一进禅房,她立刻嗅到了危险的气息。

  屋里一坐一站,两个人。

  是韦不琛和郭久。

  蓝隐跪在地上,见她回来,欲言又止。

  韦不琛神情阴郁地看着她被斗篷笼罩得严严实实,只露了半张脸。薄薄的唇吐了几个字:“滚出去!”

  崔礼礼知道不是说的她。

  郭久看看地上的蓝隐,默默叹了一口气,带着蓝隐离开了房间,还关上了门。

  韦不琛站起身,向她走过来。崔礼礼下意识地退了两步,却被他一把抓住,大手一挥,扯掉她的斗篷。

  细细碎碎的小辫子,哗啦啦地被掀起又垂落下来。

  目光落在她脖子上泛成一片青紫的勒痕,他想说什么,却又不知道能说些什么。

  很多错已经铸成了,便回不了头。

  扈如心想要她死。

  他早就知道,却什么都没有做。直到得知她险些被勒死,才彻底慌了神。

  她在查底耶散。

  他也知道。仍旧当着她的面射杀了宣平侯。底耶散与宣平侯根本毫无关系。可他欠扈家一个人情。他们要他还。他只能用尽绣使的手段,叫宣平侯认了罪。

  那日宣平侯父子流放,他知道她会去报仇,为她自己,也为那些孩子。

  可他不能让她知道扈家的事,只得灭口。又怕小兵的箭失了准头,伤到她。他亲自拉满弓,对准了宣平侯,让宣平侯的血溅上她的衣裙。

  他这样的人,人如其名。

  琛,如玉一般的珍宝。

  不琛。

  他的确不是什么珍宝。甚至脏得、龌龊得成了泥。

  昨日是她生辰。

  他破天荒地去了珍宝铺子,买下一对和田玉的耳坠子。珍宝店的掌柜跟他说:这玉成色好,没有杂质,成双成对,有个好意头。

  玉,是琛。成双成对。

  当真是好意头。

  昨日就想送过来,却又怕被崔家人撞见,窥探了他的心思,刻意等到今日才借着圣人的名义进了寂照庵。

  原以为会看见一个伤心垂泪的她,不料她根本不在。

  她一夜未归,不用想,一定是跟陆铮。

  韦不琛察觉到自己心中翻涌的妒意,决定不再克制,由着那嫉妒的藤蔓密密实实地缠在胸口。

  “我来看看你。”他很久没有说过真话,这一句话说得很费力。

  “谢韦指挥使挂怀。”崔礼礼神色平淡,不着痕迹地从他的掌控中退了出来。

  他又抓住了她:“你的庚字.”

  这句真话说不出口。

  那时他不过是个旗营官,指挥使要他做的事,他又怎能不做?

  他当时又怎会想到会有今日的苦果。

  想要她却又得不到。

  求不得。    “不重要了。”崔礼礼释然地笑笑。

  陆铮说得极对,县主府绝非是为了一个庚字才定下沈延娶她。这背后的隐秘,尚不得而知。她对韦不琛已经没有了那种深切的恨意。

  旋即,又说道:“我已不在意此事。也请韦指挥使莫要再为此事神伤。”

  她说得太随意,仿佛他是个无关紧要的人。他忿忿不甘地扣住她的脖子,将她带向自己。那樱红的唇就在眼前,只要一低头就可以占有。

  崔礼礼毫无退缩之意,只平静地开口道:“韦指挥使,这是尼姑庵。你背后还有一个佛字。”

  他眼神晦暗,带着强烈的叛逆:“我一个绣使,除了圣人,百无禁忌。”

  说完他又覆了下来,崔礼礼一偏头:“我有禁忌。”

  “你禁忌?”韦不琛冷笑着,“你有禁忌怎会出去鬼混一夜?”

  “我的禁忌是不碰未经人事的男人。”

  崔礼礼刻意笑得很放肆,手还顺势摸上他的腰,一点点地检验着他的身体是否能让她满意:
  “你的身子摸着倒也不错,只不过,瞧你这模样,应该是没碰过女人吧?你这样的男人太无趣,取悦不了我。要不,你先去九春楼练练?”

  那手像是一条有毒的蛇,所过之处,尽皆着了火。

  韦不琛身体一僵,猛地推开她,从怀中取出一只小锦盒,重重地放在桌上,夺门而出。
——
  宗顺帝最近有些恼火。

  樊城那边一而再再而三地告急,兵部一再催着出兵,他以严冬为由按着不让出。这个冬天,总得熬过去。

  他一边封锁了樊城进京的道路,一边腾出精力来筹措军饷。军饷还差了一些,户部这几日的上书,都是查缗,再查缗,这样查下去,只怕民意要反。

  可陵寝正修到关键之时,也是用银子的时候,内承运库是早就没有银子了。这就少不得要动那些私人“银袋子”。现在又不是动私人银袋子的时候,户部那些人鼻子比狗都灵,若有银钱进了内承运库,肯定会追问。

  这两日,谌离使臣刚刚进京,按照过去的惯例,接见、宴请、赠礼、送行,这一套仪制下来,要十几日。昌宁宫那头的事进行了一半,又不得不停下来。若使臣逢国丧,来来去去的事更多,只能忍下来。

  毕竟再过半个月就该过年了。还是让百姓过好这个年吧。待开了春,百废待兴。得先废才能兴。

  “圣人,”常侍走进来,见他正捏着额头两侧,犹豫了片刻又道,“圣人,刑部袁大人和兵部谢大人来了。”

  宗顺帝放下手:“宣。”

  袁欣杰和谢敬才是先帝留下给宗顺帝的内臣。宗顺帝继位后,将二人各自放在了刑部任刑部郎中和兵部的驾部郎中。

  每次查抄重要官员之后,宗顺帝都会宣这二人单独说说话。

  待二人进了殿,常侍退了出去,将门紧紧关上。

  袁、谢二人早已习惯这样的密会。

  他俩各拿着几个账簿和一把算盘。坐在宗顺帝面前,开始一笔一笔地对账。

  前些日子查抄了宣平侯府。这是圣人继位以来查抄的第一个勋贵。毕竟都三代以上了,查抄一下,也好腾腾位置。

  “现银加上银票,以及地契、房契加在一起,不过十二万两。”袁欣杰不敢大声说话,宣平侯府的家产并不像想象中的那么多。“其中两万两,臣已交了户部,剩下的十万两”

  谢敬才接过话头:“剩下的十万两,前些日子,臣已用自己的名义,转进了崔家的铺子。”

  宗顺帝十分不悦。

  芮国一年军费少说也要百万之数,如今只有十二万两,哪里够用?
  这么点家底,越想越匪夷所思,难道都是用来吸食底耶散了吗?

  “袁卿,你有何建言?”

  “启禀圣人,”袁欣杰道,“臣以为,如今底耶散之事既然已经被闹出来,断在宣平侯处的意义并不大。”

  宗顺帝眯着眼:“继续说。”

  “这事终将会跳出来。不如直接抄了扈——”

  “不可!”谢敬才道,“燕王势大,要徐徐图之。如今军饷迫在眉睫,最快的法子,还是将崔家抄了。”

  毕竟当年,圣人选崔家时,就看重了他的商户身份。

  最容易拿捏。