“这人怎么穿着斩衰来庙会了？”纪夫人站在窗口望了望。
那女子一身粗粝的麻衣，面容憔悴，双眸红肿，眼泪顺着眼角不住地往外流，身后还跟着两个小小的披麻戴孝的孩子，也哭作一团。
公主遣人下去打听，没多久就回来了。
“说是银台司的一个执笔死了。因是闽中人，今日头七，早上下葬请了天后宫的人诵经，这会子刚从天后宫出来。”
崔礼礼闻言心头一慌：“姓什么？”
那侍女想了想：“姓巩。”
巩一廉？死了？！
崔礼礼蹭地站了起来。
“怎么了？”元阳公主见她失魂落魄的，“你也认识？”
“认识。”崔礼礼只觉得头皮发麻，木讷地坐了下来。
“怎么死的？”纪夫人问道，“怎么只有三个人？”
侍女并不清楚，又道：“说是巩家都在闽中，京城家中只剩下娘仨。”
楼下又喧哗了起来。
只见那穿着斩衰的巩家遗孀，一手牵着一个孩子，一步一步地往戏台子上走。台上正在唱戏的伶人吓了一跳，好几个人要上来阻拦，却被她苍白又决绝的神情给震慑住。
她站在戏台中央，身子晃了晃，拿袖子擦擦眼泪，声音颤抖却坚定有力。她望向台下熙熙攘攘的百姓。
“我的夫君——”她一开口，嘶哑哽咽。
原本喧闹的庙会，突然静了下来。
缓了好一阵，她复又开口，声音提高了些。
“我的夫君，是银台司执笔巩一廉。”
“今日，是他头七之日。他为追查国之禁物底耶散，惨遭奸人所害，浑身无一处完骨，最终抛尸荒野。”
“我夫君巩一廉，托生于武将之家，弃剑从文，终不得志。然而，他从不负圣人之所托，心怀天下，兢兢业业，恪守本分，一生清廉。”
她的目光定在半空之中，泪水在眼眶中打转，却始终未曾落下。
顿了顿，深吸了一口气，她又继续说道：
“巩一廉他为国捐躯，死得其所！然则他遗志未了，我巩家上下必当继承。”
“今日我登台，就要用他之性命给诸位警示！底耶散，毒猛于虎，它噬人意志，摧人尊严，上瘾者无不是家破人亡！恳请诸位，切莫因一时好奇或贪图享乐，而踏入这万劫不复之地！”
“还有！那些奸恶之徒！你们听好了！”她的声音在庙会中回荡着，
“你们饮的是天下人的血，啖的是天下人的肉！尔等之罪，天理不容，人神共愤！不要以为你们位高权重，就可以一手遮天！更不要以为杀了一个银台司执笔，就可以将罪行掩埋！我巩家上下誓与你们不共戴天！”
她的话如惊雷般在人群中炸响。台下百姓们吓坏了。
底耶散又来了！还杀害朝廷命官，当真只能是权贵才能做得了此事！
有人在台下喊：“你说位高权重，有多高？多重？”
“对啊！是高官还是皇亲国戚？！”
“都有！”那女子说道。
“是谁？”
“对啊，是谁？！”
女子正要开口，人群中兵马攒动：“让开让开！”
一队士兵冲开了人群，直奔戏台而来。百姓们惊慌失措，四下逃散。
那穿着斩衰的巩家遗孀却纹丝不动，只是紧紧护住身后的两个孩子。
士兵们在戏台周围站定，一名将领模样的人走到台前，沉声问道：“你是何人？可知此处是何地？胆敢在此胡言乱语，煽动民心！”
巩家遗孀抬头直视那将领，眼中毫无惧色：“我是巩一廉之妻，来此只是想让众人知晓我夫君之死，以及底耶散之害。我所说的，句句属实，何为胡言乱语？民心，本就是该被警醒和保护的，又何来煽动一说？”
那将领眉头一皱，似乎没想到这女子竟如此伶牙俐齿。他转头看向台下，见百姓们虽四散开，但仍驻足围观。
他心中一动，决定速战速决，以免事情闹大。于是，他挥手示意手下：“拿下！”
几名士兵立即上前，想要将巩家遗孀制服。然而，她似乎早有准备，身形一晃，竟从袖中掏出一把匕首，抵住自己的咽喉。
“谁敢！”她的声音冷厉而坚决。
“你三言两语就往朝廷牵扯，本将看你像是逆贼！”那将领再一挥手，“不论死活，拿下！” 士兵们手中的兵器泛着寒光，渐渐地向巩家遗孀围拢。
忽地，一道清亮的女声说道：“巩家遗孀，我有话问你。”
众人循声望去，只见一个十六、七岁的娇俏少女，穿着一身织锦的小袄，满头的珠翠，模样甚是艳丽动人。一看就是谁家的千金小姐。
崔礼礼从人群中走了出来，再要往前走，被士兵拦住。
那女子不识得她，却觉得莫名的亲切：“这位姑娘，还请说。”
“小女子有幸与巩执笔喝过一顿酒，听过他击盆而歌，震撼于他的文人剑心。我匆匆备了薄酒一坛，不知可能送他一程？！”崔礼礼说着，从身后取出一小坛子酒，晃了晃。
巩家遗孀眼眶一红：“难得还有人肯来送他”
报丧那日，首座汪忠成说是要为他奏请圣人，追封武将。然而七日过去，毫无音讯。
今晨头七出殡，银台司的人竟无一人前来相送。世态炎凉，巩一廉惹了不该惹的人，圣人不点头，谁又敢轻易出头？
“哪里来的不知死活的小丫头，”那将领一亮大刀，怒道：“我等奉命抓闹事之人，岂容你在此作乱，一并抓走！”
“要抓她们，先抓我们！”有人喊道。
众人回过头一看，只见十余名穿着圆领官袍的男子大步走来。
正是祝必、荆学平等人。
“崔姑娘，你九春楼的西风烈实在难买。”祝必拍了拍手中的酒坛子，遂又扬声对台上说道，“银台司来晚了，请嫂夫人恕罪！”
荆学平道：“这几日我等忙着抓捕贩卖底耶散的凶犯，差点错过了头七祭奠。”
百姓们闻言，又再次聚拢过来，将戏台周围围得水泄不通。
银台司执笔，除开面圣和祭拜，鲜少穿官服。他们穿戴整齐，提着酒坛子走上戏台，台子上的士兵见了官服，心中生了退意。
祝必道：“首座他说他无颜见你。托我等代为祭奠。”上书奏请追封武将之事，被圣人驳回，汪忠成也没有想到。
“我明白替我谢过首座”巩家遗孀胡乱点点头，泪珠纷纷坠落。
荆学平问道：“巩兄牌位可在？”
巩家遗孀身后的儿子，缓缓站了出来，那孩子小小的脸上还挂着泪珠，手中紧紧抓着的，正是巩一廉的牌位。
执笔们撕开了酒坛的纸封，西风烈干燥的酒香飘了出来。
“银台司——执笔祝必。”“执笔荆学平。”“执笔何泰来”“执笔赵守约”
众人一一报了名号，又举起酒坛：“今日弟兄们以好酒送巩兄一程！”
“西风烈烈秋寒重”
“铁马金戈战鼓隆”
“壮士悲歌催泪下”
“铁骨铮铮傲苍穹”
执笔们高声诵着，将酒缓缓撒在牌位之前。
顿时，酒香满地。
“砰，砰，砰，砰”
执笔们击坛而歌。
“世事奔忙，谁弱谁强，行我疏狂狂醉狂。
百年呵，三万六千场。浩歌呵，天地何洪荒。
白驹世事笑奔忙，悄悄忧心空断肠，
何以解忧曰杜康，醺醺镇日任疏狂。
会须一饮三百觞，如山大事顿相忘！
”
这歌，崔礼礼在九春楼听他们唱过。
彼时她觉得是一群不得志之人借酒浇愁，今时今日，他们唱得悲壮而怆然，她竟跟百姓们一样，听得泪流满面。
只是
银台司执笔都到了，陆铮又在哪里？
第二章稍后