跟在韦不琛身边多年的几十名绣使,特来祝贺。

  “大人,九旗的旗营官人选,也该定下来了。”郭久看看门外的弟兄们。

  直使九营,其余八营都在正副指挥使手上,韦不琛一擢升,九营旗营官空出来,这个位置必须要有自己的人填上。

  绣使与军营差不多,论功行赏。但这次略有不同。

  “曹斌。”

  这个人选是韦不琛深思熟虑后的结果。

  郭久想了想,点点头:“大人想得周全,属下这就去找他谈话。”

  曹斌是跟着几个同袍来庆贺的,韦大人一直在屋内,大家坐在院子里聊旗营官的人选。

  这种事情,自然与他沾不上边。

  他垂下头,踢踢脚下的梧桐叶,反正闲着无事,干脆寻了一个扫帚扫起落叶来。

  先扫出一条路,这样迎来送往的也方便行走。再将落脚的小院子扫干净,大伙进大人屋内,也不会带着叶片碎渣。

  “曹文武,你现在献殷勤是不是晚了点?”同袍打趣他。“怎么也要早点来扫地,扫个几年试试看?”

  “别泄气,”同袍拍拍他的肩膀,“你也立了功,赏银肯定会有。你带回去,你爹娘也有面子不是?”

  曹斌点点头。

  那晚在马场,为同袍收尸时,他就已经看开了,踌躇满志没啥用,混吃等死也是不错的路子。

  就像崔姑娘说的,人活着,功勋和赏钱才是自己的。

  他寻了一个箩筐,将堆成山的枯叶抱起来,塞进筐里。再抱第二次时,枯叶旁有一双黑靴。

  一抬头,是郭佐使。

  “郭佐使。”

  郭久替他拍拍绣衣上沾着的碎叶片:“衣裳脏了。”

  曹斌挠挠后脑勺:“回去洗洗就好了。”

  “曹斌,你说说定县马场的那场大火,怎么烧起来的?”郭久笑起来,但眼底没有笑意,看似随口一问,却暗藏玄机。

  曹斌一听这问题,觉得很奇怪,怎么还要问?
  火烧马场的计策,是崔姑娘定下来,骑着马冲到马场里来,带着自己去找的韦大人,韦大人在里面杀敌,自己去山口拦舆图,火,自然是崔姑娘放的,
  可再一想,佐使既然问了,必然是缘由的。

  “当时韦大人让属下去追舆图,属下就带着人去山口了。其实没有看见火究竟是怎么烧的。”

  孺子可教也。郭久含着笑,满意地点拨了一句:“你可要记住你今日所说,曹旗营官。”

  曹斌胡乱点点头,又愣住。

  什么,旗营官?自己?

  郭久高声说道:“曹斌追回舆图,属大功,晋九旗营官。”

  又指着房门口的那一盒子金锭子:“曹斌,圣人赏的这一百金,你拿去给弟兄们分一分。”

  曹斌憨憨地抬起头,拖着腿朝那堆黄澄澄的元宝走过去。

  他不过是个看时辰,辨方位的绣使,虽然每日都想着立大功当上旗营官,当一个像韦大人那样的人。觉得旗营官身上的彘兽眼睛亮晶晶的,就比普通绣使的好看。

  可真当上了,又威风不起来。

  看看四周的同袍,他不知道该说什么。

  清清嗓子,他学着韦不琛的模样,说道:“阵亡的弟兄,给他们家中送去十金,剩下的,按人头排序领赏。”

  韦不琛晋升副指挥使的消息,第二日就传遍了京城。

  相较于韦不琛,曹斌这个旗营官就没引起什么波澜。

  一大早,他乐呵呵地穿上崭新的绣衣,从家门出来。    曹母追出来喊道:“壮蛋儿,壮蛋儿——”

  “孩他娘,儿子都当上旗营官了,别在喊乳名了,省得被底下人笑话。”曹父跛着脚,一拐一拐地走出来。

  “爹,娘,”曹斌喜滋滋地看着自己年迈的爹娘,“你们今日记得去看看宅子。争取年前就搬进去。再挑两个人回来。这些事你们抓紧办,儿子刚上任,事情忙,可能顾不了家。”

  “宅子不急,买人也不急。”曹父取出三锭金子,塞进儿子怀中,“知恩莫忘报,昨晚我跟你娘商量着,这钱你拿去买些东西,那些提携过你的,帮助过你的,点拨过你的,上面下面的人,都要一一感谢到。”

  “是。儿子听爹娘的。”

  曹斌拿着钱,脑子里第一个想到的,就是崔姑娘。

  可是人家高门大户,总不好送银钱,又是女儿家,更不好送什么胭脂水粉、钗环首饰。

  想来想去,不如去挑一些滋补用的送过去。

  逛了半晌,终于在一家铺子里,看中了一盒子珍珠。老板说可以做首饰,又可以磨成粉。

  “就帮我包起来。”

  正付钱,来了两个内官,尖着嗓音道:“我订的山参可到了?”

  掌柜取出一个大大的锦盒,递了过去。

  另一个眼尖,看见曹斌道:“哟,这是新上任的曹旗营官吧?”

  曹斌只得转过去,拱手行礼。

  “曹旗营官,你说,韦副指挥使可会收我们这礼?”

  曹斌摆摆手:“韦大人不收任何人的礼。”

  买都买了,总不能马上退回去。

  内官拉着曹斌说道:“你们韦指挥使当真是绣使里的翘楚,一身正气,和那些自是不同的。”

  另一人道:“圣人都夸韦指挥使,我听得真真的,说他有勇有谋。危急时刻,一个声东击西之计,一个人,一把火,烧了那马场,以少胜多,二百多名叛军愣是一个没跑,擒的擒,杀的杀。”

  曹斌皱皱眉。

  怎么是韦大人?明明是崔姑娘.
  是崔姑娘说服了韦大人,自己才有了领兵去山口拦截舆图的机会。

  崔姑娘带着两名绣使去点火遇险,那两名弟兄死在叛贼刀下,崔姑娘也遇险,差点被叛军给杀了。

  没有人知道这一段吗?圣人不知道吗?
  这时再回想昨日郭久的那句话,就意味深长得多了。

  绣使里浸淫多年,他便是再傻,也理清了这其中的经脉。

  原来自己的旗营官,是这么来的。

  他低头看看木盒里的珍珠,十二颗,太少了。

  回到绣衣直使,郭久正到处寻他:“你跑到哪里去了?大人有事寻你。”

  曹斌放下盒子,快步跑向韦不琛的书房。

  韦不琛也穿了新衣。正坐在那里看公文。

  身上的绣衣改为绛紫色,除了彘兽,还多了飞鸟和祥云。飞鸟的眼睛用金线扎得闪亮。

  “曹使者,晋升第一日就迟到。”他的眼睛没有抬起来,飞鸟的眼睛倒是一直盯着曹斌。

  “属下,去买了些东西。”曹斌斟酌了一番,说道,“送给崔姑娘的谢礼。”

  韦不琛的眼睛抬起来,毫无波澜地审视着他。

  良久,才从书架上取出那本烫金的请柬,扔到他面前:
  “八月十五,你随我去。”

  不知道你们什么感觉,我很喜欢曹文武这个角色。