太凶,只得哄骗道:
  “你母亲已经见过啦,老师对我有恩,可毕竟这里是县衙,不能每次都拿着你外祖的信来就要见一次人,你就回去吧!”

  崔礼礼咬咬唇,一副委屈巴巴的模样:“您就看看外祖的信吧。”

  (本章完)