他给常侍一个眼神,常侍跑到殿外道:“陛下召见,沈大人,快起来吧。”

  沈延跪了两三个时辰,腿脚已不听使唤,又见满朝文武都看着自己,愈发想要表现出自己的心诚。几次试着站起来,都无法直立。最终常侍上前一把扶着,这才颤颤巍巍地走进殿中。

  “沈延,”宗顺帝缓缓地道,“对于邯枝来犯,你意如何??”

  沈延一愣。

  这不是兵部的事吗?他一个吏部的员外郎,哪里知道这个?但圣人都问了,他不得不答,理了理袖子,还是那副矜贵俊逸的模样:

  “以臣之见,先是以和为贵,但若不能和,打起来,芮国也是胜券在握的。”

  朝堂上百官闻言皆忍俊不禁。这说了等于没说啊。

  “说得有理!”宗顺帝赞许地点点头,“沈延近来大有长进啊。”

  中书令许永周的眉心一抽,这是赞许吗?这分明是嘲讽啊。

  “沈延,你跪在殿外多时,所为何事啊?”

  “启禀圣人,臣父病入膏肓多时,‘如可赎兮,人百其身’,微臣时时自恨不能替父受过,故而乞请圣人特许,为臣指婚,以家喜之孝冲走父亲恶疾。”

  朝堂只议国事,哪有臣子请议家事的呢?
  宗顺帝缓缓说道:“始太祖常训诫吾等要以孝治国,沈员外郎必是潜心钻研‘孝术’多年,方有今日奏请。”

  话音一落,殿中众臣忍不住都笑出声来。

  今日这状况实属意料之外,圣人不像是愿意赐婚的样子,眼下弘方被外祖母叫去宫里,这么久了,想必弘方也翻不出什么浪来。母亲说过,外祖母手中有圣人的把柄,只要圣人说一句不字,外祖母定能使其就范。

  沈延沉住气,一副清风朗月的模样:“臣请圣人指婚,全了臣一片孝心。”

  有人站出来弹劾道:“沈延,今日早朝重在商议应对邯枝来犯之策。而你竟反反复复说你的婚事。莫非你要以‘孝’退敌吗?”

  沈延脸上僵了僵,硬着头皮朗声说道:“有何不可?邯枝内乱因何而起,不就是父不慈子不孝,兄不友弟不恭吗?若施以仁政,训以孝悌,必能顺其内政,我芮国外患指日可破!”

  他身形高挑,脸面英俊,说起这段话来,莫名使人信服。

  昌宁宫。

  清平县主正陪着太后坐在珠帘后。弘方盘腿坐在地上,默默诵着经文。

  哒哒哒哒地跑来一个小宫人,站在宫门口,不敢进来。

  县主一皱眉面露不悦:“还不滚进来!”

  小宫人贴着墙角绕开弘方,跑到珠帘后,低声道:“圣人答应赐婚——”

  “好!”清平县主得意地一勾唇角。

  “圣人说沈大人殿前应对超凡,还封了沈公子官。”

  清平县主连忙笑着问:“我儿他说什么了?圣人又封了什么官?”

  小宫人咬咬唇:“大人说要以孝道退邯枝,圣人封他为孝度使,出使邯枝,以孝止战。”

  清平县主和太后的脸,齐齐地沉了下来。

  孝度使?!什么狗玩意儿?
  “不是说了赐婚?”清平县主拔高了声音。

  “是。圣人说,待沈大人止战归来,便、便赐婚。”小宫人跪在地上,瑟瑟发抖。声音越来越低,身子也伏得越来越低。只求不要被太后县主的怒火波及性命。

  “砰——”地一声。一只描金花瓷的茶盏砸在了门上。

  顿时瓷片四溅。    一片划向弘方的额头,鲜血顿时顺着额头一股一股地流下来。

  弘方垂眸禅坐,左手禅定印,右手触地印,默诵着经文,丝毫不觉疼痛。

  血很快顺着他的眉骨滑到脸颊,再从脸颊顺着脖子浸湿了僧袍。

  “竟敢耍我!”太后怒极,咬着牙,脸上松松垮垮的皮肉气得不住地跳着颤着。

  “太后,延哥儿怎能去那等苦寒之地?!”清平县主捂着脸哭起来,“延哥儿从小是金尊玉贵地养出来的,一片痴孝之心,怎能被人利用去做退敌之事?邯枝那些人野蛮粗鄙,只知道胡来的,延哥儿去了,岂不是送死?”

  “哭什么?还没到哭的时候!”太后又咳又喘,她的眼睛落在弘方的脸上,当真不怕她将事情抖搂出来吗?“去!去给哀家请圣人来!”

  请了一趟,又一趟。

  皆无功而返。

  宗顺帝一直在玉阳殿商议陪同出使议和的人选,以及议和的细则。

  整整商议了一整日,午膳也是宫人们将饭送到玉阳殿上吃的。

  午饭之后,宗顺帝实在体力不支,常侍劝着他去清静殿歇息。

  清静殿就在玉阳殿后,是专供圣人小憩之处。

  殿中摆着一张柔软的大榻,又点了安神香。

  宗顺帝一进殿,门吱呀关上了。

  明黄的大榻之上,跪着一个女子,她匍匐在床上,腰身细得一拧就断。被常侍安排去沐浴更衣,又给额头上了药。额头上用细细的白布缠着,头发顺着玲珑的曲线散下来,显得尤为楚楚可怜。

  宗顺帝很满意,一把掐住她的腰,将她捞了起来,落入怀中:“你叫小云.”

  小云原本不过是个洒扫的宫娥,在昌宁宫中,极不起眼,也不受重用,加上太后暴戾成性,日日都如履薄冰,今晨偶然撞了圣驾差点没了命,哪知险中求生,竟入了圣眼。

  小云深知得以伺候圣驾,那是人上人的路子,自是比在昌宁宫好上百倍、千倍。哪里还顾及许多,蜂腰一拧,起伏的身形就贴了上去:“妾身柔弱,还请圣人怜惜”

  狂风暴雨一般卷过之后。

  常侍在门口唤了一声。

  小云浑身布满暧昧的淤青,半跪在榻上,拥着丝被绞着头发:“圣人快去议事吧妾身要歇息呢,可真受不住了。”

  宗顺帝自得地笑着:“记得要改称‘臣妾’,云美人。”

  云美人喜不自胜地跪在榻上:“臣妾谢圣人隆恩。”

  “你去昌宁宫里挑人来伺候,还是另外挑人?”宗顺帝问道。

  “太后宫里的,臣妾不敢碰呢。”

  “有朕在,有什么不敢的?朕记得太后跟前的那个小宫人,就是伺候太后吐痰的那个,他不错。”

  “是周挺,周内官。”

  “嗯,就他。能如此尽心尽力地伺候太后,想必不会差。你把他悄悄唤来,朕问问他,他要愿意伺候咱们新晋的云美人,朕替你去跟太后要。”

  云美人被这盛宠冲得忘了谢恩,只道:“是,臣妾悄悄找他来。”

  “升你位份的旨意,等你挑好人了再发。免得惊动了各宫,给你使绊子。”宗顺帝满意地抬着她的下颚,粗粝的拇指揉搓着她微微红肿的唇:“朕让人领你去伏栖殿,你去那里等着,朕议完事,再战八百回合!”

  弘方的手印有讲究唷。