隔了几日,虞怀林也被请去问了话。

  他出来时,碰见宣平侯和张氏,身后跟着包宗山的一众妻妾。

  直使外还有不少学子候着,一见宣平侯府的人,警惕地将虞怀林保护起来。更有不少百姓自发地站在直使衙门前,护着虞怀林。

  一见到他,宣平侯一家子恨不能扑上来将他撕得稀碎,绣使却抓住他们,厉声喝到:“快进去。”

  “他们怎么也被抓进来了?”虞怀林想着那两颗黑牙还没用呢,就把整个宣平侯府都扳倒了?

  同窗学子指向远处内官的背影:“本来就在直使门外站着等包宗山,就刚才突然来了一道圣旨,说他们贩卖底耶散,一下子就都抓了。若真是如此,这可是本朝第一个被抄家的勋爵。”

  这事情走向已超出了虞怀林的预计。

  但他很受用。

  这一次,他成了京城人人称赞的太学院学子,是有勇有谋的全局主使,是凭一己之力与勋爵之家抗衡的贫苦孩子。

  有人问他怎么会知道有孩子被那等禽兽困在小院子里。

  虞怀林神秘地一笑:“若想人不知,除非己莫为。”

  九春楼里,崔礼礼静静地喝着茶。

  眼前的虞怀林十足地兴奋。

  “想不到竟如此顺利。贬为庶民,包宗山和宣平侯流放三千里。”

  他以为还要唇枪舌战一番,再勾心斗角一番。甚至有可能遭到宣平侯府的报复。谁知一个月不到,一切尘埃落定,今日就要押解出京了。

  年轻人就是年轻人。崔礼礼眼神平静地落在丝帕里的那两颗黢黑的牙齿上。显然是有人也想要他们死,这才一并落井下了石。否则他真以为自己能够扳倒堂堂侯爵?
  她现在更好奇的是,究竟是谁要宣平侯一家子死。

  为什么要他们死。

  她伸手抓起丝帕,站起身来:“我还有事要出去一趟。想必何府也对你有了招揽之意。去与不去,在你。”

  出门上了马车。

  春华坐在她身边,将暖炉递了过去:“姑娘不担心虞怀林吗?”

  虞怀林那一副小人得志的模样,她看了就不舒服。什么好事都往自己头上揽。

  “年轻人,让他觉得自己长本事了才好。”狐假虎威是好事。等没有虎在身后的时候,狐狸就明白老虎的重要了。

  春华挑挑眉。姑娘总这样说话。好像她很老了一般。可她还不满十七呢。

  “啊!”她跳起来,“姑娘,今日腊月初一了,您生辰可要到了呢。”

  崔礼礼一愣。还真是。

  前世这时候她都在备着嫁人了,如今却仍旧自由之身。这倒是值得庆贺的事。

  “您想怎么过?”

  崔礼礼笑着:“在家里摆一台。再在九春楼摆一台。”

  说笑之间,拾叶在外道:“姑娘,到了。”

  掀开车帘,到了城外十里地。

  连着下了好几日的大雪,京郊一片白茫茫。路边搭着一个茅草棚子,棚顶也积了厚厚的雪。

  崔礼礼拢着紫貂披风,手中握着掐金丝的喜上眉梢白铜手炉。棚子四周漏风,她的脸被吹得有些发红。

  要等的人始终没有来。

  “姑娘,要不您上车上去等。奴婢看着。”    崔礼礼倔强地摇摇头。

  又等了小半个时辰,终于看见远远地走来几个人,是几个小吏牵着要流放的犯人。

  “真他娘地倒霉,这么冷的天,还要押解!”几个小吏穿着厚厚的袄子,头上戴着羊皮帽子。身后跟着几个身戴镣铐的犯人。

  犯人穿得极少。不过一层薄薄的夹袄,正艰难地穿行在蜿蜒曲折的古道上。

  他们的脚步沉重而无力,每一步都似乎在与冰雪抗争,发出“咯吱咯吱”的声响。包宗山走在最前面,他一步一个喘息,面色苍白,眼中闪烁着无尽的绝望。身后跟着宣平侯,进直使衙门之后,他的长髯就被剪短了,胡茬子像是被老鼠啃过一般,残缺不堪。

  “官爷,”春华上前去送了一袋子碎银子,“行行好,我们给他们送个行。添件衣裳。”

  小吏上下打量着崔礼礼,穿得富贵,掂掂手中的银两,“不行。”

  春华又给了一锭银子:“烦劳通融通融。”

  小吏走进茅草棚子坐下来:“快点!”

  这个时候了,家中妻妾早已散尽。还会有哪个女子来给自己添衣呢?
  宣平候与包宗山靠在一起,抬起头。只见一个艳丽的小姑娘,披着紫貂的披风,帽檐上挂着几朵雪花,显得格外醒目。

  “你是崔家那个丫头!”宣平候对她印象极深,想起自己所做之事,又警觉地看着她,“你来做什么?”

  崔礼礼示意春华将备好的棉衣递了过去:“三千里有些远,添件棉衣再走吧。”

  她怎么可能这么好心?宣平侯狐疑地看着她,可冻死和其他死法没有什么区别。

  宣平候一把夺过冬衣,给包宗山披在肩上,因戴着枷锁,袖子穿不进去,只得在胸前打一个结。又给自己披上一件。顿时就暖和了不少。

  “包宗山,”崔礼礼走到他面前,“你真的吸食底耶散吗?”

  包宗山一直发着呆,听到这句话,才抬起眼皮看她:“你说呢?”

  “那你真的贩卖底耶散吗?”

  包宗山冷笑一声:“成王败寇,我无话可说。”

  “不是成败,而是报应。”崔礼礼清冷的声音一点点说道,“买凶杀我,陷害我爹,枉顾国法,虐杀幼童,没有冤枉你分毫。只是,我想知道,这其中,有多少是出自你们本心,又有多少是受制于人?”

  包宗山没有说话,宣平候也没有。

  崔礼礼扔出两颗黢黑的牙:“你们的十七公子死于那个人之手,你们也想要死于那个人之手吗?”

  她问得很直接,他们却绝不可能直接回答呢?有些话要烂在肚子里直到死,他们的女人和孩子才有活的机会。

  这人世间本就是弱肉强食,有人抓着你的命脉,你如何敢抗争?抗争得过去吗?

  小吏站起来:“说完了吧,该走了!”

  崔礼礼望了望远处,又示意春华再给些银子给小吏:“我们还有个人送行,路上耽搁了,还请官爷稍等片刻。”

  等了又等,小吏实在等不住了。再这么等下去,只怕天黑前到不了驿站。

  小吏们又站了起来:“走了!走了!”

  正说着,远方有一人骑着一马,顶着风雪狂奔而来。

  包宗山和宣平候也想知道这人是谁,竟要花这么多银子来见他们一面。

  雪越来越大,那人越来越近。

  马上的人,苍白着脸,眼眸却亮得吓人。

  包宗山瞳孔一缩:是他!